Глава 33

Как и в былые времена, всех волчиц собрали в пустующем зале Огненной усадьбы. Большинство гостий пребывали в растерянности, были и разозленные, но, озираясь по сторонам, каждая видела, что слухи правдивы и их Альф больше нет.

– Какого черта от нас хочет Филат? – яростно рыкнула взрослая женщина, вглядываясь в стоящих по периметру оборотней.

– Вас собрал не он, – спокойно произнес Кир, входя в помещение, где стояли двадцать самок и больше пятидесяти мужчин.

– А кто? – настойчиво потребовала возмущенная волчица.

– Альфа этого дома и клана, – так же ровно ответил Яр, следуя за братом.

Помимо них в зале появились их жены и дети, заняв свои места в иерархии стаи – подле мужей. Заметив знакомые лица, женщины заволновались сильнее, а стоящие поодаль три пепельные блондинки уставились на Марго, сверля её взглядом. Последними в помещение вошли Арман и Дима. Остановившись перед самками, Альфа внимательно оглядел прибывших.

– Добро пожаловать в мой дом, – спокойно и негромко произнес он, прекрасно зная о хорошем слухе женщин. – Меня зовут Дмитрий Александрович, а это мои родные братья – Кирилл и Ярослав. Мы сыновья истинного вожака Огненного клана – Александра Григорьевича и его Луны – Изольды.

То ли информация оказалась слишком шокирующей для них, то ли имя матери все еще внушало страх, но волчицы замерли и, казалось, даже не дышали, глядя на незнакомца.

– Почему мы должны верить? – вдруг спросила та же смутьянка, возмущавшаяся ранее.

– А к чему мне лгать? – лаконично уточнил волк.

– Чтобы мы приняли вас, – дерзила женщина.

– А у кого-то есть выбор? – насмешливо поинтересовался Дима. – Или вас больше волнует потеря власти? Ведь мной руководить не получится, как сыном.

– Которого вы убили, – процедила она.

– Он явился на совет Альф и в честной борьбе пал на стороне Филата, – напомнил оборотень. – Хотя я предлагал вступить в мой клан.

– В качестве кого? – хмыкнула мать погибшего.

– В качестве живого волка, – парировал Дима и обратился ко всем разом. – Ему и каждому из ваших мужей, сыновей, дядьев, братьев или какие еще связи были в ваших стаях. Они отвергли и напали, а мы победили.

Строго осматривая каждую из женщин, Альфа давил сопротивление. Но никто из присутствующих не произнес и слова. Самки слишком привыкли подчиняться и не возражать оборотням. Поджав губы, Дима продолжил:

– Разумеется, я предоставляю вам покровительство, и каждая из вас принесет мне вассальную клятву, а теперь я хочу видеть ваших детей.

Матери заволновались и попытались удержать малышей возле себя, но волки быстро выполнили приказ Альфы и подвели семерых слишком юных мальчиков и двух подросших девочек к вожаку, выстроив их перед ним. Дима молча всмотрелся в них, наблюдая за реакцией. Дети в силу своего возраста ничего не понимали и заинтересованно хлопали глазками, глядя на него в ответ. Девочки же прекрасно всё осознавали и тревожно потупились, дрожа перед новым лидером.

– Можете забрать своих детей, – ответил Альфа. – Пока вы правильно их растите, вреда не будет. Они приняты в клан, вместе с вами.

Облегченно вздохнув, женщины подошли забрать малышей, а девочки сами направились к матерям. Перед Димой остался один мальчик, чем сильно озадачил волка.

– Как это понимать? – строго рыкнул Дима.

– Его отец погиб, а мать ушла за ним, – коротко ответил один из тех, кто присматривал за Полярной стаей.

– Арман, – тихо произнес волк, призывая своего помощника.

– Да, Альфа, – глубоко вздохнув, явился волк.

– Поручи его кому-нибудь и проследи, чтобы ребенок ни в чем не нуждался, – спокойно ответил Дима, продолжая глядеть на трехлетнего карапуза и злясь, что его родные не вступились за малыша.

– Я сам его воспитаю, – склонив голову, сказал Арман.

Альфа отпустил волка одобрительным кивком, и мужчина тут же подхватил мальчика на руки и отнес в сторону. Поставив его рядом с другими детьми главной семьи, оборотень улыбнулся, заметив, как Матвей и Макар поделились с малышом кусочком колбасы, которую ели сами.

– Старых порядков больше не будет, – мрачно произнес Альфа, вновь привлекая к себе внимание. – Никаких ритуалов инициации и массовых изнасилований. Каждая из вас может выбрать супруга по собственному желанию, и, если этот выбор взаимный, то я дам согласие на союз. Вы будете решать свои судьбы сами и не смейте потом роптать, что жизнь или я с вами не справедливы. Практически все присутствующие вокруг волки холосты, даю вам время до весны. До тех пор вы будете не только под защитой, но и под наблюдением. Я хочу знать, насколько вы лояльны мне или моей семье. Хочу предостеречь вас от глупостей – не стоит злить меня, ибо в данный момент я практически счастлив; представьте, что с вами будет, когда ваш Альфа не в духе.

– Кто станет ведущей самкой? – вдруг спросил кто-то из женщин.

– Та, кого я посчитаю достойной, – грозно ответил Дима. – И её среди вас нет.

Еще раз обведя всех тяжелым взглядом, мужчина вздохнул и продолжил уже менее мрачно.

– Возвращайтесь в свои города. Сопровождающие вас волки займутся делами ваших мужчин. Когда придет время – вы переедете по моему приказу. Новая обстановка пойдет на пользу. Конфликт Таежной и Снежной более не актуален – стая теперь общая. Так же я займусь вопросом сосуществования и взаимоотношений с медвежьим кланом. Горная стая прекратит войну с тиграми, но своей земли мы, конечно же, не отдадим. Полярная отныне не будет жить на отшибе и переедет ближе к центру территории. Я ясно излагаю?

– Да, Альфа, – внезапно ответили мужчины, которые окружали женщин, чем немало удивили их.

Этот момент стал решающим для самок, ибо они не владели территориями и землями – все теперь принадлежало Альфе Огненного клана, а их в случае неповиновения ждала смерть или еще хуже – изгнание.

– Дамы, – с коварной любезностью произнес Дима. – На этом всё. Встретимся в следующий раз, когда вы выберете себе мужей и будете готовы произнести клятвы верности мне и моей Луне.

Женщины заволновались и не знали, что делать. Оборотни быстро сориентировались и подошли к своим подопечным, чтобы вывести их наружу и усадить в машины. Многие успевали переговорить между собой, а негласный лидер Снежного клана и по совместительству мать Марго подошла к своей дочери и требовательно произнесла:

– Очевидно, что ты с ними. Что он задумал на самом деле?

– Альфа мне не докладывает, – сдержанно отозвалась волчица.

– Подсуетилась и легла под одного из его братьев? – насмешливо хмыкнула Марианна.

– Сожалеешь, что сама не успела или что слишком стара? – уточнила спутница черного оборотня.

– Не дерзи мне, – рыкнула снежная волчица.

– А то что? – не менее агрессивно спросила Марго. – Запрешь меня в сарае без еды и воды на сутки или отдашь на потеху насильникам?

– И что нам теперь делать? – чуть помолчав, проворчала Марианна, махнув рукой на хаотичное сборище за своей спиной.

– Терпеть, – с мстительной улыбкой ответила женщина, отойдя в сторону.

Кир и Яр в это время терпеливо выслушивали план действий на ближайшее будущее, который включал в себя оформление документов на собственность и смену самой фамилии братьев и их семей. Не было больше Костровых, были только Огневы.

– Альфа, – тихо обратился Арман к Диме, когда близнецы отошли в сторону.

– Ты уверен насчет мальчика? – тут же спросил мужчина, надевая черное пальто.

– Безусловно, – кивнул оборотень. – Марина хорошая женщина, она всё правильно поймет.

– Всё таки Марина? – вскинув брови, уточнил Альфа.

– Да, – с улыбкой кивнул Арман и серьезнее продолжил. – Она уже собирается приехать ко мне. Вы примете мой выбор?

– Раз ты посчитал её лучшей, то я с радостью приму твою женщину в семью, – проникновенно ответил Дима, похлопав друга и соратника по плечу. – Но за мальчика ты отвечаешь головой. И следи за этой старой каргой из Снежной: если начнет чудить – сразу за шкирку и ко мне на ковер.

Спустившись по широкому крыльцу, Альфа уселся в автомобиль и тихо скомандовал водителю:

– В аэропорт.

Близнецы стояли у большого окна с низким и широким проемом, глядя на то, как их старший брат покидает имение и исчезает в известном направлении.

– Ну, и куда он? Тут еще куча работы, – буркнул Кир.

– Сами разгребемся, – хмыкнул Яр.

В этот момент к ним подбежали дети и залезли с ногами на деревянный настил подоконника. Аида прыгала как зайчик, будто ловя языком летающие на улице снежинки.

– А я буду плинцессой! – громко объявила кроха, держа в руках леденец. – Мама мине обесяля!

Яр скептично взглянул на брата, но тот лишь хмыкнул:

– У нас Ёлка в садике. Беги к маме, Пупс, скажи, что скоро едем домой.

– Еб вашу ж..., – сокрушенно произнес близнец Кира. – Я забыл про утренник! У нас в школе тоже какой-то шабаш. Парни, что нам надо было сделать?

– Костюмы, – удивленно напомнили две одинаковые мордашки.

– Ах ты ж жопа, – взволновался волк. – Так, надо рысью пробежаться по магазинам и затариться. Я обещал Лианке, что сам все сделаю.

Десять минут спустя семейство Яра покинуло не слишком радостное сборище волков, и, завезя жену и дочь домой, оборотень еще три часа носился по магазинам с близнецами в поисках подходящих костюмов. К вечеру Макар с улыбкой показывал домочадцам лихого пирата, а Матвей – графа Дракулу.

– Любимый?

– Ась? – радостно отозвался Яр, нарезая мясо на небольшие кусочки.

– А ты меня хорошо слушал, когда я говорила про костюмы? – коварно уточнила Лиана, присаживаясь за его спиной.

– Да, – уверенно соврал волк, подняв указательный палец к потолку. – Яр – обещал, Яр – сделал!

– Яр обещал, что Матвей будет яблоком, а Макар – грушей. У нас тематический утренник со стихами, – усмехнувшись, напомнила женщина, засмеявшись тому, как мужчина резко обернулся и с ужасом взглянул на неё. – И Яр обещал выучить с ними эти самые стихи.

Кир отвез своих домой и по дороге остановился на светофоре. Аида прижалась носиком к стеклу и восторженно разглядывала сверкающую ёлку.

– О-о-о! Какая касивая! – затаив дыхание, прошептала малышка.

– Хочешь такую домой? – мягко хмыкнув спросил взрослый, глядя на эти горящие глазки-пуговки.

– Дяяяяя, – с придыханием ответила кроха.

– Но маленькую, – тут же вставила Марго. – Места у нас немного, так что она будет небольшой и искусственной.

– Герман, когда у тебя начинаются каникулы? – с прищуром спросил Кир.

– Оценки скажут перед Ёлкой, а она двадцать седьмого, – вздохнул мальчик.

– Что такое? – уточнила волчица, пристально глядя на мужа и уже распознавая, что тот что-то замыслил.

– Думаю, как организовать большое праздничное дерево на Новый год, – хмыкнул волк.

За два дня до окончания года обе семьи прибыли в деревню "Сосенки" в медвежью берлогу. Бабуля и беременная Маша встретили всех на широком крыльце, пока гости выгружались из машины Бориса и тарантайки Ильи Николаевича. Бублик радостно залаял, приветствуя знакомые края, где родился дворнягой с печальной судьбой.

– Заходите в дом! Холод собачий, – запричитала старушка, удивленно осматривая не только женщин, но и, в особенности, малышей.

Герда смущенно поздоровалась, завидев знакомую бабушку и Машу. Пройдя в дом, все застыли в изумлении, оценивая огромное дерево, заполонившее часть гостиной. Ёлка была недавно срублена и установлена, но еще не украшена.

– Ого себе! – воскликнула Аида, открыв рот от удивления.

Остаток вечера взрослые и дети отогревались у камина с кружками горячего чая в руках. Детям достали малиновое варенье и мед. Завидев банку с липким угощением, близнецы мрачно переглянулись.

– Чё морщитесь? – хмыкнула бабуля, вызвав смех медведей. – Да, медок тот самый!

Несмотря на имеющиеся елочные игрушки, украсить это дерево не хватило даже Олиных запасов, которые женщина захватила с собой, заглянув к ним с сыном. Федор, встретив незнакомцев, сначала оробел, но быстро подружился с мальчишками, и уже через полчаса они бегали по дому, галдя о чем-то своем.

Волчицы сначала настороженно реагировали на Машу, чувствуя неосознанное беспокойство в медвежьей берлоге, но оценив, как свободно их мужья общались с Борисом, а в особенности с человеческой бабушкой, заметно расслабились.

На следующий день близнецы с детьми съездили в Виноградовку и закупились целым вагоном и маленькой тележкой новогодних украшений. Вечером того же дня праздничное дерево сверкало разноцветными шарами, бусинами, гирляндами и мишурой. Аида, сидя на плечах Ильи Николаевича орала от счастья и восторга, кидая дождик на елку.

Праздник обещал быть веселым и шумным.