Глава 6 · Изучение мира

Библиотека оказалась не просто комнатой с книгами. Это было целое крыло особняка на третьем этаже, утопающее в полумраке и запахе старой бумаги, с высокими потолками и полками, казавшимися бесконечными. Свет исходил от парящих светильников, похожих на хрупкие стеклянные шары с заточенным внутри золотистым пламенем. Себастьян не произнес ни слова, просто открыл передо мной тяжелую дверь и сделал жест рукой, приглашая войти.

Естественно, медлить я даже не думала. Чем быстрее я смогу узнать все об этом мире, тем лучше. Но еще больше стоит узнать о вампирах. Правда, в этой огромной библиотеке, кажется, можно читать книги веками — и они никогда не закончатся.

— Это… невероятно, — прошептала я, оглядываясь вокруг. Здесь было, на удивление, спокойно.

— Вам позволено использовать любой материал, не содержащий запрещенных знаний рода, — проговорил Себастьян. — Если нужно, я помогу с поиском необходимой информации.

— Нужно, — сразу же согласилась я. — Закрой дверь.

Не споря со мной, Себастьян закрыл дверь, а после внимательно посмотрел на меня, ожидая моих дальнейших поручений. И, чего врать, от его «взгляда» у меня по коже побежали мурашки. Впрочем, сейчас у меня не было времени для трусости. К тому же, я хотела кое-что проверить.

— Себастьян, ты ведь можешь ответить на мои вопросы? — уточнила вкрадчиво, заходя вглубь библиотеки.

— Конечно. Можете задавать любые вопросы, кроме тех…

— Кроме запрещенных знаний рода, — кивнула понимающе, и мой помощник на секунду застыл, словно система перегрелась.

— Все верно.

— Отлично. Тогда, могу ли я вернуться домой?

— Мне это неизвестно.

— Ясно. А как насчет Андриана, Дариуса и Люциуса. Почему они заговорили сегодня об отношениях?

— Я не знаю.

Кажется, у меня нервно дёрнулся глаз от «радостного» возбуждения. Мои вопросы оказались слишком сложными для Себастьяна. Но, как бы там ни было, я сдаваться не собиралась.

— Кто такие грасаары?

— Знатные вампиры с чистой кровью.

— Тогда теньера?

— Леди ночи.

— Не знатная леди? — уточнила чисто из вредности.

— Нет.

То есть, если вампиры, то знатные грасаары, а как я, тогда просто теньера. Очень интересно. И эти трое еще говорят о каких-то там «комфортных» отношениях. Не удивлюсь, если они просто не желают напрягаться и искать еще одну даму, которая утолит не только их голод, но и похоть. Хотя, правда, чего я ожидала от вампиров? Неужели думала, что они благородные принцы, которые сокрушат все наповал чистотой своих помыслов.

Понимая, что ничего путного о «работодателях» Себастьяна узнать не выйдет, я начала спрашивать его о мире Лиремонт. В этом случае мой неживой помощник оказался куда полезнее, начиная мне рассказывать все. Он даже книги сразу мне предоставил, чтобы я могла сама во всем убедиться.

Рассказ Себастьяна, вместе с книгой «Расы и их социальные структуры» — раскрыли то, чего я так долго добивалась: кто населяет этот мир. Вампиры, как оказалось, не единственные его жители. Помимо них есть светлые и темные эльфы, люди, наяды — они же русалки и драконы. Но драконы здесь были очень обособленной расой, которая вообще не контактировала ни с кем. Хотя, судя по всему, теперь все расы между собой не контактируют. Ведь на мой вопрос, есть ли в Ксар-Нокте — государстве вампиров другие расы, он ответил отказом. На данный момент среди вампиров, кроме меня, других рас не было.

По сути, здесь каждая раса была сама по себе. У всех свои государства, законы, обычаи, расовые особенности. Хотя раньше, судя по рассказу Себастьяна, все расы были в нейтрально-дружеских взаимовыгодных отношениях.

И, естественно, этот вопрос натолкнул меня на мысль, что сейчас в Ксар-Нокте, скорее всего, что-то происходило. Если раньше все было хорошо, а сейчас неожиданно изменилось — тогда это не нормально! Да и взгляд неизвестного вампира настораживал, словно он хотел не только высосать мою кровь при встрече, но и кости мои проглотить.

— Что сейчас происходит в Ксар-Нокте? — спросила прямо. Себастьяна я, после нашего разговора, уже не боялась.

— Ведутся расследования.

— Это из-за стазиса? Сколько вампиров было в стазисе?

— Все.

— Все вампиры? — переспросила ошеломленно.

— Все верно.

— Почему?

— Ведется расследование.

— Но ведь есть предположения, — начала я докапываться до сути, понимая, что Себастьяну нужно задать много вопросов, чтобы получить желаемый ответ. К сожалению, мой неживой помощник не обладал коммуникативными способностями и предпочитал отвечать только на поставленный вопрос.

— Сейчас грасаары проверяют свои предположения.

Кажется, у меня снова дернулся глаз. Впрочем, я решила не сдаваться и узнать, какие предположения есть у грасааров. Они же точно обсуждали что-то перед Себастьяном!

— Этот вопрос вам лучше задать грасаарам.

— Все, я сдаюсь. Найди мне книгу о вампирах. Я хочу знать о них все, что только возможно, — попросила устало.

Сосредоточившись на книге у себя в руках, чтобы больше узнать о мире, я только изредка могла найти что-то интересное для себя. Хорошо еще, что вообще могла читать, ведь буквы здесь были, точно под стать вампирам, древние. Какие-то витиеватые штрихи, которые чудесным образом преобразовывались в моей голове в слова.

— Здесь вся базовая информация о вампирах, — поставив передо мной, по меньшей мере, десять книг, проговорил Себастьян. — Сейчас принесу книги с углубленной информацией.

— Хорошо, что заняться мне нечем, — утешила я себя тихим голосом, с тоской посмотрев на книги. Не удивлюсь, если информация в них будет переплетаться между собой.

— Я поставлю книги на подставку, рядом со столиком, — проговорил мой помощник, и я увидела еще книг двенадцать. — Теньера, есть ли у вас другие поручения?

— Нет, можешь идти.

Проследив за тем, как Себастьян выходит из библиотеки, я углубилась в изучение мир Лиремонт и вампиров в частности. Сидя в кресле, подогнув под себя ноги, я листала страницы, всё больше удивляясь происходящему. Как меня сюда занесло? Ничего же не происходит просто так, у всего есть причина и следствие. И если я, к примеру, нужда была для того, чтобы пробудить вампиров от стазиса, тогда почему еще не вернулась домой, исполнив свою миссию?

— Если у вас есть вопросы, теньера Кира, вы можете задать их мне, — услышала я вкрадчивый голос и вздрогнула от неожиданности.

Резко обернувшись и увидев за спиной Люциуса с привычной улыбкой на губах, я протяжно выдохнула. Сердце едва не выскочило из груди от его внезапного появления. И ведь ничему этих вампиров жизнь не учит. А если бы я его огрела книгой? Потом бы жаловался, что я на него напала!

— Лучше не подходите ни к кому так скрытно, — выдавила из себя, пытаясь успокоиться.

— Вы были поглощены изучением книги и вообще меня не замечали, — пожаловался этот плут, широко улыбнувшись. Естественно, клыки свои сверкающие он тоже показал мне.

— Тогда, наверное, стоило бы обозначить свое присутствие.

— Так я и обозначил. Разве вы сейчас не смотрите на меня? — продолжил невозмутимо он. — Так что, у вас есть вопросы? Я могу ответить на все.

— Себастьян рассказал, — поняла без лишних слов. Хотя, вряд ли бы он сам все рассказал, скорее всего, вампиры его об этом спросили.

— Должны же мы знать, чем занимается прекрасная теньера.

— Говорят, что сладкоречивым мужчинам нельзя верить. И я склонна этому верить.

— Это будет зависеть от того, что я получу взамен.

— И чего же вы хотите?

— Хм… а этот разговор мне начинает нравиться, — улыбнулся он, не сводя с меня пристального взгляда. — Думаю, для начала вы можете мне показать, как пользоваться этой интересной вещицей, — добавил мужчина, достав из кармана мой телефон.

Удивленно уставившись на свой телефон, я не могла сказать ни слова. Правда, попытавшись забрать его у вампира, потерпела сокрушительное поражение, в прямом смысле повиснув на мужчине. И как я вообще могла о нем забыть? Это же, если так подумать, единственное, что связывает меня с домом. Сумочку я оставила в специальной коморке, а телефон был в заднем кармане моих штанов.

Очнувшись от своих мыслей, я посмотрела на Люциуса, слегка прищурившись. Мужчина ловко удерживал меня, не давая упасть, но и не торопясь отпустить. Его рука лежала на моей талии — чуть дольше, чем следовало бы. Сердце предательски заколотилось. Я попыталась сосредоточиться на возмущении, но взгляд Люциуса был слишком близко, его глаза буквально светились изнутри красноватым, опасным светом — неожиданным и притягательным.

— Телефон, — проговорила я, но не слишком уверенно. — Верните.

— Телефон? Хм, интересное устройство. Покажите, как он работает, — не отступал он, с каким-то почти мальчишеским любопытством рассматривая экран. — Это как магический кристалл. Я видел, как он светился.

— Это технология, не магия, — буркнула я и попыталась вырваться.

Переключив свое внимание с телефона на меня, Люциус стал наблюдать за моими тщетными попытками вырваться. Реально, от подобного изучающего взгляда хотелось врезать ему между глаз. Нашел зверушку, честное слово. Совсем не чувствует появившейся над ним угрозы в моем лице! А ведь я, чего врать, в порыве… стресса на многое способна.

Хмыкнув, Люциус отпустил меня так резко, что я едва не потеряла равновесие. Поймал, конечно. Опять. Но на этот раз все было по-другому. Соблазнительно улыбнувшись, вампир провел рукой по моей спине до самой попы, словно изучая изгиб талии. И от его поведения, реально, я даже застыла. Домогательств от всегда насмешливо-ироничного вампира я никак не ожидала.

— Вы опасны, теньера, — вкрадчиво прошептал он мне на ухо, — для моего самообладания.

— А вы — для моего кровяного давления, — ответила я сухо, дернувшись резче, вырываясь из капкана чужих рук и не только рук.

— Забавно, — проговорил мужчина с улыбкой. — Ну, так как, вы согласны обменяться информацией? Я отвечу на любой ваш вопрос, а вы — на мой.

— Кроме тех, что связаны с секретами вашего знатного рода? — уточнила с сарказмом, все еще помня, что вампиры — благородные создания, а я так — просто леди.

— На все вопросы без исключения.

— Даже так? Почему?

— А чего бояться? — легкомысленно отозвался он. — Уйти вы не сможете, а в поместье рассказывать секреты некому. Мы и так все знаем.

Не исключено, что мое лицо было красноречивей всяких слов. Но, правда, после замечания Люциуса, мне вообще говорить с ним не хотелось. Это уже натуральное издевательство, словно он нашел мое уязвимое место и намеренно давил на него, чтобы повеселиться.

— Кажется, я вас обидел, — удрученно прошептал он. — Простите, прекрасная теньера, это не было моей целью.

— Конечно, я верю, — протянула с сарказмом и резко вскинула голову, увидев перед собой телефон. — Просто отдадите?

— Думаю, он важен вам.

— Кстати, где вы его нашли?

— В алтарном зале, где спал Андриан, возле стола.

То есть, когда я упала, телефон выпал из моего кармана. Но, как тогда Люциус его отыскал? Специально ходил рыться в этот алтарный зал или же сразу увидел его, но предпочел промолчать. Интуиция подсказывала, что второе. И, скорее всего, он никому не сказал о том, что нашел интересный «магический кристалл».

— Раз уж мы помирились, тогда давайте поговорим, — быстро сменила я гнев на милость. Желание узнать больше требовало идти на риски.

— Присаживайтесь, теньера, — проговорил мужчина и отошел.

Задумчиво сев обратно, я через несколько секунд увидела Люциуса, несущего ещё одно кресло — точно такое же, как моё. Какой все-таки галантный вампир. Сразу и не скажешь, что он совсем не прочь свои клыки мне в шею вонзить. Хотя, однозначно, худой мир всегда лучше. Во всяком случае, мы можем сохранять нейтралитет.

— Сразу же предвещая ваш первый вопрос, скажу — я не знаю, как вам вернуться домой.

Провидец, чтоб его! Но правда, именно это я хотела спросить. Что у кого болит, как говорится. Каждый беспокоится о себе и это нормально.

— Можете задать свой первый вопрос, не тратя его впустую, — хитро улыбнулся Люциус, не отводя от меня своего магнетического взгляда.

— Хорошо. Что происходит в Ксар-Нокте?

— Очень умно, — похвалил он меня. — Зачем спрашивать «происходит ли», если можно сразу узнать, что именно.

— И все-таки?

— Мы сейчас разбираемся с этим. Но вы правы — что-то происходит. Многие вампиры, не собирающиеся погружаться в стазис, неожиданно уснули на долгие столетия. Нам предстоит выяснить, почему.

— И нет никаких предположений?

— Предположения — не более чем догадки. Пока они не подтверждены фактами — они ничего не значат. И сейчас моя очередь задавать вопросы.

— Конечно.

— Что вы чувствуете ко мне, Кира?

Растерявшись на секунду от подобного вопроса, я озадаченно посмотрела на Люциуса. Впрочем, этот непробиваемый вампир нисколько не смутился моего взгляда, а смотрел в ответ особенно… пылко. Чего врать, мне даже неловко стало, и сердце предательски застучало быстрее. Именно предательски, ведь я не думала ни о чём романтичном. Да это, чего врать, чистое самоубийство. А я очень сильно люблю свою жизнь, чтобы связываться с вампирами!

— Ничего.

— Нет даже симпатии? — серьезно уточнил он.

Интересно, младший вампир головой где-то ударился? Откуда вообще такие мысли? Кажется, я повода не давали никогда. Даже не один раз, можно сказать, «ответно» нападала на вампиров.

— Откуда же ей взяться? — парировала я.

Конечно, можно было сделать вид, что я без ума от Люциуса. Задействовать «женские чары», сделав вампира своим верным союзником. Но, в самом деле, какие чары? Я трезво оценивала ситуацию и кроме крови, по сути, вампиров во мне ничего не могло привлечь. Естественно, я не уродина, но сколько красавиц есть в этом мире? Полагаю, их много.

— Это прискорбно, — приглушенно выдохнул Люциус.

— Не вижу в этом проблемы. Моя очередь, — вернулась я к первоначальной теме. Вот только, что спросить? — Если вампиры питаются только кровью, как сейчас справляются с голодом, если других существ в Ксар-Нокте нет?

— У всех есть свои запасы крови. Раньше у нас были договоренности с людьми. Мы давали им защиту и золото, они — кровь.

Что ж, уже радует, что они не выжигали и не высасывали всю кровь из людей этого мира. Хотя, скорее всего, именно другие расы стали причиной сна вампиров. Не удивлюсь, если вампиры сами не поняли, когда успели кого-то обидеть. Впрочем, это еще не доказано, а предположения, как мне уже известно — просто догадки.

— А что будет, когда запасы закончатся?

— Несколько вампиров вскоре отправятся к людям, чтобы возобновить договорённости.

— Но если те откажутся?

— Им лучше согласиться, — опасно прищурившись, выдохнул он.

Сглотнув, я отвела взгляд и задумалась. Может, мне стоит пойти к людям? Возможно, там мне будет проще, а кровь братьям я смогу передавать, как и другие. Думаю, такой обмен вполне реален!

— Я тоже хочу пойти к людям, — заявила твердо.

— Это исключено, — раздался холодный голос Андриана.

И как я могла забыть, что именно он — глава рода Нокстейн?