Глава 56 · Жизнь во дворце
Сохрани малость секрет,
заключи его под замок в кабинет.
Скрытность сожмёт на шее браслет.
Не унывай, с ним прибудет просвет.
Клиа
— Так что это за женщина, которая скоро прибудет ко мне? — заинтересованно расспрашивала брата, пока он проводил мне экскурсию по дворцу.
— Габриель⁈ — вопросительно приподнял брови Клин. — Не бойся, она безобидна, пусть даже и средняя фейри земли…
— Что она мне поведает?
— Она подробнее расскажет о наших традициях, дворце и его жителях. И в общем, введёт в курс дел. У тебя наверняка есть много вопросов… Конечно, ты их можешь и мне задать, но мы с отцом прекрасно понимаем, что у вас, девочек, есть свои секреты… Об этом с ней тоже сможешь поговорить. Если не понравился гардероб, который тебе подготовили, можешь ей распорядиться о своих вкусах, и всё сразу заменят… Я уверен, что она тебе очень понравится, и вы обязательно подружитесь!
— Правда⁈ — неуверенно взглянула на мужчину. Он ответил спрятав взгляд:
— Она немного похожа на Ментис.
— Правда? Чем же? — заинтригованно запищала, с жаждой подробностей.
— Ну… Она такая же застенчивая…
— Ясно…
Казалось, Клина огорчили мысли о нашей общей подруге, озорной блеск с глаз сошёл, и они стали угрюмыми…
— Мы можем за ней вернуться… — Он обернулся.
— За Ментис?
— Да.
— «Мы» точно нет, отец теперь вряд ли выпустит тебя из поля своего зрения, а я не оставлю тебя… — с тоской сказал брат.
— Что же теперь… Я птица в золотой клетке⁈ Мне нельзя выходить из дворца⁈ И жить своей жизнью⁈
Паника хлынула на меня.
— Ты перебарщиваешь! Ты сегодня выходила из дворца.
— Ага! С тобой! — фыркнула негодуя. — А собственная жизнь у меня будет?
— Конечно, будет. Просто ты должна понимать, ты наследница, и тебе нужна охрана.
— И где твоя охрана, принц? — с сарказмом поинтересовалась, заглядывая мужчине за спину. — Что-то не видно…
— Во дворце мы в безопасности, та часть леса, в которой мы побывали, тоже наша. Там нам не грозит опасность.
Я смолчала. Не для этого я возвращалась в своё родовое гнездо…
Происходящее очень иронично для меня. Раньше я была одна, ни друзей, ни родных, лишь Флейт. Тогда я мечтала найти семью, чтобы не чувствовать одиночества, а теперь смогу ли я отделаться от излишнего внимания?
— Принцесса, я понимаю, что для тебя это непривычно… Но ты привыкнешь… Так же, как и в крепости детей звёзд. Я знаю, ты хочешь путешествовать и по другим землям Фейрии, когда приспособишься, мы сможем отправиться с сопровождающими гвардейцами…
— Я постараюсь… Но…
— Но?
— Здесь всё чужое… Я думала, что-нибудь вспомню… Но не могу…
— Это не обязательно, Принцесса! Ты была совсем крохой, когда всё случилось… Не думаю, что это возможно… Мы обязательно создадим новые воспоминания, и ты полюбишь свой дом заново.
Клин говорил уверенно, однако от меня не скрылось его беспокойство.
Не успела я подумать, что же могло волновать принца, как он с восторгом заявил:
— А теперь главное место, которое ты должна увидеть! Бальная зала!
Мужчина крепко ухватился за большие позолоченные ручки и медленно распахнул массивные двери с множеством вырезанных фигур и узоров, переходящих с одного на другой, с цветами позолоты и белила.
Взору предстало огромное, сверкающее блеском помещение. Яркие солнечные лучи проникали через множество арочных окон и озаряли чёрный с белыми трещинами и блёстками мраморный пол. С нашей стороны к нему вели ступени, укрытые ковром алого оттенка. Перила по бокам позолочены, так же, как изящная люстра в центре купола и резьба, что извивалась вдоль каждого контура бальной залы снизу вверх. По бокам, около стен, стояли маленькие стойки, судя по всему, для бокалов с выпивкой, что раздают на таких мероприятиях.
Я разинула рот.
Это место очень похоже на тронную залу. Такое же величественное и непостижимое. Я чувствовала себя в ней такой маленькой и беспомощной. При встрече с отцом не смогла показать свой восторг, так как очень волновалась. Да и кроме него на тот момент меня мало что волновало…
— Это восхитительно! — восторженно заявила я собеседнику, пока глаза бегали по множеству изящных деталей.
— Я знал, что тебе понравится! — улыбнулся брат.
Мы опустились с Клином в середину залы, и он протянул руку, тихо и с вызовом проговорив:
— Потанцуем?
— Конечно!
— Будем двигаться медленно, следуй за мной. Раз, два, три…
Принц, несомненно, прекрасный учитель. Улыбка не сходила с губ, даже когда я оступалась и задевала его ботинки. Мы много смеялись, но в конце концов урок завершился, и мы отправились дальше гулять по дворцу.
Я знала, что брат порой вспоминал нашу общую знакомую — Ментис, как это было полчаса назад. Конечно, её невозможно забыть, но собирался ли он попытаться это сделать? Моё любопытство победило, поэтому набралась смелости спросить.
— Кого пригласишь на бал?
— Я не планировал этого делать.
— Да⁈
— В этот раз я возьму охрану на себя. У меня вряд ли будет время развлекать избалованную «придворную даму», — хмыкнул мужчина.
— Клин, ты принц…
— Так что теперь, думаешь, я ни на что не годен⁈ — ухмыльнулся собеседник.
Флейт рассказывал, что сын с королевой были близки, особенно когда она была беременна… Однако я не хотела, чтобы брат всю оставшуюся жизнь посвятил моей защите. Я желала, чтобы у него была собственная жизнь… Чтобы он нашёл девушку, создал семью и был счастлив.
— Ты же знаешь, что я имела в виду… Охраной может заняться Мэйд или Дериан, в конце концов! — негодовала я, отчитывая брата.
— Сестрёнка, чего ты заводишься⁈ Мне не сложно, и даже в радость! В любом случае мне не по вкусу такие мероприятия…
— Очень сомневаюсь…
— Что за намёки, в самом деле!
— Как я уже говорила ранее, мне много что рассказал Дайан…
Мне непросто было вспоминать о последнем, но я всё равно не могла избегать его имени вечность.
— Какой же балаболкой он оказался! — с притворным возмущением заявил Клин.
— Ты забываешь, что я тоже принцесса, а значит, мне открыты все твои тайны… Ууу… — таинственно протянула я, пытаясь как бы напугать брата. — Страшно⁈
Мы захохотали.
— Ты отлично впишешься во дворец! — пригрозил пальцем мужчина.
— Надеюсь, ты не имеешь в виду придворные драмы и интриги. Я буду избегать их любыми путями…
— Не думай, что у тебя это выйдет, по крайней мере, в ближайшие лет пятьдесят.
Я ошалело стрельнула взглядом на брата.
— Народ не просто так о тебе помнил почти тринадцать лет… Ты оказалась жива и лишь подкрепила их веру… Кстати, ты же помнишь: скоро твой день рождения⁈
— Даже не напоминай!
— Принцесса! — в мужском голосе послышался укор. — Твой день рождения важен.
— Знаю… Ты же знаешь, что я не люблю такие мероприятия, поэтому так сказала.
— Понимаю, но во дворце по-другому никак, — задумчиво ответил брат, а затем, когда что-то вспомнил, с хитрой улыбкой добавил: — Я придумаю что-то, чтобы вам, Принцесса, было комфортно…
— Мне уже страшно, Ваше Высочество! — подыграла принцу, и тот заливисто засмеялся. — Кстати говоря, где все? Такое ощущение, что дворец пуст.
— Это не так. Все живут на уровнях ниже. Эту область дворца им дозволено посещать лишь в дни пиров и балов, и тогда количество охраны увеличивается.
— Всё ясно! Это не дворец, это крепость! — деловито заявила мужчине.
— Конечно, так и должно быть. Только вот не будь так строга к этому месту, ведь это так похоже на убежище детей звёзд, не находишь⁈ И там ты была связана по своим действиям гораздо больше, чем здесь…
Я задумалась.
— Ты прав…