Глава 52

Коридор этой части дворца устлан тёмно-синим паласом, отчего шаги были бесшумными.

Восхищалась всем, что видел взор.

Вдоль стен стояли мраморные статуи. С правой же стороны располагались широкие арочные окна с видом на лабиринт, переходящий в центр кипящего жизнью города. Над ним нависало безмятежное облачное небо. Облака белые, не предвещающие влаги.

— Лари…

— Шш… — бесшумно прервал мужчина, приказав обоим замолчать, прижав указательный палец к своим губам.

Остаток пути до тронного зала мы преодолели тихо. Сперва я не догадывалась, что он задумал, пока не услышала голоса:

— Я велел тебе сразу привезти сестру, принц! — разнёсся эхом повелительный тон мужчины.

— Вы велели остановить бунт! — дерзко ответил брат. — Информация о ней была туманной!

— Я приказал тебе это ещё до этого проклятого бунта, прошло уже почти тринадцать лет. Велел, как только ты найдёшь принцессу, привезти её в королевский дворец!

— Здесь небезопасно, отец! И ей требовалось закончить своё обучение! Где, простите, вы планировали её обучение, или, вернее сказать, у кого⁈ Если дети звёзд такая редкость на землях Фейрии.

— Ты что, разуверился в своём отце-короле⁈ — прогремел властный и грубый голос отца. — Если ты не забыл, наша семья до сих пор остаётся самой могущественной в Фейрии! Ты правда думал, что у меня нет для неё наставника⁈

— Ну, если и есть, вы мне об этом не поведали! Поэтому мне, как командующему миссией, пришлось принимать решения по своим знаниям. Однажды принцессу уже подвергли опасности, когда она была без сил и вблизи дворца. Наступать на те же грабли мне бы не хотелось, и думаю, вам тоже, отец!

Несколько минут стояла оглушающая тишина, пока король обдумывал слова своего сына, но вскоре он решил ответить:

— Ладно, что сделано, то сделано. Но в следующий раз требую от тебя подробной переписки, принц!

— Да. Ваше. Величество. Почему вы не прислали армию на границу по моей просьбе?

— С чего ты взял, что её там нет⁈ — фыркнул тот. — Ты такой же недальновидный, как твоя мать! Всегда делаешь выводы раньше срока… Армия в глубине Старого леса, я не хотел размещать гвардейцев на дороге путников. Пошли бы слухи, паника… Нам этого не нужно…

— Но, отец, жители Фейрии должны быть готовы к войне хоть как-то! Септентрия готовится к ней уже давно! — грубо ответил принц.

— Думаешь, я такой плохой король, что не знаю, что творится у него под носом⁈ — Отец выходил из себя, от его голоса прошла дрожь по коже.

— Нет, конечно, нет… Но мы все в опасности… Дайан доложил об их подготовке. Они намерены посылать на поле боя даже детей! Наша армия не сравнится с септентрийской!

— Что ты заладил: «Война! Война!»? Я несколько десятилетий сдерживаю Септентрию, мальчишка! С нынешним главой у нас соглашение! Я никогда больше не допущу на наших землях войн! Тебе понятно⁈ Больше не заставляй меня отчитываться!

— Есть вещи, которые мы не в силах контролировать, отец…

— Никакой. Войны. Не. Будет! — холодно ответил король, сцепив зубы.

Это не похоже на диалог отца и сына… Или мне так показалось? Вероятно, Клин слишком сильно разозлил отца…

Губы сжались. Я умоляюще взглянула на Лари, который тоже перевёл взгляд. Он пожал плечами и отворил тяжёлые и высокие двери. Судя по всему, он часто становится свидетелем таких бесед, так как услышанное ни разу не удивило друга.

Я не могла полюбоваться тронным залом, так как весь путь к королевскому пьедесталу смотрела под ноги, где был выстлан ядовитый, ярко-красный палас.

— Ах, дитя… — c придыханием пробормотал король, словно сам себе, чем кому-то определённому. Будто он увидел что-то прекрасное и невиданное прежде. — Д… Дитя, взгляни на меня! — Голос мужчины осёкся и поменялся по сравнению с тоном, которым он беседовал с братом.

На секунду показалось, что он стал уязвимым и тревожным, но вместе с тем взволнованным.

Неуверенно подняла голову и медленно обратила взгляд в сторону тронной возвышенности. Со ступеней уже опускалась мужская фигура, в паре метрах от которой стояли королевские гвардейцы в черно-серебряной форме, с вышитым объединённым фейрским гербом на груди, в области сердца.

Отец оказался моложе, чем представляла себе ранее. Или же фейрская природа не давала понять истинный возраст стоявшего передо мной мужчины. Почему-то считала, что король должен выглядеть как мудрый, седовласый старец. Однако этот мужчина имел изящный профиль с заострёнными чертами. Дети звёзд и ночи по внешности очень схожи, поэтому их путали в те времена, когда первые ещё были в части.

У короля короткие сине-чёрные волосы, как у Клина, только зачёсанные назад. На его голове не покоилась корона, лишь характерная золотая серьга на правом ухе. Казалось, я рассматривала взрослую копию брата, что было логично, так как он его отец. И это заставило меня задуматься: похожа ли я больше на отца или на мать, которая передала мне часть своей магической силы⁈

Мужчина неожиданно быстро оказался рядом и сжал меня в объятиях, а я не понимала, что происходит, словно это всё не настоящее. Будто это мираж или прекрасный сон, что может вмиг исчезнуть.

— Я так ждал твоего возвращения… И вот ты здесь! Такая красавица! — Восхищенно говорил на ухо король.

Лёгкие выпустили шумный выдох. Было большим облегчением находиться в долгожданных объятиях отца, словно я оказалась там, где должна была быть всё это время. Дома.

Меня ожидали и скучали, и это правда… Жаль, что я так и не познакомлюсь с матерью…

Глаза заблестели от слёз, но они так и не покинули своего пристанища.

Разжав объятия, мужчина отстранился на шаг назад, рассматривая дочь, а затем восторженно обратился к Клину:

— Через две недели закатим бал! Такое событие обязательно требуется отпраздновать!

— Но, отец…

— Принц, это приказ!

— Клиа только прибыла, дайте ей время привыкнуть ко дворцу…

— За неделю привыкнешь, дочка⁈

Было непривычно слышать из чужих уст такое обращение, поэтому спешно закивала.

— Видишь, Клин, ты зря волнуешься!

— Отец, Клиа многое не знает… Танцы…

— Танцы-шманцы! — Прервал сына правитель. — Ничего страшного, у нас есть целые две недели, чтобы ввести в курс дел Клию. Дочка, ты же не против⁈

— Нет…

— Вот и договорились! Принц, отправь кого-то за Габриель, пусть она приступит к беседам с Клией. Она поведает ей гораздо больше, чем могли бы мы… — Внезапно мужчина улыбнулся своим мыслям, а затем осёкся и уже серьёзней добавил: — А теперь ступайте, у меня встреча с одним из глав земель Фейрии.

Клин кинул подозрительный взгляд на отца, но всё равно смолчал. Думалось, брату часто приходилось сдерживать свой пыл, беседуя со своим отцом. И это понятно, так как это не только отец, но в придачу ещё и король.

Брат взял меня под руку и начал выводить из тронного зала, но правитель вслед строго добавил:

— И, Клин, больше не подвергай сестру опасности!

Но он не обернулся и не ответил, лишь сжал с силой челюсти, на которых сразу заиграли желваки. Показалось даже, что они скоро заскрипят.

Я не могла понять, почему в помещении витала такая напряженная атмосфера. Встреча с отцом прошла неплохо, но она была слишком быстрой и спешной, чтобы осознать счастье, которое должно озарить сердце. Естественно, я понимала, что у главы Фейрии есть множество дел, которые требуют его вмешательства. Только грустно осознавать, что мгновение близости и тёплых объятий отца прошли. Однако не было причин для печали, так как дальнейшую жизнь я проведу с ним и братом. Вместе…

Лицо Клина стало непроницаемым, словно у мраморной статуи, которые здесь так часто встречаются.