Глава 50

Вальд вернулся глубокой ночью. Я заперлась в спальне. Не хотела никого видеть. Возмущение улеглось, но было необходимо побыть наедине с собой. Букетик, который некромант собрал для меня, стоял на комоде в новой вазе. Я смотрела на цветы и думала, перебирала сказанное. Точно нанизывала маленькие бусинки на длинную нить. Нитей было две. Одна в пользу Вальда. Вторая – с обманом, холодом и ужасной правдой. Я думала так долго и напряжённо, что заболела голова. Все чувства как-то притупились, потускнели. Я ощущала себя запертой в ловушке, не хуже зеркальной, и не знала, как освободиться. Дверей было много, но какую из них выбрать? Некромант несколько раз нажал на ручку, пытаясь войти, но стучать не стал. Мы так и не встретились до утра. Столкнувшись на кухне, где Лур молчаливо готовила завтрак, одновременно застыли друг перед другом. Неловкая тишина распалась, когда Вальд протянул мне какие-то бумаги. – Что это? Я с недоумением водила взглядом по строчкам и никак не могла вникнуть. Не сразу, но до меня дошёл смысл сухих официальных фраз. Лорд Киффл был спасён. Дыхание перехватило, и я кинулась Вальду на шею, забыв обо всём. – Спасибо! – вопила я, прыгая на месте от радости. – Чудо! Ты чудо! – Я прильнула к нему, готовая расцеловать. Тогда я и вспомнила о проклятой тряпке на лице Вальда, о том, что скрывается за ней, и отшатнулась. Мимолётное смущённое напряжение в чёрных глазах некроманта сменилось горьким пониманием. Мне захотелось сгладить оплошность, показать ему, как я благодарна за помощь. Он заслуживал лучшего отношения. Вальд должен поверить, что сумеет побороть чужака, захватившего его. – Ты хороший человек. – Поймав холодную руку Вальда, я сжала её в ладонях. – Те слова… Это эмоции глупой девчонки. Я не считаю, что ты подобен нежити. Я старалась забыть про обезображенное лицо. Было приятно держать Вальда за руку. Не для исполнения заклинаний и тренировок, а просто так, потому что этого требовало сердце. Некромант попытался вырваться, но я не отпустила. Тогда Вальд чуть коснулся маленького шрама, который достался мне во время посвящения. Осторожно погладил, словно сожалея о чём-то. Я прикрыла глаза, отдаваясь, приятным и волнующим чувствам. Не так ли нежно и заботливо он касался лепестков любимых роз в оранжерее? Сохраняя твёрдую уверенность тона, Вальд прошептал: – Нет, Лори. Я чудовище. И тебе лучше не забывать об этом. Воспользовавшись моим замешательством, он ускользнул и уже от двери в кабинет сказал: – Отправляйся к отцу. Я один займусь заказами сегодня. – Я верну деньги. Отдам, когда получу назначение, – пообещала я. Внезапная радость оказалась омрачена мыслями о будущем. В нём не было Вальда и уютного особняка, где мы проводили вечера у камина. Всем сердцем я привязалась к оранжерее с порхающими бабочками и рассадой; к лаборатории, пропахшей травами. Мне стала дорога молчаливая Лур. «Ещё не скоро. Я только в начале пути», – утешила я себя. Но знала, что в будущем были неизвестность и пустота. А сейчас я должна завершить важное дело, поэтому собралась и поехала в город. Скачка на лошади и морозный воздух помогли собраться. Я думала, то обязательно спасу Вальда от перевёртыша. От самого себя. Придётся снова подняться в мансарду. Я боялась увидеть, каким стал Вальдрет после ритуала. Боялась ненависти, готовой вспыхнуть во мне. Настойчивый голос пленника и холодная игла в сердце напоминали, кто враг. Вальд – мертвец, готовый привести нежить в мой мир! Притворщик, занявший чужое тело. И кто бы подумал, что враг станет важнее исполнения долга некроманта и ближе родных людей!? Я, как и прежде, оставалась глупой наивной девчонкой, верящей в свою способность всё изменить. – Неотложный разговор, отец! – я влетела в дом лорда Киффла, не позволяя никому остановить меня. – Где Клайв!? Пусть его позовут! Решительная, не допускающая возражений, я первой поднялась в кабинет. Кажется, отец опешил от моего напора. Когда к нам присоединился Клайв, я с видимым спокойствием расположилась в кресле. Прежде желала услышать историю из уст родных. В приоткрытой двери мелькнула фигурка Мелиссы. Она всегда обожала подслушивать. Братец с неподдельным высокомерием оглядел меня и отвернулся. Мужской наряд, короткие волосы и независимый вид пришлись не по нраву наследнику лорда Киффла. Я точно знала, как сильно он злится. Пусть некроманты служат землям, но сестра-ведьма, живущая под одной крышей с чужим мужчиной – позор для приличной семьи. – Рассказывайте! – без предисловий я кинулась в атаку. – Куда вы вложили состояние?! Клайв побледнел. Отец подскочил на месте, впившись в меня взглядом. Они не ожидали, что я проведаю об их провале. – Да! Я всё знаю. Можете не отпираться, – я не отступала, посматривая то на одного, то на другого. Брат сжал челюсти, показывая, что ничего не скажет. Гордость лишила его языка. – Проклятые шахты, – проворчал отец. – Я никогда не рисковал, но дело выглядело верным. Мы бы покрыли расходы и получили прибыль. За последние годы порядком поиздержались. – Конечно! – я не удержалась от реплики. – Когда жена Клайва постоянно требует новые украшения и платья! Клайв прошипел что-то мерзкое, но так тихо, что я не разобрала. Защищал ненаглядную жёнушку-предательницу. Вздохнув, отец продолжил: – Сторм предоставил рекомендации от акционеров из столицы, донесения геологической разведки… Да что там говорить! – он махнул рукой. – Натаниэль Сторм? – я даже не удивилась. – Он втянул вас в аферу? Вы поверили человеку, которого видели впервые в жизни? – Напомню, что он кузен моей жены, – не выдержав, взвился Клайв. Сжав кулаки, он с угрозой наклонился ко мне. Пришлось небрежно взмахнуть рукой и показать малахитовое пламя. Оно охватило ладонь, а я, сузив глаза, смотрела на брата. – Кузен?! И не присутствовал на свадьбе!? – напомнила я, усилием воли обрывая течение дара. Огонь угас. – Ведьма, – тихо процедил Клайв. Рассчитывал обидеть меня, но правдой невозможно оскорбить. Я ведьма из Ордена некромантов и горжусь этим! Никогда в родном доме я не чувствовала себя такой лёгкой и свободной. – Сторм был в отъезде, – в итоге не растерялся братец. Он не сомневался в словах Мэл. И отец поддержал его. – Сторм потерял собственные средства, дочка. Всеми бумагами занимался его приятель. Негодяй сбежал, получив золото. – И вы верите?! – я изумилась доверчивости людей, которых никогда не считала глупцами. – Я бы встряхнула его как следует! – Сторм уехал улаживать дела в столице, – зло буркнул Клайв. – Встряхнула! Ты со своим любовником совсем забыла о приличиях и законах!? – Клайв! – рявкнул лорд Киффл. Казалось, воздух в комнате стал гуще. – Ты слишком доверчив, братик. Веришь Сторму. Веришь жене. И не допускаешь мысли, что они лгут. Оба… Я не испытала удовольствия, уколов Клайва. Думала, что с наслаждением расскажу ему об измене Мелиссы, но во рту сделалось кисло, а заготовленные фразы остались не высказанными. Я пожалела гордость брата, но ему было достаточно и намёка. – Ещё слово и я выкину тебя на улицу, – взревел братец, забыв о чопорности и достойном поведении. – Девчонка! Схватившись за голову, отец скрючился в кресле. Я затолкала назад обидные слова, готовые вырваться наружу. Мы терзали отца этой ссорой. Поднявшись, я отошла к двери. Развернулась в пол-оборота и заглянула в полураскрытую дверь. Любопытные и злые глаза невестки сверлили меня. – Я нашла деньги, Мэл. Можешь заказывать платье для зимнего праздника, – нарочито громко сказала я. Документы я положила на стол перед лордом Киффлом. Выражение лица Клайва стало особой наградой. Я долго помнила эту растерянную и униженную маску. Как и лицо Мелиссы. У неё тряслись губы, а злость была почти осязаема. С радостью покинув особняк, я помчалась в дом, где меня ждал Вальд. Там у меня было более важное дело, чем разбираться с неверной женой брата. За отца я была спокойна.