Глава 21

Я смотрела на них - на своего зомби и уже не своего копа - и чувствовала, как внутри разгорается азарт. Мой спецотряд! Звучит же!

Один - ходячий вещдок с амнезией и саркастическими наклонностями. Второй - оплот закона и порядка, который, кажется, до сих пор не догадывается, что его новый напарник не просто бледный, а буквально мертвый. И я - гениальный мозг операции.

Скромно, но факт.

- Отлично! - я хлопнула в ладоши, отчего Валериан вздрогнул, а Дамиан лишь устало моргнул. - План такой. Валериан, ты пробиваешь по полицейским базам всех известных мечников, наемников и просто любителей помахать железом, которые могли появиться в городе. Особое внимание на тех, кто предпочитает готический стиль в одежде и мрачное выражение лица.

- То есть, каждого второго некроманта и половину вампирского клана? - уточнил Валериан, доставая блокнот. - Список будет длинным.

- А ты как хотел? Это тебе не карманников ловить! - фыркнула я. - Дамиан, твоя задача - вспомнить.

Зомби посмотрел на меня так, будто я предложила ему пробежать марафон. Задом наперед.

- Лика, я бы с радостью, но моя память - это чистый лист.

- Не совсем, - я подошла к нему ближе, понизив голос до заговорщицкого шепота. - Ты его узнал. Твое тело помнит. Значит, где-то там, в глубине твоего мозга, есть зацепка. Мы просто должны ее вытащить.

Я положила руку ему на плечо. Даже через ткань чувствовался холод, но это был уже привычный, какой-то… родной холод. И он будто бы стал чуть теплее... Или мне просто хотелось , чтобы это было так. Представить хоть на секунду, что он бы смог стать человеком.... Живым, теплым и таким красивым....

Он посмотрел на меня, и в его глазах на мелькнуло что-то похожее на надежду. И на что-то еще, отчего у меня самой предательски забилось сердце. Так, ведьма, соберись! Сейчас не до романтики, у нас тут маньяк на свободе!

- А что будешь делать ты? - спросил Валериан, прерывая наш почти интимный момент.

- А я, - я гордо выпрямилась, - займусь феями. Раз они так боятся нашего мечника, значит, знают о нем больше, чем говорят. Нужно просто найти правильный подход. И у меня как раз есть одна идея. Встретимся завтра вечером.

Коп кивнул и смерил нас тяжёлым взглядом. Когда дверь за ним закрылась, в комнате повисла тишина. Дамиан опустился на диван, уронив голову на руки. Вид у него был такой, будто он только что проиграл в армрестлинге голему.

Я села рядом, стараясь не обращать внимания на то, как близко оказалось его плечо. Холодное, твердое, но такое надежное....

- Эй, ты чего раскис? Ты же не просто мертвец. Ты теперь - федеральный агент под прикрытием! Почти.

Он поднял на меня глаза, и в них плескалась такая вселенская тоска, что мне захотелось немедленно обнять его и пообещать, что все будет хорошо. Даже если для этого придется перевернуть весь город, вытрясти информацию из всех фей и лично отполировать меч нашему таинственному злодею.

- Лика, я ведь почти ничего не чувствую. Запахи, вкус... тепло. Но когда он появился, я почувствовал. Страх. И ненависть. Это было так... живо. А потом он ушел, и снова пустота. Только ты... рядом с тобой она не такая звенящая.

Мое сердце сделало кульбит и ухнуло куда-то в район потертого ковра на полу. Так, ведьма, дыши. Вдох-выдох. Это просто побочный эффект от некромантской ауры, а никакие не чувства! Наверное.

- Может это и есть ключ? - я осторожно коснулась его руки. Пальцы у него были как ледышки, но он не отдернул их. - Эмоции. Сильные эмоции. Они могут пробить твою амнезию. Нам нужно что-то, что вызовет у тебя сильную реакцию.

- Например? Предложишь мне посмотреть мелодраму про потерявшегося щенка-единорога?

- Можно и так, - хмыкнула я. - Но я думала о другом. О том, что ты любил, когда был... ну, ты понял. Музыка? Книги? Может, ты был заядлым игроком?

Дамиан нахмурился, пытаясь заглянуть в черные дыры своей памяти.

- Не знаю. Все как в тумане. Но есть одно... ощущение. Что-то теплое, сладкое, с запахом корицы...

- Булочки! - осенило меня. - Ты любил булочки с корицей! Это же прекрасно! Это почти зацепка!

- Или я просто когда-то проходил мимо пекарни, - безрадостно предположил он.

- Не порть момент, ходячий скептик! - я вскочила, полная энтузиазма. - Так, решено! Пока Валериан копается в своих бумажках, мы с тобой проведем следственный эксперимент. Отправляемся в лучшую кондитерскую города! Будем пробуждать твою память самым вкусным способом.

Он посмотрел на меня, и уголок его губ впервые за вечер дрогнул в подобии улыбки.

- Терапия выпечкой? Оригинально. Вот только я не могу их есть.

- А кто сказал, что ты будешь их есть? Я проголодалась! Все эти погони разжигают зверский аппетит! Заодно проверим, как долго ты можешь продержаться среди живых.

Я протянула ему руку.

- Ну что, напарник? Готов к моей сахарной коме во имя правосудия?

Дамиан, помедлив секунду, вложил свою холодную ладонь в мою. И в этот момент мне показалось, что даже если мы не найдем этого мечника и не раскроем тайну его прошлого, я уже нашла что-то гораздо более важное.

И это "что-то" сейчас смотрело на меня своими бездонными, печальными, но такими родными глазами. И ради этого стоило рискнуть. Даже если придется съесть тонну булочек.

Его прикосновение было странным - неживым, но в то же время от него по моей руке пробежали вполне себе живые мурашки.

- Лика, - он вдруг стал серьезным, его взгляд впился в мой, и я почувствовала, как воздух вокруг нас загустел. - Я хочу спросить... Зачем ты все это делаешь? Помогаешь мне, рискуешь...

Вопрос повис между нами. Простой и одновременно самый сложный из всех. Ради кого я это делаю? Ради него? Или ради себя? Чтобы холодный мрамор его кожи стал теплым? Чтобы в этих глазах вместо вечной печали отражалась жизнь? Чтобы он мог улыбнуться мне по-настоящему, и эта улыбка была бы предназначена живой ведьме, а не просто единственному существу, которое не шарахается от зомби?

- Потому что... - начала я, и голос предательски дрогнул. - Потому что я не люблю, когда хорошие парни проигрывают. А ты, Дамиан, несмотря на некоторую... э-э-э... нежизнеспособность, определенно хороший парень. Мне кажется в прошлой жизни ты был хорошим человеком.

Он не сводил с меня глаз, и мне показалось, что он видит меня насквозь, читая все мои эгоистичные и не очень мысли.

- А еще, - добавила я, чтобы сбить пафос момента, - мне просто любопытно, что будет, если зомби съест булочку с корицей. Вдруг ты начнешь светиться в темноте? Это может быть полезно в расследовании.

Он тихо рассмеялся. Настоящий, негромкий смех, от которого у меня потеплело где-то в груди.

- Хорошо, - сказал он, чуть крепче сжимая мою руку. - Веди. Будем светиться.

И мы пошли. Прямо так, держась за руки, словно самая обычная парочка, решившая прогуляться перед сном. Только у одного из нас температура тела была чуть выше комнатной, а у второй в сумочке, помимо помады и ключей, лежал амулет для экстренной маскировки нежити. Мелочи жизни.

Кондитерская сияла в наступающих сумерках, как волшебный пряничный домик. Из ее недр доносился такой божественный аромат свежей выпечки, ванили и шоколада, что у меня свело скулы. Дамиан же просто вежливо принюхался, как ценитель парфюма, которому предложили новый, но не слишком впечатляющий аромат.

- Ну как? - с надеждой спросила я, когда мы остановились у витрины, заставленной пирожными, эклерами и тортами, способными ввести в диабетическую кому даже огра. - Что-нибудь щелкает? Дзынькает? Может, какой-то флешбэк из прошлой жизни, где ты уплетал круассан за обе щеки?

- Щёлкает только мой шейный позвонок, если я слишком резко поворачиваю голову, - меланхолично отозвался он. - А в остальном - тишина. Красиво, но… безвкусно. В прямом смысле.

- Так, без паники! - я решительно потянула его внутрь. - Это только начало. Сейчас мы применим метод полного погружения!

Внутри было тепло, уютно и пахло раем. За прилавком стояла пухленькая женщина в белоснежном фартуке и колпаке, похожая на добрую крестную-фею, только вместо волшебной палочки у нее был кондитерский шприц. Увидев нас, она расплылась в такой радушной улыбке, что, казалось, сейчас начнет осыпать нас сахарной пудрой.

- Добрый вечерочек, милые! Чем порадовать такую красивую пару? Свежайшие булочки с корицей, только из печи! Для влюбленных - скидка!

Я почувствовала, как Дамиан рядом со мной напрягся. "Влюбленные". Ха. Если бы она знала, что один из этих "влюбленных" технически является трупом, скидку бы пришлось делать уже нам. За моральный ущерб.

- Нам, пожалуйста, две самые большие и самые коричные булочки, какие у вас есть! - бодро заявила я, доставая кошелек. - И два какао. Мой… спутник сегодня немного не в голосе, простыл.

Женщина сочувственно покачала головой, глядя на бледного Дамиана.

- Ох, бедняжка! Таким красавцам болеть нельзя! Вот, возьмите, это за счет заведения, - и она протянула ему маленький имбирный пряник в форме сердечка. - Имбирь от простуды - первое дело!

Дамиан посмотрел на пряник, потом на меня. В его глазах читался немой вопрос: "И что мне с этим делать? Приложить к больному месту?". Я едва сдержала смешок и ободряюще ему подмигнула.

Мы устроились за маленьким столиком у окна. Я с наслаждением откусила кусок теплой, мягкой, истекающей глазурью булочки и зажмурилась от удовольствия.

- М-м-м… это божественно! Ты не представляешь, что теряешь. Ну? Смотри на нее. Вдыхай аромат. Может, твоя душа вспомнит этот вкус, даже если тело не может?

Дамиан послушно взял в руки свою булочку. Он поднес ее к лицу, осторожно, словно это был какой-то редкий артефакт, а не сдоба. Закрыл глаза. Его лицо было абсолютно непроницаемым. Секунда, другая, третья…

- Нет, - он открыл глаза, и в них снова была та самая вселенская тоска. - Просто запах… дерева и чего-то сладкого. Как в лавке у столяра, который обедает, не отходя от верстака.

- Проклятье, - я с досадой отхлебнула какао. - Что еще? Может, ты был азартным игроком? Любил перекинуться в картишки с гоблинами? Или, может, ты… художник? Помнишь ощущение кисти в руке?

Он покачал головой, вертя в холодных пальцах так и не тронутый пряник.

- Лика, это бесполезно. Я - пустая оболочка. Красивая, ты как-то говорила, - он усмехнулся краешком губ, - но пустая.

- Не говори так! - я подалась вперед, понизив голос. - Ты не пустой. Ты почувствовал страх, когда увидел того мечника. Значит, что-то там есть! Просто оно заперто. Нам нужен ключ. И мы его найдем.

Я смотрела на него, на его идеальные, словно выточенные из мрамора черты лица, на темные волосы, на печальные глаза, и во мне снова закипала эта злая, упрямая решимость. Я не сдамся. Я вытащу его из этой пустоты, даже если мне придется для этого скупить все булочные в городе и заставить его перепробовать все хобби на свете, от вышивания крестиком до метания боевых топоров.

Мы найдем этого таинственного маньяка, поймаем и вытряхнем из него все, что сможем.