Глава 13

Я проснулась от пронзительного воя, что пронёсся над нашим лагерем. Сразу со всех сторон стали раздаваться крики людей, рык драконов, лошадиное ржание. Арон уже был на ногах, натягивал подштанники:

– Илиана, быстро одевайся, собирай людей и постарайтесь не мешаться.

– Ты знаешь, кто напал? – С тревогой спросила я. С тварями, что обитали в пустыне, драконы расправлялись очень быстро, а сейчас на лице Арона я видела тревогу. Он не стал отмахиваться от меня и сразу объяснил:

– Это разбойники, среди них есть и драконы и чароги и люди, они изгои, им нечего терять, нападают на караваны. Ана, прошу тебя, не рискуй, прячься сама и прячь людей. Мы справимся.

Дракон впервые назвал меня ласкательным именем, так похожим на моё прошлое, а от его тёплого взгляда у меня сердце затрепыхалось пойманной птичкой. Я смотрела на Арона, пока он не выскочил за полог, а потом встрепенулась, на нас напали!

Разумные могут принести больше бед чем животные, не время расплываться амёбой. Почти сразу же внутрь вошли тени. Терий стал выглядывать наружу, а Нинья бросилась к сундуку, в котором у нас лежало оружие. Я быстро одевалась. Мы не разговаривали, экипировались мечами и повесили пояса с зельями, мало ли кому понадобится помощь.

– Нужно защитить людей, – сказала я.

Я видела, что Нинья не хочет выпускать меня наружу, посмотрела на неё, чуть приподняв одну бровь, она поняла, что слушать ее я не буду, сдалась, но всё же сказала:

– Госпожа, – тень всегда, когда волнуется, переходит на официальный язык, – вам не нужно рисковать собой, от вас зависит слишком многое. Мы сами соберем людей.

– Нинья, не время спорить, идёмте. Всё как на тренировках. Щиты, отражающие, ментальные я поставлю, Арон сказал, что там будут чароги.

Терий отрыл полог и первым выскользнул наружу, следом шла я, замыкала Нинья. Сердце в груди бухало, как сумасшедшее предчувствуя сватку.

Вокруг лагеря Арон ставил специальные артефакты, которые могут принять первый удар и предупредить о нападении. И сейчас защита трещала по швам от спаянной атаки бандитов.

Солнце постепенно выплывало на небо, и горизонт окрасился розовато–пенным восходом. Подсвеченные первыми лучами пески, казались золотыми и сверкали, ослепляя глаза. Прохладный воздух постепенно вытеснялся тёплым, предупреждая, что скоро станет нестерпимо жарко.

В небе летали пришлые драконы, крича на все тональности, а люди и чароги истощали прочность щита, прорываясь внутрь лагеря. Люди повыскакивали из кибиток и шатров, суматошно носились по лагерю ища, где бы спрятаться, но пара мужчин споро тащили кибитки, стараясь создать из них стену, за которой можно укрыться.

– Хорошая идея, –прокричал Терий, указывая на смельчаков, – Илиана, ты сможешь накрыть щитом небольшое пространство, если собрать всех людей за кибитками. Они послужат стенами для купола.

Мы переглянулись с Ниньей и принялись за дело. Времени почти не осталось, щит уже покрылся трещинами, и бандиты усилили натиск, выкрикивая всякие угрозы. Я, конечно, на такое большое пространство ещё не ставила защиту, но постараюсь.

Через некоторое время людей удалось собрать на небольшом пятачке между кибитками. Женщины сгрудились в кучку, собрав подростков и детей в центре, мужчины вооружившись мечами, замерли по окружности. Все замерли, прислушиваясь к крикам начинающейся битвы.

Я же, зачерпнув побольше магии из резерва суматошно перебирала памят,ь вспоминая, как растягивать заклинание по площади. Сила сначала тонкой нитью тянулась ввысь, где сплеталась словно кружево в заклинание щита, которое постепенно накрывало нас сверху куполом. Тени не стояли на месте, заделывали прорехи между кибитками, чтобы перекрыть доступ бандитам, которые мелькали слишком близко. Маги они были сильными, но не сравнить с чарогами.

Драконы не все обернулись, половина сражалась на земле понимая, что драконьей ипостасью просто все тут сметут.

Я чувствовала запах гари, крики магов и ментальные щупы чарогов. «Ну погодите, завершу купол, всё вам порубаю», – внутри меня постепенно зарождалась ярость на бандитов. Как назло, купол плёлся медленно, нехотя словно кто–то мне мешал. Когда я это поняла, то усилила натиск своей магии, выпуская уже не нити, а настоящие канаты силы, тело гудело от накала магии, которая проходила через меня, в ушах стоял гул, но я сумела закрыть купол и мозгам сразу стало полегче.

Я поняла, что у нападающих есть менталист и неплохой менталист. Без меня драконы могут не справиться. Не знаю, как Нинья поняла, что я хочу сделать, но тень уже стояла на пути к выходу из–под укрытия:

– Госпожа! Они справятся!

– С дороги! Защищать людей, – смела девушку в сторону и вылетела за переливающийся щит. Сразу стало шумно и больно. Прикрылась личным щитом, отследила, откуда шли щупы менталистов и довольно оскалилась. Я не любила эту силу, но была рада, что могу ей сопротивляться.

Чароги были сильными ментальными магами, поэтому могли сломить даже драконов. Я видела, что сражаются соратники Арона медленно, преодолевая насланную боль. Людей сломить намного легче, чем драконов, но можно.

Я неслась по нитям мыслещепов, ловко уворачиваясь от сражающихся драконов. Чарогов заметила через пару минут. Три фигуры, взявшись за руки выпустили в пространстве между собой свою силу и объединили усилие, поэтому ментал был таким сильным. Рубанула клинками жгуты ментала, что мерзкими щупальцами плыли по воздуху выискивая своих жертв и присасывались к противнику, насылая боль, слабость или страшные видения.

Чароги сразу почувствовали боль из обрубков, один так вообще упал и забился в судорогах. Да, менталам нельзя мешать, когда они магичат, резкое прерывание заклинания грозит лишить мага разума, если он слаб и наградить нешуточной болью, если он силён.

Двое других магов подскочили и повернулись в мою сторону. Странно, что их не охраняют, обычно менталистов охраняют воины, мелькнула у меня мысль и пропала, так как двое других быстро пришли в себя и кинулись ко мне, вытаскивая свои мечи:

– Какая крошка к нам пожаловала, – хрипло дыша сказал один из них, сверкая серебристыми полными магии глазами. – Что ты забыла у драконов госпожа? – Хмыкнул он.

– Не трогай её Азар, мы же договаривались, – попытался остановить его второй чарог, но первый сплюнул на землю сгусток крови и ощерил на меня острые зубы. Неслабый, уже пытается продвигаться в сторону изменений, подумала я и наши клинки встретились.

Через пару минут боя, когда моя рубаха взмокла от пота, я поняла, что тренировки и настоящий бой отличаются друг от друга. Я думала, что я сильна, если справляюсь с двумя теням, но настоящий противник выбил из меня эту уверенность. Мне не хватало сноровки, не хватало быстрой реакции, не хватало силы…

В какой–то момент чарог чирком задел кончиком меча мое плечо, рубаха тут же окрасилась кровавым разводом, а моего противника снесла рычащая сверкающая тень.

– Уходи, – рыкнул Арон, придерживая изменённой рукой с острейшими когтями, стонущего чарога. Двое других уже пришли в себя и направили на дракона свои ментальные щупы, которые он не видел.

– Ни за что! – я, не обращая внимание на недовольство дракона, кинулась к двум менталам, размахивая клинками. Чтобы рубить щупы, нужно не просто их рубить, от простого железа им ничего не будет, а нужно направлять в клинки свою магию, тогда они легко перерубают то, что не видно простому взгляду. – Они менталы! – Решила все же не злить просто так Арона, пусть не думает, что мне в радость рисковать.

Дракон отвлекся и чарог до этого стонущий под его лапой обратился к своей еще не собранной боевой форме. Его зубы опять заострились, руки увеличились, обретая острые когти не хуже драконьих, а на лбу показались зачатки рогов. Это было бы смешно, если бы в магическом плане его фигуру не объяла сила, откидывая Арона прочь. Дракон, правда, сделав пару кульбитов, встал на ноги и ощерился удлинёнными клыками.

– Ящирица, – заплетающимся языком сказал чарог и запулил в дракона собранный наспех комок ментальной силы. Судя по всему, стихиями эти трое не обладали.

– Он изменённый, – предостерегла я Арона, стараясь уйти от атаки двух чарогов.

– Уходи Ана, – опять рявкнул Арон и стал превращаться в дракона. Это не происходило мгновенно как раньше, видно Арон, уже потратил немало своих сил. Его тело удлинялось в дымке, преобразовывалось, сверкая крупной черной чешуей. Передние лапы с шумом оперлись на землю, шея вытягивалась и превращаясь в оскаленную морду дракона. Он пыхнул дымом, рыкнул и кинулся к чарогу, который не испугался и набросился на дракона стараясь достать его мечом в одной руке и серыми щупальцами магии в другой руке.

Больше мне некогда было смотреть, нас с двумя чарогами отбросило волной магических превращений, но маги быстро пришли в себя и кинулись ко мне.

– Предательница, – крикнул одни из них. И бой опять закипел, чароги пытались достать меня мечами, а я призвала свои стихии и отбивалась, то огненным хлыстом, то земляным кулаком, стараясь больше ошеломить противника, чем убить. Скакали эти чароги, как недоделанные ниндзя, еле поспевала за ними взглядом. В который раз сказала себе, что нужно больше тренироваться и не только с тенями.

Арон встал передо мной уже в человеческом обличье и несколькими ударами раскидал уставших чарогов. Я дышала, как загнанная лошадь, хотелось лечь на землю и не вставать. Изменённый чарог, лежал с оторванными руками, истекал кровью. Арон, устранив моих противников, кинулся к своему недобитку:

– Кто вас нанял? – Тряханул он мага.

– Иди в бездну дракон, – еле выдавил из себя чарог.

– Говори, кто вас нанял и умрешь быстро, – Сказал Арон, сверкая злющими глазами. Схватка вокруг постепенно затихала и было ясно, что мы победили.

– Ты взял чужое дракон и за это поплатишься, – чарог хрипло закашлял.

– Постой, – я присела рядом, – попробую по–своему спросить, – остерегла Арона.

Вызвала свою ментальную силу и прицепила к вискам чарога свои щупы. Копаться в чужом разуме опасное дело, но он измотан и не может мне сопротивляться. Я жестко сметаю его заслоны, улавливаю пару картинок, потом интуиция кричит, что будет плохо. Резко отрываюсь от мага, который смеётся каркающим смехом, разбрызгивая красные слюни:

– Девочка, ты зря не осталась дома, такие цветочки долго в пустыне не живут... – Взгляд его стал затуманиваться. – Он тебя не отпустит, – Чарог пару раз вздохнул и испустил дух, я отползла подальше, выдохнула. Я увидела всего пару картинок в его голове и одна мне очень не понравилась. Я увидела Инетра. Чарог улыбался, обнимал умершего, а потом дал ему увесистый мешочек.

– Я знаю, кто его нанял. – Посмотрела на уставшего Арона, который не сводил с меня взгляда. – Это Инетр.

Арон выдохнул и скрежетнул зубами.

– Эта шайка давно здесь грабит, их не могли поймать.

– Менталы, поэтому хорошо заметали следы.

– Да, – Арон кивнул, – многих я знаю по долине наемников, никогда бы не подумал, что они грабители. А Инетром я разберусь Ана, не переживай.

Дракон встал и подхватил меня на руки.

– Арон я сама пойду, ты устал, – попробовала я выскользнуть из его рук.

– Ана скажи, ты всегда будешь плевать на мои приказы? – Прижал меня к себе еще крепче дракон. – Я сказал тебе не высовываться.

– Если бы я не высунулась, то вас бы убили, – возразила я, – вы не можете противостоять ментальной магии.

Арон выдохнул, уткнулся носом мне в макушку.

– Я так и думал, – сказал он.

– Я слушаюсь, только если сама согласна, – сказала я.

– Я уже понял, – дракон слабо улыбнулся.

– Ты даже не будешь злиться? – Удивленно посмотрела на Арона.

– А это что–то исправит? – Ответил он мне вопросом на вопрос. Я покачала головой. – Тогда в чем смысл моего возмущения.

– Приведи доводы, – я все еще не могла понять, Арон не издевается и правда так думает или просто не хочет сейчас ругаться, устал.

– Колючка ты моя, – дракон донес меня к теням, которые с тревогой смотрели на меня. – Я стараюсь понять тебя и прошу у тебя делать так же. Ей нужно отдохнуть, — сказал он близнецам сбагривая меня на руки Терию.

– Вы ранены госпожа? – Как наседка заволновалась Нинья.

– Небольшой порез почти зажил не волнуйтесь и Терий, спусти меня на землю, я могу сама ходить.

Потом было много работы. Пострадало несколько кибиток, их ремонтировали. Драконы взяли на себя перевозку тел нападающих, так что мы этого не касались. Выезжать решили утром, так как ремонт продлился до обеда, а потом выезжать уже не стоило. Что мне нравилось, люди держались хорошо. Никто даже не заикнулся, что останется в следующей долине. Выбрали старосту своей небольшой общины и притирались к друг дружке. На мой вопрос не хотели бы они остаться в долине, староста здоровенный мужчина, которого звали Яром, сказал:

– Так разницы нет госпожа, даже большие долины теперь под угрозой нападения, а с вами как–то спокойнее.

Нинья фыркнула на это высказывание:

– Ну, конечно, живут на всем готовом, – Терий дернул за руку языкатую сестру, чтобы не вступать в конфликт.

У драконов было несколько раненых, двух сильно раненных драконов определила по кибиткам, у нападающих были ядовитые клинки и даже перекидывание в ипостась не помогла.

Слабость и незаживающие раны выматывали соратников Арона и лететь они не могли. Нинья отпаивала драконов зельями и отбивалась от их словесных приставаний, на другое у них сил не хватало. Одним из пострадавших был рыжий дракон Майр, а второй русоволосый Сирс, оба болтуны еще те. Нинья, которой досталось ухаживать за соратниками, жаловалась на них, но я видела, что девушке нравится и ухаживать за драконами и слушать их хвалебные комплименты. Терий поднимал брови, рассматривая сестру с удивлением. Видимо, раньше Нинья не обращала внимания на сильный пол.

Спать Арон пришел ко мне, мокрый после помывки и уставший, быстро поел и упал на мягкую постель, подгребая меня к себе поближе. Мне было приятно спать в его объятиях, чувство защищенности, вот что я ощущала впервые за много лет. Мне даже стало плевать на Инетра, который решил испортить мне жизнь. Сейчас мне он был не страшен, ведь рядом со мной дракон.