Глава 18

- Чуть левее, - скомандовала я, прищурившись. - Нет, теперь правее. Дамиан, ну что ты как неживой? Хотя постой…вот так оставь.

Мой напарник, зомби страдальчески вздохнул и сдвинул нашу свежевыкрашенную вывеску на миллиметр вправо.

- Лика, она висит идеально, - проскрипел он. - Мой внутренний перфекционист удовлетворен. А он, между прочим, умер в страшных муках, так что к его мнению стоит прислушаться.

- Твой внутренний перфекционист не отличает бежевый от экрю, так что помолчи, - фыркнула я, отступая на пару шагов, чтобы оценить композицию. - Ладно, прибивай. Только не по пальцам. Новые стоят дорого.

С горем пополам вывеска была водружена на законное место над дверью нашего офиса. Я смахнула невидимую пылинку с плеча. Наконец-то мы выглядели как серьезное предприятие, а не как сборище чудаков, снимающих бывшую прачечную.

Не успели мы насладиться моментом, как дверь распахнулась, и в офис влетела заплаканная дама в таком цветастом платье, что у меня зарябило в глазах.

- Их украли! Всех! - рыдала она, рухнув на стул для посетителей. - Моих мальчиков!

Дамиан участливо протянул ей стакан воды. Она осушила его одним глотком.

- Ваших сыновей, мадам? - уточнил он своим самым сочувствующим тоном.

- Гномов! - всхлипнула женщина. - Садовых! Фридриха, Гюнтера, маленького Клауса… Целую династию!

Я обменялась с Дамианом взглядами. Великие магические свершения, спасение мира… и кража садовых гномов. Что ж, за аренду платить надо. И за мясо тоже.

Расследование привело нас в пригородный райончик с идеально подстриженными газонами и атмосферой такого удушающего благополучия, что хотелось прям немедленно сотворить какую-нибудь мелкую пакость.

Опрос свидетелей был бесполезен, пока одна старушка божий одуванчик не шепнула мне на ухо.

- Это всё феи. Темные. Собираются по вечерам в оранжерее за парком, поют свои песни и кружат головы нашим мужчинам.

При чем здесь садовые гномы я так и не поняла, но мы, как истинные детективы, тут же пошли по указанному следу.

- Секта? - предположил Дамиан, когда мы сидели в засаде в кустах сирени. - Феи-сектантки? Что они обещают адептам? Вечную пыльцу?

- Не смешно, - прошипела я, настраивая магический бинокль. - Они что-то замышляют. Смотри.

В центре оранжереи, увитой ядовитым плющом, порхала дюжина темных фей. Их крылья переливались всеми оттенками ночного неба, а голоса были слаще меда. Вокруг них, с абсолютно стеклянными глазами, сидели вполне респектабельные господа, послушно подписывая какие-то бумаги. Один из них, судя по всему, только что отписал феям свой новенький кабриолет.

А рядом, в углу, стояла целая армия садовых гномов. Вот и нашлись наши "мальчики". Очевидно их спёрли ради красоты.

- Они их зомбируют! - догадалась я. - Гипнотизируют пением и выманивают имущество. А гномов крадут просто потому, что могут. Мелкие пакостницы! И куда только смотрят стражи порядка?!

Мы решили вернуться в офис и разработать план. Но план решил сам разработать нас.

Тем же вечером, когда я изучала трактат "О противодействии чарующей вокализации", в нашу дверь с грохотом влетел таран. Или что-то очень на него похожее. В офис ворвались трое громил в масках, явно не для того, чтобы заказать расследование.

Я потянулась за боевым амулетом, но не успела. Один из них метнулся ко мне. И тут произошло нечто странное.

Дамиан, двинулся с такой скоростью, что я едва уследила за ним. Он перехватил руку нападавшего, изящно вывернул ее и легким толчком отправил громилу в полет прямиком в шкаф с документацией. Второй получил точный удар локтем под дых и сложился пополам. Третий замахнулся стулом, но Дамиан увернулся с грацией балетного танцора, вырвал стул и аккуратно, почти нежно, надел его на голову опешившему бандиту.

Через тридцать секунд все было кончено. Трое непрошеных гостей валялись в разных углах офиса, а Дамиан стоял посреди комнаты, с удивлением разглядывая собственные руки.

- Ого, - только и вымолвил он. - Кажется, в прошлой жизни я был не бухгалтером.

- Очевидно мышечная память, - пролепетала я в ответ, оглядывая пустые углы. Бандиты тихонечко смылись туда, откуда собственно и появились.

Я смотрела на него во все глаза. Передо мной открывались совершенно новые горизонты. Идея, дерзкая и гениальная, родилась в моей голове мгновенно.

- Дамиан, - произнесла я, сверкая глазами. - Как ты смотришь на то, чтобы немного поработать под прикрытием?

Он непонимающе моргнул.

- В смысле?

- Ты пойдешь к феям, - я хищно улыбнулась. - Притворишься богатым, разочарованным в жизни наследником. Позволишь им себя очаровать. Вступишь в их секту и выяснишь всё изнутри. Ты же зомби, их чары на тебя не подействуют! А с такими боевыми навыками ты сможешь за себя постоять. Это идеальный план!

Дамиан посмотрел на меня так, будто я предложила ему добровольно лечь в компостную яму.

- Лика, они - коварные, гипнотизирующие, ворующие гномов создания! А я… я мертвый! У меня даже пульса нет, чтобы он учащенно забился от их пения!

- Вот именно! - я хлопнула в ладоши. - Ты - идеальный кандидат. Не волнуйся, я буду тебя прикрывать. Просто иди туда, будь обаятельным, немногословным и загадочным. И постарайся, чтобы они не заметили, что ты слегка… разлагаешься. Завтра же начнем операцию "Зомби под прикрытием"!

Он обреченно закрыл лицо руками, издав стон, полный вселенской скорби. Кажется, ему эта идея понравилась еще меньше, чем прибивать вывеску. Но выбора у него не было.

На следующий вечер, одетый в лучший костюм, и надушенный моими самыми сильными маскирующими зельями, Дамиан подошел к дверям оранжереи. Я наблюдала за ним из тех же кустов сирени, сжимая в руке амулет связи.

Дверь открыла фея с волосами цвета воронова крыла и глазами, похожими на два темных омута. Она окинула Дамиана оценивающим взглядом, и на ее губах заиграла хищная улыбка.

- Заблудились, красавчик? - пропела она голосом, от которого у живого мужчины подкосились бы ноги.

Дамиан, следуя моим инструкциям, молча и с трагическим видом кивнул.

- Мы можем помочь вам найти то, что вы ищете, - промурлыкала она, распахивая дверь шире. - У нас здесь как раз собираются те, кто устал от суеты этого мира.

Мой труп бросил в сторону кустов быстрый, полный отчаяния взгляд, который я проигнорировала с профессиональным хладнокровием, и шагнул за порог. Дверь за ним закрылась, отрезая его от меня и от здравого смысла.