Глава 13 · Ведьма

— Может, все-таки поговоришь с нами? — спросил Люциус.

Он все утро доставал меня вопросами, но я терпеливо переносила эти тяготы жизни. Вообще, после вчерашнего вечера, не самого спокойного сна и пробуждения в компании двух вампиров, это было не так-то трудно сделать. Закалили они меня! На деле показали, что вампирам верить не стоит. А лучше вообще стороной их обходить.

— Ты же не поцеловала меня, так почему злишься? — уточнил добродушно Дариус.

Как будто повода нет, в самом деле! Это не они меня терроризируют на каждом шагу, а у меня Венера в Юпитере. Магнитные бури, гормональный срыв и тому подобное.

Вот только кто будет в состоянии нормально мыслить, реагировать и жить, проснувшись рядом с двумя голыми вампирами! А ведь когда мы засыпали, оба были надежно укрыты одеялом. Чтобы не светили своими… волшебными палочками. И, как итог, утром эти палочки тыкали меня с двух сторон. Хорошо еще, что никто не додумался меня совершенно «случайно» раздеть. Наверное, понимали, клыкастые, что жизнь тогда заиграет новыми красками. Предположительно — красными. Я ведь тоже укусить могу!

— Никто не контролирует себя во время сна, — подлил масла в мой неугасающий костер ярости Люциус. Лучше бы молчал, честное слово.

— Так вы спали?

— Мы можем спать, если хотим этого, — уклончиво ответил он.

— Я хочу точный ответ. Спали ли вы этой ночью? — спросила настойчиво, вытянув кулон правды перед собой.

— Нет, я не спал, — сдержано улыбнулся мне Дариус. — Только глупец спал бы в такой момент, — добавил он простодушно.

— Ну, я хотел уснуть, но у меня ничего не вышло, — вздохнул расстроенно Люциус.

— Сегодня вы не спите. Будете управлять магикаром, чтобы мы быстрее попали к ведьме.

Заметив натянутые улыбки мужчин, я отвернулась и начала читать книгу. Конечно, половина прочитанного проходила где-то мимо меня, но я упорно продолжала настаивать на своем. Перечитывала одну и ту же страницу по несколько раз, только бы понять смысл. И это, чего врать, возымело эффект. Ближе к обеду я уже не так сильно злилась и даже смогла выкинуть утреннюю сцену из головы. А к вечеру ярко улыбалась вампирам, понимая, что смогу хорошо выспаться. В моем распоряжении большая, удобная кровать.

— Я так устал сегодня… — протянул Люциус, покосившись на меня.

— Да, в пути быстро устаешь, — кивнула, поддерживая его. — Так что, чем быстрее доедем, тем быстрее вы сможете отдохнуть!

— Ты такая жестокая, — с нескрываемым удовлетворением проговорил Дариус, буквально обжигая меня своим взглядом.

Вот же, извращенец! Я не жестокая, а мягкая и добрая. Вообще не злая, если меня не злить.

Не обращая внимания на мужчин, я удобно улеглась по центру кровати, а после повернулась боком, чтобы их не видеть и… попыталась уснуть. Именно попыталась, ведь мысли начали путаться. В голове, как на повторе, был вчерашний и сегодняшний день. А еще я очень четко осознала, что вампиры во всем делают мне поблажки.

Они не злятся, когда я чем-то недовольна или выношу им мозг своими допросами. Все мои желания реально учитываются, если они в пределах их возможностей. Меня никто и ни к чему не принуждает. Да вампиры ни разу даже не заикнулись о том, что я живу у них на «птичьих правах». Конечно, в этом также замешана моя кровь, но если бы они хотели, то все могло быть совсем по-другому.

Например, сегодня мы сбились немного с первоначального маршрута, потому что Дариус с Люциусом выбирали населенные пункты, где я могла бы сделать все свои грязные и не очень делишки. Отпускать меня одну бегать вокруг они не решались, но и быть рядом в моменте тоже не заставляли. Хотя, интуиция подсказывала, что для них это не было чем-то невозможным.

— Не можешь уснуть? — услышала я вкрадчивый, заманчиво-нежный вопрос у себя над головой.

— Уже сплю, — ответила Дариусу, не открывая глаз.

— Очень жаль. Я думал, что тебе не хватает меня.

— Ты намеренно это делаешь, да? — резко присев и открыв глаза, едва не ударив мужчину головой, спросила взвинчено. — Чего ты хочешь добиться, Дариус?

— Мне нравится, как ты реагируешь, — невозмутимо пожал он плечами. — А еще ты не компенсировала мне вчерашний проигрыш.

— То есть, все из-за вчерашнего проигрыша?

— Возможно.

— Если я тебя поцелую, ты отстанешь?

Заметив, как на лице одного вечно скупого на эмоции вампира появилась хитрая улыбка, я поняла все без слов. Да он уже праздновал свою победу! Даже не пытаясь скрыть искры игривости в глазах. Боюсь, Дариус по натуре еще ребячливей и хитрее Люциуса, просто хорошо это скрывает! Такой себе неприступный красавчик, который больше всех радуется в глубине души.

Плюнув на все, внутренне кипя от негодования, я схватила Дариуса за голову и потянула к себе, быстро поцеловав его. Буквально один «чмок» и все. Никаких подвигов со «спасением жизни», как возле арки. Уж без этого поцелуя он точно не умрет.

— Получил, что хотел? Получил. А теперь я хочу спать.

— Это нечестно! — воскликнул Люциус.

— Все честно. Дариус победил, а ты проиграл.

Не обращая внимания уже на два недовольных, огорченных лица, я, к своему огромному удивлению, быстро уснула. Наверное, психологические факторы особенно влияют на хороший сон. Я даже во сне могла чувствовать, как все мое тело блаженно расслабляется, как будто каждая клеточка тела пела от удовольствия. Поэтому, естественно, проснулась я в прекрасном настроении. И, самое главное — одна в постели! Уже прогресс на лицо.

— Как спалось? — уточнил Люциус, приветливо мне улыбнувшись.

— Прекрасно. Вот что значит качественный сон наедине с собой, — не забыла я подчеркнуть свою победу над двумя вампирами.

— Хорошо, если ты довольна, — кивнул сдержанно Дариус. — Мы будем на месте примерно через час.

— Что ты сказал? — переспросила удивленно.

Разве мы не должны были дольше добираться? Или это из-за того, что мужчины сами управляли магикаром?

— Расстояние оказалось меньше, чем мы думали, — ответил Люциус. — Собирайся, скоро ты все сможешь узнать.

— Надеюсь на это, — прошептала, почувствовав нервозность.

Все точно получится? Действительно ли я умерла, или все-таки еще жива? И сможет ли ведьма не только рассказать, но и доказать свои слова? Я же не могу просто поверить первой встречной женщине на слово. Это глупо! Вот только, есть ли у меня другой выход?

Мы съехали с главной трассы, и магикар заработал громче, пробираясь сквозь густой лес. Здесь воздух казался тяжелее, как будто каждая пылинка была пропитана напряжением, а деревья шептались между собой, обсуждая непрошеных гостей. Я сжала кулон правды в ладони. Он был тёплым и надежным, от чего я готова была не отпускать его никогда.

— Это территория ведьмы? — прошептала я, глядя в темнеющие заросли.

— Без сомнений, — отозвался Люциус. — Только ведьма может удерживать такую глушь в полной изоляции от внешнего мира.

Ну, можно порадоваться, что вампиры не настолько изолированы от других. Ведь должна же быть в каждом событии хорошая сторона. Правда, чем дальше в лес мы пробирались, тем скованней я себя чувствовала. Как будто мрак со всех сторон готов был поглотить наш уже не такой большой магикар. Даже не представляю, как мужчины согласились приехать сюда. Они ведь должны были знать, куда мы попадем.

Опустив взгляд, я старалась не думать о необоснованной доброте братьев ко мне. Возможно, они все это делают исключительно ради моей крови. Вдруг от настроения «донора» вкус меняется? Правда, за последние дни никто из них не просил даже капли моей крови! И, вполне вероятно, что я сужу об их намерениях «со своей колокольни».

Резко вскинув голову, когда вокруг стало неожиданно светло, я на мгновение лишилась дара речи. Темный, густой, страшный лес остался позади, а перед нами открылась совершенно новая, удивительно прекрасная картина. Живописная поляна с морем цветов, наполненная светом и теплом. Точно сказочное место в непроглядной тьме. Как волшебный оазис в мрачной мгле.

Дом ведьмы тоже удивил, ведь был не домом вовсе. Это была огромная живая структура, похожая на хижину, сплетённую из корней, лозы и листьев. Он дышал — буквально. Дверь вздрагивала, как будто моргала, и чуть слышно поскрипывала в такт дыханию дома.

На крыльцо вышла она. Ведьма. Без страшного антуража детских сказок с горбатым носом и большой бородавкой.

Высокая, статная женщина с волосами, как утренний туман, и глазами, в которых отражалось небо. Она была слишком красивой, сказочной и какой-то далекой что ли. Как будто не от мира сего, вот реально. Вообще никакого сопоставления со страшной, злобной ведьмой.

— Добро пожаловать, — проговорила она спокойно, задержав на мне свой взгляд. — Я уже не думала на своем веку встретить вампиров.

— Хочешь сказать, что не ждала нас? — уточнил насмешливо Дариус.

— Разве такое возможно? Я вас еще раньше ждала, это вы запозднились.

— Мы вообще приходить не хотели, — честно признался Люциус.

— Вот и хорошо. Тогда оставайтесь здесь и не мешайте нам, — хмыкнула она, нисколько не разозлившись. — Заходи, девушка из другого мира, поговорим.

— Мы пойдем вместе, — неожиданно выступил вперед Дариус.

— Она пойдет одна. Ничего не произойдет, — выдохнула твердо ведьма. — Ты как, согласна? Не боишься?

— Вы ответите на мои вопросы? — уточнила тихо, чувствуя еще большую нервозность, чем в машине. Как-то не так я себе представляла нашу встречу. Но, наверное, это и к лучшему.

— На свои вопросы ты ответишь сама. Я могу только помочь. Но могу и не помогать, никто меня не заставит.

Поджав губы, понимая, что спорить в моей ситуации глупо, я решительно кивнула. Да и отступать уже поздно. Мы же сюда приехали именно за ответами. И если я смогу получить эти ответы сама, тогда и вопрос достоверности отпадет сам собой. Будет мне понимание всей ситуации, а позже можно подумать и о плане действий.

Приняв решение, я посмотрела на Дариуса и Люциуса. Впервые на их лицах появилось нечто похожее на тревогу. Но никто не возразил. Наверное, они тоже понимали, что это бесполезно. Я все равно пойду, потому что по-другому не могу.

Я подошла ближе к ведьме, а после и зашла вместе с ней в этот странный дом. Воздух внутри был густым, как туман. Запах сушеных трав, цветов, чего-то сгоревшего. Но странно… мне здесь было спокойно.

— И что же ты хочешь узнать? — спросила она, показав мне рукой на странный стул, будто сплетённый из живых веток, приглашая присесть.

— Я хочу знать, умерла в своем мире или нет, — ответила максимально твердо, присаживаясь на край стула. Было реально страшно на него садиться.

— И что дальше?

— Если это возможно, я хочу отправить своим родным весточку, знак какой-то, что со мной все хорошо, чтобы они не страдали.

— За все нужно платить. И особенно, когда идешь против природы.

— Против природы?

— Если в своем мире ты уже умерла, тогда твоя весточка будет противоречить природе.

— Какие-то у вас выборочные понятия. Если весточка противоречит природе, тогда как насчет живых мертвецов? Или это не считается?

— В каждом мире свои законы. Живые мертвецы — бездушные существа, это никак не влияет на цикл всего сущего.

Замолчав, понимая, что мои эмоции начинают выходить из-под контроля, я устало посмотрела на ведьму. Она не казалась злой, но я все равно не спешила верить всему. Да и какую цену она хочет? Что я могу ей дать, если у меня ничего нет?

— Какую цену вы хотите, чтобы я заплатила?

— Это буду решать не я, а магия. Цена будет равнозначной, поэтому лучше подумай об этом дважды.

— Хорошо. Тогда, пожалуйста, давайте для начала проверим, что со мной случилось в моем мире. Действительно ли я умерла?

Не споря со мной, ведьма подошла к деревянному столу и начала добавлять какие-то травы в большой металлический бокал. Она делала все очень быстро, словно уже не единожды сталкивалась с подобной проблемой. Хотя, если она может чувствовать связь между мирами, тогда для нее это обычное дело.

— Выпей это и сама все поймешь, — передав мне бокал, уверенно проговорила она.

Понюхав содержимое бокала, чувствуя только запах всевозможных трав, я тихо выдохнула, а после выпила все несколькими глотками. Действовала я быстро, чтобы не передумать и уже в следующую секунду бокал выпал из моих рук. Мир поплыл, будто вода смыла границы реальности, я вернулась в то время, когда стояла у колодца в доме ужасов. Вот только происходящее сильно отличалось от того, что я помнила.

Вместо того чтобы просто пойти дальше, я на самом деле упала без чувств. Раз — и все, словно это какая-то игра. Как будто тряпочная кукла, которой отрезали все удерживающие ее нитки.

После же начался настоящий хаос. Сотрудники поняли, что что-то произошло, вывели всех «смельчаков», завершив их веселье, вызвали полицию и скорую помощь. Но, к сожалению, мне помочь уже не смогли. Я была мертва. Остановка сердца.

Точно сторонний наблюдатель я видела происходящее, чувствуя, как внутри все буквально горит от осознания. Я умерла. На самом деле, умерла!

Позже появились мои родители, сестра, которых срочно позвали мои коллеги. Послышались крики, плач, мне все труднее становилось находиться в этом странном прошлом, словно неведомая сила тянула меня куда-то, не давая погрузиться в пучину отчаяния.

— Увидела? — услышала я тихий, невнятный вопрос ведьмы.

— Да, — выдохнула приглушенно, а после сгорбилась на стуле, чувствуя себя совершенно потерянной.

Все, за что я в это время так упорно цеплялась, распалось, словно пыль. Осталось только одно желание — облегчить жизнь родным своей весточкой из другого мира. Но что будет дальше, когда получится осуществить и это? Как жить мне? Смогу ли я найти здесь что-то свое, чтобы принять этот мир? И, в конце концов, почему я здесь оказалась? Это чей-то хитрый план или просто мой шанс начать все заново?

— Если хочешь, твои воспоминания могут стать платой за весточку родным, — прозвучал в тишине неожиданно громкий голос ведьмы, словно гром среди ясного неба, рассекая остатки моего хрупкого самообладания.