Глава 38

Лур ждала нас с ужином. Я одиноко сидела на кухне, пока она относила еду некроманту. Вальд скрывался в гостиной. Все время я слышала глухой голос, говоривший с домашней демоницей. Сделалось так тоскливо, что я сама начала прибираться и греть себе воду для взвара. Осмотрела полки с горшочками и баночками. Как и в лаборатории здесь всё содержалось в строгом порядке. Я помыла за собой посуду и протёрла стол. Занятие обычными делами успокаивало, но не приносило покоя. Так меня и застала Лур. Она вернулась. Вплыла в комнату и забавно застыла, не найдя работы. Я поставила чашку перед собой, дожидаясь пока напиток остынет. – С тобой он хотя бы общается, – пожаловалась я молчаливой служанке. Камешки в глазах Лур мерцали. – Как он тебя создал? Кем ты была? Я попробую сделать тебе друга. Хочешь? Дожила, болтаю с неживым созданием. Ответов не последовало. Чего ждать от бессловесной куклы? Спустя несколько минут мы столкнулись с наставником в коридоре. – Из тебя выйдет некромант, Лори, – Вальд поднялся до середины лестницы и сверху посмотрел на меня. Кивком я дала понять, что оценила похвалу. Несмотря ни на что она отозвалась во мне теплом. Кто бы мог подумать, что я стану радоваться подобному. И ещё тому, что найду отдушину в свободе от условностей и правил. Да у некромантов есть свои законы, непонятные обычным людям, но закончив обучение я стану сама себе хозяйкой. Вот только бы не сойти с ума от одиночества рядом с безразличным ко всему некромантом. По-моему, Вальд избегал меня. Я вспомнила про розы в оранжерее. Значит, какие-то чувства ему не чужды. Вальд пожелал мне хорошего отдыха, а я сделала вид, что закрылась в своей комнате. Час или два сидела на кровати, вышагивала в темноте туда-сюда. Надо бы взять несколько книг из кабинета, чтобы всегда были под рукой. Я выжидала и набиралась храбрости, чтобы совершить задуманное. От скуки и усталости сон все-таки сморил меня. Не знаю, сколько прошло времени, когда я подскочила в кресле. Тело затекло. За окнами стояла непроглядная осенняя ночь. Я немного подумала и достала мамино кольцо, надела на палец. Какой бы опасности не существовало, в доме некроманта я вряд ли открою портал в Донный мир. Погладила витой узор. – Ты поможешь мне. Да? Прихватив небольшой огарок свечи в одинарном подсвечнике, я приоткрыла дверь. Тихо и мрачно. Я придумала отговорку – если встречу Лур или Вальда, пожалуюсь на бессонницу и головную боль. Скажу, шла на кухню, чтобы выпить воды. У лестницы в конце коридора тускло горела лампа. Но вначале я свернула в гостиную. Шкатулку я нашла на каминной полке. Вальд и не думал прятать вещи. Не рассчитывал он и на наглость настырной ученицы. Мне стало стыдно, но молчание некроманта и тайны жгли так же сильно, как потревоженная совесть. Крышка шкатулки легко поддалась моей руке. На свету сверкнули грани изумрудов, золото и серебро. Внутри лежали несколько перстней, уже знакомый мне кинжал с камнем в рукояти и крупный медальон. Я поставила подсвечник рядом и заглянула под крышечку подвески. С портрета смотрела красивая женщина с тонкими чертами. К богатой одежде была приколота алая роза подобная тем, что я видела в оранжерее. «Мать Вальда? Он помнит о доме и родных» – предположила я. Перстень, полученный от высокомерного посыльного, выглядел невероятно роскошно и вычурно. Покрутив его в пальцах, я обнаружила тонкий оттиск на золоте – голова оленя. Я не смогла вспомнить, где видела подобный герб. Ни одному из домов земель отца он не принадлежал. Кто-то из родственников прислал Вальду украшение со странной запиской. Для меня ничего не прояснилось. Прислушиваясь к шорохам и тихому потрескиванию дерева в доме, я вернулась к лестнице. Предстояло самое опасное – пройти мимо комнаты некроманта и не столкнуться с Лур. Как же скрипели ступени, когда я поднималась на второй этаж! Я вздрагивала от каждого звука. Покрывалась капельками пота, пока не проскользнула в маленький коридор, где был скрыт вход в мансарду. Успешно миновав нагромождение старой мебели, я уткнулась в запертую дверь. Не стоило ожидать, что секреты сами раскроются передо мной. У Вальда должен быть свой ключ от двери. Не слишком рассчитывая на удачу, я прошлась пальцами по притолоке и осмотрелась. Никаких следов ключа или тайника для его хранения. «Так он и оставит его на видном месте. Подумай сама!» Но кое-что всё-таки я заметила. На многих предметах в доме были метки для служанки-демоницы или магии некроманта, но не в этой части этажа. Лур сюда не заходит. Я отошла чуть дальше от двери. Прикрыла огонёк свечи ладонью, чтобы убедиться – мне не почудился тонкий слой зелёного тумана на деревяшке. Он струился по всей поверхности двери. Я не заметила его, когда была обычным человеком, но для некроманта, прошедшего посвящение, открылась магия. Собрав в центре ладони силу дара я исследовала и дверь, и стены. Отвела руку, когда мамино колечко охватило палец холодом. Не хотелось опять ошибиться. Прижавшись к двери, я прислушалась. Ни одного звука не просачивалось наружу. Мансарда казалась необитаемой. От напряжения стучало в висках. А потом я услышала: – Помоги… Меня точно толкнуло в ладонь. Я упиралась в стену рядом с дверью. Кольцо дрожало. – Открой… – настойчиво повторил тихий голос. Не звук. Не слова. Словно ветер прошелестел в кронах деревьев в саду. Ветки били в раму окна. Я с сомнением покрутила головой, прогоняя морок. Губы горели, будто бы тот поцелуй в Донном мире случился недавно. Щеки обдало жаром. И тогда увидела тоненький изумрудный контур в том месте, где только что лежала моя ладонь. Рисунок показался знакомым, но не был символом для служения демоницы. Стоило поднести ближе руку с кольцом, как линии проступили чётче. «Ключ! Символ похож на изображение ключа» Я запомнила, чтобы вернуться позже. Мне многое предстояло узнать. И попытаться открыть дверь. В комнате я быстро разделась и забралась под одеяло. Долго вертелась, но мысли не отпускали, как и голос, умоляющий о помощи. Вальд не одобрит мои ночные прогулки. Лучше ему не знать, что я интересуюсь этой дверью. Но можно исподволь поговорить о доме. Прежний некромант оставил после себя тайны или это секрет Вальда? Он говорил что-то о ловушках, но разве я слушала его в первый день после приезда. Я же была занята только собой и собственными переживаниями. Попробовать узнать у Лур? Любая служанка выложила бы мне всё, но не бессловесная Лур. А от Вальда я правды не дождусь. Снова скажет, что это тайна Ордена. Я мысленно металась между откровенным разговором и самостоятельными поисками. Так и мучилась, пока не заснула. Вальд поднял меня, когда сад возле особняка ещё был наполнен туманом и серым мраком. Я еле разомкнула покрасневшие веки. Тревожные мысли жалили не хуже пчёл. Я шпионила за спиной наставника и не знала, куда это меня приведёт. До выезда на ритуальную землю оставалось время. После завтрака мы работали в оранжерее. Подготовка трав требовала особого внимания и каждодневного труда. Некоторые заготовки Вальд покупал у поставщиков Ордена, но многое каждый колдун выращивал сам, вкладывая собственный дар. Кроме того, некромант принялся учить меня, рассказывая о ритуале. Нас позвали провести проводы фермера. Участие некроманта в захоронении праха служило гарантией, что умерший не вернётся и не станет досаждать родным. – Кто-то из нежити может появиться у камней, – перебирая пучки трав, сухо сказал Вальд. – Рассчитываю на тебя, Глория. Твой страх не помешает нам? Я прислушалась к себе, думая о перевёртышах, о их серой коже, паутине, скрывающей лица. Битва в Донном мире многое изменила во мне. Я точно перегорела, испытав запредельный и невозможный ужас. Ничто другое не шло с ним ни в какое сравнение. – Я постараюсь быть сильной. А что ещё я могла ответить? Работа некроманта не была мне по душе, но я предпочитала думать о людях, которым необходима помощь. Так становилось легче. Неделя, проведённая в доме некроманта, многому научила меня. Я удивлённо замерла. «Неужели всего неделя?! Даже меньше семи дней, а ты уже смирилась, глупая Лори». В груди ощущалось ровное горение изумрудного дара. Смутное, но приятное чувство силы, с которой я пока плохо управлялась. – Этот дом довольно большой, – подумав и изгнав из сердца злую горечь, я начала разговор о другом. – После смерти прежнего некроманта ты осмотрел все комнаты? Мне показалось я слышала странные звуки. – Только не говори, что ты боишься ещё и «странных звуков»! Насмешка в тоне Вальда была неискренней. Слишком яростная, отрицающая невысказанную правду. Так и думала, что он начнёт лгать и изворачиваться. – Не боюсь! – я с вызовом подняла голову от ящика с рассадой. – Но ты сам говорил, что некроманты оставляют в доме разные… нехорошие штуки. А сама подумала: «Врун! Скрытный и… трусливый! Боится сказать правду» Не знаю, чего так опасался Вальд, но он не желал говорить о доме. – Вот и не стоит ходить по особняку без меня. Открытых комнат вполне достаточно для жизни. Разве тебе не нравится твоя комната? Он сердито прищурился, разглядывая меня. – Нравится, – я ответила ему таким же острым взглядом. Я помнила о редких моментах, когда Вальд бывал мягок и спокоен. Он становился другим человеком в таких минуты. Но не теперь. За каждым мгновеньем человечности приходила чёрная бездна, словно он одёргивал себя, не давая сердцу раскрыться. – Я говорил, что отыскал не все ловушки, – одумавшись, колдун с показным безразличием пожал плечами. – От некоторых комнат нет ключей. Да и что может быть интересного в нагромождении старого хлама? – А вдруг некромант оставил портал в Донный мир? – предположила я, лишь бы не заканчивать разговор. – Глупости! – решительно парировал Вальд, бросая траву в глиняную чашу. Он ушёл к своим розам и занялся ими. – В доме нет ничего загадочного или страшного, Глория, – уже спокойнее добавил он. – Если не лезть туда, куда не следует. Я промолчала, но знала, что обязательно разгадаю эту тайну. Сколько бы Вальд не отпирался наверху кто-то жил. И некромант поднимался в мансарду, чтобы говорить с этим «кем-то».