Глава 6

Проблема денег отпала сама собой, но появилась новая - адаптация зомби к современности.

Первое испытание - пылесос Жорик.

- Оно живое! - заорал Дамиан, когда агрегат заурчал и втянул в себя пыль.

- Это техника, - объяснила я, вытирая слёзы от смеха. - Она помогает убирать.

- Помогает? Оно пыталось съесть мой плащ!

Следующий раунд - кофейня рядом с домом, куда я направилась поздно вечером вместе с Дамианом, потому что не рискнула оставить его одного. Соседи конечно мне не нравятся, но все же не хотелось бы, чтобы он ими поужинал.

- Один латте, пожалуйста, - сказала я баристе, подозрительно косившенося на высокого "парня" в кепке, надвинутой на лицо.

- И мне, - добавил Дамиан, гордо выкладывая на стойку золотую монету.

Бариста моргнул. Потом ещё раз.

- Э-э... у нас безнал.

- Без... чего? - нахмурился зомби. Я поспешно вытащила карту.

- Он из... стартапа. Очень старого.

А потом случилось селфи.

- Зачем ты держишь зеркало перед лицом?

- Это не зеркало, это камера. Мы делаем фото, - я улыбнулась в экран. - Чтобы запомнить момент.

- Зачем его запоминать? - Дамиан выглядел искренне озадаченным. - Он же уже происходит. И почему у тебя такое странное лицо?

- Это называется "улыбка". Попробуй.

Он попытался. Получилось нечто среднее между оскалом голодного волка и предсмертной судорогой. Я поспешно опустила телефон. Ладно, с селфи пока повременим.

Позже, когда Дамиан с недоверием тыкал пальцем в экран телевизора, пытаясь понять, почему маленькие люди не вылезают из ящика, я решила, что пора заняться главным вопросом.

Как от него избавиться? Просто выгнать на улицу - не вариант. Во-первых, он вернется. Во-вторых, его быстро заберут в какую-нибудь лабораторию, а мне потом отчитываться перед Ковеном за нарушение. Нет, тут нужен более тонкий подход.

Духи обретают покой, когда их земные дела завершены. С зомби, по идее, та же история. Значит, нужно помочь ему закончить то, что он не успел.

- Дамиан, - позвала я, отрывая его от созерцания кулинарного шоу. - Расскажи, как ты умер. Он пожал плечами, не отрывая взгляда от экрана, где энергичный повар шинковал лук.

- Не помню. Кажется, было больно. И темно. А потом я проснулся у тебя под дверью. Кстати, зачем он плачет над едой?

- Это лук, - вздохнула я. - Сосредоточься. Ты должен что-то помнить. Последний день, например.

- Ничего. Помню только сам момент удара. И вот ещё...

Он поднял футболку. Я подошла ближе.

На его груди, едва заметный на мертвенно-бледной коже, виднелся выцветший, но четкий знак: змея, кусающая себя за хвост, но внутри кольца была не пустота, а переплетение шипов.

Древний символ. Очень древний и очень нехороший. Я видела такой в одной из запретных книг моей прабабки.

Это была метка нерушимого проклятия. Такие ставили на тех, кого обрекали на вечные страдания, не давая душе уйти. Его смерть определенно не была случайной.

- Так, - я потерла виски. - Похоже, тебя не просто убили. Тебя прокляли. Чтобы обрести покой, нам нужно найти того, кто это сделал.

Дамиан посмотрел на меня с неожиданным интересом.

- Найти убийцу? Звучит как… приключение.

- Звучит как куча проблем для меня, - пробормотала я.

Но в глубине души что-то щелкнуло. Азарт? Или просто отчаяние, толкающее на безумные идеи?

И тут меня осенило. Гениальная, сверкающая, абсолютно сумасшедшая идея!

Если нам предстоит расследование, почему бы не подойти к этому профессионально?

- Дамиан, - я повернулась к нему, и в моих глазах, должно быть, плясали черти. - Мы открываем детективное агентство!

- Детективное… что?

- Будем искать твоего убийцу. Под прикрытием. Это идеальный план!

Он недоверчиво хмыкнул.

- И кто же к нам обратится? Ты - ведьма-затворница. Я - мертвец, который боится пылесоса.

- Детали, - отмахнулась я. - Главное - концепция! Но для начала… нужно привести тебя в божеский вид. Никто не наймет детектива, от которого пахнет склепом и который пытается расплатиться за кофе антиквариатом.

Так и родилась эта безумная авантюра - открыть детективное агентство. Повесить на дверь табличку, написанную углём на куске коры. "Ведьма и Ко: найдём кого угодно, даже если он уже мёртв". Звучит солидно.

- Итак, план такой, - объявила я, расхаживая по комнате.

- Мы внедряемся в общество. А чтобы внедриться, ты должен выглядеть… живым. Или хотя бы очень уставшим.

- Думаешь получится?

- Конечно! Немного магии, много тонального крема и строгий запрет чесаться на людях. Стильный прикид и, вуаля, я сделаю из тебя человека! Начнём, пожалуй, с походки....

Первая тренировка прошла на заднем дворе. Я вовсю командовала, как настоящий укротитель зомби.

- Шагай! Не как мешок с картошкой, который уронили с телеги, а как рыцарь! Спина прямая, подбородок вверх, взгляд гордый!

Дамиан пытался. Он выпрямил спину, но его левая нога упорно волочилась по земле, оставляя борозду, в которой можно сажать репу.

- Левее! Нет, правее! Дамиан, ты идёшь зигзагами, как пьяный эльф!

- Я стараюсь, - простонал он. В прямом смысле. Из его груди донесся протяжный, скрипучий звук.

- Старайся молча. Живые так не стонут. Разве что после встречи с налоговым инспектором.

К вечеру я вымоталась так, будто таскала камни для пирамиды. Дамиан же выглядел вполне себе бодро. Огромный плюс трупа в том, что он никогда не устает. Весьма полезное качество в нашем будущем деле.

- Завтра займёмся мимикой. Будем учиться улыбаться так, чтобы люди не вызывали экзорциста.

- Лика… спасибо.

- Не благодари. Я просто хочу, чтобы ты обрёл покой и съехал из моей гостиной. А для этого нам нужен убийца. А ещё...нам понадобится беговая дорожка.