Глава 9

Всю ночь плохо спала, в голове разыгрывались различные сценарии развития событий. Поэтому в ректорат отправилась с утра пораньше. Студентов в это время было совсем немного: парочка маячила впереди, уже почти скрывшись за дверями столовой.

Ректорат нашла удивительно легко – прямо к нему выводил коридор. Войдя в просторную приемную, я поздоровалась с секретарем и изложила суть проблемы – мол, за взысканием. Пожилая женщина кивнула на одну из трех дверей с позолоченной табличкой «Ориссия Тайри, ректоресса».

– А Владыка здесь? – уточнила я.

– Нет. Неужели ты думаешь, что взысканием занимается лично повелитель Ледяных чертогов? – хмыкнула секретарь. Хотя именно это вчера и сказал его снежность – зайти к нему. – Он здесь не каждый день бывает, так что увидеть его – уже большая удача.

Что-то часто меня эта удача одаривает своим вниманием. Значит, обязательно вновь столкнет с его снежностью, не сомневаюсь.

Магистр Тайри сидела за длинным столом с закрытыми глазами и держала в руках чашку чая. Когда дверь за мной затворилась, женщина резко распахнула глаза и кивком указала на кресло напротив.

– Владыка вчера… – начала я, но меня перебили.

– Суть проблемы я поняла. Признаться, я не узнаю тебя, Иветта! Раньше ты не участвовала в студенческих вечеринках, наоборот, докладывала мне, где они проводятся. Ты меня разочаровываешь! Что с тобой стало?

О, вот значит как?… Тон ректорессы меня дезориентировал: говорила она мягко, любезно, словно с давней знакомой.

– Надеюсь, ты не сердишься на меня за то, что я рассказала Владыке, кто именно был в запретной секции? – уточнила магистр, чем повергла меня в очередное шоковое состояние. – Сказала, что ты проникла туда, когда готовила реферат по свободным нравам жительниц Еджу.

Не хочет ли сказать ректоресса, что лично выписала пропуск Иветте в запретную секцию? Но зачем? Какие тайны их связывают? И сколько эта девчонка еще преподнесет мне сюрпризов? Уверена, её рука просто испещрена знаками клятв!

– Не смотри на меня так удивленно, Иветта! – закатила глаза ректоресса и отставила чашку с чаем. – Если бы я сама не «сдала» тебя, то он бы пошел лично расследовать. Тогда нашел бы следы нашей маленькой тайны, а мы обе этого не хотим, так?

Да что же за тайна такая? И как бы попасть в эту секцию, чтобы найти то самое заклинание и указать на него Владыке? Как запасной план, если так просто меня не отправят к жемчужным драконам.

– Понимаю, магистр Тайри, – произнесла я как можно беззаботнее. – Вы сделали все правильно. Но раз уж вы сдали меня, могли бы выписать мне еще один пропуск в запретную секцию? У меня остались там незаконченные дела.

– У нас, моя дорогая, у нас остались незаконченные дела, – ласково произнесла Ориссия. – И мы обязательно их продолжим. Конечно, я дам тебе доступ, но для этого нужно, чтобы Владыка не навещал так часто академию, иначе он может застать тебя там. Ох, ты ведь выходишь замуж, поэтому времени у нас совсем немного. – Ректоресса постучала длинными ноготочками с красным маникюром по столешнице. – Мы что-нибудь придумаем. Будем разбираться с проблемами по мере их поступления. Ты ведь тоже думаешь, что твой жених нашел искомое раньше нас? Его изменившийся облик о многом говорит.

Да о чем же он говорит, о чем? Я старалась быть внешне спокойной, но кто бы знал, как хотелось задать множество вопросов!

– И мне кажется, все эти заледеневшие бедняжки связаны с этим. С тем, что он нашел. Отсюда и нестабильный магический фон.

Даже так? Очень интересно! Я подалась вперед и медленно кивнула. Ну же, говори дальше! Очень интересная и полезная информация.

– Времени, конечно, мало. Владыка бывает в академии лишь днем, поэтому тебе придется посещать библиотеку в его отсутствие – ночью. Днем побольше отсыпайся. Сейчас дам свой личный пропуск.

Женщина достала из верхнего ящика металлический жетон и небрежно бросила мне. Я тут же спрятала его в академической сумочке. Осталось понять, где там запретная секция. Странно, что Иветта с Диареллой не посвятили директрису в свои дела, не сказали ей об обмене обликами. Кажется, Иветта была связана по рукам и ногам клятвами и тайнами, между которыми она успешно лавировала.

– А это твоё наказание, – передо мной положили листок, подписанный лично Владыкой. – Не смотри так на меня, я не могла тебя выгородить. Мне кажется, он о чем-то догадывается, поэтому следит за тобой. Надеюсь, ты помнишь, что Ллайд Снежный ни в коем случае не должен узнать о нашем деле?

Следит за мной или чувствует во мне истинную, если это, конечно, действует на иномирянок?

– Разумеется, – кивнула я, надеясь, что в хранилище мне удастся найти что-то очень важное. – Спасибо, магистр Тайри.

– Ну, беги, Иветта.

Разумеется, я побежала. Полетела просто на крыльях надежд! В столовую уже не успевала, поэтому отправилась сразу на зачет, который значился в расписании. Молодой мужчина стоял за кафедрой, осматривая собирающихся студентов. Когда все заняли свои места, он произнес:

– Поздравляю вас! Сегодня не будет никаких билетов, а теоретические знания проверятся на практике. Мы отправляемся в окрестности Ирнэйского перевала!

Студенты радостно загомонили, но преподаватель поднял вверх руки:

– Тише, тише! Не радуйтесь раньше времени: сейчас в горах фиксируется сильный магический фон, который усложнит ваши задания. Но именно из-за этого необычного фона я и выбрал сдачу зачета в горах. Такая практика будет стоить целого года лабораторных работ! Поэтому все идем за мной в холл, одеваемся и выдвигаемся порталами в горы.

Студенты начали оживленно собираться, я же, посмотрев имя преподавателя на конспекте, поспешила к нему, но меня окликнула Мисси.

– Послушай, Ив, я тебе вчера ничего странного не сказала? Помню, что была у тебя, а суть разговора – хоть убей, нет.

– Всё в порядке, не волнуйся, – кивнула я и поспешила к преподавателю. – Магистр Дэрр, а у меня маготвод. Я не могу присутствовать на практическом занятии.

– Ну присутствовать вы можете даже с маготводом, – возразил мужчина, – поэтому собирайтесь. Постоите в сторонке, рядом со мной. Если не будете принимать участия в сдаче практики, так хоть теорию мне расскажете.

С этими словами магистр Дэрр направился к выходу. Я несколько раз хлопнула ресницами, не понимая, как такой идеальный план мог разрушиться, а потом открыла конспект. Как я могу выучить всё сразу? Причем предмет был не легким – «Метеорологические заклинания». То есть я всерьез должна буду ему рассказать о том, как усмиряют природные явления?

Проклиная Диареллу на пару с Иветтой, я отправилась вслед за своими однокурсниками. В коридорах я выглядывала Владыку, но сегодня удача не желала поворачиваться ко мне передом, поэтому вскоре я, как и остальные, оделась в гардеробе, взяла рюкзак, выданный на случай ночевки в горах, и направилась в подвалы. Здесь мы вошли в квадратную комнату с колоннами, где стояли две арки. Как я поняла позже – телепортационные.

Они нас перенесли в горы. Мы по очереди выходили на небольшом плато, окруженном заснеженными вершинами. Здесь царила тишина, лишь вдалеке слышались странные звуки – не то птицы, не то зверя. Снег на солнце искрился и переливался, создавая ни с чем не сравнимую красоту. Всё казалось прекрасной зимней сказкой!

– Говорят, здесь водятся королевские песцы, – произнес кто-то из группы. – Они являются тем, кто затерялся в горах.

– Держи магический карман шире, – хмыкнул Скайн. – Королевские песцы выходят только к избранницам Снежных. То есть к моему роду, причем к прямым потомкам. И ни к кому более.

Выдав эту информацию, Скайн подмигнул мне и прошел вперед. Я едва не закатила глаза. Позер!

Тем временем преподаватель всех пересчитал и после выдал каждому планшет с листами и графитовым стержнем.

– Для записи ошибок однокурсников, – пояснил магистр Дэрр. – Здесь недалеко Ирнэйский перевал – как закончим, спустимся туда оценить красоты. Если успеем, конечно, поэтому советую вам поторопиться. И так, первым будет Ирвиг. На небе собралось слишком много облаков. Как насчет того, чтобы немного их разогнать?

Он серьезно? Управление погодой? Это под силу старшекурсникам? Но дальше я с открытым ртом наблюдала за тем, как маг наносит символы на скале: для этого он магически отогнал снег и начертил круг каким-то мелком, найденным в рюкзаке. Закончив с символами, он сел в круг и начал читать заклинание, причем на незнакомом мне языке. Я завороженно слушала его, а потом взглянула вверх: облака стремительно убегали в разные стороны, оставляя над нами чистое голубое небо. Солнце еще было далеко от зенита, поэтому смотреть вверх было не так ослепительно.

– Прекрасно! – кивнул преподаватель. – Следующий…

Дальше потянулась вереница студентов. Магистр Дэрр словно забыл о моем существовании, сам увлекшись процессом сдачи зачета. Я же старалась не отсвечивать, вообще отойдя подальше, чтобы наблюдать за всем со стороны и не попадаться магистру на глаза.

Студенты один за другим сдавали зачет – кто-то лучше, кто-то хуже. Некоторые вызывали снег, другие – дождь, третьи – создавали воздушный зонтик, четвертые – вихрь. У всех задания были разнообразные и интересные. Я бы наблюдала за ними вечность, но студенты заканчивались. Магистр Дэрр сделал какой-то пас рукой и нахмурился.

– Магический фон усиливается скачкообразно. Здесь может стать опасно. Поэтому поторопимся. Скайн, давай, остался только ты. Укрой нас, вызови снежную бурю и убери её.

– Это целых три задания, – хмыкнул парень.

– Не ты ли два часа назад хвастался, что относишься к правящему роду Снежных? Вперед, Скайн!

На самом деле парень не выглядел испуганным, наоборот, создавалось впечатление, что для него это действительно пустяк. Я следила за его работой с интересом: сначала казалось, что ничего не происходит, но это, видимо, он устанавливал купол, а вот потом с неба посыпал снег, ветер усилился, и снежные вихри закружились вокруг, не причиняя никакого вреда нам. Даже звук под куполом был приглушенным. Преподаватель одобрительно улыбнулся.

– Молодец, Скайн! Убирай всё, и возвращаемся в академию.

Дракон кивнул, но едва он сделал пас рукой, как земля покачнулась. Магистр Дэрр тут же просканировал пространство.

– Фон нестабильный! Ничего не делай, Скайн, бурю придется переждать здесь, а потом уже пойдем к портальной арке.

В этот момент раздался треск, будто расходятся любимые давно протертые твидовые брюки в самом интересном месте, но этот звук был громче в сотни или даже в тысячи раз. Земля вновь покачнулась, а я с трудом удержалась на ногах. Магистр бросил на меня настороженный взгляд.

– Тильд, иди сюда. Здесь безопаснее.

Мне бы раньше такой совет! В этот момент кусок плато подо мной отвалился, купол, не чувствуя опоры, уменьшился, а я не просто рухнула – меня закружило в вихре вьюги. Я пронзительно закричала, падая куда-то вниз, не видя перед собой ничего. Кажется, слышала крик Скайна, но это могло мне только показаться.

Мамочки, я не хочу умирать! Я люблю жизнь! Люблю!..

– А-а!

Я ухнула в свободный полет и упала на что-то очень твердое, больно ударившись коленями и содрав ладони. Слава богу, вывих запястья не заработала, хотя могла. Вокруг было темно. Кажется, я упала в какую-то пещеру, а кусок скалы, на котором я «летела» вниз – заткнул эту самую пещеру. Ох ты ж, смогу ли я отсюда выбраться? Будут ли меня искать или объявят героически погибшей на зачетной практике, от которой у меня был маготвод?

– Так повезти могло только тебе, Агния, – пробормотала я и пришла к выводу, что я здесь одна.

Если могу назвать своё имя, значит, меня никто не слышит. Забавная эта штука магия. Настолько интуитивная, что порой это пугает. А ну как мне понравится в этом мире и захочу остаться? Но там, на Земле, родители, учеба.

Поднявшись, я попыталась всмотреться во тьму, привыкнуть к ней, но так ничего и не увидела, пока неожиданно вдали не вспыхнул белый свет, едва не ослепив меня. Испуганно выдохнув, я прикрыла глаза рукой, а когда открыла…

Свет начал зажигаться повсюду. Это была не просто пещера, это была настоящая усыпальница Белоснежки! По крайней мере, так казалось: ледяные стены, словно хрустальные, с голубоватым отблеском, не гладкие, а рельефные, с узорами. Пол – застывшая вода, в которой отражался каждый мой шаг. Потолок – словно купол стеклянного шатра с множеством ледяных подвесок различной формы: круглых, каплеобразных, вытянутых. А в центре всего этого великолепия стояла прозрачная беседка, в которой словно гроб Белоснежки раскачивались на ледяных цепях качели. Ох, мои «хрустальные» туфельки бы сюда подошли. Они, кстати, так и не растаяли за ночь.

Я осторожно ступала вперед, ловя свои отражения повсюду. Неужели я в замке какой-нибудь ледяной принцессы?

– Здесь кто-нибудь есть? – спросила я.

– Есть… есть… есть… – ответило мне эхо.

– Ничего себе!

– Себе… себе… себе…

Я прошла к качелям и аккуратно присела на них, проверяя, выдержат ли меня ледяные цепи. Но те оказались достаточно крепкими – даже не заскрипели. Ладонями старалась не дотрагиваться, лишь пропустила цепи на сгибах локтей.

Я начала раскачиваться, думая, как отсюда выбираться. Может быть, это помещение жилое и скоро вернется хозяин? Уж о Ледяной академии он должен слышать. Или попросить его доставить меня к любому жемчужному дракону, ну а дальше вернусь в свой мир. Может, неплохо было «потеряться»?

Взгляд зацепился за надпись на куполе беседки. И фраза, казалось бы, написанная на незнакомом мне языке. «Казалось бы», потому что я словно понимала его.

– Да возродится древний род, да обретет могущество утерянное племя. Возьми же…

Раздался рык. Я испуганно вскочила на ноги, и в этот момент свет погас. Поскользнувшись, я упала на пятую точку, но, к счастью, свет вскоре вновь зажегся, вот только на этот раз никакой сказочной пещеры не было. Была обычная – со сталагмитами, отвратительно свисающими с потолка. Интересно, а Мисси случайно не напоила меня пивом своего дядьки? Что-то мерещится всякое.

И словно в насмешку надо мной появилась уже знакомая мне снежинка. Зверя нигде не было.

– Ну привет. Куда на этот раз заведешь? Надеюсь, ты покажешь мне выход?

Должно быть, я сошла с ума, раз мне почудилось в кружении снежинки слово «да». Забавное магическое создание действительно повело меня куда-то в сторону, в бесконечные туннели пещеры. Здесь даже вода не капала, в этой тишине раздавался лишь звук моих шагов, удивительно совпадающий с замедленными ударами сердца.

Но пещера закончилась так же быстро, как и появилась. Вскоре я вышла под звездное небо. Уже ночь! Мне казалось, что прошел максимум час. Потерла шею и выдохнула морозный воздух. Облачко попало на снежинку, которая взяла и растаяла. Ой…

Пораженно огляделась, но снежинки больше нигде не было. Надеюсь, с ней все в порядке? Но теперь, получается, что я осталась одна среди заснеженных ночных гор. Подойдя к снегу, я отмыла ладони от крови – раны еще болели, но кровотечение уже остановилось.

Звездное небо здесь другое, не как у нас, да и даже если бы было такое же – я ведь без понятия, в какой стороне находится академия. Разве что…

Я сняла рюкзак с плеч и проверила его. Ученическая сумка вместе с выданным жетоном осталась в академии, зато в рюкзаке, который снаружи казался меньше, чем внутри, был сыр, хлеб, несколько яблок, одеяло, кремень, кортик, еще кое-какие вещи неизвестного мне назначения и магический светлячок! Последнему я особенно обрадовалась. Достала его и хлеб, отломив кусочек. Зря с утра не позавтракала.

Пока ела, вспомнила, что у меня же есть хрономорф! Посмотрела на амулет – сейчас он был серым, ничего не отражая. Неужели сломался при падении? Или не работает на дальнем расстоянии? Но как-то же меня должны отследить, найти, я же студентка академии, в конце концов?

Еще немного посетовав над своей невезучей участью, я закончила с хлебом и съела яблоко. Хорошо, что холода не ощущаю, лишь приятную прохладу. Оглядевшись, я собралась и направилась вниз. Оставаться на месте боялась: вдруг привлеку внимание хищников?

На самом деле, в горах было красиво. Снег блестел, отражая свет звезд, создавая сказочно-умиротворенную атмосферу. Я напевала новогодние песни, думая, что когда вернусь – буду обо всем вспоминать с долей иронии и обязательно с улыбкой!

«Если вернешься», – ехидно подсказал внутренний голос, причем интонации были у него от Иветты. Такие же противные.

Внезапно на снег легла тень, а я почувствовала дуновение ветра. Резко вскинула голову, да так и застыла. Нет, этого не может быть. Просто не может! С неба пикировал огромный белоснежный дракон.