Глава 13

В гостинице оказалось слишком тихо, за стойкой, развалившись в кресле сладко дремал Ким. Парнишка вздрогнул, открыл глаза и испуганно уставился на нас, когда Вард спросил громовым голосом с порога.

— Где мистер Хатчер?

— Ушел по делам, меня оставил в ночь, сказал, утром вернется, — пробормотал юноша, не ожидавший такого напора.

— А давно ушел? — продолжал допрашивать оборотень, все сильнее хмуря черные брови и пугая еще больше пацана.

— Давно, сразу после пожара у пекаря. Я хотел еще с ребятами сбегать посмотреть, как мистер Хатчер попросил подменить его.

— И не сказал куда? — сыщик прищурился.

— Он никогда не говорит, — пожал плечами Ким.

Мальчишка был молодец, хорошо держался.

— А мисс Скотт вы видели? Она возвращалась в свой номер?

— Ну-у-у, если судить по ключам, то ее нет на месте. Сейчас не туристический сезон, и постояльцев всего двое. Было трое, но мисс Болейн... пропала. Мистер Льюис в номере.

— Мне необходимо попасть в комнату мисс Скотти как можно скорее, — заявил Вард голосом, не терпящим возражений.

— Хорошо.

Ким сразу понял, что с оборотнем лучше не спорить. Поэтому взял запасные ключи и отправился с нами на второй этаж.

— А мистер Льюис в каком номере проживает? — продолжал задавать вопросы сыщик.

Мы с мистером Кендалом молчали, лишь переглядывались. Когда командует оборотень, лучше не влезать.

— В пятнадцатом, вот он...

Вард стукнул по двери, оборвав речь юноши. Я чуть не подпрыгнула от неожиданности. Нервы были натянуты до предела, а тут еще злющий волк и... проклятый Деррик.

Вард не выдержал долгого ожидания и еще раз громко стукнул. Через пару секунд появился растрепанный Льюис. Мужчина на ходу заправлял рубашку в штаны. На шее у него ярко горел засос.

— Я тебя куда отправил? А в итоге ты чем занимаешься? Первый и последний раз я беру сотрудника из другого отдела. Твоему начальству лично доложу о твоих «успехах».

— Не преувеличивай, Вард, ничего криминального не случилось.

— Уже случилось. Пять минут тебе на сборы, — велел оборотень.

Он не видел, с какой ненавистью Деррик взглянул на него, потому что отвернулся, зато я заметила.

В конце коридора находился номер Нолы. Ким из вежливости постучался, подождал минуту и по-тихому приказу Варда открыл дверь. В комнате было темно, пахло духами Нолы и дымом. Юноша щелкнул выключателем, и лампа под потолком осветила небольшой номер. Грязная одежда валялась прямо посередине, на диване — несколько блузок и юбок. Нола торопилась и даже не убрала одежду в шкаф, не унесла грязную в стирку.

Вард обошел комнату по периметру, втягивая носом воздух.

— Нола потерялась? — услышала я за спиной ехидный шепот Деррика.

— Попридержи язык, а то мистер Торгест живо тебе его оторвет, — с неприязнью осадил столичного сыщика Патрик.

И к моему удивлению, мерзавец послушался. Боялся все-таки оборотня, сейчас никакой мистер Джексон не поможет.

— Вард, миссис Уокер говорила, надо искать внизу. Он любил рыть норы.

— И ты так поздно сообщаешь об этом, Самира? — Оборотень покачал головой.

Мне стало так неловко. Я ведь не специально, просто мы торопились, и я боялась за Нолу.

— Нужна еще помощь: покажи, где подвал гостиницы, — обратился сыщик к Киму.

— Погреб есть, он же и подвал. — Юноша непонимающе взглянул на Варда, но пошел показывать дорогу.

— Только побыстрее, — немного грубо попросил оборотень, и Ким почти побежал.

— О, вы уже по имени друг друга называете? — презрительно прошептал Деррик.

Но если он хотел меня задеть, то ничего у него не вышло. Страх за Нолу перекрывал все остальные чувства.

— Не завидуй, — бросила я и поспешила за Вардом, который заставлял бедного юношу нестись вниз.

Вход в подвал оказался на первом этаже рядом с кухней, где наемная повариха готовила для гостей.

— Вот здесь, — произнес Ким, когда открыл дверь в кладовку и показал на крышку в полу. — Там хранятся овощи, соленья, а зимой и мясо.

Вард в два шага очутился на месте и дернул за железную ручку крышки, но она оказалась закрыта. Разве это могло остановить оборотня? Он скинул теплое пальто на пол, мышцы на руках увеличились, пальцы вытянулись, и появились черные когти. Одежда треснула по швам, когда Вард вырвал крышку с корнем и откинул в сторону, тяжелая деревяшка с грохотом упала на пол. Сыщик немедля прыгнул в черную пустоту, откуда повеяло сыростью и могильным холодом.

— Черт! — воскликнул Деррик.

Ким в полном шоке от увиденного застыл посередине погреба.

— Свет! Где свет? Неси фонарик или лампу! — крикнул парню бывший дознаватель.

— Так, вот, выключатель есть, — опомнился Ким.

Он спустился на две ступеньки в погреб и нажал на кнопку под полом. Желтый свет появился, и мы поспешили по деревянной лестнице за Вардом.

Если в кладовке было сухо, хранились мешки с крупой, сахаром и пряностями, то здесь пахло землей и картошкой. На деревянных полках, которые висели на стене, находились банки с компотом, солеными огурцами и помидорами. Холод медленно пробирался под подол, и я тихо порадовалась, что надела шерстяную юбку. Варда мы увидели возле дальней стены, он вдыхал носом воздух.

— Я чую запах Нолы, слабый, еле уловимый, но она где-то здесь.

Оборотень прижался ухом к стене, прислушиваясь. Все притихли, чтобы не мешать сыщику. «Пожалуйста, Создатель! Помоги нам найти Нолу. Алета, тогда во сне я так хотела тебе помочь, но не смогла. Прошу, помоги нам найти похищенную девушку. Пришло время убийце ответить за все злодеяния. Умоляю! Создатель!» — я молилась, обхватив себя за плечи. Только бы Вард поскорее нашел, куда идти, — и мы спасем Нолу.

Сыщик слегка стучал по каменной стене, прислушиваясь к глухому звуку, принюхался, а после опустился на корточки. Мужчина все ближе подбирался к огромному железному сундуку, который стоял в углу. Вард замер, раздался неприятный звук, когда когти оборотня царапнули железо.

— Что здесь? — глухо спросил сыщик.

— Не знаю, — ответил Ким. — Я сюда редко спускался, лишь когда требовалась помощь поварихе принести овощи.

— Веет кровью, — услышала я бормотание Варда.

Он поднялся и ухватился за крышку сундука.

— Закрыто, чему я не удивлен.

— Но ведь на нем нет замка! — удивился мистер Кендал и шагнул к сыщику.

— Закрыто с той стороны, — пояснил оборотень. — Похоже, вот он вход в логово твари. Отойди, Патрик, не хочу тебя задеть.

Бывший дознаватель быстро вернулся на место.

— Все отойдите, — приказал Вард, и мы шагнули подальше от него.

Чтобы оторвать железо, требовалось больше силы и мощи. Над сыщиком замерцал волк, он щелкнул зубами, и я боковым зрением заметила, как вздрогнул Деррик. Боялся, мерзавец, оборотня. Оглянулась: Ким вжался в стену, но любопытство оказалось сильнее страха, и юноша внимательно наблюдал за Вардом. Видеть, как обращается оборотень, — редкая удача.

Железо жалобно застонало, прогибаясь под мощнейшим ударом сыщика. Я закрыла уши: звук оказался ужасно громким. Мелькнула мысль, что маньяк мог нас услышать. Но даже сейчас это было не главным, только бы добраться до Нолы как можно быстрее.

Вард не останавливался, и металл не выдержал. Железная крышка хрустнула и с грохотом упала. Оборотень, не глядя на нас, как бесшумная стрела, метнулся вниз.

— Быстрее! — крикнул мистер Кендал, осторожно перелезая через рваные края. — Мисс Вейн, лучше останьтесь здесь.

— Не дождетесь, — резко возразила. — Я, в конце концов, фельдшер и смогу помочь Ноле, если она...

Договорить не решилась.

— Хорошо, только не геройствуйте. Если даже с нами оборотень, это не значит, что опасности нет.

Патрик придержал меня за талию, чтобы я могла, не боясь, поднять ногу. Пришлось задрать юбку чуть ли не до колен и показать шерстяные колготки мужчинам.

— Это мы с оборотнем, а не он с нами, — усмехнулся Деррик, подойдя ближе.

Мерзавец прищурил глаза и цинично прошептал, чтобы услышала только я:

— Красивые ножки, маньяк бы оценил.

Как же захотелось треснуть ему по роже! И лишь присутствие мистера Кендала да Кима сдержало мои эмоции.

— Ким, жди тут и не вздумай идти за нами, — строго приказал мистер Кендал, а потом буркнул себе под нос: — Надеюсь, он меня послушается.

К моему удивлению, мы спускались по широкой лестнице, покрытой красной дорожкой. Единственный электрический светильник в виде двух огромных свечей плохо освещал помещение, создавая ощущение таинственности. Вдоль стен шли толстые горячие трубы, поэтому было тепло, а вот запах гнили тщетно прятался за сладковатым ароматом, создавая странную композицию, как будто я вдыхала благоухание смерти.

Мистер Кендал прыгал через две ступеньки, и я еле поспевала за ним. Дыхание сбилось и стало жарко. Я на ходу расстегнула плащ. Едва мы очутились внизу, как послышались дикий рев оборотня и ужасный грохот.

Патрик нырнул за поворот, я за ним, а сзади слышались торопливые шаги Деррика. Только бы успеть! Больше ничего не волновало в тот момент.

— Создатель! — выдохнул Патрик.

Он неожиданно остановился, и я врезалась в него, больно задев подбородком мужское плечо. Деррик налетел на меня, вытолкнув дальше в комнату. Я сразу ее узнала. Это было то самое помещение с диваном и журнальным столиком, которое во сне показала Алета. Но сейчас тут творился ужасный бардак: то ли Вард все снес, когда бежал, то ли... Неужели Нола вступила в схватку с маньяком? Она могла бы. Смелая, отчаянная магичка решила, что сможет победить мерзкую тварь?

Первый раз я услышала, как мистер Кендал смачно выругался, прежде чем поспешить в другой проход, откуда раздавались удары о железо и рычание оборотня.

Я не знала, что страшнее: отчаянье, которое с каждой секундой росло внутри; время, что неумолимо утекало и, возможно, жизнь Нолы вместе с ним; или видеть, как Вард напрасно сражался за каждую секунду спасения девушки. Он долбил по железной двери, оставляя огромные вмятины и царапины от когтей. Удары были такой силы, что запросто могли вынести хоть десять дверей, но эта проклятая дверь не поддавалась.

Разорванная мужская одежда валялась на полу, оборотень полностью обратился. Огромный черный волк завыл, понимая, что все бесполезно.

— Вард, на двери магия. Она не откроется просто так! — воскликнул Патрик.

Волк зарычал, оскалился и со злостью так ударил по железу, что оно жалобно застонало.

— И что теперь делать? Ждать? — с отчаяньем произнесла я.

— Магические двери можно открыть. Сейчас всегда оставляют второй ключ с другой стороны, после того как несколько человек оказались заперты изнутри.

— Как это? Сами себя закрыли?

— Случаи разные бывают, — объяснял мистер Кендал, пока водил пальцами по двери.

Вард тихо зарычал, поторапливая Патрика.

— Забыли, как работает ключ или, еще лучше, потеряли его. Последний раз человек провел взаперти неделю, прежде чем его удалось вызволить. Доктора еле откачали.

Оборотень раздраженно рыкнул, мол, хватит болтать, и мистер Кендал замолчал. Черный волк, нервничая, метался, проходя мимо, касался моих бедер, и я каждый раз задерживала дыхание.

— Нашел! — радостно крикнул Патрик, нажав одновременно указательным и большим пальцем на какие-то кнопки.

Но дверь не открылась.

— Деррик, помоги! Сложный ключ, значит, еще есть орбиты.

Орбиты? Очень давно я слышала о таком. Орбита магии. У меня она тоже есть, невидимая внешне, она движется вокруг меня, формируя магическое поле. Создатель! О чем я только думаю? Сейчас важна лишь Нола!

Деррик неохотно пришел на помощь, и если пальцы Патрика быстро летали по двери, то Льюис никуда не торопился, пока Вард не щелкнул зубами возле лица мерзавца. Он сразу нашел еще одну орбиту в нижнем углу. Мистер Кендал нажал на свои кнопки, Деррик — на свою. Дверь словно пронизали синим светом странные написания, железо загудело, внутри что-то щелкнуло — и с тихим скрипом дверь отворилась.

Единственная лампочка слабо освещала большую пустую комнату. Металлический запах крови смешался с древесным ароматом мужских духов. К горлу подступила тошнота, когда я вспомнила сон и Алету.

В самом дальнем углу обнаженная Нола, лишь в алых туфлях на шпильке, лежала на боку к нам лицом. На ее теле проступали многочисленные порезы, во рту торчал черный носок, на глазах была повязка. А за ней пряталось оно — чудовище. Взлохмаченные волосы, взгляд сумасшедшего метался по нашим лицам и остановился на оборотне, который пригнулся, будто готовился к прыжку.

— Она моя, — шипела тварь с лицом мистера Хатчера. — Я ее создатель, и только я решаю, когда придет ее время пополнить мою коллекцию. Не вы, не они, а только я! Ах, мисс Вейн, как же я мечтал о вас! Так хотел примерить свое сокровище с настоящими бриллиантами.

Тварь слегка приподнялась, и я увидела, как острие ножа уткнулось в шею Нолы. Девушка часто задышала, из-под повязки по щекам покатились слезы. Сердце сжалось от отчаянья! Как же ей помочь? Я посмотрела на Варда: оборотень медленно пошел вправо, отвлекая внимание маньяка на себя. Деррик и Патрик успели сделать лишь пару шагов, как убийца грубо рявкнул:

— Еще шаг — и нож войдет в нежную шейку мисс Скотт.

— Тони, ты же сам понимаешь, что выйдешь отсюда в наручниках. Отпусти мисс Скотт, и суд это зачтет, когда будет выносить вердикт, — пообещал мистер Кендал, стараясь спокойно говорить.

— Я вершу свой суд! Ты еще не понял? — нервно воскликнул маньяк, теряя бдительность и поднимаясь выше.

Боковым зрением я заметила, как Вард приготовился к прыжку. Но опасно, как же опасно! Нож все еще у шеи Нолы.

— Сейчас я вам покажу силу Создателя. Раздевайтесь, мисс Вейн.

— Что?! — удивленно воскликнула, глядя с отвращением на сальную ухмылочку твари.

— Раздевайтесь! Сначала плащ, потом... Что там у вас? Юбка? Значит, юбку, колготки, трусики. Да поживее! Я хочу увидеть наконец ваши белые ножки, или магичка умрет, — весело закончил маньяк.

Откинув голову, он засмеялся. А я растерялась, не сразу дошло, что от меня хотел убийца.

— Ну что ты застыла? Давай, давай, — поторопил меня маньяк и радостно так произнес, растягивая слова: — А то-о-о Нола-а-а умрет.

Дрожащими пальцами ухватилась за край плаща и бросила его на бетонный пол. Иногда жизнь преподносит вот такие сюрпризы, заставляет делать трудный выбор. Но цена моей скромности не стоит ничего по сравнению с человеческой жизнью. Поэтому я решила сделать все, чтобы отвлечь ничтожную тварь от Нолы, и тогда Вард спасет ее.

— А можно вопрос? — охрипшим от волнения голосом спросила, расстегивая пуговицы на жакете.

— Можно, только побыстрее, мисс Вейн. Мне уже не терпится на вас взглянуть. Верх оставьте, а юбку снимайте, — вежливо ответил маньяк с издевкой в каждом слове.

— Как вы умудрялись заманивать девушек в эти катакомбы? Я бы никогда не решилась спуститься в подвал на первом свидании.

— Так для них это была игра, небольшое приключение. Вроде кладовка, подвал, а потом — лестница с ковровой дорожкой, обставленная комната, шампанское и клубника. Вы думаете, для чего я глупышек встречал до Голстона? Правильно, чтобы получить доверие, а после храма и камней каждая видела во мне принца. А разве принцу нельзя доверять?

— Неужели все верили? Сомневаюсь, — я даже умудрилась усмехнуться.

Когда жакет упал к ногам, взялась за молнию на юбке. Внутри было так страшно, что с трудом соображала, о чем говорила. Мысли путались, пальцы дрожали, и замок заело.

— Такие, как вы и как она, — убийца убрал нож с шеи Нолы и провел острием по ее руке, оставляя легкую царапину.

Девушка задрожала сильнее, а я судорожно вздохнула.

— Слишком о себе высокого мнения, но тем интереснее вас ломать и подчинять. Юбка, мисс Вейн.

Я отпустила пояс, и юбка плавно соскользнула вниз. Синяя блузка почти не закрывала бедра, и возникло жуткое желание прикрыться, но лишь силой воли заставила себя снова взглянуть на маньяка. Он, забыв о Варде, поднялся во весь рост, жадно рассматривая мое тело, кулаком, в котором был нож, потер губы.

— Повернись, вот та-а-ак, а теперь дальше...

Договорить убийца не успел: раздался выстрел, и тут же черным смазанным пятном Вард прыгнул.

— Деррик! — ошеломленно закричал мистер Кендал. — А если ты убил его?!

— Такую тварь не жалко! Или ты хотел досмотреть стриптиз Самиры?

Льюис спокойно убрал пистолет, не концентрируя внимания на ругани Патрика, который побежал к Варду. Оборотень обращался обратно. Бывший дознаватель, а теперь начальник полиции, на ходу снял пальто и кинул сыщику. Я успела увидеть атлетическую фигуру Варда, крепкие бедра, и опустила глаза, почувствовав, как щеки загорелись. Подхватила юбку, в две секунды застегнула ее, подобрала плащ и побежала к Ноле. Ей сейчас больше всех нужна была женская поддержка.

***

Примерно через полчаса Нола лежала в кровати своего номера, а я сидела рядом с ней и потихоньку обрабатывала раны. Девушку до сих пор трясло после пережитого. Первая истерика прошла, и выбившись из сил, Нола дремала. Ей требовались медицинская помощь, теплая одежда и, как сказал мистер Кендал, стакан коньяка. Вместо алкоголя попросила Кима заварить травяной чай и добавить в него сонного зелья: это лучший способ согреться и успокоиться.

Вард чуть душу не вытряс из Деррика, схватил испуганного Льюиса за грудки и прорычал:

— Ты за этим приехал в Голстон? Убрать свидетеля?

— Я спасал Нолу, — старался отвечать твердым голосом негодяй. — Появился момент…

— Здесь я отдаю приказы и решаю, кто и что должен делать.

Таким злым Варда я еще не видела, казалось, оборотень едва сдерживался, чтобы не сжать сильнее проклятого лиса. И я понимала сыщика. Тварь по имени мистер Хатчер могла многое рассказать о столичных незнакомцах. Сейчас труп маньяка с пулей в голове лежал на бетонном полу.

После того как Вард отнес Нолу наверх, затем одолжив, не спрашивая, у Деррика брюки и рубашку, вернулся в погреб. Мужчины собирались прочесать его снизу доверху.

Нола лежала с закрытыми глазами и лишь тихо шипела от боли, когда я дотрагивалась до глубоких царапин, а потом и вовсе затихла. Я даже решила, что магичка заснула, как девушка вдруг сказала:

— Самира, ты должна кое-что сделать. Я не могу... не смогу, если он придет ко мне.

Нола открыла глаза, и мне стало страшно, когда я увидела в них страх, боль, отчаянье.

— Я сразу сказала Варду, что не пойду на это, пусть увольняет.

— Ты о чем?

Я не понимала магичку. Она только что получила психологическое потрясение и не скоро придет в себя. Я могла лишь поддержать девушку, а прошлое изменить не в моих силах.

— Надо установить связь с душой… этой твари, — прохрипела Нола, ее пронзительный взгляд говорил, как тяжело даются ей слова. — Самира, я закрываю глаза, и он приходит ко мне. Какой же я была дурой!

Девушка закрыла лицо руками и заплакала, а я обняла ее, ласково стала гладить по коротким волосам.

— Слишком самоуверенной, поверила, что смогу справиться с ним. Вард сначала подозревал хозяина ритуального дома.

— Мистера Солсбери? — удивленно прошептала я.

— И велел мне, пока весь город собрался на пожаре, влезть в дом этого мистера. Но оказалось, тварь караулила меня. И я повелась… Размечталась получить все лавры за поимку маньяка. Самира, ты уже поняла, что все намного запутанней. Тварь убита Дерриком, но вопросы остались. Скажу по секрету: Деррик специально убил эту мразь. Мы с Вардом наблюдали за Льюисом, чтобы предотвратить его диверсию. Не просто так мистер Джексон послал с нами своего шакала, — презрительно усмехнулась Нола. — Деррик знает, что после всего я не смогу вступить в связь с маньяком. Пока Вард отдаст приказ в инквизицию о приезде еще одного мага, пока его рассмотрят, пока маг доедет до Голстона, будет упущено драгоценное время. Ты знаешь, чем больше прошло дней, тем меньше шансов установить связь.

— Нола! — я пораженно уставилась на магичку.

В ее ярких голубых глазах горел отчаянный огонь.

— Ты хочешь… хочешь, чтобы я?..

Договорить не смогла, от ужаса перехватило дыхание.

— Да, у меня не выйдет. В столице мне придется обратиться к магам, хочу, чтобы все стерли из моей памяти. Этот чертов подвал и эту тварь! Вард не станет тебя просить, а я прошу. Маньяк был настоящий, но кто-то дергал его за ниточки. А чтобы узнать кто, надо установить с ним связь.

Нола прикрыла глаза и замолчала, словно говорить у нее закончились силы. Самым ужасным было то, что умом я понимала: магичка права. Сейчас выпал такой шанс установить связь с душой! Но у твари по имени мистер Хатчер была душа?

— Самира, надежда только на тебя, — услышала шепот магички, и девушка медленно провалилась в сон, оставив меня наедине со своими мыслями.

Я поднялась, рассеянно глядя перед собой, подошла к зашторенному окну. Время подбиралось к полуночи, на небе давно зажглись звезды, и луна освещала город получше тусклого света уличных фонарей. Решиться или отступить? Снова стояла перед выбором, и от него многое зависело в моей судьбе.

Лбом прикоснулась к прохладному стеклу, прислушиваясь к завыванию ветра. Как поступить? Смогу ли я выдержать новое испытание? В столицу все равно придется поехать, как маг и свидетель. Наконец-то вернуться домой, обнять маму и вдохнуть ее запах, который напомнит о детстве. Обнять отца, почувствовать его силу и снова поверить, что я достойна лучшего в этой жизни. Увидеть Эммета, посмеяться над его шуткой, а потом секретничать с ним до утра в моей комнате.

Я поняла, что не смогу решиться сама. Пусть выберет судьба. Если завтра ляжет снег, значит, я свяжусь с душой маньяка, а если нет — значит, нет. На сердце стало спокойнее, и я прилегла рядом с Нолой. Я быстро уснула, сказались усталость и напряжение прошедшего дня. Алета мелькнула на мгновенье, с улыбкой помахала рукой и растаяла в воздухе.

— Самира! — меня разбудил голос Нолы.

Я открыла глаза и увидела девушку в одной сорочке босиком возле окна. Магичка повернулась ко мне, ее счастливая улыбка почти стерла горькие складки у рта, которые появились вчера.

— Снег, Самира! Я так люблю снег! Сразу вспоминается детство, как мы играли в снежки, катались на санках. А еще у меня зимой день рождения.

На мгновенье я задержала дыхание — судьба сделала выбор за меня.

***

Утро выдалось морозное и ясное. Первый снег ярко переливался в солнечных лучах. Хозяин велел слуге задернуть штору, когда вошел в кабинет. Внутри пахло кожей, дорогим мужским парфюмом и сигарами. Мужчина удобно устроился в кресле и только после этого взял трубку телефона, знаком руки приказав слуге удалиться.

— Алло! — немного раздраженно произнес хозяин богатого особняка и недовольно скривился, услышав обеспокоенный голос собеседника.

— Я быстро, у меня всего минута. Он следит за мной днем и ночью...

— Говори, — жестко прервал мужчина, крепче сжав трубку.

— Она не была похищена. Вард хорошо охранял девчонку, поэтому пришлось срочно организовывать похищение Нолы Скот. Поджог гаража не только убрал все улики, но и заманил магичку в ловушку.

— Жаль, но это не страшно, — процедил сквозь зубы хозяин и развернулся к закрытому темной шторой окну.

План был вывести из игры мешающего Вейна с помощью дочери. Не удалось. Плохо, но в его кармане есть еще парочка козырей.

— Хатчера пришлось убить, Вард везет его тело в столицу.

— Пусть везет, — усмехнулся мужчина.

Пока все складывалось удачно. «Свой» маг наладит контакт с душой убийцы, а после все тайны уйдут в могилу. «Видящий смерть» не справится, сойдет с ума от страшных снов и покончит собой. Отличный мотив и проверенный способ. Со всеми ненужными магами он так прощался.

Хозяин медленно поднялся, неспешно направился к закрытому окну. Рука потянулась к шторе, чтобы одернуть ее в сторону, но так и застыла, когда собеседник быстро произнес:

— Нола проговорилась: Самира коснулась Хатчера.

В телефонной трубке раздались гудки. Трусливый Деррик слишком боялся оборотня.

— А вот это плохая новость, — тихо изрек хозяин.

Девчонка становилась такой же опасной, как ее папаша. Хорошо, что она ехала в столицу: здесь проще будет за ней наблюдать и вовремя убрать, если у Самиры возникнет связь с душой Хатчера. Он найдет способ поставить Вейнов на место. Надоедливое семейство сменит дом в престижном районе на лачугу рядом с помойкой.

Хозяин слегка приоткрыл тяжелую штору, прищурился от ярко блестевшего снега во дворе. Зима пришла в столицу неожиданно. Всю ночь завывал ветер, лишь под утро затих. Успокоился проказник, когда весь город словно белым покрывалом окутал. Красиво, но опасно надолго оставаться на улице в мороз.

Так и с непредсказуемыми оборотнями. Прикидываются слишком правильными, а глупые люди превозносят их, как героев. Зверь всегда останется зверем, и он понимает только силу.

Хозяин вернулся к столу, снова сел в кожаное кресло и застыл, глядя на черно-белое фото молодой красавицы в деревянной оправе. Мужские пальцы коснулись лица со счастливой улыбкой, а потом сжались в кулак, да так сильно, что побелели костяшки.

«Скоро они все будут у меня здесь, — мрачно подумал хозяин. — Проклятые оборотни».

Мужской кулак сильно ударил по столу, и рамка с фотографией упала, жалобно звякнув.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ