Глава 34

Утром я обнаружила символ на чане для мытья. Зелёная закорючка вспыхнула ярче стоило поднести руку. Сосредоточившись, я сбросила с кончиков пальцев слабенький сгусток магии, но символ принял и эту кроху. Я чуть не подпрыгнула на месте от восторга, когда сунулась в воду. Сегодня меня ожидала вполне сносная тёплая ванна. – Вот значит, как здесь всё устроено. Довольная собой я расслабленно откинулась на край чана, закрыла глаза. Сегодня я была спокойной и уравновешенной, несмотря на страшные испытания накануне. Мысли зудели назойливыми осами, но словно меня не касались. В этом улье смешались вместе посвящение и дар, противоречивые чувства к Вальду и первый поцелуй с призраком из Донного мира. За раздумьями я не сразу сообразила, что утром не случилось привычного окрика из-за двери. Вальд не колотил по толстой деревяшке и не требовал подниматься. Одеваясь, я с любопытством посмотрела в окно и убедилась, что день набирает силу. Непривычное утро встревожило меня. Может быть, Вальда вызвали на ферму или в городе объявился новый мертвец? Почему же он не поспешил вытащить из тёплой постели строптивую ученицу? Я порадовалась, что не увижу нечисть. Спасибо, насмотрелась! Через минуту я загрустила, разглядывая отражение в зеркале. На скуле остался небольшой шрамик, но даже не он вызвал уныние. Я не представляла, как мне вести себя дальше. Понятно, что Орден не позволит Вальду отпустить ученицу. Я будто стояла на том самом перекрёстке, где проходил отбор, и не знала, куда сделать шаг. Дом, Мелисса, брат, даже отец показались мне затерянными в прошлом фигурами. Я всё ещё хотела вернуться, но посвящение перевернуло что-то в сердце. Я поставила вторую подпись в договоре. Расписалась кровью. Своей и того перевёртыша, если у них есть кровь. И загадка мансарды в доме некроманта звучала во мне настойчивым шёпотом незнакомца. Почувствовав голод, я направилась на кухню. Лур взметнулась возле печи, заметив меня и повела за собой. – Куда? В гостиную? – довольно скоро поняла я её молчаливые манёвры. Я увидела Вальда и впервые не испытала привычного раздражения. Он отложил книгу и поднялся. – Я забрал твои вещи, Глория. Портной исполнил заказ. Он указал на свёртки рядом с креслом, куда я примостилась, чувствуя смущение. Вчера многое изменилось. Между мной и наставником установилось хрупкое равновесие, с которым, кажется, никто не знал, что делать. «Быстро же ты сдалась, Лори», – печально подумала я, а вслух произнесла иное. – Вовремя. У меня остался один костюм для верховой езды, – я оправила на себе одежду, которая была удобнее платья, но менее привычна. – Те тряпки пришлось выкинуть. Мы расположились возле кофейного столика. Вальд никогда не ел при мне, вот и теперь лишь сидел, откинувшись в кресле, и наблюдал черными глазищами. Внимательно и отстранённо. Казалось, что кроме меня он видит в комнате кого-то ещё, прислушивается и следит за гостем. Мне внезапно сделалось неловко. Поднос, принесённый Лур источал ароматы и радовал взгляд. Столько всего вкусного. Тонкие ломтики ветчины, сыр, свежие хлебца, немного фруктов и даже маленькие пирожные. Такие изготавливали в самой дорогой кондитерской. – Ничего не случилось? В городе. Ты же был там сегодня утром? Я неторопливо приступила к завтраку, подумав, что сейчас мы с Вальдом напоминаем семейную пару с её обычными утренними ритуалами. «Вот уж нет!» – я решительно тряхнула головой, прогоняя глупую мысль. Вальд, мрачный, как и прежде, думал о своём, но сузив глаза, безразлично ответил: – Тебе интересно не появились ли мертвецы? – Не очень, – поморщившись, я с наслаждением доела пирожное. – Не хочется, чтобы эта дрянь бродила по улицам. Кто-нибудь может пострадать… С удивлением я отметила, что действительно переживаю за судьбу жителей земель. Одна тёмная бровь Вальда иронично изогнулась. Чёрная прядь упала на лоб, и он немедленно убрал её в сторону. Совсем как тот незнакомец в Донном мире, поцеловавший меня. Я запуталась, пытаясь понять, был ли это наставник или всё-таки кто-то чужой. Из всего туманного образа я помнила лишь глаза, и они были хрустально-серыми, а не пугающими кляксами, как у некроманта. – Я поела. Можешь начинать наставлять, – сложив руки на коленях, покорно заявила я. Решение было принято. Провести Вальда игрой в капризную аристократку не удалось. Что же?! Попытаюсь стать прилежной ученицей и больше узнать о королевском законе. Вдруг там есть лазейка для таких, как я. Первые магические опыты показались мне занятными. Заодно разгадаю секрет мансарды. – Утром я увёл безобидного туповатого перевёртыша, – задумчиво сказал Вальд. – Не рассчитывай, что подобные завтраки станут привычными. Еда делает некроманта рассеянным и неповоротливым. Его не впечатлили перемены, произошедшие со мной, или он не желал показывать вида. Сидел с прямой спиной и суровым видом. Не преминул опустить на землю, напомнив о долге. Я вспомнила о наставнике Вальда – жестоком некроманте. Наверное, Вальд не хотел стать таким же, но ничего не мог поделать с въевшимися до привычки мелочами. – Жизнь некроманта подчинена служению, – продолжил Вальд. – Сейчас мы спокойно сидим в гостиной, но через минуту в дверь могут постучать и… Он не договорил. Мы услышали, как у входа настойчиво колотят, требуя впустить в дом. Я поёжилась и втянула голову в плечи. Моя готовность учиться магии улетучивалась с каждым ударом. Вальд сам открыл дверь. Я испуганно выглядывала из-за плеча некроманта, ожидая дурных новостей об очередном безликом мертвеце. К такому невозможно привыкнуть, но я знала, что мне придётся раз за разом бороться со слабостью. Настырный гость, молодой парень в дорогой ливрее, поклонился почтительно, но не теряя выражения превосходства на холёном лице. Очевидно, он нёс службу в богатом доме, что возвышало его в собственных глазах над простыми смертными. Я перебирала в уме фамилии знатных семей округи, но так и не нашла подходящего варианта. Для любой из них парень выглядел слишком чопорно. Дорожная форма посыльного не несла на себе никаких знаков отличия или гербов. – Приказано передать господину Вальду. Он протянул некроманту конверт и скользнул надменным взглядом по мне, постаравшейся отступить в тень. Выражение его лица отразило глумливую насмешку. Развернувшись, он величественно зашагал прочь, будто был послан самим королём. Наставник ничего не заметил, или ему неважны были подобные мелочи. Вальд застыл с конвертом в руках, не зная, что делать дальше. Когда мы всё-таки вернулись в гостиную, он с мрачным раздражением обратился ко мне. – Прошу тебя выйти, Глория. Я должен побыть один. Его тон, приказ убираться вон, читавшийся за более вежливыми словами, зажгли во мне гнев. Я подчинилась, но подумала, что постоянное общение с мертвяками не идёт на пользу манерам наставника. Пройдя несколько шагов по коридору, я тихо вернулась назад. Лур нигде не было видно, а значит, я смогу спокойно подсмотреть, что делает Вальд. Не стоило упускать возможность узнать тайны некроманта. Так я лучше пойму, что происходит в доме и кто скрывается наверху. Уходя, я неплотно прикрыла дверь, осталось легко толкнуть её. Вальд так и стоял с посланием в руках, размышляя о чём-то. Он яростно разорвал конверт, вытряхнул содержимое на кофейный столик, где остался поднос с завтраком. Перстень с крупным изумрудом под стать тому, что был в рукояти кинжала, покатился по столешнице. Маленькая записка и обрывки полетели в камин. Лур разжигала его к вечеру, и бумага осталась нетронутой. – Идиот! Выругавшись, Вальд швырнул драгоценность в шкатулку на каминной полке. Я отпрянула. И вовремя! Недовольная тень наставника показалась в дверном проёме. – После обеда поедем патрулировать окрестности, – сухо проворчал Вальд. – А сейчас? Я опасливо вытянула шею, стараясь заглянуть ему за спину. Скомканные бумажки в камине манили моё любопытство. – Иди за мной, – приказал он, свернув под лестницу, где обнаружился неприметный проход. – Некроманты должны держать слово. Но вместо того, чтобы послушаться наставника, я метнулась в комнату. – Минуточку! Пирожное! – победоносно завопила я. Вальд и не следил, что я делаю, уверенно и не оборачиваясь следовал куда-то в глубь дома. Мне не составило труда схватить не только сладкую корзиночку с кремом, но и скомканную бумажку из камина. Записка жгла пальцы тайной, но пришлось спрятать её под одеждой. Кроме назойливого любопытства я испытывала стыд. Чужие секреты всегда оставались под запретом. Так меня воспитывали гувернантки, которых отец, не скупясь на золото, приставлял к единственной дочери. Но если от секретов некроманта зависит будущее, то я готова поступиться приличиями и совестью. – Глория! Окрик Вальда настиг меня точным ударом в сердце, которое и так норовило выскочить из груди. Пришлось запихнуть в себя сладкую гадость и бежать следом. – Всё время ворчишь, Вальд. Ты же не старик! Нагнав его, я смогла выдохнуть. – Ты тратишь много времени на пустые слова, Глория. Я задолжал тебе полезное наказание за непослушание. Не хотелось бы наказывать ещё и за болтовню. Если некромант и был мрачен утром, то после визита посыльного сделался невыносимым занудой. Известие о наказании совсем не радовало. – Несносный тип! – без ненависти выдохнула я ему в спину. Он чуть обернулся на ходу, чтобы окинуть укоризненным взглядом. – Молчу, наставник! Он вёл меня в заднюю часть дома. Я разволновалась, не представляя, какое наказание придумал некромант. «Полезное» наказание. Звучало не слишком радостно. Мне представлялись мрачные стены подземелья, цепи и порка. Я слышала, что в давние времена даже в семьях лордов практиковали подобное. Только что в этом «полезного»?