Глава 14 · Прощание с прошлым

Я вздрогнула. Сердце в груди бешено забилось, а пальцы непроизвольно сжали край диковинного стула. На секунду мне даже показалось, что я ослышалась. Но если забрать мои воспоминания — разве это еще буду я? И всё же не сообщить родителям, что я жива, пусть и в другом мире, — это жестоко. Они будут страдать до последнего дня, не зная, что со мной все хорошо.

— Какие воспоминания? — прошептала тихо, желая понять, насколько все серьезно. — Все?

— Нет, — она качнула головой, и в воздухе заструился легкий, успокаивающий запах лаванды. — Только одно. Но самое дорогое. То, что держит тебя в прошлом.

Я не ответила. Просто сидела и молча смотрела на неё, пытаясь совладать со своими мыслями. И стоило мне только задуматься, как перед глазами закружились образы: сестра, смеющаяся на кухне, папа, читающий книжку в старом кресле, мамины разговоры и руки, заплетающие мне косу перед нашим праздничным ужином. Тогда мы праздновали мое пятнадцатилетие, и я получила самый долгожданный подарок — собаку. Я мечтала о маленьком четвероногом друге слишком долго, с самого детства, и этот день навсегда врезался в память. Было так весело, тепло и спокойно. Рядом — родители, сестра, а в воздухе витает аромат простого, неподдельного счастья.

— Если ты отпустишь, — ведьма говорила мягко, но твердо, — они обретут покой, а ты — освобождение. Я погружу тебя в транс, ты сможешь увидеться с ними. После вашего разговора, они отпустят тебя и обретут покой. Больше не будет слез и страданий.

— Это больно? — сглотнув, уточнила я тихо. — Хотя… неважно. Я согласна.

Ведьма права, за все нужно платить. И это, если так подумать, не такая уж высокая цена. Во всяком случае, это воспоминание заменит другое, не менее дорогое моему сердцу. Я же не в пять лет попала в другой мир, а в тридцать. У меня вагон воспоминаний — надолго хватит. И я буду бережно их хранить.

— Готова?

Кивнув, не решаясь произнести ни слова, я смотрела, как ведьма подошла ближе. Она протянула руки, коснулась моих висков — пальцы были холодными, как лёд, и в то же время мягкими, как перышки. Мир вокруг завибрировал, качнулся и погрузился в темноту.

Не совсем понимая, где нахожусь, я оглянулась по сторонам. Это была странная поляна с пожелтевшей травой. Над головой нависало тяжёлое небо, как перед грозой. Холодный ветер пронизывал до костей, а в груди росло чувство безысходности. Стараясь не паниковать, я мысленно себя успокаивала, после чего увидела родителей и сестру. Они сидели у обрыва, будто в любую минуту были готовы шагнуть в пропасть.

Перестав дышать, почувствовав, как внутренности обожгло огнем, я рванула вперед. Мне казалось, что я задыхаюсь, время застыло, картинки перед глазами поблекли. Крик вырвался из груди сам собой, нарушая мёртвую тишину.

— Кира… тебе больно? — мама смотрела на меня сквозь слёзы.

— Мне… больно, — призналась откровенно, не в силах соврать. — Больно от мысли, что я оставила вас. Но, мама, со мной всё хорошо. Я в другом мире. Я не умерла.

Не знаю, сколько прошло времени, я села рядом с родными и просто… выговорилась. Возможно, так подействовала магия ведьмы, но я говорила только правду. Иногда жаловалась, словно маленький ребенок. Иногда смеялась, вспоминая, как укусила вампира. Даже про конфуз с кустами рассказала. И чем больше я говорила, тем спокойнее становились лица родителей и сестры. Даже поляна изменилась — вместо туч появилось солнце, щебетали птицы, трава зазеленела. На душе было легко.

Родители тоже рассказали о том, как узнали о моей смерти, о невозможности снова меня увидеть, позвонить. Сестра жаловалась, что я ее бросила одну. Но именно это и успокаивало мою душу. Они смогли выговориться, освободиться от груза на душе, прожить горе потери.

— И что теперь? — спросила сестра.

— Я останусь в другом мире, — проговорила отрешенно. — Еще не знаю, как все будет, но… я справлюсь. К тому же, у меня вампиры есть, — добавила неожиданно.

— Не думай о нас, мы справимся, — тепло проговорила мама, взяв меня за руку, а после крепко обняла. — И спасибо, дочка, что пришла.

— Спасибо вам. За все. Я буду помнить вас всегда. Я люблю вас! — прошептала с надрывом в голосе.

На интуитивном уровне понимая, что мое время закончилось, я обняла родителей и сестру. А потом всё вокруг исчезло. Я была в той же странной хижине.

Чувствуя, как внутри меня что-то выскальзывает — лёгкое, тёплое, родное, я тихо выдохнула, по моим щекам потекли слезы. Я знала, что оно уходит навсегда. Но взамен — в груди зажглось странное спокойствие. Я не чувствовала ни вины, ни паники, ни боли. Только необычную лёгкость, которой не было с момента моего появления в этом мире. Казалось, что все оковы, которые сдерживали меня, были сняты.

— Всё сделано, — произнесла ведьма. — Теперь их сердца знают, что ты в безопасности. Ты дала им прощание, которого они не получили. Не волнуйся. Больше они не будут страдать.

— Откуда такая уверенность?

— Если я так говорю — значит так и есть, — сказала она твёрдо. И, что странно, я ей поверила, необъяснимым образом полностью успокоившись.

Я слабо улыбнулась. Мне действительно стало легче. Я отпустила.

— А теперь, когда я исполнила твое желание, готова поговорить?

— О чем? — спросила в замешательстве.

— Конечно, о том, почему ты здесь. Не думай, что каждому выпадает шанс попасть в другой мир.

— Не думаю, — серьезно ответила я. — За этот разговор тоже нужно платить?

— А ты остроумная, — широко улыбнулась она. — Нет, не нужно. Это будет моим подарком. Потом вернёшь — когда обретёшь свои силы.

— У меня есть сила? — уловив суть, задала я следующий вопрос.

— Иначе бы ты здесь не появилась. В тебе есть то, что необходимо нашем миру и вампирам в частности.

— Именно вампирам? Всем или только братьям Нокстейн?

— Это будет зависеть от судьбы, я тоже всего не знаю, — покачала она головой.

— Хорошо. Что мы будем делать? — спросила решительно, уже не оглядываясь назад. Теперь единственный ориентир для меня — светлое будущее. — Кстати, как тебя зовут?

— Меланья. Сейчас мы с тобой проверим твои силы. А после… погадаем.

Я невольно усмехнулась. Проверка силы и гадание звучали, мягко говоря, странно после моего эмоционального «прощания с прошлым». Но любопытство уже начало брать верх. Я не знала, чего ждать, но теперь мне действительно хотелось узнать, что будет.

Меланья подвела меня к полукруглой арке, сплетённой из лозы. Она была спрятана за ширмой. От неё шёл лёгкий белый свет, воздух вокруг мерцал, будто от жара.

— Пройди сквозь неё. Только сама. Я не могу следовать за тобой.

— А что будет внутри?

— Отражение истины. Оно покажет не то, кем ты была, а то, кем можешь стать.

С замиранием сердца я шагнула вперёд. Лоза чуть качнулась, словно в знак приветствия, и я переступила порог. Пути назад не было, да мне и не хотелось больше искать виновных. Сегодняшний день, казалось, полностью изменил меня.

Мир вокруг погрузился в тишину, такую глубокую, что я слышала собственное сердцебиение, словно глухой барабан в пустоте. Свет, исходящий от лозы, поглотил меня целиком, и всё исчезло.

Я оказалась посреди пространства, которое невозможно описать обычными словами. Вокруг не было ни неба, ни земли, ни горизонта. Только свет — густой, живой, почти плотный, как вода. Он двигался, шептал, тянулся ко мне, словно пытался что-то сказать.

Передо мной появился образ. Я — но не совсем. Та, кого я видела, была сильнее. В её глазах не было страха. В них была уверенность. И внутри этой уверенности горел маленький, но яркий росток жизни.

Сначала, если честно, я вообще не смогла понять, к чему это. Почему я вижу внутри себя, прямо в сердце маленький росток. Это иллюзия? И бывают ли иллюзии в магическом мире? Боюсь, здесь лучше поверить во что-то, чем просто отмахнуться.

Сосредоточившись, решив не терять драгоценное время зря, я увидела, как от этого ростка по моим венам заструилась серебристая энергия. Она дошла до самых кончиков моих пальцев, а после в поле зрения появилась трава, цветы, которые были… созданные этой энергией.

Нереально, но от этого не менее завораживающе. Я буквально не могла отвести взгляд, словно от этого зависела вся моя жизнь. Смотрела, впитывала происходящее и… подсознательно пыталась повторить. Все происходило на уровне инстинктов, по какому-то наитию. Словно кто-то извне направлял меня, показывая, что нужно сделать.

— Тебя не было час. Это рекорд на моей памяти, — услышала я голос Меланьи, очнувшись от своего оцепенения.

— Меня не было час?

— Да. Что ты видела?

— Себя, — прошептала я и отвела взгляд. Говорить о том, что увидела, как чувствовала себя, и что происходило в это время, мне совсем не хотелось.

Казалось, что это что-то настолько сокровенное, что не следует никому рассказывать. И не из-за того, что я такая плохая, а по необъяснимым пока для меня причинам. Словно эти знания не принесут самой Меланьи никакой пользы. Хотя, если не рассказать, тогда, как я узнаю, что все это значило? Не думаю, что рассказать обо всем вампирам, чтобы внести ясность в мои лихорадочные мысли — это лучшее решение. Впрочем, именно братья вампиры все это время носились со мной, как с маленькой. Именно они заботились обо мне, выслушивали мои жалобы и делали все возможное, чтобы удовлетворить мои желания.

— Если не хочешь говорить — не говори, — поняла все без слов ведьма. Вообще, приятно иметь дело с умными людьми.

— Тогда, погадаем? — улыбнулась я, пытаясь немного разрядить атмосферу.

— Даже я могу заметить, что ты изменилась после прощания с родными, — неожиданно проговорила она, от чего моя улыбка на секунду померкла. — Для некоторых существ неразрывные кровные узы слишком много значат. Если ты появилась здесь из-за братьев Нокстейн, тогда им крупно повезло.

— Боюсь, они так не думают, — посмеиваясь, естественно, над собой, призналась искренне.

— Хорошо. Давай погадаем.

Ожидая, когда ведьма достанет колоду карт Таро, я удивленно прищурилась, увидев какие-то разноцветные камни с непонятными узорами и набор трав на столе. И хоть я мало что знаю о гадании, такое приготовление даже меня ввело в ступор. А ведь без картинки на карте я даже приблизительно не смогу догадаться, что все значит.

— Эти кубики достались мне от бабушки, — с теплотой проговорила Меланья, перебирая их в руках. — Я редко их достаю, если честно. Но сегодня настроение, на удивление, подходящее.

— А как ими гадать? — спросила тихо, не желая поднимать личные темы для разговора. Боюсь, если начнем, то и за несколько дней не управимся.

— Подержи их в руке несколько минут, потом кинь на стол. Так три раза. Я всё запишу, — серьёзно объяснила она. — Это самый точный метод гадания, который у меня есть. Ты уверена, что хочешь узнать свое будущее?

— Будущее?

Задумавшись, я хмуро посмотрела на кубики. Я бы предпочла жить в моменте, а не ждать неизвестности, которая в любую минуту может подстерегать за углом. Вообще, так можно ждать чего-то всю жизнь, но так и не дождаться.

— Можно узнать что-то без раскрытия будущего? Например, как я здесь оказалась? Меня кто-то призвал специально, чтобы навредить вампирам, или это простое стечение обстоятельств?

Меланья чуть приподняла бровь, словно не ожидала от меня такого вопроса, но быстро взяла себя в руки.

— Кубики покажут то, что тебе нужно знать, а не то, что ты хочешь, — ответила она, убирая несколько пучков трав в сторону и раскладывая передо мной ткань цвета сухой лаванды. — Это может быть будущее, прошлое или настоящее. Иногда истина скрыта там, где ее не ждешь. Бери.

Я протянула руку и осторожно взяла три гладких камня. Они были тёплыми, очень приятными на ощупь. Внутри одного из камней, казалось, что-то звенело — еле слышный колокольчик. Правда, Меланья совсем не обратила на это внимания, словно не слышала или уже привыкла к подобным свойствам камней.

— Просто держи их, — мягко сказала ведьма. — Пусть почувствуют тебя.

Я закрыла глаза и позволила себе сосредоточиться. Как и раньше в арке из лозы, я ощущала что-то, что трудно выразить словами — будто мир вокруг начинал дышать вместе со мной. Камни отзывались. Пульсировали.

Через несколько минут Меланья кивнула:

— Теперь брось. Первый бросок покажет, почему ты здесь.

Я выдохнула, сжала пальцы и бросила.

Камни упали на ткань с глухим стуком. Один откатился к самому краю, второй застыл в центре, а третий перевернулся дважды и замер. Я тоже замерла, пытаясь что-то понять, но, увы, это было не в моей власти.

Ведьма склонилась над ними, её взгляд стал серьёзным. Настолько, что я уже не рада была этой затеи.

— Ты действительно здесь не случайно, — произнесла она, не отрывая взгляда от рисунка на камне. — Но призвал тебя не человек и не вампир.

— Кто тогда?

Меланья медленно подняла глаза, в её взгляде было что-то… загадочное.

— Сам мир. Есть древняя легенда о Зове Скитальца. Так вот, ты предвестник перемен. Вместе с твоим появлением наступят перемены, которые или сделают наш мир лучше, или посеют хаос.

— Хаос?

— Не в привычном смысле. Ты привносишь нестабильность, которая может привести либо к улучшению… либо к разрушению. Во многом это будет зависеть и от тебя самой.

Я нахмурилась. Новости, если быть откровенной, не радовали. Да и чувства они вызвали весьма смешанные, как будто я какая-то переменная в формуле, а не живой человек. Впрочем, устраивать истерику по этому поводу я тоже не спешила. Кто вообще сказал, что будет именно так, а не иначе? Как минимум для вампиров я стала хорошей переменной, которая помогла их расе очнуться ото сна.

Кстати, можно будет узнать у Меланьи, раз уж я здесь, почему вампиры вообще погрузились в стазис, если не хотели этого!

— Ладно, — выдохнула я. — Что дальше?

— Второй бросок покажет твою связь с братьями Нокстейн, — сказала Меланья и пододвинула ко мне кубики.

Я улыбнулась. В этот раз взять кубики было намного легче. К вампирам, несмотря на все «недопонимания», я испытывала благодарность. Мне сложно было представить, что могло бы случиться со мной на фоне стресса, если бы не они рядом. Возможно, я бы уже посеяла хаос в этом мире.