Глава 34

Тропический климат казался удушающим после морозной свежести Сибири. Волк с трудом сдерживал свое нетерпение, добираясь на виллу, которую оплачивал уже почти месяц. Зайдя на территорию, усеянную экзотическими деревьями с шикарным бассейном, Дима с удовольствием снял обувь и вдохнул незнакомые ароматы, улавливая единственный желанный в этом сонме запахов. Расслабленно улыбнувшись, мужчина зашагал к большой веранде, встретив по дороге двух помощниц, заботящихся о доме и гостье. Кивнув женщинам, он осмотрелся и в широком проеме увидел диван с высокой резной спинкой. Рядом примостился столик, на котором стоял запотевший ото льда бокал с трубочкой и зонтиком. Легкий ветерок колыхал белые занавеси, пропускавшие освежающий сквознячок, а тонкая ручка с изящным маникюром подхватила напиток и спустя пару секунд вернула фужер обратно.

Приблизившись, Дима наконец-таки увидел ту, которая уж давно захватила его разум и пленила душу. Полупрозрачное черное платье, легкий загар и ярко-красные волосы Кати удивительно гармонично сочетались со всей обстановкой. Хотя волк вообще рядом с ней всё видел иначе, но дерзко вздернутая бровка лисы заставила его широко улыбнуться. Расположившись с удобством, его Луна читала какую-то книгу.

– Если ты опять примчался "на три дня", то пошел к чертям, Дим, – проворчала она, перевернув страничку.

Мужская улыбка переросла в тихий смех, пока оборотень подхватывал ножки Катюши и усаживался на их место, кладя стройные ступни себе на колени.

– Привет. Я за тобой.

– Серьезно? Всё закончилось? – встрепенулась лиса, захлопнув книгу и откладывая талмуд в сторонку.

– Да, – вздохнув полной грудью, ответил Дима. – Теперь всё только начинается.

– И ты планируешь жить на новом месте? – настороженно прищурившись, уточнила Катя.

– Я собираюсь осесть там, где захочешь ты, – парировал волк, привалившись на локоть и погладив её по бедру. – Выбирай место, а я сделаю его комфортным.

– Что скажут на это твои братья и их семьи? – осторожно спросила лиса, пожав плечами. – Ну, вдруг я заскучаю и захочу обратно в столицу?

– Тогда мы переедем в Москву, – легко отозвался мужчина, наклонившись для поцелуя её коленки.

Чмокнув загорелую кожу, Дима потерся отросшей щетиной и вдохнул родной аромат, как вдруг замер и пристально взглянул на Катю.

– Угу, – медленно кивнула она, хмыкнув. – Та ночь не прошла даром.

– Давно ты знаешь? – чуть дыша, уточнил мужчина, нежно начав поглаживать её по ножке.

– Дня три, – вздохнув, призналась женщина.

– Почему сразу не сказала? – нахмурившись, спросил Дима, вновь целуя острую коленку.

– Потому что у тебя и так было много поводов для волнения, – округлив зеленые глаза, пояснила Мандаринка. – Эти разрозненные стаи, самки, внезапно ставшие вдовами, братья и их семьи, бизнес и прочее, прочее, прочее. Так что я решила, что лучше скажу все, когда будешь уже рядом. А ты даже тут опередил меня. Не мог позволить мне самой все сообщить и сделать удивленное лицо?

– Ладно, – улыбнулся волк. – Давай я притворюсь, что ничего не было.

– Я уже не хочу, – надула губки Катя. – Ты испортил весь сюрприз.

Обхватив коленки лисички, Дима дернул её ниже, заставив взвизгнуть и засмеяться. Широко улыбнувшись, мужчина нежно поцеловал в губы свою беременную супругу.

– Ты смогла меня удивить, Катюш.

– Правда? – прошептала она, открыто засияв и обнимая его.

– Я безумно счастлив и рад, а еще соскучился страшно, – мягко произнес Альфа, крепче обхватывая желанную женщину. – Хочу баловаться, тискаться и целоваться.

– О! Какой прогресс, – недоверчиво хмыкнула Катя.

– Я же обещал тебе, что всё изменится? – напомнил Дима, проведя носом по её щечке.

– Ну, кто-то еще ранее говорил мне про новые трюки со старой псиной, – скептично высказалась лиса, за что получила шлепок по попке. – Ай! Аккуратнее! Я отныне драгоценная ноша!

– Прости, – серьезно отозвался волк, чуть сведя брови.

– Эй, – тихо пробормотала Катя. – Я же пошутила. Ты чего такой?

– Да, что-то в последнее время вечно на напряге, – поморщился Дима, склонив голову набок.

– Всё закончилось, – мягко произнесла женщина, погладив щетинистую щеку.

– И я этому безумно рад, – проворчал оборотень, крепче обнимая её и зарываясь лицом в изгиб нежной шейки. – Как же мне хотелось все бросить и свалить оттуда.

– Почему остался? – поинтересовалась она, обхватывая его за могучие плечи.

– Пацаны еще только налаживали контакт со своими женами, и потом – наши племянники ходят в школу, – глубоко вздохнув, ответил мужчина, улегшись поудобнее и рассеянно лаская её бедро. – К тому же родовая усадьба – в руках самозванцев, так что были еще дела.

– И ты всё так легко бросишь, если я не захочу там осесть? – с сомнением уточнила Катя.

– Я постараюсь показать тебе все преимущества нового места, – хмыкнул Дима. – Но решать, где жить, будешь ты.

– Почему?

– Потому что у меня куча дел и я вечно занят, а ты будешь присматривать за домом, детьми и стаей. Это значит, что твой комфорт – моя первостепенная задача. Если Огненная Луна всем довольна, то и Альфа будет уравновешен и стабилен.

– Сомневаюсь, что они примут лису на эту роль, – грустно вставила женщина.

– Я никому не позволю проявить неуважение, – веско ответил Дима, поладив её по щечке.

– Уважение не вбивают, а зарабатывают, и ты никак не сможешь повлиять на это, – задумчиво хмыкнула Катя. – Но раз уж выбрала в мужья волка, то и в стаю придется вливаться.

– Как тебе здесь? Понравилось? – нежно проворковал мужчина, посчитав предыдущую тему закрытой.

– Ну, я думала, ты меня отправишь в какой-нибудь коттеджный поселок под Москвой, – хмыкнула лиса.

– Ты же сказала, что хочешь отдохнуть, поваляться и чтобы никто не мешал, – пожал плечами оборотень. – А тут еще и позагорала, фруктов свежих поела, чуть-чуть поправилась, а то совсем исхудала в переживаниях за мужа.

Мягко хмыкнув, Катя поцеловала его в уголок глаза и вздохнув проворчала:

– Последняя встреча была дурацкой. Мы даже не поговорили нормально.

– За мной уже следили, – кивнул Дима. – Могли прибыть хвостом и узнать о твоем существовании. Я бы слетел с катушек, задень тебя вся эта грязь. А ты, бессовестная, ничего не сообщила о командировке.

– Тоже не хотела тебя трясти лишний раз, – поморщилась женщина, пропуская пряди его волос через пальцы. – Но кое-кто все равно заявился.

– Не мог не приехать, хоть и опасно было, – вздохнул волк. – Пообниматься захотелось.

– Мне тоже, – нежно сощурилась лиса. – И кстати, тебе надо подучиться общаться по телефону. Ты же жене пишешь, а не репортажи с места событий.

– Я вообще больше не планирую это делать, – иронично вскинув бровь, отозвался оборотень. – Потому что не собираюсь расставаться с тобой.

– А как же весь этот семейный флирт: "купи хлеба, молока и туалетной бумаги"? – весело уточнила Катя, лукаво улыбнувшись. – Я теперь тебе буду так писать.

– А что я могу ответить? – хохотнул Дима. – "Нет! Никакого хлеба в моем доме!" Буду писать "Ок. Куплю" на все твои заигрывания.

– Прям на все? – коварно уточнила она.

– В разумных пределах, – поправился мужчина, улыбнувшись и чмокнув жену.

– Ты и "разумные пределы" вообще когда-нибудь встречались в этой жизни? – хмыкнула лиса. – Помню, как ты мне квартиру подарил, потому что хотел, чтобы я жила поближе к тебе.

– Вообще-то, весь подарок случился после того, как на твоем пороге объявился какой-то хмыреныш, – мрачно возразил Дима, нежно массируя оголившееся бедро.

– Он был хозяином квартиры, я же объяснила, – напомнила Катя.

– Моя женщина никогда не будет жить там, где к ней может зайти левый мужик, – веско произнес он, состроив недовольное лицо.

– А машина? – скептично спросила женщина.

– Я занимаюсь автомобильным бизнесом, – иронично отозвался волк. – Было бы странно дарить что-то другое. И потом, твоя уже дышала на ладан.

– Да ладно, – заулыбалась она.

– Ну и попонтоваться тоже захотелось, – весело сощурившись, признался Дима, заставив лису улыбнуться.

– Я давно хотела спросить тебя кое о чем, – серьезно сказала женщина, поглаживая ткань мужской рубашки. – Только ответь честно.

– Спрашивай, – кивнул он.

– Помнишь, как было раньше? – с грустью поинтересовалась лиса. – Почему ты переменился?

– Еще до всего этого бедлама мы с пацанами попали в ловушку, – спокойно ответил Дима, склонив голову набок. – Какой-то мужик узнал, что мы оборотни, и решил разом расправиться со всеми. Я сильно переволновался, когда понял, что Кир не дышит и его мотор замер. Еще немного и мы бы там все полегли. Когда сердце брата завелось, первое о чем я подумал, что так и не сказал тебе о своих чувствах и вообще вел себя как мудак.

– Бывало, – хмыкнула любимая, заставив оборотня поморщиться.

– Позже я долго думал о том, как жил раньше и как хочу в будущем, – глубоко вздохнув, мужчина пронзительно смотрел ей в самую душу. – И во всех планах ты занимала первое место. Больше всего меня ужасало, что я мог не вернуться к тебе.

– Теперь всё это позади, – нежно произнесла Катя, погладив его по щеке.

– Я давно люблю тебя, Мандаринка, – прошептал Дима. – Просто не признавал, что повязан с тобой без всяких клятв и статусов. Нелегко принять, что женщина безраздельно владеет мной.

– Даже так? – игриво хмыкнула она.

– Да, – кивнул оборотень. – Ради тебя я готов на многое и ты должна осознавать степень ответственности.

– М-м-м. Тогда у нас проблемы, – озадаченно протянула супруга и вдруг задорно улыбнулась. – Я ведь сама безответственность.

– Это я помню, – заулыбался Дима. – У меня в машине всегда есть канистра с бензином, на случай если кто-то вновь забудет заехать на заправку.

– Эй! – возмутилась Мандаринка. – Я это делаю не часто!

– Зато эпично, – хохотнул мужчина. – И это я еще тактично молчу о том случае, когда ты устроила мне квест со словами «Дима, я потерялась! У меня сломалась машина и садится телефон!»

– Ну, теперь я уверена, что ты сможешь найти кого и где угодно, – скептично отозвалась лиса, закатив глаза. – Даже меня застрявшую на дороге за городом. Кстати, как ты так быстро это сделал?

– Узнал куда тебя отправили по работе, – пожал плечами оборотень. – Сопоставил факты и предположил очевидный маршрут.

– Я так и знала, что у тебя везде шпионы, – проворчала она.

Наклонившись к Кате, довольный волк со смехом зарылся в оголившееся декольте и поцеловал грудь, заметив, что соски уже напряглись и затвердели. Легким движением лиса распахнула ткань и томно произнесла:

– Если честно, я тебя уже заждалась и даже не верится, что мы теперь не расстанемся.

Жадный голодный взгляд волка прошелся по открывшемуся празднику плоти, и мужчина тихо прохрипел:

– Ты теперь носишь черное?

– Ну, ты же подарил мне огромный черный бриллиант, – хмыкнула Катя. – Кстати, почему? Я же обычно не ношу этот цвет.

– Специально, – коварно сощурившись, отозвался Дима. – Чтобы издалека было видно, что ты принадлежишь кому-то мрачному, ревнивому и злому.

Припав к ближнему соску, оборотень заурчал от сладкого вкуса своей долгожданной добычи, услышав тихий стон любимой.

– Ди-им…

– М-м-м?

– Хочу, как в первый раз, – прошептала Катя, стягивая с него черную рубашку.

– Это когда я хотел сладко потрахаться пару часов, а в итоге еле выполз из твоей кровати через четыре дня? – усмехнулся волк. – Мандаринка, а это не опасно в нашем положении? Я-то очень хочу, но можно ли?

Ухватившись за болтающееся на мужской шее обручальное кольцо, скрепленное с крестиком, она с коварным прищуром ответила:

– Не знаю, как там у волчиц или еще кого, но лисицы во время беременности становятся похотливыми маньячками. Моя сестра едва не затрахала своего мужа, и второго лисенка они планировали очень долго. Юрка готовился, как к марафону.

– Ну, что ж, вызов принят, – иронично выгнув бровь, ответил Дима.

– Надень его, – попросила Катя. – Хочу, чтобы ты носил.

Волк отдал супруге цепочку, на которой носил символ их союза, пока сам сбрасывал оставшуюся одежду. Она ловко сняла обязывающее украшение, и мужчина с улыбкой надел широкое золотое кольцо на безымянный палец, улегшись рядом.

– Я очень долго носил твое в кармане, – признался он, целуя Мандаринку в шею и мягко раздвигая её ножки, устраиваясь между ними.

– Правда? – улыбнулась она, запрокидывая руки за голову, когда жаркие ласки стали спускаться ниже.

– Угу, – пробурчал волк. – Меня успокаивало, что когда все это закончится, я увижу бриллиант на твоем пальчике.

– Ох, Дим, – простонала лиса. – Так очень хорошо.

Ответом ей были желтые глаза и потемневшая кожа мужа.

Восемь дней спустя Альфа вернулся в Новосибирск со своей Луной. Помогая Кате усесться в автомобиль, он нежно придерживал её, заботясь о безопасности. Усадьба предстала перед новой хозяйкой гулким эхом и пустыми комнатами. Разглядывая высокие потолки с резной лепниной и просторные гостиные с зимним садом, лиса заметила, что муж молчит, давая самой решить: подходит ли ей жилище. Остановившись у разожженного камина в кабинете, Катя провела пальцем по буквам, вырезанным в мраморе. Единственная мебель, которая здесь осталась – огромный стол и массивное зеленое кожаное кресло. Учуяв возбуждение своей пары, оборотень усадил её на край столешницы и с рвением кинулся ублажать беременную супругу.

– Это уже становится неудобным, – хмыкнула разомлевшая Катя, лежа на муже. – Чувствую себя нимфоманкой.

– А мне нравится, – сыто заурчал волк, обнимая полураздетую Мандаринку и прижимая к своей груди. – Я долго был вдали от тебя и наверстываю упущенное.

Женщина засмеялась, чувствуя счастье каждой клеткой своего тела. Эти слова и то, как Дима их произносил, стоили всего ожидания.

– Если бы ты раньше рассказала, что меня ждет в браке, то у нас давно бы семеро по лавкам были, – игриво продолжил он.

– Я бы хотела, чтобы наши дети росли здесь, – тихо произнесла Огненная Луна, взглянув на расслабленного мужа. – А если сын не будет волком?

– Значит это будет первый лис, возглавивший клан, – легко пожал плечами Дима.

– Надо собираться, а то вдруг твои братья нагрянут, а мы тут валяемся на полу, – поморщилась Катя.

– Они уехали, дом только наш, – успокоил её оборотень.

– Я думала, мы встретим Новый год все вместе? – чуть удивилась лиса.

– Тогда надо и правда собираться, – хмыкнул волк, взглянув на наручные часы.

***

– Так, девчонки, я ненадолго отъеду, – скороговоркой произнес Борис, накидывая на ходу куртку и чмокая Машу в губы, а заодно погладив её большой животик.

– Куда? – спросила медведица, жуя кусочек мяса, который муж запек к праздничному столу.

– Быстренько, по делу, – хмыкнул великан, вновь целуя жену. – Скоро буду. Не рожай без меня.

– Задержишься – точно последним увидишь детей, – крикнула вдогонку Маша, возвращаясь к сервировке стола.

Три волчицы и подруга Оля помогли ей с готовкой, перейдя к украшению салатиков и раскладывая их по вазочкам. Бабуля грелась у камина, пока дети галдели вокруг неё. Старушка плохо слышала, так что ор не сильно тревожил её дрему. Федя с Германом наконец-то забрали джойстики у Матвея и Макара, азартно колошматя друг друга на экране телевизора, пока Аида крутилась вокруг ёлки, играя в догонялки с Бубликом. Младшие близнецы валялись на диване, наблюдая за боем и глядя в планшет. Кир и Яр в сопровождении медведей растопили баню и ушли париться, откуда и прибежал Борька, прежде чем загадочно исчезнуть из дома.

Когда праздничный стол уже был готов, а на часах пробило десять вечера, к дому подъехала машина. Волки уже вернулись раскрасневшиеся из баньки и кружили вокруг еды, отгоняемые женами. Бабуля встрепенувшись прошаркала к большому окну, вглядываясь в силуэты гостей.

– Приехал, – тихо пробормотала Электростанция Петровна. – Да не один, а со своей красавицей.

Пока все домочадцы переглядывались, в дом вошли гости в сопровождении хозяина.

– Ну, вот успели, – хмыкнул Борис, раздеваясь и подавая пакеты подошедшему Киру. – На.

– Здравствуйте, – улыбнулась Катя, глядя на всех присутствующих и сверкающую Ёлку. – Принимаете гостей?

– Конечно, – радушно ответила Маша, пока медведь прятал в шкаф верхнюю одежду припозднившихся.

– Так, всем внимание, – с порога скомандовал Альфа. – Будем знакомиться. Катюш, это мои братья – Кирилл и Ярослав. Оболтусы, это моя Луна.

– Здрасьте, – удивленно и озадаченно ответили в два голоса близнецы.

– Это их жены – Маргарита и Лиана соответственно, – продолжил Дима, показав на приблизившихся волчиц. – Девочки, это моя Катюшка. Прошу любить и жаловать. А все остальные – их дети и отныне твоя забота.

– Всем еще раз "здравствуйте", – мягко произнесла лиса, заметив общий шок и неуверенные кивки.

– Дайте пройти, – проворчала бабуля из-за спин оборотней. – Загородили всё.

Когда волки расступились, старушка вышла вперед и сердечно поприветствовала пару, хитро подмигнув Кате.

– А че нас не знакомят?! – громогласно возмутился басовитый медведь, подходя ближе.

При виде генерала лиса оробела, чуть расширив глаза.

– Это Илья Николаевич, – хмыкнул Дима. – Борькин папа, но мы все зовем его просто "батя".

– Я – Катя, – пропищала лиса, когда большой мужчина возвысился над головами волков.

– А это моя Оля, – весело ответил медведь, обнимая стоящую рядом симпатичную женщину.

– Добро пожаловать к нам в деревню, – с улыбкой произнесла она.

– Хватит толпиться на пороге, – бодро сказал Борис. – Проходим.

Едва все уселись за большим столом, Катя осмотрела образовавшиеся парочки. Кирилл подхватил на колени маленькую девочку, жующую кусочек сыра, удивительно похожую на стройную женщину рядом с ним. Яр приобнял красивую шатенку, с улыбкой грозившую пальчиком двум сорванцам. По центру расположились Илья Николаевич со своей избранницей, а хозяева дома – напротив них. Вокруг бабули расселись дети, уже напавшие на еду. Дима и Борис разливали что-то самодельное по рюмкам, рассказывая, как спешно они мчались к праздничному столу.

– Я думал, застрянем к чертям, – хмыкнул её муж.

– А я говорил: успеем, – весело ответил медведь.

Первый тост за Новый год и все хорошее, что случилось в уходящем.

– Я уже знаю все истории про присутствующих, – лукаво улыбнувшись, произнесла Оля, взглянув на лису и волка. – Но чувствуется, что вы давно знакомы.

– Семь лет, – кивнула Катя, указав пальчиком Диме, что хочет съесть.

– А как познакомились? – спросила Маша, заметив приподнятые брови Кира и Яра.

– Он подсел ко мне в кафе, – пожала плечами женщина, пока супруг положил ей на тарелку выбранный салат.

В этот момент Альфа покосился на жену и тихо хмыкнул, чем вызвал пристальный интерес сидящих за столом.

– Судя по Димке, история немного другая, – весело вставил Борис.

– Я увидел Катюшку на каком-то празднике, – иронично пояснил волк. – Все были в костюмах, а на ней – экстремальное платье Джессики Рэббет. Мимо такого никто бы не прошел. Но сначала я услышал, как она заливисто смеялась.

– Так это же было на Хеллоуэн! – изумилась лиса, взглянув на него. – А мы познакомились в декабре.

– Это я так долго убеждал себя, что легко смогу забыть искрометную девушку с красными волосами, – хмыкнул Альфа, подмигнув ей. – К тому же ты в тот вечер съела тонну мандаринов и я думал, что не выживешь.

– У организаторов не оказалось тыкв, – иронично вставила Катя, осмотрев всех присутствующих. – Символ праздника заменили цитрусами. А что: креативно и съедобно.

В этот момент удивленный Кир, слушавший пару, не уследил за конфетой и Аида рывком выхватила сладость из его ослабевших рук. Тут же засунув её в рот, малышка начала усиленно жевать, тряся щечками и лукаво глядя на отца. За столом грянул хохот, а Кир уронил лицо в ладошку, закрыв глаза.

– Не, ну что? Заслуженная награда, – вздохнул он, снисходительно глядя на щурящуюся кроху.

– Правильно! – громко хмыкнул генерал. – Сразу видно – наша деваха.

Эти слова и одобрительный жест пожилого медведя вызвали новый взрыв хохота. Соскочив с колен волка, Аида умчалась за Бубликом, и обе крохи развалились на диване, возле планшета.

– А я все-таки хочу услышать, как мы обзавелись собакой? – вдруг произнес Дима, после очередного тоста.

Было заметно, что волчицы с удивлением следили за кардинально преобразившимся Альфой. Взгляд вожака теплел, когда он смотрел на лису, приобнимая её. Тонкий нюх уже подсказал оборотням, что Огненная Луна в положении. Это означало, что Дима давно повязан со своей избранницей, о чем говорило огромное кольцо на хрупком пальчике и весь вид волка.

– Это к Киру, – хмыкнул Яр, закусывая грибочками с морковкой и луком. Взглянув на жену, мужчина веско сообщил, показав обе свои ладошки. – Вот этими золотыми ручками собрано, помыто, приготовлено и закатано в банку. Угощайся.

– Ну, я шел домой из магазина, – чуть помявшись, смущенно произнес Кир, пока Лиана открыто улыбалась мужу. – Весь такой красивый и ничего не подозревающий. И тут откуда ни возьмись появилась огромная зверюга с мошонкой под клювом. Как давай орать на меня, ну я растерялся. Всё, что в руках было, побросал и шарахался по кустам, пока за мной гнался этот бес в перьях. Я, как взрослый самостоятельный мужчина, прибежал домой и нажаловался бабуле, а потом уж мы все втроем пошли мстить за мою поруганную честь. Так набрели на малыша, который плакал на огроменной цепи! Отодрать её не смогли, так что пришлось тащить вместе с будкой.

За столом все хохотали, пока оборотень с кислым лицом делился подробностями, как вдруг Оля с веселым прищуром произнесла:

– Что-то не клеится эта история. Магазин в селе один, а между ним и Машкиным домом путь не пролегает к месту преступления.

– Ну, бабуль, вы видели – я сделал всё что мог, – разведя руки в стороны, признался волк.

– Я послала его по делу, – проворчала старушка. – А он прибег назад с пустыми руками и глазами по пять рублей. Возмущался, что его индюк гонял по деревне.

– А зачем вы обратно пошли? – с улыбкой спросила Катя.

– Так он же все потерял, за чем я его послала! – воскликнула Электростанция Петровна. – По дороге и наткнулись на бедного Бублика. Спасти решили уже коллективно.

– Я еле допер эту конуру, – мрачно вставил Яр, вызвав новый взрыв хохота. – Ой, как потом голова болела.

– На следующий день дедок на почте рассказывал, что видел избушку на курьих ножках, – весело вспомнила Маша.

– Так это вы! – воскликнула Оля. – У Семеныча всю мяту оборвали! Он там матерился два дня.

– Мне нужнее, чем ему, – отмахнулась бабуля.

– В этом году у нас по деревне прокатилась волна огородных грабежей, – хмыкнула Маша. – И все грешат на вас троих.

Кир и Яр заржали, не слишком скрывая свою причастность, а Борис со сдержанной улыбкой произнес:

– Пусть докажут для начала.

Когда Новый год опустился на землю, все домочадцы и желанные гости вышли на улицу под детские вопли и визги. Кир и Яр помчались помогать Илье Николаевичу, который решил устроить для Федора настоящий салют. Женщины остались стоять на веранде, укрываясь от мороза куртками и пледами.

– Я хочу вас предупредить, – тихо произнес Дима, укутывая Катю в свои объятья. – Грохот будет очень сильный.

– Серьезно? – нахмурилась Маша.

– Более чем, – хмыкнул волк. – Я видел ту штуку, которую они понесли. Либо там зарядов на пять часов, либо один, но такой, что нас из космоса увидят.

Дети жались к матерям и в нетерпении подпрыгивали на месте, ожидая фейерверка. Мужчины успели отбежать в сторону, когда грянул первый пиротехнический залп, осветивший всю округу яркой стрелой, а позже огромным куполом, заставившим задрожать стекла в окрестных домах.

– Ой, – ошеломленно воскликнула Ольга, обнимая сына и глядя на разноцветное небо.

– Ой, – сдержанно вторила ей медведица, вдруг нахмурившись и заставив Диму напрячься.

– Маш?

– Ой! – повторила хозяйка берлоги, схватившись за живот.

Следующие десять минут наполнились мужским ужасом и беспокойством, сдобренными паникой и беготней.

– Так! – громко произнесла Катя. – Успокоились все! Я сейчас позвоню маме – она акушер-гинеколог и все решим поэтапно. У нас три ветеринара в запасе, а это почти один врач! Прекратите орать друг на друга!

– А я тут при чем?! – громогласно возмутился генерал, на которого наехал Борис.

– Илюша, заткнись! – крикнула Оля, чем полностью погасила медвежий запал.

Еще не состоявшийся дед вдруг сник и замолк, удивив этим Диму и Яра, пока Кир в шоке громко спросил:

– Что значит "три ветеринара"?! Я ничего не помню, а что помню – вообще тут неприменимо!

– Успокойся, – повторила лиса, выразительно посмотрев на волка. – Дима, налей парням выпить и никому не позволяй вмешиваться. Если понадобится помощь – я дам знать.

Не обратив внимания на опешивших оборотней, застывших в разных позах в гостиной, обескураженные женщины помчались за Катей, решительно промаршировавшей к роженице и на ходу звонившей матери.

Следующий час волчицы и подруга столпились вокруг Маши, помогая ей разрешиться от бремени, пока пьяненькая миловидная лиса консультировала их по видеосвязи, а бабуля хлопотала рядом с внучкой. Мужчины и дети остались в гостиной, где Аида дорвалась до сладостей, а мальчишки тихо играли в приставку.

– Илья Николаич, а вы, оказывается, подкаблучник, – вдруг хмыкнул Яр, когда ничего, кроме ожидания, мужчинам не осталось.

– Да, – серьезно ответил генерал. – Но я подкаблучник конкретной женщины, которую выбрал сам. Для любого другого такой номер не пройдет. И вам советую так же поступать.

Едва на свет появились малыши, Маша внезапно обернулась, испугав помощниц, но медведица лишь облизала своих младенцев и тут же вернулась в человеческую ипостась.

– Пусть отдохнет, – произнесла выпившая акушерка. – Через пару часов вновь обернется и так еще раза три. К утру будет как новенькая. Поздравляю.

С этими словами пожилая лиса отключила связь, оставляя женщин наедине с малышами и их уставшей мамой.

Когда застолье закончилось, генерал взял на руки спящего Федора и увел Ольгу домой. Дима, проводивший их, сидел на веранде под крышей, наблюдая, как тихо падает снег, когда услышал знакомые шаги. Закутанная в большой мягкий плед, к нему вышла Катя.

– Ты не замерз? – прошептала она, завернув мужа в тепло и забравшись с ногами к нему на колени.

– Чего не спишь? – со вздохом спросил волк, обнимая любимую. – Устала, наверное?

– Угу, – сонно ответила лиса, прижавшись теснее. – Боря караулит Машу и малышей, а твои братья вовсю улучшают демографию оборотней.

– Разбудили? – хмыкнул Дима.

– Без тебя холодно, – проворчала Мандаринка.

– И мне без тебя, – устало ответил Альфа, целуя свою Луну.