Глава 57
* * *
На следующий день я ожидала в своих покоях пока ещё неизвестную мне женщину, которая должна мне помочь адаптироваться во дворце.
Ночь прошла на новом месте спокойно. Заер настоял, чтобы я была рядом, поэтому пришлось его взять в свои покои. Клин намекнул, что во дворце будут против такого, и в особенности отцу это придётся не по нраву.
Могла ли я поступить по-другому? Мальчик только недавно потерял родителей и даже тётю. Иногда ему снились кошмары, и я его будила, чтобы он снова заснул. Поэтому, когда я забрала его с мужской компании, он без конца жаловался, что не мог заснуть без меня и видел «дурные» сны, избегая термина «кошмары». Поэтому решила быть рядом, пока он не адаптируется на новом месте. Однако приказала подготовить смежную со мной комнату для Заера, чтобы потом он её занял. Опять же Клин сомневался, что отец одобрит это, ведь мальчик не из королевской семьи. Я не думала, что это настолько важно, пусть даже боялась реакции короля…
Мальчика увёл Чейс, а я пока что бездельничала, размышляя, какая женщина из себя: милая и скромная или хитрая и скрытная? Надеюсь, Клин не ошибся, когда говорил, что она мне понравится.
Мои думы прервались стуком в дверь, и я тут же отправилась встречать гостью с гулко стучащим в груди сердцем.
В дверном проёме стояла молодая на вид девушка, а рядом с ней Чейс. Первая нервно улыбнулась и сделала реверанс, чем тоже меня ввела в краску.
— Добрый день, Ваше Высочество!
— Добрый, перестаньте, пожалуйста… — заикаясь, проговорила незнакомке, пока Чейс у неё за спиной сдерживал смех, наблюдая, как я привыкаю к своему положению.
— Чейс!
— Да, принцесса⁈
— Тебе заняться нечем? — стрельнула строгим взглядом на гвардейца.
— Никак нет! Как раз уже занят!
— Проходите, Габриель, надеюсь, вас можно так называть? Я совсем не знаю порядков во дворце…
— Что вы, что вы, всё в порядке! — беспокойно на одном дыхании проговорила девушка.
— Хорошо, присаживайтесь где угодно…
Габриель выглядела очень официозно, особенно для Аос. Белая блузка с рюшами, строгая юбка-карандаш и туфли на тонком каблуке, что расширялся к концу. Такую юбку я вряд ли скоро смогу надеть, но зато сама владелица наряда очень изящно выглядела.
Ей очень шёл наряд, будто сшит специально для неё. Элегантности добавлял простой макияж с подведёнными красным губами и причёска с собранными назад волосами. Последние были сильно вьющимися, поэтому торчали по бокам, но это никак не портило её превосходный образ.
Брат оказался прав. Она очень застенчивая, даже больше, чем Ментис. Если последняя чувствовала себя спокойно при незнакомых девушках, то первая особенно нервничала. Хотя и её понять можно, я вроде как из королевской семьи, принцесса…
Присев напротив, начала беседу с самого главного:
— Габриель, я благодарна вам, что вы нашли для меня время… Простите, я сказала что-то не так? — сконфуженно спросила, заметив, как собеседница подняла обиженный и возмущённый взгляд.
— Вы так сказали, будто я могла проявить такую наглость и обидеть вас своим безразличием… — потерянно ответила девушка.
— Нет-нет-нет! Я не хотела вас обидеть… Просто ценю ваше время…
Богиня… Как можно было всё испортить в первые секунды разговора⁈
— Конечно, нет… Вы необычная…
— Вовсе нет! Такая же, как и все! Давайте сначала! — с улыбкой проговорила, пытаясь как-то разрядить обстановку. — Мне приятно познакомиться с вами. — Глаза собеседницы округлились.
Что⁈ Что я снова не так сказала? Богиня, помоги мне…
— Я снова обидела вас? — осторожно уточнила перед тем, как продолжить.
Складывалось такое впечатление, что я на поле с магическими бомбами, что прятались под землёй. И если ступну не туда — взрыв.
— Нет-нет, извините за мою реакцию! Во дворце не часто встретишь таких, как вы… Как бы это объяснить… Вежливых! Ой! Я глупость сболтнула… Я не должна так говорить… — корила себя собеседница.
— Всё хорошо! Не волнуйтесь вы так, у меня у самой уже руки вспотели! — уже я нервно хохотнула, пытаясь сама сохранять спокойствие. — Вы можете не беспокоиться о словах, которые говорите в моём присутствии. Я не болтушка… Разве что с друзьями… В общем, я хотела сказать, что не привыкла к обращению по титулу и прошу обращаться ко мне по имени и на «ты».
— Оо… Богиня, и как я могу⁈ — испуганно воззрилась Габриель.
— Я объясню… Вам рассказывали, откуда я? Где жила?
Собеседница отрицательно замотала головой.
— Как все уже знают, я была потеряна не только для семьи, но и для себя…
Девушка придвинулась ближе и наклонилась, чтобы не упустить ни единого слова.
— Я потеряла память и жила на Изгнанных землях Меридии…
Габриель ахнула и сглотнула.
— Извините, продолжайте, — неловко обратилась она.
— Всё хорошо! Как вам понятно, там нет определённых правил общения и поведения, там все вольны делать что хотят… Я привыкла к вольному общению, понимаете⁈
— К-конечно! — во все глаза вперилась в меня собеседница.
— Поэтому буду рада, если вы будете звать меня по имени! И было бы замечательно обращаться друг к другу на «Ты».
Я ещё видела в её глазах сомнение, поэтому добавила:
— Все мои подруги живут вдалеке от Аос… Надеюсь, такое неформальное общение нас побыстрее сблизит. Так я смогу быстрее приспособиться ко дворцу и к королевской жизни…
— Хорошо… это же приказ? — с надеждой в глазах спросила Габриель, вызывая на моих губах улыбку.
Мне уже давно известна реакция королевских служащих на мою просьбу.
— Между нами обоими это просьба, не хотелось начинать нашу дружбу с приказов. Для других это приказ.
Девушка выдохнула и вытащила из маленькой сумочки, которую я не заметила, записную книжку, перо и крохотную чернильницу.
— Ваше Высочество… — обратилась она, но затем запнулась. — Извините, Клиа… Его Высочество сказал составить список, чего вам… Эм, тебе… не хватает в покоях… У вас уже есть какие-то соображения?
— Я вижу, вам слишком некомфортно обращаться на «Ты», поэтому не мучайтесь пока что… Насчёт предпочтений, у меня больше вопросов, нежели каких-то идей! Не знаю, с чего начать…
— Давайте с самого начала, в чём больше всего нуждаетесь.
— Думаю, одежда… Почти что весь гардероб мне не подходит…
Собеседница приблизилась, не понимая, о чём я говорю.
— Понимаете ли, на юге мы носили полностью закрытую одежду. И эта обувь, на которой одни верёвочки и каблук такой тонкий, что глаз можно выколоть, мне не подходит…
Габриель выпучила глаза от такого страшного сравнения.
— Простите-извините, Богини ради… Шутки у меня такие…
Она понимающе улыбнулась уголками губ.
— Так какая одежда вам по вкусу? Цвета и оттенки, всё очень важно!
— Чтобы тело, плечи, ноги закрывало, обувь удобная. Яркое тоже не нужно, чтобы было удобно и практично.
— Хорошо, что-то придумаем… Я завтра пришлю вам швею, чтобы замеры сделала.
— Это совсем не обязательно.
— Вообще-то обязательно. Через две недели бал, так что подумайте и насчёт дизайна платья тоже. Не сейчас, конечно же, у вас ещё есть время…
— Я в этом не разбираюсь.
— Ничего страшного. У Лики золотые руки, всё, что она шьёт, превосходно! Правда, она немая, поэтому особо с ней не поговоришь.
— Это ужасно… — собеседница закивала и продолжила:
— Так вот, когда ваши вещи будут готовы — их заменят. Вас ещё что-то беспокоит?
— Мне непонятно зачем так много флакончиков в купальне, я абсолютно не могу разобраться, какое средство для чего.
Габриель снисходительно улыбнулась, однако в её глазах блеснуло что-то ещё, что я так и не поняла.
— Вы можете мне рассказать, для чего они, и распорядиться, чтобы лишние убрали, мне самой ни за что столько не израсходовать…
— А разве там нет надписей?
— Вообще-то есть, но толку от них… До этого мне доводилось пользоваться лишь мылом и мочалкой…
Собеседница лихорадочно втянула воздух и неловко предложила:
— Хорошо-хорошо. Если вы не против… Мы можем пойти в вашу купальню, и я всё объясню вам.
— Конечно, не против, и очень даже рада! — взволнованно поднялась на ноги.