Глава 5

Старший дракон был черно цвета. Самый крупный из четверки, самый быстрый. Мне даже показалось, он рисуется, передо мной, резко остановился, повернул в мою сторону оскаленную морду, словно ухмыляясь. Свечкой взмыл вверх, потом упал камнем, вызвав дружный «ах» у всех, кто наблюдал за ним. У самой земли он выровнялся и очень низко пролетел над головой, обдавая нас ветром. Лошади заволновались, но магия быстро их успокоила. Вся сбруя специальная, магическая, позволяет управлять лошадью без помощи уздечки. Можешь заснуть, но активируй магию, чтобы управлять животным и нормально доедешь куда нужно.

– Какие они страшные, – с дрожью сказала Нинья.

– Они прекрасны, – не согласилась я с ней. – Сила, мощь, скорость, хотела бы я полетать на таком.

Нинья с Тереем переглянулись, а я усмехнулась и пришпорив лошадь пятками, рванула к каравану. Наш настоящий путь начинается сегодня. Идти около месяца, если драконы не знают более короткого пути. Древние дороги есть не везде, а по простому песку кибитки просто увязнут, магии не хватить всех вытаскивать.

Я внимательно рассмотрела карту и наметила путь, по которому мы будем идти. Нужно на привале поговорить с драконом и скоординировать наши знания. Мысль, что придется опять с ним сталкиваться приводила в волнение. Сама не понимаю почему, но мне хотелось быть рядом с ним, что удивляло. Чароги в основном красивые существа и за несколько месяцев во дворце отца я видела их не мало, но ни один не вызвал во мне хоть какого отклика. А какой–то немытый дракон дикарь, который творит что хочет, приводит в трепет. Нужно брать себя в руки, я еду к жениху, пусть и не собираюсь с ним жить, но вести себя нужно достойно, не пускать слюни на первого встречного.

Стоит вспомнить Инетра, и не забывать, что мужики, козлы. Перестала ли я его ненавидеть и бояться, после того как стала сама чарога. Нет. Я его ненавижу и боюсь, но память Илианы говорит, что Инетр просто выбрал лёгкий путь постижения силы. Ведь смысл жизни каждого чарога — это сила. И он выбрал самый простой способ ее получить. Не вечные тренировки и медитации, а поглощение живой энергии, которая дает его телу материал для роста. Он всего лишь один из рода и наследником ему не стать, а значит, не получить энергию оазиса для развития личного могущества.

С одной стороны, я его понимала сейчас, когда сама получила бесконечный источник энергии и чувствую себя уверенной в своих силах, а с другой стороны для того, чтобы получить энергию, он убивает разумных, и это отторгает и вызывает брезгливость. И да испуганная землянка, которую он чуть не выпил все еще трясется от страха внутри меня… неприятное чувство. И хорошо, что я его больше не увижу.

До самого вечера мы не останавливались. Нужно было пройти отрезок пути, который считался землями Немисилов и дойти до границы с ничейными землями. Оазис давал большой круг защиты. Всем, кто жил в этом кругу, можно не опасаться разных монстров и чудищ, магия не пропустит. Но в ничейных землях хватает всякого, чтобы распрощаться с жизнью. К тому же прибавились твари бездны, которые могут напасть в любом месте, что больше всего страшит. Ведь драконы и чароги не зря презрев прошлые распри создали союз, значит, твари сильны.

К вечеру в пустыне становится прохладно, но нагретый за день песок хорошо греет, так что спать я сегодня решила не в кибитке, а в шатре.

Артефакторы у рода Немисил были хорошими, так что шатер обладал всеми нужными свойствами. Стоило небольшую коробочку поставить на землю и дать импульс магии, тот стал быстро раскрываться в высокий белоснежный купол. Торговцы рядом тоже развернули свой, чуть поменьше. Погонщиков снабдили шатрами, но жить им там по несколько человек в одном шатре.

– Ара Немисил, – один из торговцев подошел, кланяясь и целуя мне руку, – нужно обдумать наш дальнейший путь, ваш отец говорил нам как следует ехать, позвольте нам командовать караваном.

Я нахмурилась, вдруг осознав, что даже имени их не знаю.

– Как тебя зовут?

– Ораж, ара Немисил.

– Ты видел Ораж, что я наняла драконов для охраны, и думаю понимаешь, что они лучше знают путь, по которому уже шли.

– Хорошо госпожа, – Ораж еще раз поклонился и отошел задом подальше. Я скривилась, сейчас все эти раболепные поклоны казались карикатурными.

Нинья с Тереем уже вытащили из кибитки вещи и несли в шатер, расстелили мягкие подстилки и укрыли ковровыми покрывалами. Одну часть шатра приподняли, повесили фонари. Роскошно жить не запретишь даже в пути. Я стала хлопотать насчет еды. Морозильные сундуки были во всех кибитках и в них были продукты. Я исходила из того, что в дороге с телегами, может, что–то случиться и продукты могут пропасть, а так везде есть запас. Скоро рядом с шатром рассыпался огненными брызгами костер на нем стояла тренога со сковородой и чайником. Чая тут не было, но я по привычке называла все травяные сборы чаем.

В стороне, где обосновались драконы, слышался смех. Здоровые мужланы поглядывали в нашу сторону, им было весело, что мы такие неженки. Ну у каждого свое, кому–то сушеное мясо деликатес, а кому–то и нежнейший стейк, обыденность. А ведь они должны обеспечивать нас едой, хмыкнула я, может удастся стрясти с него хоть немного золотых за то, что не выполняет условия.

Когда мы уже сидели за столиком и ужинали дракон наконец–то пожаловал. Хмуро рассмотрел нашу мирную композицию и без спроса сел на край ковра.

– Завтра выходим в ничейные земли и там, может, случиться всякое, предупредите своих людей, чтобы смотрели по сторонам и при любом подозрении на тварей сообщали моим соратникам.

– Добрый вечер, – я улыбнулась, – не хотите ли присоединиться к нашему ужину, если, конечно, вас не коробит, что мои люди едят с вами за одним столом.

Нинья с тревогой посмотрела на меня, я же поправила бурнус и вперила в дракона испытывающий взгляд.

– Я пришел говорить по делу, а не вести великосветские беседы, как вы любите это делать чароги. Не зря у нас говорят «твари будут есть чарога, но он не пошевелится, пока недоест свой завтрак».

– Я думаю, что вежливость никто не отменял, даже в пути полном опасностей. Вы пришли говорить по делу, я ужинаю, естественно, как нормальный разумный, я предложу вам присоединиться.

Дракон пристально посмотрел на меня, потом усмехнулся. Снял свои кожаные тапки и быстро сел рядом с напряженным Тереем. Я кивнула Нинье, которая тут же поставила перед драконом тарелку и положила вилку с ножом. Ели мы мясо, с запеченными овощами, пили травяной успокоительный сбор. Дракон ел аккуратно, не чавкал, не облизывал пальцы, только посматривал на меня словно что–то обдумывал.

После еды Нинья принесла жестяной тазик с водой, в котором мы обмыли руки. Тени удалились, а мы остались с драконом наедине. Ну как наедине, мы сидели у всех на виду, а фонари прекрасно освещали, что мы делаем.

Я достала из сундучка, стоявшего рядом карту, и расстелила ее на столике.

– Вот отмечен путь, которым я хотела вести караван, – показала на пунктирную линию.

Дракон приподнял одну бровь в удивлении и притянул карту к себе поближе.

– Древние дороги, – сказал он.

– Как вы шли сюда?

– Летели, вещи несли на себе.

– Значит, что там на дорогах вы не знаете? – нахмурилась я.

– Знаем, мы летаем над древними дорогами и редко срезаем пути. Драконам так же, как чарогам нужно пить и есть, ара Немисил, а в пустынных землях оазисы редко, когда бывают далеко от древних дорог.

Мне было интересно, почему вчера он говорил со мной на ты, а сегодня опять выкает. Но я отогнала мысли не в тему и продолжила вопросы.

— Значит, мы поедем по этой дороге или вы можете посоветовать лучший путь.

– В некоторых местах можно срезать, – дракон показал пару точек и соединил из чуть изменяя путь. – Тут и тут есть небольшие оазисы и можно не делать круг, а так да путь будет таким.

– Спасибо, – я была сама вежливость, –Хотела спросить насчет тварей и монстров. Вы справитесь с нашей защитой или лучше нанять еще наемников. Не подумайте, что я сомневаюсь в вашей силе, но караван немаленький и успеть везде двенадцать драконов физически не смогут.

– Мы сможем, – хмуро сказал дракон, уже собираясь уходить и возвышаясь надо мной.

– Ну что ж тогда небольшое уточнение насчет сделки, – я опять улыбнулась и посмотрела на дракона снизу вверх, если он думает, что так я чувствую, давление, то не на ту напал. – Вы обязаны снабжать нас провиантом, так что, если вы этого делать не собираетесь нужно пересмотреть денежное вознаграждение в сторону уменьшения.

– Будет вам еда, – рыкнул дракон. А вот терпением и выдержкой, он не владеет, усмехнулась я.

– Тогда не смею вас задерживать господин Черный.

– Не играй со мной девчонка, – дракон быстро оказался рядом, и его дыхание обожгло мою щеку, – Не нужно показывать, как ловко ты можешь словами унизить, при этом оставаться ни при чём. Не заставляй меня быть с тобой высокомерной тварью, тебе это не понравится.

Я замерла, зато мое сердце было готово выпрыгнуть из груди, так сильно оно билось. От него пахло потом здорового мужчины и дымом. А еще он был слишком близко от меня, а это нервировало моих теней, который подходили готовые к атаке. Я приподняла руку, подавая знак, что этого делать не нужно, близнецы замерли.

–Я не имела намерения вас обидеть или унизить. Вы опытный путешественник, и многое знаете, я же впервые вышла из оазиса и мне все в новинку. Если я что–то говорю или делаю не так, как положено у вас, драконов, прошу об этом говорить. Ведь мне придется жить среди вас. И чем быстрее я пойму ваши устои и обычаи, тем будет лучше.

Я повернула к нему лицо, и наши взгляды встретились. У него серые глаза, в глубине которых я видела себя. В белом капюшоне с широко открытыми глазами, но при этом надменной и упрямой. Не думала, что со стороны я смотрюсь так вызывающе.

Магия в теле пришла в движение, горячо пробежалась по всему телу, напрягая и без того налитые ожиданием нападения мышцы. Это придало мне сил не дрогнуть перед устрашающей аурой дракона. Драконы наполовину звери, поэтому воспринимают многое не так, как люди или чароги. И если у нас есть магия, у них есть аура, которая при близком контакте давит ментально. Еще тяжелее тем, кто имеет как я ментальный дар. Нужно быть хитрее...

– В этот раз, я тебе поверю, не думаю, что ты хотела намеренно унизить нас, намекая, что нужно нанять еще охранников, – сказал он. Его нос почти ткнулся в щеку, я попыталась от него отодвинутся. – И первый совет, у нас все решают мужчины. Наши самки спокойные и покорные, потому что знают, злить зверя нельзя. Так что привыкай, твой муж будет главным в доме.

Дракон резко встал и уже надевал обувь.

– Советую вам при встрече с будущим супругом не показывать свой норов. Даже ваша магия бессильна перед огнём дракона.

Я сглотнула ком в горле и сжала зубы. Очень хотелось скинуть бурнус и показать ему что я уже знаю о драконьем огне. И о ярости драконов знаю, ведь Илиана чуть не погибла тогда при нападении ящеров. Моя предшественница плохо помнила тот день, все было словно в дымке. Мать, которая прикрывала ее своим телом, крики, звуки магии, а потом боль.

– Зелье, – прохрипела я, как только дракон удалился и Нинья тут же понеслась ко мне.

Только через пару минут, когда боль прошла, я задумалась. Мне показалось возле дракона, моя рана перестает болеть. Это было странно, но не страннее того, что на моем теле живой огонь, который не сжигает. Мне стало интересно, это касается только этого дракона или мне будет спокойно возле любого из их племени.

Нет, рано пока делать предположения и гадать, нужно проверить еще раз, правда ли то, что я почувствовала и если правда, что это может значить…

Отступление

После восстановления своего статуса в семье, Арону стало скучно уже через пару недель. Все эти детские забавы, спарринги и другие развлечения молодёжи ничто по сравнению с настоящей схваткой.

Его дракон звал в небесную даль, а человеческое тело требовало жаркой схватки на пределе. Арон уже сто раз пожалел, что согласился на предложение брата и только слово, что он дал, держало его крепко.

– Ты чего брат? – Пирин стукнул его по плечу и уселся за стол подхватив одну из кружек с пойлом, которые вереницей стояли перед Ароном, – выгнал всех из таверны и напиваешься один в тишине.

– Скукота, – объявил Арон, и голос его не походил на голос пьяного.

– Ну ты даешь, совсем разучился веселиться, – Пирин довольно хохотнул. Младшему брату сейчас было хорошо как никогда, скоро его свадьба с любимой, сразу в один день со свадьбой Арона с чарогой.

– Зато тебе смотрю весело, – Арон хмыкнул.

–Уже решил куда поселишь свою жёнушку? – спросил Пирин.

– Договорился со старым Мерко, его долина доживает последнее столетие, кристалл ослаб, и драконы постепенно переселяются, так что пока поживет там.

– Не позавидуешь, – скривился Пирин, – навряд ли чарога привыкла экономить.

– Ей придется научиться жить без роскоши, – хмыкнул Арон. Любое упоминание о будущей жене вызывало в душе неприятные ощущения. Арону казалось, что он предаёт память своей покойной жены и сына.

– А вдруг она тебе понравится, – Пирин хлебнул из стакана и чуть не поперхнулся, когда Арон стукнул по столу, что есть мочи.

– Не смей мне говорить такое, – сказал он, – я решил помочь тебе воссоединиться с любимой, потому что знаю, каково это терять, но никто не заменит мне жену и сына.

– Арон, – Пирин поставил стакан на стол и нахмурился, – ты принимаешь слишком близко к сердцу мои шутки. – И… младший дракон замолчал, потом все ж набрался духу и сказал, – Их давно нет Арон, а ты живой, и нужно идти вперед.

– Я виноват, – глухо сказал Арон, – виноват в том, что они погибли.

– В этом никто не виноват, напали твари бездны всех в долине попросту перебили.

– Ты не понимаешь, – Арон притянул Пирина за рукав к себе и только сейчас младший понял, что Арон пьян, его глаза смотрели бессмысленно, словно он не видит вокруг никого, да и сам не понимает, где находится. Это ж надо допиться до такой кондиции. Пирин поморщился от жуткого перегара. – Я хотел, чтобы их не было Пир, я хотел свободы, меня тяготило, что нужно сидеть у ее юбки и помогать с ребенком. И тогда я мечтал, что буду опять один, жить, как мне хочется. Ты понимаешь Пир, это не твари их убили, это я их убил своим желанием свободы.

Арон скрипнул зубами, стирая эмаль с зубов и отпустил рукав брата.

– Арон, не говори глупости, многие из молодых, пока привыкнут, думают также, но это не значит, что они желают смерти своим женам и детям. – Пирин, понимал, что брат его не слышит, предаваясь самобичеванию. Младший выдохнул, и допив свой стакан пойла, встал из-за стола. – Отец хотел, чтобы ты сопроводил кузину к Немисилам и сам забрал свою невесту. Но думаю, мне лучше самому это сделать…