Глава 9

Знакомый гортанный говор звучал гневно и обвиняюще. Я подняла голову и увидела шестерых вооруженных аборигенов, преградивших нам дорогу. Они гораздо лучше нас, пришельцев, ориентировались на местности и сумели каким—то образом не только обогнать беглецов, но и устроить засаду. Да так тихо, что я не уловила ни звука, пока к нам не подобрались вплотную. Брайан затараторил что—то, все еще надеясь оправдаться. – Думаете, я идиот? – прорычал начальник отряда. Ну, или что—то в этом роде, судя по интонации. И повелительно махнул рукой. Жаль. Мой гениальный план провалился. Нас раскрыли, не прошло и суток. Меня сдернули с плеча пирата, как мешок картошки, и зашвырнули на не менее широкое плечо чужака. Только вот на нем была амуниция с какой—то жесткой защитой, бугры которой пребольно впились в живот. И без того некомфортная поза с дополнительными ощущениями заставила взвыть. Ответом был довольный гогот. Отличное отношение к страданиям ближнего. Они разве не должны заботиться о сохранности товара? Не сдержавшись, я брыкнулась, кажется попала по чему—то мягкому. За что тут же огребла подзатыльник, от которого меня чуть не стошнило. Перед глазами снова поплыли круги. Но я не сдавалась. Не особо надеясь на успех, извивалась, кусала все что подвернется и орала дурниной. Зря, конечно. Долго мои выкрутасы терпеть не стали. Несмотря на бурное сопротивление, скрутили, связали прочной лианой по рукам и ногам и снова закинули на плечо. Еще и в рот сунули какую—то вонючую тряпку, чтобы звук приглушить. Впрочем, сил на мычание у меня не осталось. Все вышло с неожиданным выплеском адреналина, осталась лишь пустота и обреченность. Теперь мне точно никто не поможет. Когда обмякшее тело впихнули обратно в клетку, я издала ни звука. Покорно скрючилась, упаковываясь в тесную тюрьму. Происходящее казалось дурным сном, реалистичной галлюцинацией. С трудом повернув голову, я уткнулась взглядом в Тайлера. Он уже лежал на телеге рядом, бешено вращая глазами. Больше пират ничего сделать не мог. Его упаковали куда тщательнее, чем меня. Практически завернули сплошняком в лианы, как в кокон. Точно так же обработали Брайана, связали и швырнули, как бревно. Местные воины постояли над нами, перебрасываясь шуточками и то и дело пиная пленников. Меня к счастью не трогали, наверное все—таки понимали, что я на пределе и вот—вот перешагну грань. Помогать и лечить меня впрочем тоже не спешили. Да и что здесь могут предложить? Корешок пожевать? Как бы хуже не стало. Есть такая штука, как эволюционировавший иммунитет. Мы все произошли от одного исходного биологического материала несколько сотен лет назад. Но за это время одни культуры ушли далеко в развитии, научившись бороться с кучей заболеваний и создав от всего лекарства – та же регенерационная камера чего стоит. А другие откатились назад, зато приспособились к локальным источникам проблем. Я читала про народы, устойчивые к ядовитым атмосферам, растениям и укусам животных. Что новеньким смерть, им максимум чесотка. И сейчас не уверена, что хочу пробовать местные лекарства. Мне бы воды. Желательно и еды, но не сырой. Термическая обработка уничтожает большинство опасных вирусов и элементов. Не панацея, но все больше шансов выжить. Однако ни того, ни другого мне предлагать не торопились. Ночь обещала быть долгой. Я очнулась от того, что лицу стало приятно-прохладно. Остальное тело трясло в лихорадке, с меня тек ручьями пот. Влажная ткань снова прошлась по щекам, лбу, груди, очищая и успокаивая кожу. Запахло цитрусами и отчего-то малиной. С трудом разлепив глаза, я уставилась в потолок из грубо обработанных бревен. Мы не на болоте. Но и не на корабле. Жаль. – О, очнулась! – обрадовался рядом со мной знакомый голос. Брайан. – Я уж беспокоиться начал. Температура не сбивается, ты в бреду мечешься, орешь что-то. Пробовал наши гели и противовирусные, и антибактериальные, немного помогли, но не слишком. У меня аптечка на поясе, ее не забирали. Не сообразили, наверное. – А ты здесь что забыл? – поморщившись от головной боли, гулявшей под черепом причудливыми зигзагами, перебила я словесный поток и попыталась сесть. Подо мной обнаружилась довольно мягкая постель, застеленная бурой простыней. Не знаю, чистой ли, но гладкой на ощупь. Не дерюга. Куда это мы успели доехать? – Меня приставили за тобой следить, чтобы ты не померла. Как себя чувствуешь? – жизнерадостно отозвался пират. – Ты всех напугала – жуть. Оказывается, подцепила какую-то жутко заразную болотную лихорадку. Тут какие-то рыбешки ее переносят прямо на себе. Слизь со спорами. Проплыли мимо и вот результат. – Кошмар. – Я с силой потерла лицо руками, пытаясь прийти в себя. Тщетно. Голова кружилась, предметы расплывались перед глазами. Кожа ощущалась липкой и мерзкой. – Где мы? – На постоялом дворе. Остановились, чтобы переночевать под крышей, не в телеге. Третий день ты без сознания, я еле убедил тебя по дороге не бросать. – Ты убедил? – скептически хмыкнула я. Последнее, что помню – как их обоих связали и бросили рядом со мной в телегу. Как он успел из пленника стать тем, к кому прислушиваются? – Победил их лучшего воина в поединке, – без тени хвастовства пожал плечами Брайан. – Они думали поразвлечься, а вместо этого получили небольшой урок. – Повезло, что не убили в назидание. – Повезло, – согласился пират. – Здесь уважают силу. Рокас решил, что хороший боец им будет полезнее очередного трупа. – Ты теперь наемник? – я не сдержалась и фыркнула от сюрреализма ситуации. Брайан тоже усмехнулся. – Да, мы оба отныне действительно твои охранники. Не переживай, как-нибудь выберемся. Все вместе. Он говорил очень серьезно, словно давал клятву. Я молча кивнула, принимая ее. Снова доверяясь. А что еще оставалось делать? Надеюсь, они меня не подведут и не бросят. – Мне бы умыться, – опустив прочие физиологические потребности, замялась я. Все-таки мужчина, вряд ли он готов таскать на руках немытое нечесаное существо. Оказалось, готов. Именно это Брайан и сделал —подхватил меня на руки вместе с толстым покрывалом, в которое я от неожиданности вцепилась, и понес в ванную комнату. На удивление удобную. С одним краном, правда, из которого текла ледяная вода и в рукомойник, и в лохань-ванну. Зато с нормальным унитазом. Почему-то деревянным, но мне и так хорошо. Главное, чтоб не дыра в полу и не под себя. – Смотри, какая у них занятная система подогрева, —указал пират вниз, на пористые камни, которыми была обложена лохань. Я сначала подумала, что для устойчивости. Но нет. Брай поплескал водой на поверхность булыжников, и те аж покраснели. Щеки опалила волна жара, металлическая поверхность начала нагреваться. Теперь я поняла, зачем на бортиках защита из деревянных планок, а внутри, на дне —коврик из брусочков. Чтобы не обжечься, когда залезаешь! Занятно. Эдакая кастрюлька на плите. Главное, не переборщить, чтобы не свариться заживо. – Не переживай, я все контролирую, – подбодрил меня Брайан, и помог залезть в теплую воду. Та оказалась действительно приятной, не кипятком. Но я все равно следила, чтобы не расплескать лишнего. Мужчина переместился мне за спину и принялся расчесывать спутавшиеся волосы. У меня не было сил ни возражать, ни стесняться. Я просто расслабилась и позволила умелым мозолистым рукам творить, что им заблагорассудится. Перебрав пряди, Брайан намылил их. Приоткрыв один глаз, я поняла, что пена исходит от невзрачного корешка. Причем пахла она вполне приятно, той самой малиной, что я учуяла при пробуждении. Неплохо все-таки местные устроились. Почти цивилизованно. Только рабство зря культивируют. – Нам пришлось сказать, что у нас с тобой привязка, —как из тумана, донесся до меня голос пирата. – Местные не в курсе, что это. Очень заинтересовались. Особенно Рокас. Уже второй раз слышу это имя. «Глава отряда, да», – лениво вспомнила. Глаза закрывались, сознание норовило снова соскользнуть в дрему. Но я усилием воли прогнала туман из мыслей. – И что? – подозревая неладное, поинтересовалась я. Сам Брайан продолжать не спешил. Мялся, подбирал слова, раздумывал. – Они не верят, что такое явление существует. К ним уже попадали мужчины и даже несколько женщин с разбитых грузовых кораблей. Эта планета расположена недалеко от излюбленных трасс контрабандистов. Стычки нередки, вот и сыплются сюда шлюпки. Властям плевать… – Ближе к делу! – нахмурилась я. Нырнула, смывая пену с головы, снова вынырнула, провела ладонями по влажным волосам, оценивая гладкость и шелковистость. Как в лучшем салоне столицы побывала. – В общем, они хотят убедиться, что ты готова отдаваться нам в любом месте и в любое время, – выпалил Брайан и замолк. Я разворачивалась медленно и осторожно. Отчасти потому что боялась обжечься о стенки неосторожным движением, отчасти потому что боролась с желанием придушить излишне болтливого гада. – К чему я готова? – прошипела сквозь стиснутые зубы, едва сдерживая ярость. – Иначе тебя выбросили бы посреди болот! – подняв перед собой руки в защитном жесте, затараторил пират. —Нам ничего не оставалось, только давить на нашу связь. Мол, мы без тебя не можем, а ты такая горячая штучка… – Тебе откуда знать? – рявкнула я и осеклась. Ну конечно. Друг рассказал. Уже другим тоном добавила, не скрывая сарказма: – Надо же, какие оказывается местные бандиты романтики! – Скорее извращенцы, – пробубнил Брайан виновато. —Представь, они хотят на это посмотреть! – Что?! Голос сорвался в последний момент, потому вместо оглушительного вопля вышел полузадушенный хрип. – Ты только не переживай. Мы сторговались на том, что смотреть будет только Рокас. Он обещал нас отпустить, если ему все понравится. Поднеся пальцы к вискам, я принялась их массировать, пытаясь прогнать зарождающуюся мигрень. Честно сказать – да, мысль о том, чтобы отдаться Брайану прямо сейчас, возбуждала. Наверное, если подумать, я действительно готова трахаться с ними обоими где угодно и когда угодно. Но чтоб при свидетелях…