Глава 16 · Пробуждение силы

Мужчины не ответили. Просто не успели. Внезапный писк магикара нарушил повисшую тишину. Я вся подобралась, ожидая какого-то феерического поворота. Ну не можем же мы жить спокойно, словно ничего странного не происходит! Тем более после гадания у меня в голове вертелись десятки мыслей о моем пребывании в этом мире.

Когда магикар резко затормозил, я снова напряглась, прищурившись. Конечно, я понимала, что не смогу отразить нападение какого-нибудь особенно сильного существа. Но подбодрить своих вампиров точно смогу! Буду кричать, отвлекать, сдерживать врагов и выигрывать время — вот мой боевой план.

Как когда-то говорили в моей далекой молодости: «Лучше мешать врагу, чем неосознанно вредить другу, сдерживая его».

— Странно, — произнёс Дариус, вглядываясь куда-то вперёд. — Это… тот самый мертвец?

— Похоже на него, — кивнул Люциус. — Но как он здесь оказался?

— Мы же далеко от того места, — заметил Дариус.

— От какого места? — встряла я, стараясь разглядеть что-то через лобовое стекло.

Дорогу нам преградил живой скелет. Он покачивался на месте и, судя по всему, никуда уходить не собирался. Мне стало не по себе. О чём они говорят? Они знают этого мертвеца? Если уж это их знакомый, то почему они так… холодны к нему? Проявили бы хоть немного сочувствия, одежду бы предложили, что ли.

Поймав на себе два пристальных взгляда, я вопросительно подняла брови. Я ведь ничего не сказала вслух! Или они намекают, что этот скелет — мой знакомый?

Я вгляделась в фигуру, заметила куски земли, прилипшие к его телу, и неловко усмехнулась. Да ну, не может же это быть тот самый мертвец. И, вообще, при чём тут я? Или он мстить пришел мне за то, что я… эээ… выбрала его кустик для своих нужд?

В общем, чем больше думала, тем страннее всё казалось.

— Вам нужно с этим разобраться, — заявила я с максимальной уверенностью.

Нет, Себастьяна я уже, может, и приняла, но не обязана сразу становиться лучшей подругой всех живых мертвецов. А этот — откровенно пугает. Какой-то маньяк-преследователь. Хотя, может, он вообще женоненавистник и поэтому идёт по нашим следам?

— И что мы получим взамен? — усмехнулся Люциус, с хитрым прищуром.

— А что вы хотите? — осторожно уточнила я.

— Ночь с тобой, — ответил он без раздумий.

— Хорошо. Ехать нам пару дней, будем спать вместе. Кровать одна — не изверг же я, чтобы запрещать вам спать, — пожала плечами.

— Быстро ты согласилась, — сдержанно заметил Дариус.

— Не могу же я постоянно над вами издеваться и заставлять спать в креслах. К тому же, это ваш магикар, не мой, — объяснила спокойно.

— А я, между прочим, не только о сне говорил, — мягко уточнил Люциус, с намеком в голосе.

— Губу закатай, — фыркнула я. — Вот когда согласитесь на моё условие — тогда и поговорим о чём-то большем, — проговорила твердо, прекрасно понимая, что мужчины не согласятся.

Ах, женская логика и хитрость — вот мой тайный козырь. Без скандала можно вывернуть ситуацию так, что и придраться не к чему. Можно собой гордиться. Мне ведь нужно всего лишь немного времени, чтобы во всём разобраться, а потом — уже серьёзно поговорить с вампирами. Я не собиралась строить из себя невесть что, набивая цену. Во всяком случае, жизнь рядом с тремя красавцами, да ещё и в комфорте… звучит куда приятнее, чем бессмысленная гонка за иллюзиями.

— Сейчас разберусь, — бросил Люциус и выскочил из магикара.

Я наблюдала за происходящим, и когда он без лишних слов швырнул мертвеца в кусты — невольно скривилась. Варвар. Мне даже стало жаль бедолагу. Почти захотелось вылезти и отстоять его права. Но потом я вспомнила, на чьей стороне нахожусь — и сделала вид, что меня вообще рядом не было.

Опустив взгляд, я почувствовала себя последней скотиной. Сначала потревожила чужую могилу, а теперь прячусь за чужими спинами. Однако на этом всё не закончилось.

Мертвец, к моему ужасу, ловко выбрался из кустов и буквально пополз к магикару, цепляясь за него руками. В груди что-то сжалось и я окончательно сдулась.

— Может, я… извинюсь? — неуверенно предложила.

— Извинишься? — переспросил Дариус, приподняв бровь.

— Ну, это я потревожила его могилу. Думаю, он хочет услышать мои искренние извинения.

Судя по взглядам вампиров, им не хватало только пальца у виска, чтобы описать свои чувства. Они уставились на меня, как на безумную. Но что я такого сказала? Могила — это территория усопшего. Все логично!

— Ладно, — наконец произнёс Дариус, поджимая губы. Он явно сдерживал смех.

— Только будьте рядом… вдруг он агрессивный? — насторожилась я.

— Не бойся, — хлопнул себя по груди Люциус. Правда, искорки веселья все равно скрыть не смог.

Закатив глаза, я всё же вылезла из магикара в сопровождении своих телохранителей. Мы подошли ближе. Мертвец, видимо поняв, что уезжать мы не собираемся, медленно поднялся. Экстремальных движений он не делал, но его взгляд я ощущала каждой клеточкой. Жуть.

— Простите меня, — сказала я как можно серьёзнее. Мне бы тоже было неприятно, если бы кто-то ко мне… домой пришел свои грязные дела делать. — Я не знала, что это было ваше место захоронения. Мне… действительно жаль.

После моего монолога повисла неловкая пауза. Я потерла лоб, не зная, что ещё сказать. Вампиры, к их чести, сохраняли каменные лица. Или хорошо притворялись.

— У вас есть запасная одежда? — прошептала я.

— Зачем тебе? — нахмурился Дариус, не сводя с меня взгляда.

— Хочу в знак извинения ему её отдать. А взамен… дам тебе свою кровь. Немного. Договорились?

— Ты готова отдать кровь за вещи для мертвеца?

— У меня больше ничего нет, — пожала плечами. — Не могу же я всё время брать и ничего не давать взамен.

— Тогда я дам ему свою одежду, — вмешался Люциус.

— Но… разве тебе нужна моя кровь? — удивлённо спросила я, позабыв на секунду о мертвеце.

И зря. Пока мы обсуждали морально-этические аспекты нашего обмена, мертвец неожиданно рванулся вперёд, опустился на колени и схватил меня за ногу, потянувшись к ней лицом.

От неожиданности у меня сердце ушло в пятки, а глаза — чуть не выскочили из орбит. В голове всплыло воспоминание о «призраке» из дома ужасов, схватившем меня за лодыжку. Вот он, флэшбек! Даже появилось дикое предположение, что я во второй раз могу «кони двинуть».

В панике я отдёрнула ногу, случайно оттолкнула мертвеца и, как настоящая коала, ловко вцепилась в Дариуса, повиснув на нём.

Но на этом, к сожалению, потрясения не закончились. Мужчина, неожиданно сдавленно застонав, опустился на землю вместе со мной, защищая меня своими руками от столкновения с землей.

— Дариус⁈ — ахнула я.

— Всё… в порядке… — процедил он сквозь зубы, но лицо его было мертвенно-бледным, даже по вампирским меркам.

Я застыла, всё ещё вцепившись в него, и только теперь поняла: мои ногти вонзились ему в плечи, а при падении я, кажется, как следует, ударила его локтем в рёбра. Прекрасно. Одного мертвеца уже обидела — теперь, похоже, взялась за живых.

— Прости! — попросила беспомощно, отползая назад. — Я не хотела! Просто… он меня схватил!

— Что⁈ — Люциус навис над нами, лицо его потемнело. — Этот… труп на тебя кинулся?

— Не то чтобы кинулся, — заикаясь, попыталась объяснить я. — Он, как будто хотел… преклониться? Или, может, лодыжку поцеловать? Или укусить? Чёрт, я не знаю, что он хотел сделать! Но это было страшно!

Пока я пыталась оправдаться, мертвец по-прежнему стоял на коленях, не двигаясь. Он замер в почти молитвенной позе, не сводя с меня своего «взгляда». Хотя до сих пор непонятно, как я вообще определяю, что на меня смотрит существо без глаз.

— Сейчас я ему схвачу, — процедил Люциус сквозь зубы, явно готовый зашвырнуть мертвеца куда подальше.

— Постой, давай сначала разберемся, что с Дариусом, — вернула я его к главному. Сначала союзнику помочь надо, а потом уже «врагом» разберемся. — Дариус, ты как? Что произошло?

— Кажется, у тебя пробудилась сила, — прошептал он. — Нет, она точно пробудилась.

— Сила? Я… тебе навредила?

— Нет, — он едва заметно покачал головой, а после провел языком по внезапно удлинившимся клыкам.

Я нахмурилась, всё ещё не понимая, в чём дело, отвела взгляд — и тут заметила… одну деталь, которую сложно было не заметить. Похоже, «спящий зверь» проснулся. И судя по выражению лица Дариуса, он испытывал сейчас нечто среднее между болью и удовольствием. Осталось понять, действительно ли он застонал от боли. Может, я просто всё себе придумала.

— И какая сила у Киры? — задумчиво спросил Люциус, на удивление без своей обычной усмешки.

— Думаю, это процветание.

— Процветание? — переспросила заинтересовано я. Ну вот, секрет о моей магии уже не секрет вовсе.

— Да, — кивнул Дариус, с трудом поднимаясь на ноги. — Магия, способная наделять жизнью, восстанавливать, пробуждать. Она редкая и опасная. Особенно в руках неподготовленного мага. Или… человека.

Я моргнула. Наделять жизнью? Это типа как оживлять, что ли? То есть… если захочу, могу устроить на кладбище массовую вечеринку с танцами под луной? Отличная перспектива. Особенно если кто-то вдруг решит меня ограбить — вместо сигнализации мёртвые охранники встанут на защиту.

— Ты хочешь сказать, что из-за меня этот скелет… — я указала на всё ещё стоящего на коленях мертвеца, — ожил?

— Нет, он не ожил, — вмешался Люциус, посмотрев на меня с беспомощной теплотой. — Мертвых нельзя оживить. Ни одна сила не способна вернуть к жизни давно умершее существо. Но твоя магия, ты его пробудила. Он подчинился. Можно сказать, узнал тебя.

— Узнал⁈ — Я отступила на шаг, ошарашенная. Голова заполнилась сплошными восклицательными знаками. — Подожди, ты хочешь сказать, он знал меня при жизни?

— Возможно, — медленно проговорил Дариус, слегка пошатываясь. — Но не факт. Ты ведь не из этого мира. Скорее всего, он просто оказался в нужное время в нужном месте. Это судьба. Теперь он будет тебе верен.

Я бросила взгляд на коленопреклонённого мертвеца и поджала губы. Вот она, судьба во всей красе. Даже признаться стыдно, как именно я его «нашла». А теперь ещё и отказаться неловко от его верности. Интересно, можно ли это как-то отменить?

— Он выглядит… спокойно, — сказал Люциус, задумчиво глядя на мертвеца. — Не думаю, что он опасен. Пока.

— Пока, — повторила я с иронией. — Великолепно. Один вампир возбуждён, другой смеётся надо мной, мертвец хочет дружить, а я — в чужом мире, с магией, которая может подчинить себе орду покойников.

— Кира… — Дариус подошёл ближе, уже полностью взяв себя в руки. Даже румянец слегка проступил на его щеках — странно, но похоже, ему действительно стало лучше. — Если это действительно сила процветания, тебе срочно нужно научиться её контролировать. Немедленно. Ты можешь случайно пробудить что-то или кого-то и наделить невероятной мощью. Понимаешь?

— То есть я теперь могу пробуждать жизнь там, где…

Я осеклась. Слишком неловко было продолжать. Хотя отказываться от такого помощника я тоже не спешила. Это же лично мой помощник. Он будет слушаться только меня. Не предаст. Не сбежит. Не устроит заговор.

— Не шути, — тихо сказал Дариус. — Эта сила может пробуждать не только мёртвых. Она способна разбудить древнюю магию. Даже ту, что была запечатана веками.

Меня передёрнуло. В голове всплыли ассоциации с древней магией. Образы чудовищ, проклятий и всего того, о чём лучше вообще не думать.

Интересно только, за какие такие заслуги мне это всё досталось? Если это настолько опасно, безопасно ли мне вообще выходить из дома? Хотя Меланья говорила, что моя магия миру нужна. Значит, и польза от неё может быть. Сначала стоит разобраться, что она собой представляет. А потом уже паниковать. Вдруг все не так страшно?

— Тогда… — я посмотрела на живого мертвеца. — Что мне с ним делать?

— Теперь он твой, — спокойно ответил Дариус. — Мы поможем ему обучиться. Себастьян станет наставником. Всё будет хорошо.

— А как мы его с собой заберём? — спросила с сомнением, переведя взгляд на магикар.

— Сам придёт, — пожал плечами Люциус, будто вопрос был пустяковым.

— Это не слишком? — нахмурилась я. — Выглядит как издевательство над мёртвым.

— Мы дадим ему одежду, он не чувствует усталости. Всё будет нормально, — снова заверил Дариус. Что-то слишком много этих заверений стало в моей жизни.

Я сжала губы и медленно кивнула. Определённо, я выросла эгоисткой, хоть раньше этого за собой не замечала. Хотя, когда у тебя младшая сестра — быть стопроцентным эгоистом сложно. Но здесь, в этом мире, похоже, моя настоящая натура взяла верх. Магикар ведь не такой уж и большой, а провести пару дней рядом со скелетом — точно не то, чего мне хочется. Вот вообще. Мне хватает и общества двух вампиров.

Я осталась на месте, не решаясь ничего делать или трогать, наблюдая, как мужчины принесли запасную одежду. Потом ещё минут десять возились, надевая её на мертвеца. Видно было, что им это не по душе, но ни слова упрёка в мой адрес не прозвучало. Кажется, я задолжала им несколько литров крови.

Когда всё было готово и мы собрались в путь, я подошла к своему неожиданному последователю и тихо извинилась. Пообещала, что его не бросаю, просто взять с собой сейчас не могу. Как только доберёмся, я попрошу Себастьяна прийти за ним, чтобы ему не пришлось преодолевать самому долгий путь. Очистила немного свою совесть. Хотя, если так подумать, делала я это больше для себя, ведь не была уверена, что он меня вообще понял.

Когда мы оказались в магикаре, и дорога снова потянулась за окнами, я молча села на кровать. Сил на разговоры не было. Наступила какая-то апатия. Хотелось просто спрятаться, замкнуться и побыть немного в тишине. Без новых сюрпризов.

— Что ты почувствовал, когда столкнулся с силой Киры? — вдруг спросил Люциус, привлекая моё внимание.

Кажется, спрятаться не получится.