Глава 18

Я ехал и перебирал в голове все возможные варианты. Однажды я уже пытался пробудить своего зверя с помощью заклинательницы. Но тогда у меня не вышло. И я решил, что этот метод не работает. Однако позже я сделал вывод, что та заклинательница была уже связана с оборотнем и из-за этого связка со мной не сработала, просто не образовалась. И чувств у нас друг к другу не было. Но с Рейчел…

С той заклинательницей я провалился. Да, тогда я поступил грубо, но я настолько ненавидел всех заклинателей. Именно из-за этого меня и сослали сюда в город между территориями оборотней и заклинателей, где можно встретить и тех, и других. Пытаясь воспитать во мне толерантность к этой особой породе людей, начальство и не догадывалось, что встречу я заклинателя вовсе не в университете, а за его пределами. Хотя и в универе с этой конкретной заклинательницей я тоже пересекался.

И вот сейчас она заявляет мне, что мой зверь пробудился. Так просто? И именно тогда, когда я меньше всего этого ждал.

Я припарковался у дверей отеля. Бросив ключ консьержу, пробежал сквозь двери. Меня тут все знали в лицо, и никто даже не думал задерживать или останавливать.

Однако, когда я вошел к деду, тот уже меня ждал. Значит, о моём приходе ему сообщили.

— Дэвид, дорогой, — встал мне на встречу дед с раскрытыми объятьями.

— Дед, сейчас не до формальностей. Кое-что случилось, — серьёзно произнёс я. После чего рассказал всё, что произошло. Точнее то, что помнил. Рассказал про Рейчел, и о том, кем она является. Рассказал о наших встречах, свиданиях и о последнем нападении оборотней. Дед слушал и с каждым словом всё сильнее и сильнее хмурился.

— Я очень рад за тебя. С пробуждением зверя, дорогой мой, — необычно серьёзно произнёс дед. Всегда весёлый, сейчас он, казалось, постарел сразу на весь свой возраст.

— От чего же в голосе не слышу радости? — сощурился я, глядя на морщинистое лицо, посеребрённые сединой волосы и хмурый взгляд. Дед никогда на меня так не смотрел. На подчинённых, на оборотниц, на людей, но только не на меня.

— Значит, ты не оставил свои попытки, и они увенчались успехом, — вздохнул он. — Но какой ценой.

Дед опустил голову и потёр лоб двумя пальцами.

— Я всегда любил тебя не зависимо от того, есть у тебя зверь или нет. Мне было всё равно. Я знал, что ты добьешься успеха в любом случае. И я бы в этом тебе всячески помогал. Но ты… Для чего ты это сделал? Тщеславие? Кому-то что-то хотел доказать? Разве плоха была твоя жизнь? Зачем ты пошёл на такое?! — с каждым словом он всё повышал и повышал голос.

— О чём ты? — не понимая, смотрел я на него. От чего он так злится? Радоваться бы надо, что у меня теперь есть зверь. Что теперь я полноценный оборотень!

— Ты хоть понимаешь, что натворил?! — взорвался он. Вскочив с места, этот старикан подскочил ко мне, словно волчонок в пубертате. — Ты связался с заклинателем! — прикрикнул он. — Ты стал жертвой очередной притворной личности, заманившей тебя в свои сети! Неужели и тебя я потеряю, как потерял твою мать.

Голос его дрогнул на этих словах. В глазах заблестела влага. Не желая показывать себя с ещё более уязвимой стороны, он отвернулся и прикрыл ладонью лицо.

— Не думал, что и ты попадёшься в эту ловушку, — шмыгнув носом, произнёс он и запрокинул голову к потолку. — Если бы я знал, во что ты собираешься ввязаться, увёз бы тебя отсюда и плевать на твою педагогическую деятельность… как же так? Ты же так их ненавидел? Ты же… видел, во что она превратилась без него, — не выдержав, обернулся он ко мне и вытяну вперёд руки, тряхнул ими передо мной. — В жалкую тень, в несчастное подобие той себя, которая была прежде.

Перед глазами встал образ матери, словно вчера это было. Впалые щеки, круги под глазами, исхудавшая и поникшая, словно и нет в ней жизни, а лишь подобие. Когда отец бросил её и уехал, она не сразу поняла, что это навсегда. Поначалу ещё надеялась на его возвращение. Но потом, когда пришло осознание… стала плохо есть, плохо спать, казалось, само сознание покинуло её. Мать могла часами сидеть и смотреть в одну точку.

Я тяжело сглотнул. Не стану таким. Я не привязался к Рейчел, ведь я смесок. У нас всё по-другому.

— Я люблю её по-настоящему! — воскликнул я в попытке переубедить деда. Как он не может понять? Как не видит разницу?

— Точно так же говорила и Торна, — покачал головой он.

«Неужели я не чувствую связь, хотя она есть? — начал сомневаться я. — Но у меня всё иначе, ведь Рейчел тоже не равнодушна ко мне, или…»

Вспомнилось, как она говорила со мной в аудитории, что всё это не по-настоящему, что все мои чувства — лишь результат связи.

Я отвернулся. Что ж, если это связь и если Рейчел ничего ко мне не испытывает, то и я не буду к ней больше приближаться. Я не ощущаю сильного влечения и непреодолимого желания быть с ней рядом. Возможно, со мной так потому, что я смесок, а не полноценный оборотень. И человеческая натура во мне не позволяет зверю привязаться, как это случилось бы с настоящим двуликим.

Что ж, пусть всё будет как будет, в конце концов, я добился своей цели. Теперь у меня есть зверь! И надо сосредоточиться на его тренировке.