Глава 35

Дамиан

Сознание вернулось неохотно, словно студент на первую пару после бурной вечеринки. Сначала проклюнулся слух, уловив какой-то до омерзения жизнерадостный свист. Мотивчик был незамысловатый, что-то вроде "Похоронного марша", но в мажорной аранжировке для флейты-пикколо. Затем подтянулось обоняние, и вот тут стало совсем грустно.

Пахло сыростью, плесенью и чьими-то несбывшимися надеждами. Классический подвальный букет.

Я разлепил глаза. Потолок. Низкий, каменный, с живописными потеками и паутиной, в которой, кажется, запутался скелет летучей мыши. Мило. Попытка сесть провалилась с оглушительным лязгом. Руки и ноги были намертво притянуты к чему-то твердому и холодному. Старая металлическая койка, судя по ощущениям, пережившая не одно поколение маньяков. Кожаные ремни впивались в запястья с такой силой, что даже мертвому было бы дискомфортно.

- О, проснулась, моя прелесть! - раздался уже знакомый голос справа.

Я повернул голову. Рядом, у стола, заваленного колбами с булькающей дрянью и пучками сомнительных трав, копошился Мортеус. Ведьмак. В своем неизменном черном плаще, который, кажется, не стирали со времен сотворения мира, он выглядел как зловещая карикатура на самого себя. И именно он был источником этого идиотского свиста.

- Мортеус, - прохрипел я. - Какого лешего?!

Он обернулся, и его лицо расплылось в улыбке, от которой у вампиров сводило клыки.

- Лешего мы оставим в лесу, мой дорогой Дамиан. А вот тебя я, пожалуй, приберу к рукам.

Я дернулся, напрягая все мышцы. Ремни натянулись, как струны, но не поддались ни на миллиметр. Койка жалобно скрипнула, но осталась непоколебима.

- Даже не пытайся, - хохотнул ведьмак, возвращаясь к своему алхимическому конструктору. - Эти ремешки зачарованы. Сплетены из сухожилий грифона и вымочены в слезах девственницы. Ну, ладно, насчет девственницы я приврал - где их сейчас найдешь? Но сухожилия настоящие! Очень прочные.

Сарказм был моим единственным доступным оружием.

- Впечатляет. Ты потратил на это больше сил, чем на свой план?

Мортеус замер, а потом медленно повернулся ко мне. В его глазах плясали безумные огоньки.

- А вот тут ты ошибаешься, мой полуживой друг. Это и есть часть моего гениального, не побоюсь этого слова, плана!

Он театральным жестом обвел свой подвал и я только сейчас заметил ещё точно такие же койки, а на них мертвые тела....

- Представь себе! Армия! Непобедимая, бесстрашная, не знающяя усталости! Армия, которая не требует жалованья, отпусков и трехразового питания! Армия зомби! И ты, мой дорогой Инквизитор, станешь ее генералом! Ну, или, точнее, исходным материалом.

Он подошел ближе, держа в руках шприц размером с небольшой кинжал.

- Видишь ли, в твоей крови есть нечто уникальное. Некий… зомби-компонент высшего порядка. Ты не просто ходячий труп, ты - апгрейд! А если соединить твою кровь с чистой магической силой… например, силой одной очаровательной ведьмочки по имени Лика… то получится эликсир абсолютного подчинения! Я смогу поднимать мертвецов одним щелчком пальцев! Весь мир падет к моим ногам!

Я скрипнул зубами так, что, кажется, посыпалась эмаль.

- Ты до нее не доберешься, ублюдок.

Мортеус снова расхохотался. Громко, заливисто, как гиена, нашедшая просроченную тушенку.

- О, мой наивный друг! Ты все еще думаешь, что я буду за ней гоняться? Зачем?

Он наклонился ко мне.

- Как только твоя обожаемая Лика обнаружит, что ее ручной, горячо любимый зомби куда-то запропастился… она сама примчится сюда. Словно мотылек на огонь. Она перевернет небо и землю, чтобы найти тебя. Я столько времени придумывал план, наблюдал за вами, а все оказалось настолько просто. Вы сами мне помогли!

Внутри что-то оборвалось. Холодное, мертвое сердце вдруг на секунду пропустило удар. Лика. Ее образ - растрепанные волосы, смеющиеся глаза, ямочки на щеках - вспыхнул перед глазами. Наш поцелуй ... Она действительно придет. И попадет прямо в его лапы.

- Не зря же я оставил ей маленькую подсказку, - с наслаждением прошептал Мортеус, выпрямляясь. - Эту тупую, вечно хихикающую фею… как ее там? Фиалка? Она приведет мою ведьмочку прямо ко мне. Идеальная наживка для идеальной ловушки.

Он отвернулся и снова принялся насвистывать свой кошмарный мотивчик, готовя инструменты. А я лежал, прикованный к койке в сыром подвале, и понимал, что самое страшное еще даже не началось. И единственное, о чем я мог думать, было не собственное спасение, а то, как, черт возьми, предупредить Лику, чтобы она не совершила самую большую ошибку в своей жизни…