Глава 23

Арина Я открыла дверь в кабинет дяди и уверенно вошла внутрь. Он ждал. Стоял около окна и смотрел на меня пристально, выискивал слабое место. Его звонок не удивил. Мы ждали следующего шага. И когда дядя издевательским тоном произнес имя Серафима, то я выдохнула, поняв, что девочек он успел отправить домой. Я пришла одна. Это было его условие. Но я пришла подготовленная, потому что в отличие от дяди, у меня были друзья, а не подчиненные. И кое что нам сделать удалось. Создать фактор неожиданности, о котором дядя даже не подозревает. – Ариша, – улыбнулся он. – Ты совсем ко мне не заглядываешь. – Дела, дорогой дядюшка, вся в работе. – Ну ничего, скоро ты отдохнешь, – ухмыльнулся он и активировал проход в своем зеркале. Я отметила для себя, что со всей своей силой ни разу не почувствовала здесь чары. Спокойно приходила в его кабинет, даже не догадываясь, что у него есть «двойное дно». – Мне еще рано, дядюшка, а вот вам уже стоит подумать о вечном. – Ты совершенно такая же язва, как твоя мать. Хочешь я расскажу о ней? На секунду я показала ему свою злость, и он довольно улыбнулся, найдя болевое место. Антип указал мне рукой на проход и вздернул бровь, мол, выбирай, девочка, войти в логово черного мага или сдаться. Я шагнула внутрь. Дядя привел меня в самое освещенное помещение, что служило ему библиотекой. По корешкам книг я сразу поняла, что это все найденные, украденные или тайно вывезенные книги по черной магии. На всех них стояла печать перевернутого треугольника. Если витальная, белая магия обозначалась как классический треугольник, стоящий на прочном фундаменте жизненной силы и гармонии, устремленный стрелой познания вверх к свету, то темная отражала собой перевернутый сосуд, движение вниз, к Тьме и попрание гармонии. Она брала знания и силу для уничтожения порядка. И ведь никто не заподозрил его за столько лет! – Как давно ты занимаешься черной магией, дядя? – Время для семейных разговоров? – снова усмешка. – Хотя нам наконец-то стоит поговорить без масок. В конце концов ты мне родная кровь, Ариша. Непростительно оставлять тебя в неведении. С чего начать? Ах да, я заговорил про твою маму. – Он зажег еще одну свечу щелчком пальцев и поставил ее на центр большого стола, на котором уже были вырезаны магические руны. Они мерно засветились, как только подсвечник коснулся столешницы, а следом вспыхнули начертания пентаграммы. Я отошла на шаг назад, отстраняясь от магического поля, но Антип спокойно сказал: – Это всего лишь магический слепок моей памяти, Арина. Я покажу тебе твоих родителей. И в ту же секунду свеча задымила, создавая по центру клуб тумана, в котором явственно проступили красивые лица пары. Мама и папа. Они выглядели такими счастливыми! – Знакомься, Антон и Надежда Волх. Твоя мама не была ведьмой, но в ней был огромный природный потенциал. Травы, минералы, магические книги – все будто оживало под ее руками. Она была необычной. Я вскинула взгляд на дядю. Его голос… мне ведь не показалось?! – Ты сильно любил мою маму? Глаза Антипа на миг вспыхнули красным от бури эмоций внутри, но он быстро взял себя в руки. – Она выбрала Антона. Вот и ответ! Вот причина такой ярости. Я сжала руки в кулаки. – Как ты их убил? Антип засмеялся, почти как сумасшедший. – Ариша, как думаешь, что такое черная магия? – Зло! – Зло… – протянул дядя, – а я вот так не считаю. Я с самого детства был дуальным магом. Меня тянул Свет. Меня звала Тьма. И тебя она зовет, я это чувствую. Это истинная природа нашего рода Волх. Антон же вечно делал из себя святошу, постоянно кого-то защищал, помогал. Эдакий Робин Гуд от магии. И Надя повелась на этот выдуманный им самим образ. Я не собирался убивать твою маму, я хотел жениться на ней после смерти брата. Но вот она была истинно чистой сердцем и бросилась на подмогу мужа. Моя ловушка захлопнулась для двоих. – А теперь следующая я? Антип растянул губы в страшном оскале. Сейчас он совершенно не походил на моего отца, его лицо стало жутким. Сквозь кожу будто проступало само зло. – В отличие от светлых магов, мы, темные, получаем силу через смерть. Несколько лет назад я завершил свой переход в Тьму и питаюсь только за счет убийств. Поэтому ответ на твой вопрос – да, я, конечно, убью тебя, Ариша, ведь я и растил тебя только для моих целей. И выбрал второй план – сделать тебя моей священной жертвой. Твоя сильная кровь напитает меня невероятной магией. – Ты хочешь занять место Архимага? Но зачем тогда выдвигать меня на это место? – Зачем мне это жалкое место, – усмехнулся дядя, – я займу куда более весомую позицию. Я подчиню себе весь магический мир. – Это так смешно звучит! Царь всего. И только потому, что тебе отказала моя мама? – я издевалась сознательно. Мне тоже нужно было нащупать его слабое место. – Заткнись, – прошипел Антип, но почти сразу вздохнул и погасил раздражение. – Это право сильнейшего – занять свой трон, – гордо ответил он. – Или гроб, – раздалось из темноты позади Антипа, и я узнала голос. Серафим. Серафим замахнулся, но Антип растянул губы в дикой улыбке и ушел от удара: плавно, легко – и закрыл себя Тьмой. – Я тебя уничтожу! – проорал Антип, отгоняя рукой Тьму, что опустилась к ногам. Он поднял руку и сразу же отбил брошенное мною заклятье, даже не повернувшись ко мне. И сразу же будто потянул рукой сеть. Он дернул на себя невидимую паутину, но Серафим усмехнулся на это бесполезное движение. Дернул сильнее и перевернул запястье, чтобы сразу же атаковать Серафима. Тьма вокруг дяди стала сгущаться, создавая опасные пики. – Я круг, сила во мне, – прошипел он низко, и выпустил эти пики в нас. Меня пронзило в плечо и пришпилило как бабочку. Боль растеклась по телу, вырывая рваный крик. Серафим увернулся от своей пики и сразу же обернулся в огромного волка. Он кинулся на Антипа, а тот перетянул себя черным туманом, но Зверь вдруг весь засветился, шерсть встала дыбом, и каждая шерстинка источала сильнейшее свечение. Это была ярость. Истинное проявление волчьей силы. На секунду меня ослепило, а потом начался ад! Мелькала Тьма и Свет. Бились неистово, молниеносно, дико! Дядя словно перевоплотился в нечто ужасающее. Я больше не могла разглядеть его человеческую фигуру. Он стал монстром. И вдруг все прекратилось! Я с ужасом увидела, как Серафима отшвырнуло к стене, как посыпались на него склянки с зельями, минералы. Как погасла его шкура. – Нееет! – закричала я во весь голос и принялась извиваться сильнее, но шип лишь становился плотнее, разрывая мне плечо окончательно. Я снова вспомнила, что боль может быть такой – сводящей с ума! Меня снова вернуло на семь лет назад, в кабинет Ворона, где я истекала кровью. Мне хотелось плакать, но я не могла себе позволить потерять контроль. Контуры дяди снова стали приобретать человеческий вид. Он подошел ко мне и схватил за подбородок. – Ариша, ну что за наивность?! Конечно, вам меня не победить. Я готовился к этому дню с самого твоего рождения. – Зачем? – прохрипела я. Невысказанное «все это…» повисло между нами в воздухе. – Ничего личного, – усмехнулся дядя. – Мне нужна только твоя кровь. Много крови. Понимаешь, Ариша. – Дядя подходил ко мне все ближе и ближе. – Для того, чтобы увеличить свой потенциал магу надо либо долго практиковать свой дар, либо через ритуал черной магии впитать кровь более сильного мага. Как ты уже поняла, меня интересует лишь второй вариант. Я сжала зубы и постаралась развеять шип, но магия мне не поддавалась. Краем глаза я заметила, что Серафим, развеявший свой облик Зверя, шевельнулся и медленно открыл глаза. Живой! Он живой! Это прибавило мне сил, и я схватилась за небольшой кинжал, что мы нашли в квартире Пети. Виола сказала, что эта старая магия защиты. Петя прочитал по рунам, что это щит, а я же не ощутила никакой магической силы, но забрала артефакт с собой. Никогда не знаешь, что может пригодится. – Кровь, – проговорила я через сжатые зубы. – Тогда вот тебе моя кровь! Я замахнулась кинжалом и вонзила… в свое плечо. Кинжал моментально вспыхнул светом, полностью рассеяв тьму. Дядя заорал, схватившись за глаза и ругаясь отборным матом. А я не почувствовала никакой боли. Совершенно. Вместо этого свет – теплый и ласковый – окутал меня, укрыл собой. Словно щитом. Я медленно сползла по стене на каменный пол и с огромным удивлением принялась рассматривать свой световой доспех. Броня, похожая на драконью, укрыла меня с ног до головы, оставив лишь мои рыжие волосы. Я запустила по венам свою природную магию огня, и она пробежалась красной волной по доспеху, окрашивая его в алый. Я вдохнула полной грудью и создала в руке огненный меч. Настало время моей самой главной борьбы. Дядя отшатнулся назад, схватившись за стол. На его лице проступили шрамы, глаза превратились в белесые провалы, словно у паука. И он как паук разросся на глазах, выпустил черные отростки-ноги и двинулся на меня. Моя рука непременно дрогнула бы, если бы не сильные пальца Серафима, который встал позади меня и удержал запястье. – Не бойся. Вдвоем мы его одолеем, – прорычал он, снова выпуская свою ярость. Он не перевоплотился, а выпустил Зверя наружу. Белый огромный волк бросился вперед, вгрызаясь во все, что попадалось под его зубы. – Как ты смог? – выдохнула я шокированно. – Все потом, мореглазка. А сейчас давай покончим с нашей проблемой. Зверь Серафима кинулся прямо на Антипа, а направила в сердце дяди свой огненный меч. Только так можно было убить темного мага. Но вместо огненного фаербола, в дядю полетел огненный смерч, уничтожая всю его темную защиту. Он упал на пол, откашливая такую же черную кровь, как его сердце, и посмотрел на меня, вытирая окровавленный рот. – Чего ждешь? Добей меня. Я хотела! Видит бог, как я хотела этого, сильнее сжимая рукоять магического меча! Но Серафим провел нежно по моим пальцам и забрал оружие. Подошел к Антипу и пригвоздил его руку к полу. А потом присел перед ним на корточки в чем мать родила и сказал за нас: – Мы никогда не опустимся до твоего уровня, урод. Тебя будут судить по правилам нашего мира. Серафим встал и отошел ко мне, а я сразу же накинула сеть, которая удержит его до прибытия Архимага. Но тут дядя извернулся и схватился за голень Серафима голой рукой. – Ну и дураки, – расхохотался он, предвкушая свою победу, но ничего не произошло. Он отнял руку и взглянул на нее – на ладони не было никакого золотого покрытия. Все исчезло. – Непроходимый дурак тут только ты, Антип, – прорычал Серафим. И Антип засмеялся как сумасшедший, откатился на спину, продолжая безумно хохотать. – Вам меня не победить! – выкрикнул он и начертил руну Смерти перед собой. Я не успела ее развеять огнем, и магия моментально послушалась приказа. Тело Антипа приподнялось над полом, и мы услышали ужасный звук хруста костей – руна его не пожалела, разломав на части. Он упал мертвым кулем обратно, закатив безжизненные глаза. Мы переглянулись с Серафимом, в наших глазах застыло непонимание. Но и облегчение. Словно мы наконец-то сбросила огромный валун с наших плеч. – Пойдем отсюда, – сказал Серафим, обнимая меня за плечи. – Не смотри, Ариш. Нам нужно сообщить Архимагу и остальным о случившемся. Я активировала зеркало, и мы оказались в кабинете дяди. Там уже были маги. Был Нестор и Ворон вместе с Виолой. Петя же постоянно отвечал на телефон, покрикивая на кого-то. – Живы! – крикнули мои помощники во главе с Василием, когда мы вывалились наружу. Идти уже не было никаких сил. – Живы! – подхватили остальные. Нестор подошел к нам, схватив за запястья, и хмуро покачал головой. – Шпионских фильмов в детстве пересмотрели? Как можно было все это скрывать?! Арина, – обратился он ко мне, но вздохнул и замолчал. – Накиньте хоть занавеску на Серафима. Его… красота слепит мне глаза. Петя охнул и сразу же накинул на Серого плед, а я закрыла рукой рот, чтобы не показывать, как улыбаюсь. На моей памяти Нестор впервые выглядел таким человечным и забавным. – Отдохните в моем Зимнем саду, поговорим с… – тут он обвел взглядом и Ворона с Виолой, – через час. А пока, мои бездари займутся изучением тайного хода. – Антип убил себя сам, – проговорил Серафим, но Нестор поднял руку, призывая его замолчать. – Я чувствую следы руны Смерти на вас. Все позже, Серый. Придите пока в себя. Мне и так все ясно, чем дело закончилось. Я взяла за руку Серафима, и мы, как парочка пенсионеров, медленным шагом удалилась в сторону Зимнего сада Архимага. За нами пошли наши друзья. Уже сидя на мягком диване среди зелени, я положила голову на сильное плечо Серафима и прикрыла глаза. Мы наконец-то свободны! И обязательно будем счастливы! СПУСТЯ 6 МЕСЯЦЕВ – Арина! Во! – воскликнул от радости Петька и положил деревянный ящик с завернутой в расшитую рунами красную ткань камнем. – Я наконец-то все расшифровал. Давай попробуем активировать. Я искала этот камень пять лет. На последней сделке, где я должна была выкупить карту с местоположением древнего минерала, произошло нападение, но Быстрый мне помог, приняв основной удар на себя. Но я все равно его нашла. И вот теперь Петя смог все расшифровать. Я аккуратно раскрыла минерал. Это был кровавый гранат, похожий на бычье сердце. Пальцы сами потянулись к неровной поверхности камня, но Петя быстро перехватил мою руку. – Никакого терпения, ваше архимагество. Подожди. Надо полностью вынуть из ящика и положить ровно по центру. Я фыркнула на дурацкое Петькино обращение – Архимагом я стала всего месяц назад, но через три месяца Петр будет исполняющим обязанности, а я уйду в декрет. Ребенка с Серафимом мы зачали, судя по УЗИ, в первую же совместную ночь. – Ну тогда я не мешаю. – Вот и не мешай. Кыш-кыш. – Он замахал на меня руками, а потом достал минерал и аккуратно уложил его по центру рунной ткани. Бока камня сразу же засветились алым, подсвечиваясь изнутри магией, что он впитал за тысячелетия. – Какая красота, – прошептала я. – Неимоверная, – кивнул Петя и повернулся на стук в дверь. – Серафим, это ты? – А ты не чувствуешь? – раздался обиженный голос за дверью. Я остановила рукой Петю и прошептала: – Сама открою, а то еще больше обидится. Я поправила платье и пошла открывать своему мужу. До сих пор не могла привыкнуть так называть Серафима. Ну какой он муж? Самый же настоящий волчара! Следит за мной и моим состоянием, по моим ощущениям, все двадцать четыре часа в сутки. – Привет, Фима, – потянулась я, чтобы обнять его, но он оказался быстрее и аккуратно притянул меня к себе. – Как ты? – Замечательно! Пошли покажу, что мы с Петей наконец-то доделали. Я нашла, а он все расшифровал. За спиной Серафима замаячила моя новая помощница Кира – Василия, пользуясь своим новым назначением, я повысила, – но я махнула ей рукой, что мол я все еще занята и ни с кем меня не соединять. Она понимающе улыбнулась и вернулась за свое рабочее место. Я перехватила его за руку и повела к рабочему столу. Серафим поздоровался с Петей, пожав ему руку и с интересом принялся разглядывать камень. – Это он, Серафим. Камень Нитей. Дай нам еще час, и мы с тобой сможем восстановить наши связи, – мой голос дрожал от волнения. Но Серафим повернулся ко мне, взял мое лицо в ладони и погладил скулы большими пальцами. – Это нам уже не нужно, мореглазка. У нас все восстановилось. – Но… как? – Семь лет – долгий срок. Но я думал о тебе каждый день. А ты обо мне. – Не думала я о тебе каждый день, – фыркнула я и сразу же получила поцелуй. – Получается, думала, – ухмыльнулся нагло Серафим. – Давай проверим? Он отнял ладони от моего лица и потянулся левой рукой к камню. – Подожди, он еще не активиро… ван, – хотела я остановить моего волка, но Серафим прижал ладонь к камню и тот запульсировал, словно сердце. Разгорелся красным и запустил в руку Серафим красные искры. Они покатились по запястью, предплечью, плечу и собрались у самого сердце, а следом вспыхнули ярко и будто вырвались красными нитями ровно в мое сердце. А из моего шли совершенно такие же нити к его мощному волчьему сердцу. – Вот это да! – охнул Петя. – Да вы, ребята, просто уникумы! Они действительно восстановлены! Я оторвала взгляд от искрящихся алых нитей и посмотрела в глаза Серафиму. Он медленно поднял руку с камня, разрывая контакт с древней магией, но нити, хоть и стали заметно тусклее, были все еще видны. Слезы, что стояли в моих глазах, мешали разглядеть Серафима, но он в один шаг сократил между нами расстояние и прижал меня к себе. – Ты просто любишь меня больше жизни, мореглазка. Как и я тебя. Никто нас больше не разлучит. И я заплакала. Наверняка от этих дурацких гормонов, которые вызывали у меня потоп по любому поводу. В дверь снова постучали, и с той стороны донеслось громкое: «Ворон». Петя в момент подошел к двери и быстро открыл ее. В кабинет вошли двое: Ворон и Виола. После расследования преступлений Антипа на Совете было решено возобновить отношения с семьями вампиров и найти способы борьбы с предателями, которые создавали группировки и вели преступный образ жизни. Афона нам еще предстояло поймать, а вот маги, что служили моему дяде, умерли. Сгорели от магической лихорадки. Поэтому появлению молодой главы мы не удивились, а вот как нервничал около нее Ворон, как постоянно касался ее руки, вызвало у всех нас доброе любопытство. Неужели помирились? – Мы заглянули просто так, – после приветствия сказала Виола. Я так и не смогла пока привыкнуть к чарующим звукам ее тихого голоса. Он гипнотизировал, и я, конечно, понимала его природу, но Виола никогда не использовала его как оружие, наоборот, как и Ярослава, она дарила умиротворение. – Мы всегда рады вас видеть, – улыбнулась я. Серафим обнимал меня со спины, крепко прижав к себе. Видимо на него будущее отцовство так действует, потому что я стала оказываться в его объятиях очень часто. – А мы с Ариной наконец-то нашли камень Нитей, – похвастался Петя. – Несколько лет нашей жизни и вот он здесь. Сейчас его активирую до конца и можно будет начинать наш проект по возвращению Диким их Нитей, а следовательно, и Пар. Он занялся активацией: камень теперь горел ровным алым светом, разнося по кабинету волны теплой магии. – Он возвращает Пару? – хрипло переспросил Ворон, не сводя с артефакта взгляда. – Мы еще не проверяли, но по всем магтестам, руническим знакам… ох, я так волнуюсь, – вздрогнула я от предвкушения. – Хочешь быть нашим добровольцем? – пошутила я, но Ворон вдруг подошел быстро и, не мешкая, приложил руку к самому центру камня. Все хором ахнули и замерли, потому что камень будто ожил. Засветился ярче ярко красным и выплеснул на Ворона свою магию. Искры окутали его, проникли внутрь, заставив задержать дыхание, а потом случилось самое настоящее чудо – невероятно красивые Нити, словно тонкое алое кружево, потянулись к Виоле. Окутали ее бережно и растворились в ее ауре. Она так и стояла, не шевелясь и положив ладони на свое сердце. Мы открыли рты. – Ерофей, – дрожащим голосом позвала его Виола. – Я же сказал, что все исправлю. – Он подошел к Виоле и поцеловал ее. Прямо у нас на глазах. Первым ожил Серафим и ткнул локтем Петьку, который уже подошел к нам. – Так, берем и тихо выходим. Как мышки. Петя кивнул и засеменил к выходу, а меня нагло подняли на руки. От неожиданности я зажала рот рукой, чтобы не вскрикнуть. – А ты уже не мышка, так что понесу на руках. За дверью я шлепнула Серафима по руке и язвительно прошептала. – Смотри не надорвись, раз я уже не мышка. Серафим пытался не рассмеяться, но все равно засмеялся, а мне от его низкого баритона стало так… горячо. Говорю же, дурацкие гормоны! – Ты определенно не мышка, мореглазка, ты моя волчица. Моя Пара. Поехали домой? – С удовольствием. Петя уже объяснял Кире, что в кабинет запрещается заходить. Наложил руну защиты – все-таки мы оставили там ценный артефакт. А мы с Серафимом пошли к… лестнице. Той самой, по которой сбегали тогда в самое лучше место. – Значит, не домой? – сразу все понял Серафим, а я подавила улыбку и кивнула. Домик, который до пепла сжег Антип шесть лет назад, мы восстановили за три последних месяца. Там нас будет ждать камин с огнем, вкусный ужин и настой от Митьки, который готовил для нас с огромным удовольствием. Что еще может быть нужно в этот холодный зимний вечер нашей маленькой, пока еще маленькой, семье?!