Глава 7

С тех пор как в мою светлую (иногда) голову пришла гениальная идея открыть детективное агентство, жизнь превратилась в хаос.

Но хаос организованный, почти. Дни напролет я носилась по городу, обивая пороги магических и не очень инстанций.

Зарегистрировать частный сыск оказалось сложнее, чем сварить приворотное зелье для горгульи. Требовались лицензии, справки, разрешения и даже сертификат о том, что мой фамильяр не будет портить городские клумбы.

Учитывая, что мой фамильяр - говорящий покойник, который обожает выкапывать "сокровища" (читай: чужие кости), с этим пунктом возникли проблемы.

Я просто сказала, что у меня его нет. А есть партнёр и будущий начальник, который сейчас отбыл в командировку.

Но главной моей головной болью, в прямом и переносном смысле, был Дамиан.

Мой личный, ходячий, говорящий… ну, в основном мычащий… проект. И, к моему безграничному изумлению, именно на нем моя магия вдруг решила заработать как швейцарские часы.

Все мои обычные "ой, не то заклинание", "ой, опять все взорвалось" и "ой, кажется, я превратила чайник в жабу" куда-то испарились.

Чары поддержки жизненных (или, скорее, нежизненных) сил легли на него идеально ровным, мерцающим слоем. Заклятия , запрещающие дальнейшее разложение, вцепились в его плоть мертвой хваткой. Простите за каламбур.

Я даже рискнула наложить на него легкое заклятие регенерации, и, о чудо, царапина на его щеке, которую он получил, пытаясь почесаться ржавым гвоздем, затянулась!

Медленно, нехотя, но затянулась! Я почувствовала себя магическим гением. Почти.

- Так, Дамиан, - командовала я, стоя посреди комнаты с тем самым гримуаром в руках. - Сегодня по плану - укрепление сухожилий и улучшение координации. Будешь прыгать через скакалку.

Многострадальный рыцарь, одетый в мои старые тренировочные штаны (которые на нем трещали по швам) и майку с надписью "Колдуй, баба, колдуй, дед", посмотрел на меня с тоской во взгляде. Его глаза молили о пощаде.

- Нооо, - протянул он.

- Никаких "но"! Ты хочешь быть детективом или экспонатом в кунсткамере? Представь, что скакалка - это орочий кишечник. Веселее пойдет!

И он прыгал. Неуклюже, тяжело, сотрясая пол так, что у мышей снизу, вероятно, осыпалась штукатурка. Потом он часами наматывал километры на беговой дорожке, которую я одолжила у знакомого кентавра.

Дорожка жалобно скрипела под его весом, но держалась. Дамиан потел, ворчал, кряхтел, но делал. И с каждым часом бега его тело двигалось все лучше и лучше.

- Отлично, мой гальванизированный друг! - подбадривала я его, протягивая стакан с мутной зеленой жижей. - Вот, выпей. Это смузи из мха, болотной тины и слез единорога. Для эластичности связок!

Он посмотрел на стакан, потом на меня. В его взгляде читалось: "Я умер за меньшее". Но покорно выпил.

Его аппетит мы тоже научились более или менее контролировать. Ко мне он уже привык. Надеюсь, встретившись с другими людьми он тоже их не сожрёт.

Наконец, день "Х" настал. День, когда мой партнер должен был предстать перед миром в новом обличье. Я вернулась из города, нагруженная пакетами, как вьючный мул.

- Дамиан, у меня для тебя сюрприз! - провозгласила я, вываливая на диван содержимое. - Операция "Приличный покойник" вступает в финальную фазу!

На диване лежали белоснежная рубашка, идеально отглаженные черные брюки и пара блестящих туфель. А вишенкой на торте была батарея баночек и тюбиков.

- А это, - я торжественно подняла флакончик, - тональный крем. Оттенок "Аристократическая бледность". Хотя в твоем случае это скорее "Здоровая землистость". Нам нужно скрыть эту… э-э-э… синеву и придать тебе вид живого, просто очень уставшего человека.

Дамиан с сомнением потыкал пальцем в баночку с кремом, потом понюхал. Его лицо скривилось в гримасе, которая могла означать что угодно - от отвращения до экзистенциального кризиса.

- Не спорь. Бери все это и марш в ванную! Чтобы через полчаса вышел оттуда как минимум голливудский актер, играющий задумчивого детектива. А не как его дублер после неудачного трюка.

Он покорно собрал одежду и косметику и скрылся за дверью ванной. Я плюхнулась в кресло, предвкушая триумф.

Полчаса я слушала доносившиеся оттуда кряхтение, стуки, бульканье и один раз - звук, подозрительно похожий на то, как если бы кто-то пытался съесть мыло.

Наконец, дверь со скрипом отворилась.

- Ну что, мой прекрасный принц, готов покорять…

Я замерла на полуслове, роняя челюсть куда-то в район колен.