Глава 20

Дамиан

Ну вот, опять. Стоило мне на секунду расслабиться и поверить, что моя загробная жизнь налаживается, как моя ведьма нашла для меня новое "увлекательное" задание.

- Ты просто создан для этой роли. Никто, кроме тебя, не справится!

Ага, конечно. "Создан для этой роли" на ее языке означало: "Ты зомби, на тебя не действуют чары, так что иди и рискуй своей неживой задницей, пока я сижу в кустах."

Задание было простым, как мычание коровы: проникнуть в подпольный клуб темных фей, выяснить, как эти крылатые аферистки гипнотизируют мужиков, и свалить. Проблема в том, что мужики после визита сюда оставались не только без денег, но и без штанов, а иногда и без здравого смысла, с блаженной улыбкой подписывая дарственные на свои дома, земли и тачки.

И вот я здесь. Внутри все сверкало, переливалось и пахло так сладко, что у живого человека наверняка бы слиплись ноздри. Музыка лилась, как мед, а полуголые феи порхали между столиками, осыпая клиентов блестками и томными взглядами. Пели они на самом деле ужасно, но очевидно очарованные и загипнотизированные мужчины этого вообще не замечали.

Мужчины, от бородатых гномов до лощеных эльфов и людей, смотрели на них с выражением полного идиотизма на лицах. Моя задача - изображать такого же идиота.

- Вы кажетесь... другим, - прошелестел голос у самого уха.

Я обернулся. Ах да. Королева. Высокая, с волосами цвета воронова крыла и глазами, в которых плескалась сама ночь. Она была настолько красива, что даже мое мертвое сердце пропустило бы удар, если бы умело биться.

- Я особенный, - многозначительно протянул я.

Она рассмеялась. Звук был похож на звон хрустальных колокольчиков.

- О, я вижу. В тебе есть... глубина. Тайна.

Она провела пальцем по лацкану моего пиджака. В ее прикосновении была магия, способная свести с ума любого мужчину. Я почувствовал, как по залу пронесся коллективный вздох зависти. На меня ее чары действовали как на столб - то есть никак. Но шоу должно продолжаться.

Я картинно закатил глаза.

- О, ваши глаза... они как два бездонных озера... в которых я готов утонуть...

"...и пролежать на дне пару веков, мне не привыкать", - мысленно закончил я.

- Я знала! - прошептала она, придвигаясь ближе. Ее аромат окутал меня. Пахло ночными фиалками, медом и... свежим мясом?

Стоп.

Мясом?

Внутри меня что-то предательски заурчало. Тот самый древний, неумолимый голод, который я так старательно глушил синтетическими мозговыми протеинами от Лики. Видимо, срок годности очередной партии подошел к концу. Внезапно ее изящная шея с тонкой синей венкой показалась мне аппетитнее любого десерта. Ее мозг, скрытый под копной шелковых волос, наверняка был... деликатесом.

- Вы... вы в порядке? - спросила фея, заметив, как мой взгляд остекленел.

- Более чем! - выдавил я, сжимая кулаки так, что ногти впились в ладони. - Просто... я ослеплен вашей красотой! Настолько, что... э-э-э... мне нужен свежий воздух! Чтобы осознать свое счастье!

Не дожидаясь ответа, я рванул к выходу, расталкивая одурманенных клиентов и порхающих фей.

- Простите, извините, неотложные дела, - бормотал я, пробиваясь к спасительной двери. Но не успел. Внезапно свет заслонила темная фигура в черном плаще. Инстинктивно рванул в сторону и спрятался за углом.

И вот тут-то все и пошло не по плану. Точнее, по какому-то совершенно другому, дьявольскому плану.

Фигура в плаще оказалась не просто фигкрой, а кем-то, от одного вида которого у меня начинался фантомный приступ мигрени и желание умереть еще раз, на всякий случай.

Он стоял, загораживая выход, и осматривал зал тяжелым взглядом. Феи, только что порхавшие как беззаботные бабочки, вдруг сбились в кучу и затрепетали, словно мотыльки у огня, который вот-вот их сожжет.

А я? А я стоял за колонной, изображая из себя элемент декора, и отчаянно пытался не дышать. Не то чтобы мне это было нужно, но привычка - вторая натура. Даже если ты уже не совсем натурал, а скорее ходячий артефакт.

"Так, Дамиан, соберись, - приказал я себе. - Ты - зомби под прикрытием. Ты не должен паниковать. Ты должен быть хладнокровным. Буквально".

Незнакомец сделал шаг вперед, и плащ распахнулся, открывая вид на серебряную рукоять меча. И тут мой мозг, обычно работающий в энергосберегающем режиме, выдал картинку. Ту самую. Лес, туман, удар... и вот это самое лезвие, входящее мне в грудь...

Боль была настолько реальной, что я пошатнулся и прижался лбом к прохладному мрамору колонны.

- Я ищу одну особу, - пророкотал незнакомец голосом, от которого могли бы завянуть даже пластиковые цветы. - Она обманом заманивает сюда путников.

Королева фей, собрав остатки храбрости, выступила вперед.

- Мы никого не заманиваем! Они приходят сами, по доброй воле!

- Доброй воле, одурманенной вашими чарами? - усмехнулся он. - Я пришел забрать то, что принадлежит мне.

В этот момент в кармане у меня завибрировал амулет связи. Лика. Ну конечно, кто же еще. Я судорожно полез в карман, пытаясь отключить звук, но мои непослушные пальцы вместо этого приняли вызов.

- Дамиан!!! Приём! Что у тебя происходит?! Мы идём на помощь!!!

В зале повисла гробовая тишина. Даже гном перестал искать штаны. Все взгляды, включая два горящих из-под капюшона, устремились на мою колонну.

Я медленно выглянул. Незнакомец смотрел прямо на меня. В его глазах плескалось узнавание и что-то еще. Что-то очень, очень нехорошее.

- Ты....

- Э-э-э... вы, наверное, меня с кем-то путаете, - пролепетал я, делая шаг назад. - Я просто... сантехник. Проверяю трубы. У вас тут, кажется, протечка...

- Сантехник, который пахнет могилой и формалином? - он сделал шаг ко мне. - Я убил тебя однажды. С удовольствием сделаю это снова. И снова.

Ну вот. Моя загробная жизнь определенно катилась в тартарары. С одной стороны - голодные феи, с другой - очевидно мой личный убийца с мечом наперевес, а на связи - ведьма, которая, судя по звукам, с упоением хрустела выбитыми воротами и гравием и под каблуками.

Он замахнулся мечом. Я зажмурился, готовясь к повторному знакомству с небытием. Но вместо удара раздался оглушительный грохот, звон бьющегося стекла, и в зал, проломив стену, ворвался полицейский фургон. За рулем, с безумной улыбкой на лице, сидел Валериан.

- Всем оставаться на своих местах! - гаркнул он в мегафон. - Это облава! Вы все арестованы за незаконную предпринимательскую деятельность и злоупотребление блестками!

Убийца ошеломленно уставился на этот цирк. Я воспользовался моментом. Рванул к дыре в стене, перепрыгнул через капот и заорал Валериану.

- Газуй! Потом объясню!

Кажется, моя спокойная загробная жизнь только что официально закончилась. И началась какая-то совершенно безумная комедия. С погонями, феями и личным маньяком. Просто прелесть.

Валериан, к его чести, долго думать не стал. Видимо, фраза "потом объясню" была для него привычным сигналом к действию. Фургон взревел, как раненый грифон, и рванул с места, едва не прихватив с собой кусок барной стойки и пару особенно медлительных фей. Я в последнюю секунду успел запрыгнуть на пассажирское сиденье, захлопнув за собой дверь.

- Дамиан, ты в порядке?! - заорала Лика, накинувшись мне на шею откуда то сзади.

- Скрытое наблюдение пошло прахом, когда моя ведьма решила устроить сеанс громкой связи! - прорычал я в ответ, пытаясь разглядеть в зеркале заднего вида, что творится в клубе.

А творился там форменный хаос. Феи метались, клиенты в панике искали выходы и штаны, а мой персональный убийца, кажется, уже оправился от шока и теперь целеустремленно шагал к дыре в стене, сжимая рукоять меча и сверкая красными глазами нам вслед.

- Кто это? - Валериан вдавил педаль в пол. Фургон вылетел на улицу, оставляя за собой шлейф из блесток, пыли и осколков.

Мы пронеслись по улице, снося мусорный бак и распугивая стайку бродячих гоблинов. Я обернулся. Фигура в плаще уже стояла на дороге, провожая нас взглядом. Даже на расстоянии я чувствовал его испепеляющую ярость.

- Кажется, мы его оторвались, - с облегчением выдохнул я, откидываясь на сиденье.

- Ненадолго, - мрачно констатировал Валериан. - Такие типы не отстают. Они как налоговая инспекция, только с мечами. Так, что мы имеем? Одного мстительного убийцу, подпольный клуб обманутых мужиков и ведьму, которая сейчас, наверное, лопается от неудовлетворения и собственной гордости.

Когда мы, наконец, ввалились в агентство, Лика кинулась к холодильнику, доставая контейнер и пихая мне в руки.

- Я так волновалась!

- Волновалась она! - взорвался я. - Ты чуть не сдала меня моему убийце!

- Ну, прости, - она хлопнула ресницами. - Я увлеклась. Но я же прислала тебе подмогу!

Она кивнула на Валериана, который скромно притулился у двери, делая вид, что изучает трещины на потолке.

- Подмогу, которая проломила стену в вещдоке?! - не унимался я. - Гениальный план!

- Зато сработало! - парировала Лика и протянула мне контейнер с сероватой пастой. - На, поешь, страдалец. А то у тебя цвет лица нездоровый.

Я с жадностью набросился на содержимое, чувствуя, как неумолимый голод отступает. Вкус был, как всегда, отвратительный, но это было лучше, чем желание закусить своими спасителями.

- Итак, - Лика деловито потерла руки, когда я пришел в себя. - Теперь, когда мы все здесь, давайте подведем итоги. План провалился. Зато мы выяснили, что за феями стоит кто-то посерьезнее. И этот кто-то - твой старый знакомый.

- Он не знакомый, он мой убийца! - поправил я.

- Детали, - отмахнулась ведьма. - Важно то, что он явно охотится не только за тобой. Он пришел в клуб за кем-то или чем-то. И феи его боятся до дрожи в крылышках.

- Он сказал, что пришел забрать то, что принадлежит ему.

Валериан наконец-то оторвался от созерцания обстановки и заинтересовано шагнул ближе.

- Вот! - Лика торжественно подняла руку. - Значит, у нас общий враг. И общая цель - выяснить, что этому мрачному типу нужно в нашем городе, и упечь его за решетку. Или обратно в могилу. Кому как повезет.

Она обвела нас торжествующим взглядом.

- Джентльмены, я официально объявляю о создании спецотряда. Наша первая миссия: выяснить личность таинственного мечника и понять, как он связан с феями-мошенницами и с тобой, Дамиан.

Я посмотрел на ведьму, потом на копа. Один ходячий труп, одна хитрая ведьма и один слишком честный для этого мира полицейский против древнего зла с мечом. Звучало как начало очень плохого анекдота.

- Я в деле, - неожиданно твердо сказал Валериан. - Этот тип нарушает закон. Это личное.

- А у меня есть выбор? - саркастически поинтересовался я, доедая последнюю ложку протеиновой пасты.

- Конечно, нет, милый, - промурлыкала Лика, похлопав меня по плечу. - Ты же наш главный козырь. И к тому же у нас с тобой есть своя миссия, не забыл?

Конечно. Выяснить кто я такой и возможно вернуть память. Ну что, это стоит того.

- Хорошо. Давайте сделаем это.