Глава 33

Мы обе с раздражением повернулись на тихий голос Вальда. На самом деле наставник едко шептал, а слова словно ползли в тумане малахитовыми змеями. В вывернутом наизнанку Донном мире голос прогремел над ритуальной землёй. Не знаю, когда Вальд успел появиться здесь. Он стоял в стороне, чтобы видеть и меня, и толпу нежити. Изумрудные всполохи потоками плясали вокруг высокой, подчёркнуто изящной фигуры. Красивая и завораживающая картина. Казалось, что Вальд выглядывает из портала, не решаясь ступить в мир перевёртышей. Или магия указывала на защиту некроманта? Я так мало знала о тёмном колдовстве. Сейчас мне было совсем не до него. – Лори… – позвала мама, возвращая меня к тому моменту, где нас застал Вальд. Я же злилась на некроманта. Он смотрел, как чудовища пытаются добраться до ученицы и даже бровью не повёл. А теперь требовал подчинения. Снова! – Не смей указывать! – я вскипела, обращаясь к наставнику. Правила Донного мира я запомнила хорошо. Чуть слышно произнесённые слова ударили Вальда в грудь. Я бы и магией его ударила точно мертвяка! Стоило Вальду объявиться, как тут же всколыхнулись прежние обиды и упрямство. Пусть попробует остановить меня. На этот раз я решительно преодолела маленький кусочек пространства. Я всего лишь желала проститься и незаметно для себя оказалась в кольце маминых рук. Она обнимала меня и неважно, что там говорит Вальд. Сейчас я ничего не боялась. – Мамочка, я помню и буду помнить всегда, – прокричала я. Холодные пальцы гладили ямку на шее сзади. От запаха сырости и старого тряпья защекотало в носу. Немедленно продрогнув, я сдержала порыв освободиться. – Хорошая маленькая леди. Полная сил и жизни… Словно ветер принёс мамин голос, а не человек рядом произнёс слова. Вначале невесомые, руки существа тяжелели с каждой минутой. По сердцу царапнуло тревогой. – Сделай, что я сказал, Глория! – потребовал Вальд, не двигаясь с места, откуда наблюдал за нами. – Прислушайся к дару! Я всё ещё чувствовала рукоять кинжала в ладони. Беспокойство ширилось в сознании, оттесняя волнение, радость, слёзы. Зелёная дрянь, переполнявшая меня, жгла изнутри. Мне подумалось, что стоит отойти дальше и придёт облегчение. Мамины пальцы держали цепко, не вывернешься. Выгнувшись назад, я всмотрелась в родное лицо и… охнула. Как можно было так ошибиться?! Серая живая паутина закрывала глаза и нос, а рот отдалённо напоминал человеческий. Она выглядела хуже, чем тогда, в прошлом, когда мне было двенадцать. Кривая щель на месте рта растянулась, а иссохшие ладони стиснули мои щёки. – Я вижу твоё лицо! – затхлый воздух со свистом вылетал из раззявленного рта. Обманутая и испуганная, я начала вырываться. Кинжал выпал из рук. Сжав зубы, отпихнула дряхлую плоть. Несколько шурунов поползли к нам. Щелевики заинтересовано склонились над импровизированным полем боя и выжидали. Даже мертвяки действовали сообща. А моего наставника будто и не касалась эта возня. Почудилось, что он с презрением смотрел на мои жалкие потуги спастись. В остервенелой и тихой борьбе мы постоянно перемещались. Вскоре я упёрлась в камень гробницы. Я видела, как Вальд с силой сжал кулаки, как его высокая фигура будто устремилась вперёд. Показалось. Стоит. Наблюдает. Бессердечный и холодный. Перевёртыш не выпускал меня. Несколько изумрудных шариков отлетели в него, не причинив особого вреда. Я билась в его лапах, а мерзкое изуродованное лицо на глазах менялось. Постепенно проступали знакомые черты, волосы окрасились в пепельно-белый, на подбородке появилась ямочка. Через серую паутину виделась копия Глории Киффл. Я же слабела и оседала на плиту гробницы, усыпанную лепестками роз. Немного, и меня не станет. Перевёртыш заберёт всё до конца. Обратится и … Я оборвала мысль, решив, что ещё поборюсь за жизнь. Просто так мертвец не получит меня. Заметила, что кокон, оберегавший Вальда пуст. Взглядом заметалась по площадке. А когда снова посмотрела на портал-кокон, то чёрный силуэт вернулся на место. И тут же ладонь обожгло холодом. Сталь кинжала, грани изумруда… Я нащупала оружие рядом с собой на могильной плите. – Ну же, Глория! У тебя есть всё, чтобы победить! – резко и зло выдохнул Вальд. – Ты хотела жить! Борись! Его ярость взорвала во мне что-то. Упорство победило слабость. Я докажу наставнику, что способна постоять за себя. Тошнота подкатила к горлу, когда кинжал проник в чужую плоть. Вместе с ударом я выплеснула остатки магии. Неприятная, омерзительная упругость помешала руке двигаться ровно и плавно. Существо захрипело и отбросило меня в сторону, смахнуло точно дохлую муху. Я потеряла равновесие. Падая, виском и скулой прошлась по камню до саднящей боли. В глазах вспыхнули яркие пятна, превращаясь в чёрные противные кляксы. – Выход, Глория! Поднимайся! Вальд и теперь не оставил меня в покое. Его низкий вибрирующий на гласных голос гнал и толкал в спину. Я плохо различала, куда бегу. Серые тени давили со всех сторон. Изумрудный огонь портала принял меня, уцепившуюся за руку некроманта. – Мы запомним тебя! – подпрыгивая, вслед заверещали шуруны. – Мы получим лицо… Когда Вальд протащил меня через туман портала, я пошатнулась. Наставник поймал, позволяя опереться о своё плечо. Осторожно положил ладони, поддерживая под спину. Я замерла. «Какие у него сильные руки. Он не даст мне упасть», – отстранённо подумала я, чувствуя, как постепенно уходит острый ужас. – Почему темно? Мы так и стояли вместе. Я упиралась горячим лбом в плечо Вальда. Он, как и я, тяжело дышал. Его руки опустились чуть ниже и лежали на моей талии. Почему-то это не казалось неправильным. Сейчас, когда я полной грудью вдыхала ночной воздух и осенние запахи, всем телом принимала жизнь – в этот момент всё было правильным и приятным. – Прошло время, – коротко ответил некромант. – Оно движется скачками в Донном мире. Точно опомнившись, он отстранил меня, удерживая на вытянутых руках за локти. Всмотрелся в лицо. В полутьме из-за маски я почти не различала его черт и черноты глаз. Могильные камни подсвечивались изумрудной зеленью, что показалось мне неожиданно красивым. Неподалёку бил копытом и фыркал конь. Осознание настоящего постепенно возвращалось. – Ты стоял и смотрел, как они убивали меня! – я постаралась вырваться или хотя бы запустить в него недавно обретённой магией. Я ощутила ток дара в крови, пальцы закололо, но с кончиков слетел клочок тумана и распался. Тело била крупная дрожь. – Дар ученика работает только в Донном мире, – вкрадчиво сообщил Вальд. О, я уже знала, что означает эта сдерживаемая ярость, но смело ринулась в атаку. Лучше выяснить всё здесь и сейчас. – Ты бросил меня там! – Наставник наблюдает и не вмешивается, – как показалось, зло процедил он. – Ты наделала ошибок, Глория. Нарушила правила. Я же нарушил устав. Ордену лучше не знать об этом. Нельзя снимать повязку. Лицо должно быть закрыто. – А дышать как? Смотреть! Ничему не научил, не предупредил, – я нашла чем его уколоть и ударила кулаками в грудь. – Говорил, вначале научишь защищаться. А сам! – я замолчала, когда разум сумел переварить последние фразы некроманта. – Погоди, какие правила ты нарушил? – Думаешь кинжал сам собой оказался у тебя под рукой? – он встряхнул меня за плечи. – После начала посвящения я сказал всё, что необходимо. Разве ты была бы такой храброй, если бы заранее знала о задании? – рыкнул Вальд. – Твоя фантазия довела бы до нервного срыва. Орден получил бы нового духа на границе. Или выскочила ночью через окно. Ищи тебя потом в полях. А Орден нашёл бы, будь уверена. Итог один – служение в Донном мире. Я всё рассчитал, но ты слишком быстро забылась. Обычно зелье действует постепенно. Что с тобой не так, Глория?! Я видела, что Вальд завёлся не меньше меня. В глазах некроманта горело ярким малахитом. – А верёвки?! – Предпочитаешь убиться о камень?! Размахивала руками точно мельница. В Донном мире верёвки и повязка не помешали бы тебе двигаться и смотреть. Быстрым движением он достал из поясной сумки чистую тряпицу, смочил из очередного флакона и попытался приложить к моей рассечённой скуле. Я зашипела и дёрнулась, но это Вальда не остановило. Мне легче было позволить лечить себя, чем сопротивляться. – И что в итоге? – проворчал некромант через минуту. – Всё равно разбилась. Приманила половину Донного мира к себе. Чуть не погибла. Хуже всего, что он прав. Опять вывернулся и оказался на высоте. Не то что я! – Ну… – я замялась, не знала, что сказать, чувствуя себя немного виноватой. – Ты наставник, так наставляй! Но Вальд не стал ничего объяснять, а молча усадил меня на коня. Мы поскакали в сторону особняка, где Лур встретила нас на кухне. У молчаливой хозяйки вскипала вода в чайнике, а на столе уже стояла пустая кружка. Будто некромант успел предупредить о скором приезде. Злость улеглась, но усталость и нервное возбуждение не отпускали. Я старательно вымарывала из памяти образы нечисти и перевёртыша, принявшего облик мамы. Мне пришлось всадить в него кинжал. Это противное скольжение стали через плоть… Надо забыть. Выкинуть навсегда. Но одна заноза так и затерялась в глубине сознания – призрачный незнакомец, его поцелуй. Мой первый поцелуй… Вальд увидел моё смятение и дрожь, силой усадил за стол. – Поговорим завтра. Сейчас не усвоишь. Он протянул кружку. Я с сомнением взяла, сжала в ладонях, чтобы удержать. Меня продолжало лихорадить. – Выпей. Успокоишься, – он не тратил время на слова. Зубы стучали о краешек кружки. Я протолкнула в горло тёплую противную жидкость. Подняла затуманенный взгляд на некроманта, похожего на строгую и лаконичную тень в плохо освещённой комнате. – Надеюсь это не отрава. – Выдумщица, – хмыкнул Вальд. Лур в заботах ловко кружила возле нас, ни минуты не теряла напрасно. Мне начали чудиться сияющие изумрудные закорючки на коричневом платьице домашнего духа. Потом и на печи, на шкафах с посудой. Я как-то обмякла. Дом обволакивал тёплом. Не иначе демоница постаралась. Вальд потянул меня за руки, заставив подняться. Я позволила увести себя в спальню. Мысли плыли медленно и приятно. Меня мягко убаюкивало покоем. С упоением я припала к подушке. – Платье грязное. Я вся… – сообразила я. Глубокий голос Вальда донёсся словно издалека. – Я бы раздел, но ты слишком громко кричишь. – Ударю тебя, – с угрозой пробормотала я, не испытывая никаких чувств, кроме желания упасть во тьму. – Конечно ударишь. Как же иначе. Миледи… Голос удалялся, утекал от сознания, сменяясь шепчущей волной. – Помоги мне. Мансарда…