Глава 18. Повелитель
Анситор Нарам-Суэн
Нуберийцы принесли клятву верности. Рассказ Барта открыл новые горизонты для обезвреживания тексов. Я искал их логова по всей Вселенной, посылая импульсы силы далеко за пределы планеты, а они все время были у Драконов под носом. Мы обезвредили их лаборатории в своих замках, но не успели обследовать пустующие. Именно там обосновались главные и стратегически важные пункты тексов.
Самой загадочной фигурой, по словам Барта, был Повелитель. При попытке с ним связаться кристалл связи не сработал. Враг хитер и сейчас затаился. Тексы, которых я встретил, обезвреживая найденные фермы, в большинстве своем не владели ментальной силой. Но все, как один, и нуберийцы, и илан, и пленный Герин утверждали, что сила Повелителя велика. Откуда у текса такая мощь, сравнимая, разве что, с Драконом? И снова что-то не сходилось и беспокоило меня. Две новые базы, найденные мной, уничтожили мои сородичи. Я отпустил силу, находя очаги врага на Драконе. Результат меня ошеломил. Планета словно паутиной была окутана тексами.
Но большее беспокойство вызывало то, что я до сих пор не смог отыскать следов Кэт. Она как будто растворилась в пространстве. Вот уже несколько часов не находил себе места от беспокойства. Главное, я чувствовал, что моя Кэт жива, это вселяло надежду. Как же много хотелось ей сказать, оправдаться, вымолить прощение. Мне просто необходимо, чтобы она была рядом. Постоянно. Всегда. И я с огромным упрямством продолжал ее поиски. Но результат всегда получался странный, смазанный, словно Кэт была везде и в то же время нигде.
Вспыхнула арка перехода и в покои вошел Тизкар.
— Вакцина найдена, — сказал он, — через несколько часов она будет будет произведена в необходимом количестве. И мы сможем обезопасить нуберийцев.
— Хорошо, — отозвался я, продолжая сканировать пространство.
— Ничего нового?
— Она словно растворилась в пространстве. Я чувствую ее, но найти не могу.
— Она жива. Иначе ты последовал бы за ней.
— Ты же не последовал… — я понимал, что выплескивая свое беспокойство, делаю больно Тизкару.
— Наши силы не были объединены, — печально сказал он, — мы не проходили обряд.
— Прости. Я просто очень переживаю.
— Понимаю тебя.
Вдруг пространство взорвалось зелеными и серебристыми искрами. Посреди покоев возникли две женские фигуры.
— Кэт, родная, — я не смог сдвинуться с места, не веря своим глазам.
— Лунна, — прошептал вмиг побледневший Тизкар.
— Любимый! — прекрасная женщина бросилась в объятья Тизкара, — живой!!! Живой!!!
Я наблюдал, как на лице Тизкара появляются краски, как в него возвращается жизнь, как плещется в глазах нежность. Он подхватил на руки незнакомку и закружил по комнате.
— Лунна! — не отрывая от нее взгляда, шептал он, — моя Лунна! Боги сжалились. Они вернули мне тебя. Я больше никогда с тобой не расстанусь! Ты мое сокровище. Без тебя словно краски мира смыты. Без тебя нет смысла жить…
Он еще что-то говорил и говорил, а женщина звонко и радостно смеялась, обнимая Тизкара за шею. И вокруг этих двоих, словно, вся Вселенная вспыхивала огнями. Это было поистине прекрасное зрелище, но не самое совершенное.
Самое совершенное, мое, трогательно хрупкое сейчас скромно стояло, наблюдая нежданную, но такую желанную встречу влюбленных. Оно кокетливо закусило свою хорошенькую губку и в нерешительности переминалось с ноги на ногу. Кэт. Моя девочка, мой лучик во мраке жизни, моя Вселенная вернулась ко мне, сделав все вокруг значимым и важным. Прав мудрый, без любимой женщины любое действо превращается в рутину, ничто не приносит радости и удовлетворения.
Подойдя к ней, нежно коснулся ее бархатной щечки и посмотрел ей в глаза. Боги! Я пропал. В этом омуте было столько желания, столько надежды, что перехватывало дыхание. Мой котёнок, маленький и отважный вернулся ко мне и я никогда больше не позволю ему уйти. Кэт доверчиво положила ладошки мне на грудь.
— Ты ведь там… — она прошептала тихо-тихо, едва различимо, смущаясь и запинаясь на каждом слове, — с Ширин… хотел не ее?
— Тебя, мой дар Богов, — не разрывая взгляда шепнул я, — только тебя… Всегда.
— Я нужна тебе, Анситор? — Боги! Ну, что за глупости говорит эта женщина…
— Необходима, как воздух! — хочет это услышать — я скажу ей все, — Больше жизни, родная! Любимая… Единственная… Нужная… Важная… Вся моя…
Я шептал и шептал ей нежные словечки, касаясь легкими поцелуями ее щек, век, прелестного носика, подбородка. А она по-кошачьи жмурилась от удовольствия, прильнув ко мне всем телом.
— Только не убегай больше от меня никогда, — сказал, крепко прижимая к себе ее хрупкое тело, — без тебя так пусто, словно сама жизнь меня покинула…
— Не уйду, — шепнула она мне в ответ, — никогда больше не уйду. Не отпускай меня…
— Не отпущу… — и вдруг осекся, — Котёнок, мне нужно… Последний раз без тебя… Обещаю…
— Тексы? — насторожилась Кэт.
— Да, я искал не там. Они здесь на планете. Повсюду, — я склонил голову, мне было стыдно за свои медлительность и недальновидность, почему-то перед ней все мои просчеты казались больше и масштабнее. Хотелось быть лучшим, идеальным для нее.
— Я с тобой! — вдруг выпалила она, крепко обняв меня за шею.
— Нет, котенок, — попытался разомкнуть ее руки, тщетно, — не в этот раз.
— Я с тобой, — упрямо повторила Кэт.
Тизкар и Лунна удивленно, с любопытством за нами наблюдали. Проклятый сектор! Я не знаю, что может ожидать меня и Драконов в этих замках. Как я могу ее взять с собой? Она же такая хрупкая и беззащитная…
— Нет, котенок, — как можно спокойнее ответил ей, — я не возьму тебя с собой.
— А сейчас? — Что? О чем это она?
— Нет!
— А сейчас? — она прижала к своим бокам маленькие кулачки и отступила от меня.
— Нет.
— А сейчас? — прищурилась Кэт.
— Нет.
— А сейчас?
— Нет…
— А сейчас?
— Ну хорошо! — сдался я.
— Я знала, что ты возьмешь меня с собой, — запрыгала маленькая плутовка, снова меня обнимая. Боги космоса, дайте мне сил и разума! Ни в чем не могу ей отказать.
— Анситор, — откашлявшись от смеха, по прежнему обнимая свою Лунну, сказал Тизкар, — с твоего позволения, мы проследим за вакциной. Нужно еще закончить кое-какие дела…
Затем он обернулся к Кэт.
— Рад твоему возвращению. И спасибо, — с этими словами он открыл арку перехода, увлекая за собой свою женщину, — удачи, мой мальчик!
Догадываюсь о кое-каких делах, блеск глаз не скроешь. Удача. Она мне ох, как понадобится! Я улыбнулся Кэт, открывая портал до ближайшего дворца, где был замечен всплеск энергии тексов. Там уже находился Ильшур.
— Идем, катастрофа моя, — с этими словами протянул ей руку.
— Твоя, — согласилась она, вкладывая свою маленькую ладошку.
Я посмотрел на ее маленькую ручку в огромной моей, смотрелось гармонично и правильно. Словно все должно быть именно так и никак иначе. Подходя к арке перехода, Кэт потерлась щекой о мое плечо. И столько в этом жесте было нежности, столько женской сексуальности, что я мысленно взмолился, прося Богов помочь быстрее разделаться с тексами. И вот тогда, мы закроемся в покоях на неделю… Нет — месяц… Черные дыры! Лет на сто! Не меньше! С этими мыслями, держа за руку мою бесценную вымогательницу, направился в портал.
Замок, где мы очутились, встретил тишиной, лишь наши гулкие шаги и дыхание нарушали ее. Казалось, что здесь никого нет, но впечатление было ошибочным. Я чувствовал отголосок энергии Ильшура, он шел откуда-то с нижних этажей.
— Наверное и здесь тексы обосновались в подвальных помещениях? — тихо спросила Кэт, крепко сжав мою ладонь.
— Сейчас проверим, — слегка погладил ее тонкие пальчики, увлекая за собой к лестнице.
Спускались мы недолго, потом, попетляв по коридорам, оказались у резных двустворчатых дверей. Ощущение чего-то ужасного накрыло нас двоих. Я видел, как поежилась Кэт, инстинктивно прижавшись ко мне.
— Никуда от меня не отходи! — дождался утвердительного кивка моей упрямицы и толкнул дверь.
То, что мы увидели, не поддавалось никакому описанию. Это было чудовищно, отвратительно и мерзко. Огромное помещение, поделенное на три части внушительными арками, представляло собой самую отвратительную лабораторию, какую только можно себе представить. В центре располагались столы с различными приборами и реактивами. Но то что находилось вдоль стен заставило содрогнуться. Везде, насколько хватало глаз, стояли икубационные отсеки, заполненные питательной средой. Сквозь зеленоватую, желеобразную массу можно было разглядеть два силуэта. Один из них принадлежал гуманоиду, второй — личинке, располагавшейся в районе груди первого.
Кэт вскрикнула от ужаса и спрятала лицо у меня на груди. Я обнял ее, успокаивающе гладя по волосам, хотя мне и самому было не по себе. Видимо, услышав звук, к нам вышел Ильшур из соседнего зала и удивленно замер.
— Ты не один? — спросил он.
— Не один, — улыбнулся я, — кто-то очень хотел со мной.
Кэт заворочалась, развернувшись лицом к Ильшуру, усиленно делая попытки не смотреть по сторонам. Он взглянул на нее и вдруг приклонил колено.
— Звезда, — почтительно поприветствовал друг, — значит вот почему моя сила возросла…
— Привет, — отозвалась Кэт.
Звезда? Что он говорит? Это всего лишь древняя легенда. Почему я ничего не заметил? Закрыл глаза и прислушался к себе. Да, действительно, сила мощными, искристыми потоками текла по моим венам. Звезда. Воистину для меня Кэт светит так ярко, что ничего другого не замечаешь. Но, как это возможно? Дитя правящего рода, исчезнувшего до моего рождения? Вот что чувствовали Ильшур, Крэгус, Тизкар… Лишь я один ничего не замечал, потому что был уже ослеплен… Ею.
— Что здесь такое? — брезгливо поморщившись, обвел помещение взглядом.
— Фабрика новых тексов, — ответил друг, — зрелище отвратительное.
— В этих контейнерах… — Кэт указала рукой на емкости, — там люди? Живые?
— Многие, к сожалению, условно, — Ильшур немного замялся, — будете все осматривать? В других залах вид еще хуже. Я вызвал помощь с Тэхеры. Ученые прибудут завтра.
— Их можно спасти? — Кэт обернулась и с надеждой посмотрела мне в глаза.
— Не знаю, котенок, но мы постараемся спасти всех, кого возможно.
— Ильшур, — она перевела взгляд, — а хозяева этого ужасного места где?
— А хозяева, — он улыбнулся нам, — их осталось немного, трое сидят в силовых клетках у бассейна.
— У бассейна? — удивилась Кэт.
— Не думаю, что это зрелище для женских глаз.
— Я хочу это видеть.
Ильшур вопросительно посмотрел на меня. И я понял, что нас ожидает нечто еще более уродливое и ужасное.
— Маленькая моя, — приподнял лицо Кэт, заставляя ее посмотреть на меня, — если тебе станет плохо, ты сразу отворачиваешься и мы возвращаемся домой. Договорились?
Она послушно кивнула и, взяв за руку, крепко сжала мою ладонь. Чем ближе мы подходили к залу, тем омерзительнее становился запах. В трех зеленых энергетических клетках находились существа, чьи лица скрывали глубокие капюшоны серых плащей. Я почувствовал, как остановилась и напряглась Кэт. Проследив за ее взглядом, увидел три пары ритуальных столбов. Это были близнецы тех, что стояли у нас в подвале.
— Котенок, — с беспокойством спросил я, бережно прижав к себе хрупкое тело, — может вернемся домой?
— Нет, Анситор, — она отрицательно покачала головой, но с благодарностью прильнула ко мне, — я хочу это видеть. Нельзя упускать ни одной мелочи.
Ильшур подошел к стене и открыл неприметную перегородку. И тотчас все пространство заполнили непереносимый писк и смрад. В руке Кэт сверкнула змейка и растаяла, оставив платок, который тут же оказался прижатым к носику.
— Проклятый сектор! — воскликнул я, не выдержав, — что там?
— Как я понимаю, тут они выращивали своих личинок до нужного размера.
В нише стоял огромный бассейн наполненный, наполненный чем-то по виду и по запаху напоминающим сгустки крови, в которых копошились личинки величиной не больше ладони.
— Боги! — прошептала Кэт, отворачиваясь и снова пряча голову у меня на груди.
— Это все или еще есть сюрпризы?
— Практически все, — ответил Ильшур, — есть еще помещение-холодильник, там трупы личинок и их доноров. Видимо выживали единицы. Оставил все для представителей Совета. Пусть разбираются.
— В других замках тоже самое, — кивнул другу, соглашаясь, — меня интересует Повелитель. Его так и не обнаружили.
— Ты тоже его не чувствуешь?
Я покачал головой. Еще раз отпустив силу, наблюдал, как исчезают звенья сети, которая опутывала планету. Но самое главное, голову, руководящую всем этим ужасом, так и не нашли.
— Пора возвращаться, — открыл арку перехода, — ты с нами?
— Немного попозже, — отозвался друг.
Подхватив Кэт на руки, шагнул в портал.
Екатерина Мещерская
Не успели выйти из арки перехода, как Анситор, склонился ко мне и нашел губами мои губы. Ласковое, сводящее с ума своей нежностью, прикосновение дарило волшебство и сладость. Большие, теплые ладони бережно обхватили мое лицо, а затем… Он начал стремительно целовать меня, впиваясь в мой приоткрытый от неожиданности рот.
— Как же ты меня напугала, — выдохнул Дракон, — ты опять меня напугала…
И он снова меня целовал и целовал, а я… У меня подкосились ноги, я плавилась от его близости и прикосновений. Проклятый сектор и все их черные дыры вместе взятые! Если судьба приносит вам счастье на раскрытой ладони — от него не нужно бегать, его нужно брать! И я взяла. Смело ответив на поцелуй того, кто с первой минуты нашей встречи заставил биться мое сердце быстрее, кто стал таким нужным и важным, с кем я не чувствовала себя одинокой, к кому летела моя душа, чтобы, потеревшись, как кошка, остаться с ним навсегда. Стон… Невольный… Громкий… Мой? Нет…
— Котенок… — меня подхватили на руки и бережно уложили на кровать, — неугомонная человечка с захолустной планетки… всю душу ты мне вымотала…
Руки Анситора аккуратно, но умело раздевали меня. А его шепот рождал дрожь по всему телу. А за руками тут же следовали губы, теплые и сухие, они заставляли мою кровь бурлить в жилах потоками расплавленной лавы.
— Подними ручки, — шептал искуситель, снимая последнюю часть моего итак скудного гардероба, — хорошая девочка…
Его слова утонули в лавине нежности, которая обрушилась на меня миллионом легких, невесомых поцелуев. Обнаженное, большое тело накрыло меня сверху, заставив ощутить приятную тяжесть. И когда эта невидаль космическая только раздеться успела!
— Сейчас, — говорил он, обдавая теплым дыханием шею, порождая все новые и новые волны мурашек, кругами расходящимися по моему телу, — я буду самым нежным и ласковым… потом… сейчас не могу…
И я почувствовала, как одним мощным толчком он заполняет меня, заставляя выгнуться и вскрикнуть.
— Котёнок, — а взгляд такой виноватый, такой обеспокоенный, — больно? Прости…
И он снова начал меня целовать, но уже страстно, прикусывая губы, вторгаясь языком в мой рот. И снова все становится неважным, кроме его поцелуев, его прикосновений, его дыхания на моей коже. Он осторожно начинает двигаться, а во мне все взрывается вспышками острого наслаждения. И я кричу, а он ловит губами каждый мой вскрик и пьет, смакуя, как самый прекрасный напиток дарованный Богами. Его движения становятся быстрее, резче. Наши дыхания сливаются, вскрики превращаются в стоны, потом в хрипы и мы летим кружась в волшебном, восхитительном танце, отдавая себя друг другу без остатка.
Очнулась, пытаясь восстановить дыхание, все еще дрожа всем телом. Приоткрыла глаза, чтобы поймать прямой, такой восхищенный взгляд лучистых глаз. На лбу Анситора блестели бисеринки пота, дышал он тяжело, но улыбка была прекрасной, родной и теплой.
— Чудо мое, — его пальцы нежно гладили мою щеку, — сокровище мое… желанная моя…
Смутилась, чувствуя, как заполыхали щеки, от того, что наши тела до сих пор соединены и кое-кто вовсе не собирался выходить, становясь внутри тверже и больше.
— Удовольствие нужно растягивать… — шепнул Анситор, склоняясь к моим губам, — особенно, когда первая жажда так сладко удовлетворена…
И снова его губы, забирающие мою душу в плен, заставляющие меня умирать и воскресать вместе с ним, поднимаясь на вершину и бросаясь стремительно в бездну. Снова его движения, дыхание, шепот… И снова я кричу, сплетаясь с ним в одно целое и чувствуя его каждой своей клеточкой.
Приходила в себя уже в бассейне, ощущая спиной грудь и живот Анситора. А его руки медленно смывали с моего тела остатки страсти. Когда его рука проникла между моих ног, смущенно попыталась сжать бедра.
— Ну, что ты котенок, — он ласково коснулся языком мочки моего уха, — не нужно меня смущаться. На твоем теле не осталось местечек, которые бы я не ласкал. И все они восхитительны.
Большие ладони, погладив живот, добрались до груди, слегка сжав оба полушария, которые так гармонично устроились в них. Горячий язык начал неторопливое путешествие по моей шее, заставляя тепло разливаться по всему телу, сосредотачиваясь приятной тяжестью внизу живота. Да что же это такое! Стоит этому мужчине до меня дотронуться и растекаюсь безвольной сладкой лужицей! Стоп!
Я заерзала в его руках в попытке перевернуться. Почувствовала, как его желание твердым стержнем упирается мне в бок. Маньяк сексуальный инопланетный! От этого простого касания приятная волна мурашек снова пробежала везде, оставляя за собой приятную расслабленность. Нет! Я оттолкнулась и отплыла, чтобы вновь через секунду, оказаться в жарких объятьях моего неугомонного Дракона и почувствовать твердость его намерений, но уже животом. Проклятый сектор!
— Анситоооор! — застонала я.
— Сегодня, я предпочел бы «любимый», — усмехнулся этот космоманьяк, с намеком смотря на мои губы, — но так и быть, для тебя могу побыть и Анситором.
— Послушай, — попыталась достучаться я, — давай поговорим серьезно…
— А мы что делаем? — пресек все мои попытки этот гад, — это самые серьезные дела, которые могут быть между мужчиной и женщиной.
И он горячо лизнул мое плечо, ненавязчиво потершись об меня своим возбуждением. А я… Да что я могу, такая маленькая! Я подло и сильно его укусила.
— А-а-а, — вскрикнула моя инопланетность, — ты что творишь, неблагодарная?
— Привлекаю внимание возбужденного самца, — недовольно буркнула я.
— И это тебе удалось, — расплылся в белозубой улыбке космический гад и снова дал мне почувствовать это внимание, прижимая еще крепче.
— Анситор! — я уже рычала, — если мы немедленно не поговорим… То я… Я… Я не пущу тебя к себе в кровать месяц!
— Жестокая, — обиделся он, — ладно. О чем ты хотела поговорить?
Дракон снова сгреб меня в охапку и, привалившись к бортику бассейна, уложил меня сверху. О чем можно с ним разговаривать, если его руки блуждают по всему моему телу, а в живот упирается нечто твердое, от касаний которого мысли разбегаются и нет возможности их хоть как-то направить в нужное русло. При этом взгляд Анситора сделался таким внимательным, словно мы не лежим сейчас голые в воде, а, как минимум, сидим в зале переговоров, собираясь начать конструктивный диалог.
— Ну, неееет! Я не могу так, — увернулась и резвым дельфинчиком поплыла к ступеням, — мне нужно одеться. И не смей за мной ходить!
Не успела я подойти к двери гардеробной, как передо мной открылась арка перехода, из которой вышел уже полностью одетый Анситор. Ну вот как он это делает? Я еще не успела попросить змеек высушить волосы, а он уже бережно укутал меня в пушистое полотенце.
— Просила же не ходить за мной! — вредничала я.
— Я и не ходил. Я переместился и подумал, что полотенце тебе пригодится, — он улыбнулся и легонько поцеловал меня в самый кончик носа, — а еще у тебя очень аппетитная попка, маленькая, упругая, розовая… Так и хочется ее…
— Хватит! — зашипела я негодуя, — ну нельзя же быть таким похотливым!
— Это пройдет, — шепнул космоужас на ухо, не забыв горячо подуть на раковинку, — со временем.
— Кккогда? — уже не столь уверенно поинтересовалась.
— Скоро, — Анситор, как ни в чем не бывало принялся меня вытирать с таким деловым видом, словно не он только что соблазнял меня своим дыханием и бархатными нотками в голосе, — лет через пятьсот, я думаю!
Мда. Интересно, по законом их Совета Разумных за намеренное убийство мужа, представителя исчезающей расы, что полагается? Может стоит учесть и этот вариант? Космоманьяк тем временем сушил и укладывал мне волосы, отпуская серебристых, таких знакомых змеек. Ведь раньше они другие были, а сейчас, как мои.
— Анситор, — попробовала развить мысль, настойчиво постучавшуюся в голову, — змейки… То есть твоя сила, ее цвет, он изменился?
— Не могу сказать, — он материализовал искристую змейку на своей ладони и сейчас внимательно ее рассматривал, — я не знаю, какой цвет был раньше. Сила стала для меня видимой лишь после Обряда. А ты видела?
— Да, но слабо, потому что я тогда только обнаружила, что могу видеть, — отступила от него на шаг, закутавшись в полотенце, — твоя сила была желтой, моя — белой, у других Драконов — зеленая. А вот змеек личных у меня не было. Только после обряда появились.
— Змейки, — улыбнулся Анситор и вновь попытался меня сграбастать, — забавное название!
Я едва увернулась, схватившись за ручку двери гардеробной, как за спасательный круг. Если он продолжит в том же духе, то мы никогда не сможем серьезно поговорить. А мне очень хотелось узнать о загадочном, неуловимом Повелителе, который огромной черной тенью стоял за всей этой сложившейся ситуацией. Жалобно взглянула на готового снова ринуться в бой Дракона.
— Кушать так хочется и обуться, а то ноги замерзли.
Анситор посмотрел на мои босые ступни и нахмурился.
— Бегом обуваться! — ого, какие командные нотки прорезались, — я распоряжусь на счет обеда.
Ну, меня дважды просить и не надо. Очень хотелось натянуть на себя броню из одежды, в ней я чувствовала себя увереннее. Полной защищенности от влияния космообольстителя, конечно, не было, но мое одетое тело создавало хотя бы иллюзию устойчивости к его чарам. Одежду выбирала прочную, такую, которую снимать сложно. Брюки из материала похожего на кожу, нечто, напоминающее водолазку под горло и жилетку с огромным количеством затейливых застежек. Отыскала даже носочки. Не было только нижнего белья. Не носят они его что ли? Призадумалась и материализовала себе несколько привычных комплектов с помощью силы. Довершили мою экипировку невысокие сапожки, плотно севшие по икре поверх брюк. Вот теперь полный порядок. Не девушка — кремень! Вот и проверим, насколько прочны мои бастионы. Размышляя так, вышла в покои.
Анситор стоял, устремив взгляд в огромное окно. Он обернулся на звук моих шагов и на его лице отразилось столько неподдельного восхищения, что я почти физически почувствовала, как задрожали первые камни в моих укреплениях. Небольшой накрытый столик уютно расположился между двумя креслами. Мое нежданное космосчастье белозубо улыбнулось и с ленивой грацией хищника направилось ко мне. А по стенам бастиона расползались первые извилистые трещины. Нельзя допустить его приближение! И я трусливо отступила, быстро плюхнувшись в кресло. Анситор покачал головой, прекрасно поняв мой маневр, но не стал заострять на этом внимание и сел в соседнее кресло.
— Так о чем ты хотела поговорить, радость моя? — спросил он, разливая по бокалам напиток из графина так, словно мы семья со стажем и это наш привычный будничный прием пищи.
Анситор поставил графин на место и поднял на меня взгляд, а я забыла, как дышать, утонув в его глазах. Бастионы. Крепости и укрепления. Стоять!
— Тебя что-то беспокоит, маленькая? — и столько нежности в голосе.
А еще его большая теплая ладонь легла поверх моей, успокаивая и вселяя уверенность. Мои укрепления сдались без боя.
— Я растеряна, — прошептала, уставившись на наши руки, — совсем не знаю, что меня дальше ждет…
— Ты нужна мне, котенок, — и голос такой спокойный уверенный.
— А что будет, когда перестану быть нужной?
— Этого никогда не произойдет, — теперь уже две его ладони бережно держали мою, — я понимаю, с момента нашей встречи произошло немало событий, которые не способствовали твоему доверию. Вина полностью моя. Не учел. Не предвидел. Не смог. Но я приложу все усилия, чтобы ты мне поверила, даже если на это потребуется вся жизнь. Для Дракона его пара священна. Это половина души, половина сердца. Ты моя пара, котёнок, и будешь мне нужна всегда. Пока наши сердца стучат, я буду рядом.
Он склонился и дотронулся теплыми губами до моих пальчиков. А я смотрела на свою маленькую ладонь в его таких больших и вспоминала рисунок на мозаичном полу. Любовь спасет мир. Именно о любви Анситор даже не обмолвился. Пара. Обряд. О чувствах ни слова не сказал, не произнес то, что ждут все женщины во все времена, невзирая на расы. Назвал любимой, помню, но ведь и игрушка бывает любимой… Пока не надоест. А вот я уже пропала, уже не смогу без этих глаз, голоса. Каждая моя частичка реагирует на него, кричит о его необходимости. Мое тело предательски откликается на любое прикосновение этого мужчины. Он нужен мне, как воздух. Без него я просто не смогу дышать. Без него меня просто не будет. Люблю. Поняла это вдруг ясно и отчетливо. Это блондинистое космочудо за такое короткое время сумело пробраться и в сердце, и в душу, заполнив собой все. Ну и пусть не любит. Сказал же, что нужна, что будет рядом всегда. А моя любовь огромна, ее хватит на нас двоих. Только почему-то от этой мысли все равно становилось грустно.
— Ну что ты загрустила, — уловив перемену моего настроения, спросил Анситор, — вот отыщем Повелителя и я покажу тебе весь мир.
— Повелитель… — очнулась я, — Это тот кто управлял тексами?
— Да.
— А как ты его ищешь?
— Так же, как и других тексов, — Дракон улыбался мне очень провокационно, — Хочешь, я тебе покажу как?
— Спрааааашиваешь… — протянула я, — Конечно хочу!
— Тогда иди сюда и сядь ко мне на колени, — приказали мне, а я сорвалась с кресла и уютно угнездилась туда, куда было сказано.
Только тогда отчетливо осознала, что в его словах есть какая-то нестыковка. Обернулась и посмотрела в эти наглые глаза, где на данный момент танцевали смешинки. Издевается?
— А это обязательно делать, сидя у тебя на коленях? — подозрительно прищурилась.
— Нет, — рассмеялся космоманьяк, — но мне очень хотелось, чтобы ты оказалась близко, вот так тесно ко мне прижимаясь. А еще, меня забавляет твоя сердитая мордашка.
С этими словами Анситор еще крепче обнял, притягивая к себе, и впился поцелуем в мой рот. Я замычала, протестуя против произвола этого обманщика и сильно ущипнула его за бок.
— Ты наносишь мне урона больше, чем все тексы вместе взятые, женщина! — смеясь, воскликнул он.
— Ты заслуживаешь жестокого наказания, инопланетный врун! — закричала я, пересаживаясь лицом к его лицу.
— От тебя готов принять любое, — промурлыкал этот соблазнитель, а неугомонные полчища моих мурашек вновь взбунтовались, интенсивно покрывая каждую часть тела, — но лучше, если это будет долгое и страстное наказание…
— Маньяк! — я укусила опешившего Анситора за нос, — учи давай! Тщательно!
— Расслабься, котенок, — усмехнулся он, — аяйяйяй! Ведешь себя, как взбесившаяся самка хошера. Закрывай глаза… Думай обо мне… Чувствуй мои руки… Отпускай силу… Заставь ее отыскать то, что тебе нужно…
А я представила тех безликих слуг, что пришли за мной в то первое утро, почувствовала, как сила серебристыми нитями пронизывает пространство, растекаясь над планетой. В моей голове возникали прекрасные пейзажи. Величественные горы, укрытые снежными шапками, сменяли огромные просторы воды. Зеленые поля, сменяли леса, затем степи. То тут, то там, в самых красивейших местах стояли замки, сказочные, прекрасные, созданные великими мастерами далекого прошлого.
— Как красиво… — прошептала я, не в силах сдержать восторг.
— Каждое живое существо обладает энергией, — шепнул Анситор, почти дотронувшись губами до моего уха, — наделенные силой, сверкают, как звездочки на ночном небе, а обычные существа тускло поблескивают.
Я постаралась сосредоточиться на живых существах, и весь мир взорвался разноцветными огнями. Вот передо мной проплыл замок со странными огоньками, не похожими на другие. Это были сгустки тумана, заключенного в ровное зеленое сияние. И я поняла, так выглядят тексы, которых оставили в живых, скованные силой Драконов. Вот в дивном месте, на берегу чистейшего озера ярко сияли две зеленые искры. Их свет был настолько чист и прекрасен, что, казалось, все вокруг переливается и искрится всеми оттенками зеленого. Это были Тизкар и Лунна. В большинстве своем все светящиеся точки мерцали тускло, но иногда попадались ярко-зеленые или красные, горящие ровно и сильно. Тогда я понимала, что это Дракон или другое существо, наделенное силой.
— Увидела? — теплые, родные руки поддерживали меня.
— Это потрясающе… — прошептала я, продолжая отпускать нити силы.
— Видишь, от тексов все очищено, — этот искуситель специально добавляет вибрирующие нотки своему голосу?
Хотела уже предъявить претензии Анситору, но тут мое внимание привлек один из замков. С виду все было, как везде. Большая зеленая искра, много тусклых, едва мерцающих, большое количество красных огоньков, их объединяло нечто, которое я никак не могла уловить. Все смотрела и смотрела, не в силах отвести взгляд. Вдруг, одна красная точка решила покинуть замок. Перейдя невидимую линию она неожиданно вспыхнула и засияла насыщенным красным цветом. И я поняла, что отличало огоньки этого замка от других — они находились словно под куполом, изрядно приглушающим их свет, а может быть и скрывающим что-то. И эта большая, размытая, зеленая точка не давала покоя. Кто это? Дракон? Почему прячется? Зацепка была и стоило проверить мою догадку.
— Анситор, а вот теоритически возможно, чтобы текс маскировался не под слугу, а под господина?
— Ты о чем, малышка? — нахмурился он.
— Никто из Драконов не видел силу друг друга, так? — я попросила симбионта отметить найденное место и прекратила поиски, взглянув на своего непонятливого Дракона, — ты сам мне сказал, что стал видеть змеек только после Обряда, так?
— Так, так, — уверили меня, — к чему ты клонишь, родная?
— У тексов, обладающих ментальной силой, она другая. Это — не змейки, скорее туман, клочковатый и неприятный. Вычислить текса в кольце облика, которое он мог скрыть, не видя его силы, не возможно…
— Скрыть кольцо от меня нельзя, — перебил Анситор, — я сильнее.
— Возможно, ты бы его увидел, если бы знал, что искать и куда смотреть, — он кивнул, соглашаясь со мной, — Можно предположить, что Повелитель все время прятался под личиной одного из Драконов.
— Но это невозможно! Тексы не живут так долго!
— Когда произошла трагедия и Драконов осталось мало?
— Около шести тысяч лет назад. Но тексы, Кэт… Тексы не живут и тысячи!
— Это не исключает того, что в каждом поколении тексов мог быть свой Повелитель. И все они пользовались одной и той же личиной, одного конкретного Дракона! — у Анситора сделалось такое интересное лицо, словно он пытался возразить и задумался над справедливостью моих слов одновременно.
— Как такое возможно? — выдохнул он.
— Ну я не знаю, как… Я лишь строю гипотезу, а в нашей ситуации нужно проверять любую догадку!
— Ты что-то нашла? Что-то, что натолкнуло тебя на эту мысль?
— Да, — и я попросила симбионта показать Анситору отмеченное место.
— Это замок Зейла, — ответил он, — но что тебя в нем насторожило?
— А ты приглядись к живым существам, находящимся в этом замке. Особенно посмотри на их силу.
Несколько минут Анситор напряженно вглядывался вдаль, по прежнему крепко прижав меня к себе, словно я давала ему необходимые силы.
— Замок как будто прикрыт искажающей пленкой, — наконец выдохнул он, — это можно заметить, только долго приглядываясь. Как тебе это удалось… Ты умница!
В его голосе столько восхищения, столько гордости, что мои щеки просто горят от смущения.
— Просто все это для меня ново, — тихо ответила ему, — свежий взгляд быстрее обнаружит несоответствие.
— Как же лучше поступить? — задумался Анситор, — нагрянуть в замок?
— Скажи, — я сползла с его коленей и пересела в свое кресло, — а Драконы где-нибудь собираются вместе?
— Раньше, кроме Совета Разумных, существовал Орден Драконов. На его заседаниях собирались главы всех родов и решали самые остро-стоящие вопросы, — ответил он мне, недовольно проследив взглядом за моим перемещением.
— Я правильно понимаю, что каждый из ныне живущих Драконов является главой своего рода? — потянулась к столу и взяла аппетитный фрукт, ну или овощ. Повелитель Повелителем, а кушать все же хотелось.
— Правильно, — Анситор, как всегда верно разгадал мой маневр, и начал медленно намазывать густую пасту, на тонкие зеленые ломтики, подкладывая их ко мне в тарелку.
— Вот и соберитесь сейчас своим Орденом, — я положила один из намазанных ломтиков в рот и чуть не застонала от удовольствия. Вкус был удивительным, великолепным, божественным.
— Зейла тоже приглашать?
— Его в первую очередь, — откликнулась я, прожевав, — не нужно вселять в него лишних подозрений, а война с тексами разве не достойный повод для собрания?
— Ты права. Так будет проще увидеть его силу. Но что если он не явится?
— Тогда будет повод к нему наведаться без приглашения, — очередной ломтик исчез у меня во рту. Надо обязательно выяснить из чего это готовят.
— Покончим с этим немедленно, — Анситор отпустил с рук искристых змеек силы и встал, намереваясь выйти.
— Куда это ты собрался? — грозно поинтересовалась я, заставив застыть несносного Дракона на месте, и добавила, — без меня!
— Ты никуда не идешь!
— Иду!
— Нет, — и столько показного гнева в глазах.
— Анситор, — я поднялась из кресла и подошла к нему, бережно дотронувшись ладонями до широкой, сейчас часто вздымающейся груди, — я иду с тобой. Куда бы ты ни пошел, где бы ни был — я буду рядом. Это не обсуждается. Уйдешь один — я следом. И тогда неизвестно, что приключится со мной по дороге!
— Черные дыры проклятого сектора! — застонал этот космострадалец, — Почему ты такая упрямица? Почему мне не досталась кроткая, милая женщина?
— Потому что Вселенная каждому воздает по заслугам! — съязвила я, надувшись, — что заслужил, то и получил.
Он смерил взглядом мою, всем своим видом указывающую на вселенскую обиду, фигурку и расхохотался.
— Котенок… — сказал он, обнимая за плечи, — ты любого с ума сведешь. Клянусь!
— Я иду с тобой? — оживилась, поднимая к нему лицо.
— Да, мой маленький монстр, да! — Анситор посмотрел в мои глаза и серьезно предупредил, — от меня ни на шаг!
— Есть, шеф! — отрапортовала я, козырнув по земному.
— Кто у тебя есть? — не понял Дракон.
— Ты у меня есть, чудо инопланетное! — ответила ему. Чертовы туземцы! Элементарного земного юмора не понимают, — пошли уже.
— Куда?
— Вселенную спасать… нашу!
— Никуда от меня не отходишь, ни на кого не смотришь, ни во что не влипаешь! — с этими указаниями он заграбастал в свою ручищу мою ладошку, а я показательно тяжко вздохнула, закатив глаза.
Портал открылся, и мы вышли в огромном зале. Чем-то это помещение напоминало кафедру в медицинских институтах, потому что вверх уходили посадочные места, конусообразно расширяясь. В центре располагалась круглая площадка, на которой кольцом стояли столы. Этакий круглый стол короля Артура. И вот именно там сейчас находились все Драконы. Никогда еще не приходилось видеть столько умопомрачительных красавцев одновременно. И что характерно, все они были брюнеты, ну в крайнем случае их можно было приравнять к темным шатенам. Эх, и тут моя теперешняя собственность ярко выделялась своей блондинистой шевелюрой. Узнала Ильшура и Тизкара, о чем-то тихонько беседовавших. Среди присутствующих мелькнули еще три знакомых лица, я помнила их по аукциону. Четвертого, самого невысокого из них, Зейла не было. Неужели я оказалась права? Насколько хитро продумана разыгранная тексами партия. Куда бы ты ни двинулся — получаешь шах и мат.
Первые наши шаги гулким эхом раздались в огромном зале, отражаясь от стен и сводчатого потолка. Драконы обернулись к нам и повисла гнетущая тишина, я даже слышала свое дыхание. Затем они синхронно встали на одно колено и приложив сжатый кулак к сердцу хором выдохнули: «Звезда!!!». Когда-то в земных книгах я читала, что тонна белозубого тестостерона у твоих ног — мечта каждой нормальной женщины. Наверное, я не каждая или не женщина, но скорее всего не нормальная, потому что эта воплощенная в явь мечта меня пугала. И я сделала то, что на моем месте сделала бы каждая отважная покорительница космического пространства — спряталась за широкую спину моего Дракона. Он конечно гад, но все же близко знакомый, а этих космоособей я совсем не знала. Из-за спины меня конечно выдвинули и поставили перед собой лицом к Драконам, зато сзади я ощущала тепло и защиту, которые дарил мне Анситор.
— Хочу вам представить мою пару Катю Нарам-Суэн, — произнес он.
— Мещерскую… — тихо поправила я.
— Мео-Щер? — послышались удивленные голоса.
— Норам-Суэн, — припечатал Анситор.
И чего разошелся, надо было так и сказать, что у них женщина в Космическом ЗАГСе берет фамилию мужа, принудительно. Норам-Суэн тоже красиво, прямо по-царски.
— Ты что-то выяснил? — спросил Тизкар, глядя на нас.
— Не я, — Анситор подвел меня к креслу за одним из столов, усадил и встал за его спинкой, — моя пара, обладает даром. Она — Звезда, и все мы это ощутили. Все мы осознали, как долго прибывали в неведении, как непростительно доверились наши предки, обрекая нашу расу и всю Вселенную на вымирание. Это нарушение Великого завета и всего равновесия.
— Ты увидел Путь, Анситор? — спросил кто-то из Драконов.
— Я прозрел, — тихо ответил он, — хочу, чтобы и вы это видели.
Вспыхнул экран и все увидели замок с яркими и не очень точками. Последний оплот тексов. Теперь в этом не было сомнений.
— Может домой? — наклонившись к самому уху, шепнул Анситор.
— Ни за что, — прошептала ему в ответ.
— Там будет опасно, — его рука на моем плече слегка сжалась.
— У меня с ними свои счеты, — положила свою ладонь поверх его, — и, вообще, я — Звезда!
— Это ты для всех Звезда, — хмыкнул несносный Дракон, — а для меня — котёнок.
И этот мерзавец нагло укусил меня за ухо. И крикнуть нельзя — опозоришься, и так просто я ему это простить не смогу! Припомню.
Экран погас и все погрузились в тягостные раздумья.
— Неужели Зейл… — Ильшур не спрашивал, скорее горько констатировал факт.
— Неожиданный поворот, — сказал кто-то из Драконов, — нас стало на одного меньше.
— Нас было на одного меньше, — поправил его Ильшур.
— Битва! — воскликнул Тизкар.
— Битва! Битва!.. — эхом прокатилось над залом слово, поддержанное всеми.
Анситор вышел вперед, опустился на колено, прижав сжатый кулак в ритуальном жесте, проговорил.
— Я, Анситор Натам-Суэн клянусь защищать жизнь, дарованную Богами, до последнего своего вздоха.
В его руке блеснула искристая змейка и тут же материализовался меч. Низко склонившись, поцеловал клинок и добавил.
— Клянусь не уронить честь стража!
Затем он поднялся и отошел, встав опять позади моего кресла. За ним этот обряд в точности повторили другие Драконы.
— Пора! — сказал Тизкар и первым открыл арку перехода.
— Никуда от меня не отходишь и держишься за спиной, — шепнул мне Анситор, — пообещай!
— Обещаю, — тихо прошептала я.
Повернувшись, обхватила его голову руками и поцеловала, жадно, горячо, вкладывая в поцелуй всю свою нежность и любовь. Я не целовала — кричала ему, что горжусь, что люблю, что буду рядом. Всегда. Оторвавшись, увидела его взгляд, такой горящий, нежный, любящий… Хотя, возможно, последнее мне привиделось. Анситор взял меня за руку.
— Идем, — сказал он и ехидно добавил, открывая портал, — Звезда моя!
Нееет! Он невозможен! Тут мир рушится, а ему шутки…
Замок Зейла, где мы оказались, напоминал растревоженный муравейник. Огромное количество иланов, нуберийцев и представителей других рас в панике пытались скрыться от Драконов, создавая давку. С их рук то и дело срывались красные змейки, которые метались в поисках случайной жертвы, заставляя шарахаться и создавая еще большее столпотворение. Подневольная армия Повелителя бежала от одного вида противника. Существа, застигнутые Драконами, оказывались запертыми в энергетических клетках. Тексов среди обороняющихся не было. Да, и обороняющимися этих защитников назвать сложно, скорее уж — без боя сдающимися на милость победителя.
Драконы прочесывали зал за залом. Анситору доложили, что в подвале, как и следовало ожидать, находится масштабная лаборатория. Ее отличало от других лишь наличие золотого саркофага, где выращивалась личинка будущего Повелителя. Для изучения этого места были вызваны ученые. Пока оставалась надежда спасти хоть кого-нибудь из доноров, об уничтожении личинок речи не шло.
Анситор, медленно переходя из зала в зал, все время крепко держал меня за руку, вселяя уверенность. Я время от времени отпускала силу, как он учил, но кроме красных точек ничего не видела. Этого не могло быть. Бежать Повелителю некуда. Просматривая замок, я видела, что зеленая точка в окружении ярких красных находилась здесь. И тут меня осенило. Точка зеленая! Тексы выглядели, как сгустки тумана, а Повелитель — яркой зеленой искрой. Нужно искать Дракона, а не текса. И я снова отпустила силу. Минуту ничего не происходило, я видела лишь побеждающих Драконов. Но вот одна из толстых стен замка словно растворилась, явив еще одно просторное помещение. В его центре сияла зеленая точка в окружении красных. Посмотрела на Анситора. Его лицо было сосредоточенным, а взгляд устремлен вдаль. Он, также как и я, сканировал пространство в поисках Лжезейла.
— Я нашла, — сказала ему, погладив пальчиками ладонь.
— Что? — не сразу понял о чем идет речь он.
— Ты не так ищешь, — и я попросила симбионта показать картинку Анситору, — я не знаю почему, но он отображается как Дракон.
— Действительно странно, — он обернулся ко мне, — это серьезно, Кэт. Мне будет спокойнее, если ты подождешь меня дома. Пожалуйста.
— Анситор, я… — осеклась, наткнувшись на умоляющий взгляд.
— Пожалуйста, котенок, — повторил он.
— Но если с тобой что-то случится… — мой голос сорвался, а предательские слезы навернулись на глаза.
— Все будет хорошо, — обхватив мое лицо своими большими ладонями, прошептал он, — Драконы очень сильные и способны объединять силу.
— Драконы очень наивные, — попыталась возразить я.
— Все будет хорошо, — с нажимом повторил он, — пойми, я не смогу сосредоточиться на Повелителе, если ты будешь рядом. Все мои мысли будут о твоей безопасности.
— Хорошо, — вынужденно согласилась я, — провожу тебя до этого зала и вернусь в нашу спальню.
— Умница, — выдохнул Анситор и прижался к моим губам, даря сладкий, нежный и немного грустный поцелуй.
Вскоре мы подошли к ничем не примечательной стене, у которой уже застыли в молчаливом ожидании остальные Драконы.
— Последняя битва, — усмехнулся Ильшур.
— Да, — подтвердил Анситор и, обращаясь ко мне, сказал, — Кэт, ты обещала.
— Иду — недовольно буркнула и немного отойдя открыла портал.
— Я люблю тебя, — одними губами сказал мой несносный Дракон, но такие слова каждая женщина всегда услышит и поймет, сердцем.
Ах, как бешено оно у меня заколотилось, а на душе стало так светло, так радостно. В спальню я шагнула счастливая, с глупой улыбкой на губах. Но стоило порталу закрыться, как меня охватило беспокойство. Не отправил бы Анситор меня назад, будь уверен в успехе. Я металась по комнате из угла в угол, как раненый зверь. «Последняя битва»: сказал ему Ильшур. «Последняя, последняя…» — звенело у меня в мозгу. В ступоре присела на краешек кровати и отпустила силу. Почти сразу вспыхнул зал, где в центре стояла яркая зеленая точка окруженная красными. Вот стали вспыхивать новые зеленые точки и одна искристо-белая… Мой взгляд сосредоточился только на ней. Почему точки Драконов по сравнению с точкой Повелителя такие маленькие? Потому что он сильнее! Ответ пришел неожиданно, в его правильности я не сомневалась. Погибнуть решил в одиночестве… Не выйдет, любимый! Или мы погибнем вместе или вернемся домой!
— Госпожа что-нибудь желает? — спросил, заглянувший в покои вездесущий Бахма.
— Желает! — рявкнула я, открывая портал, — надрать уши вашему блондинистому Господину, а заодно и Повелителю.
Вновь оказалась у той стены, где рассталась с Анситором. Как бы я не старалась, но открыть арку в соседние покои ни могла. От бессилия я даже взвыла. Но тут, на ум пришла идея. Я же не только Катя Мещерская… то есть Норам-Суэн, я — Звезда! Подумала о Храме, представляя его до мелочей. Пространство заискрилось и рядом оказалась уже знакомая мне едва светящаяся полусфера. Ни о чем не думая, протянула к ней руки, подпитывая своими змейками. Главное рассчитать силы. Как только свет сферы стал ровным, я прекратила вливание и материализовала себе большой бокал тахо. Ну что же, это самое лучшее, что сейчас подкрепит мои силы и уверенность.
— За ПОБЕДУ! — произнесла я, а потом подумала и добавила чуть тише, — и за ЛЮБОВЬ!
Выдохнув, залпом осушила обжигающую горло жидкость. Что говорила Лунна? Чтобы отсюда выбраться нужно, подумать о том, где я хочу оказаться. И я подумала, представила эту блондинистую косможертву. Хочу оказаться с ним в одном помещении, но не привлекая внимания! Воздух заискрился и я оказалась в едва освещенном зале. Впереди маячили широкие спины драконов. Моего появления никто не заметил. Я привстала на носочки, пытаясь разглядеть происходящее, но мои попытки оказались тщетными.
— Очень славно, что вы пришли сами, — вдруг разрезал тишину голос. Он звучат ото всюду и ниоткуда, — но, как всегда, опоздали. Драконы, ваша сила ничто в сравнении с моей.
— Не уверен, что опоздали именно мы, — оборвал его спокойный, такой родной голос, — в этом зале — последние тексы в нашей Вселенной, остальные ликвидированы.
— Осссстальные, — вдруг стал приглушеннее и приобрел шипящие нотки голос, — вссссего лишь расссходный материал! Пожертвовать сотней, чтобы процветали миллионы — вот девиз тексов. Больше всего в вашей Вселенной нам мешала ментальная сила. Проваливался эксперимент за экспериментом. Пока два, поиссстине счастливых для нас обстоятельства, не обернулись удачей. Вы все рассссходный материал, поэтому я ссссмогу все рассказать. Многое вы уже знаете. Драконов обмануть было легко, лишь они стояли на пути тексов. Сильные осссоби, доверчивые и глупые, ссслишком привязанные к своей половине. Ликвидировав ваших женщин, мы уничтожили и мужчин. А потом в крови нуберийцев обнаружили вирус, который помог нам адаптироваться.
— Вирус уже уничтожен и взят под контроль! — уверенно прозвучал голос Тизкара.
Я ничего не видела со своего места, кроме широких спин Драконов, как бы не тянулась на носочках. Глупая я, глупая! Если не могу видеть глазами, то смогу увидеть силой. И я отпустила ее. Тут же смогла различить все фигуры, словно смотрю в инфракрасные очки, только вместо тепловых изображений были проекции силы. Ярче всех, величественней и глобальнее светился Повелитель, ядовито-зеленый в котором словно змеи шевелились красные всполохи. Рядом с ним ровный искристо-белый свет Анситора, казался тусклой лампочкой, но горел ровно и спокойно.
— Уничтожена только бесссполезная часть вируса, — ответил текст, постепенно теряя шипящие нотки в голосе, — основная, действенная его чассть, находится здесь и ждет сссвоего часа.
— Ты сказал, что счастливых случайностей было две, — внешне голос Анситора был спокоен, но я всем своим существом чувствовала, какая буря бушует у него внутри, — первая — это вирус, а вторая?
— Верно, Дракон, — неужели мне не послышалось, и Повелитель усмехнулся, — верно! Вторая наша, как ты сказал, счастливая случайность — это ваш сородич, Зейл, который обрел свою пару лишь за день до того, как мы взорвали Сархану.
Я видела, как проекции силы Драконов вспыхнули в этой момент.
— Несмотря на всю свою эмоциональность, вам нет дела до горя ближнего, — как ни в чем не бывало продолжал текс, — упиваясь каждый своим горем, никто не заметил, как один юный Дракон умирал. Никто, кроме нас. Связь Зейла с его избранницей была настолько слаба, что поддержи его свои же сородичи, он бы выжил. Но рядом, на наше счастье и на его беду, оказались мы. Умирал он долго. Смешав кровь Дракона с вирусом нуберийца, мы получили нужную субстанцию. Мы получили то, что позволило тексом сделать новый виток эволюции. Энергии Зейла хватило на несколько поколений тексов — тексов Повелителей. Мы сменяли друг друга, а он все жил. И лишь я стал тем, кто поглотил его душу, обретя ваше бессмертие. Объединив в себе кровь текса и кровь Дракона, Повелитель получил одну удивительную способность. Мы способны вытягивать ментальную силу из любого существа вашей Вселенной, подчиняя ее и делая своей. Во мне сила не сотен и даже не тысяч, а сотен тысяч разных существ, когда-то обладающих силой.
— Что произошло с этими существами потом? — спросил Анситор.
— К сожалению, они не совершенны. Выпивая их силу, я выпиваю и душу! — и Повелитель расхохотался, неприятным каркающим смехом, — побочный эффкт слияния наших рас — излишняя эмоциональность. Но и с ней холодный разум текса рано или поздно справится. Тексы станут могущественными! Мы покорим все миры! Ваша Вселенная падет! А за ней падут и другие! Тем более, у меня теперь есть такие чудесные, лабораторные мышки, вечные, бессмертные, которые пришли сами.
И в зале вновь раздался его неприятный смех.
— Вот только экспериментатор остался один против мышек!
— Я чувствую, мои братья уже пришли. Их корабли пересекли границы этой вселенной, — голос Повелителя звучал глухо и зловеще, — вторая экспансия тексов началась. Первую едва удалось остановить Драконам, но тогда вас было много, а теперь лишь жалкая кучка.
— Но ты сейчас с этой кучкой один на один! — и я увидела, как сила каждого Дракона устремилась к Анситору, а он вбирал ее и свет его проекции становился все ярче и ярче.
— Ты жалок, Дракон! — ледяной голос Повелителя разрезал пространство, как бритва, — неужели ты думаешь меня одолеть?
Я, почувствовав неладное, инстинктивно отступила в тень. От проекции текса потянулись зелено-красные щупальца к каждому из Драконов. Словно подкошенные, они повалились на каменные плиты зала, хрипя и корчась.
— Ну и что ты теперь будешь делать, лишенный подпитки силы, Дракон? — Повелитель явно забавлялся.
— Стоять до конца, защищая жизнь, как и должно стражу! — в голосе Анситора звучала уверенность.
— А ты отважен, юный Дракон! — снова этот неприятный смех, — тем забавнее будет вырастить на твоей крови поколение новых, всемогущих тексов!
С этими словами толстые щупальца текса потянулись к Анситору, встретив на пути яркое искристое сияние. Противоборство сил длилось считанные минуты, но мне показалось, что прошла вечность. Я ощущала, как гаснет свет моего любимого, глупого и такого родного Дракона. Он все еще стоял, но силы были явно неравны. Вот его тело пошатнулось и он упал на колени, из последних сил пытаясь противостоять Повелителю. Мощные, уродливые щупальца прорвали световую завесу и скрутили Анситора, заставляя упасть у ног Повелителя.
— Неееееееееет! — словно из далека услышала свой крик.
От неожиданности Повелитель втянул свои щупальца, а я, выскочив из тени, бросилась к своему любимому.
— Драконья ссссучка! — зло прошипел текс, приходя в себя.
Но мне было все равно, что шипит это существо. Если нам не суждено быть вместе с этим белобрысым горе-героем, то хоть последние мгновения, я имею право быть рядом с ним, как пара, как жена, как любимая. Упав на колени, всмотрелась в бледное лицо Анситора, склонилась проверить дыхание.
— Открой глаза… посмотри на меня… — шептала я, — да открой же глаза, чертова космическая ящерица! Не смей умирать без меня! Вот дай только выбраться из этой заварушки и я сама тебя убью!
Я распахнула отвороты туники, чтобы облегчить едва уловимое дыхание Дракона. Трясла его, рыдала, целовала холодные щеки и губы, говорила что-то такое бессвязное…
— Ты чуть не нарушила вссссе мои планы! — снова зашипел Повелитель, заставив обернуться к себе, — нужно было тебя убить.
— Так чего же не убил? — спросила равнодушно, бережно укладывая голову Анситора на свои колени, — или сил такого всемогущего существа не хватило на одну маленькую девчонку?
— Никчемные сссслуги плохо выполнили мой приказ, — проскрипел текс, еле сдерживая ярость, — зато теперь, я сам тебя убью! Отомщу за смерти моих братьев!
— Братьев? — я подняла взгляд, на это существо, ярко представила, как от его тела отделяются все новые и новые, черные, ужасные личинки и содрогнулась от омерзения, — может сестер? Да для вас даже слова не придумали. Жалкие недосущества!
— И это говорит мне существо, которому для размножения нужно соединяться с кем-то! — зло выплюнул Повелитель.
— Это — не соединение, — усмехнулась я, — это — таинство. Для зарождения новой жизни, нужен не просто кто-то, нужна любовь, нужен свет.
— Ваши глупые чувства и эмоции уже привели к гибели.
— О чем ты, текс? — если уж суждено погибнуть от когтей тигра, то лучше перед смертью хорошенько оттаскать его за хвост. Тогда и умирать будет спокойнее и радостнее, — пока погибли только твои так называемые братья. А вообще, жалко вас, живете для того чтобы поесть и отпочковать личинку. Противно и скучно.
— Да что ты понимаешь, жалкая самка?! — взревел Повелитель, — Мы великие, и цели наши великие!
— Жаль, что сами, вы даже оценить этого не можете, — я нежно перебирала золотистые пряди Анситора, откидывая их со лба.
— Ссссс чего ты так решила?
— Делаю выводы с твоих же слов, — я заметила, как дрогнули ресницы моего Дракона и решила тянуть время, — невозможно оценить великое, не умея восхищаться или испытывать гордость.
Кажется мои слова достигли цели. Фигура повелителя, закутанная в черный плащ, заметалась, отмеряя шаги по залу.
— Что? — не удержалась от «шпильки» я, — правда глаза колет?
— Оценить можно, просссссчитав полезность и рентабельность, — рявкнул Повелитель.
— Оценить можно, насладиться нельзя, — усмехнулась я, замечая, что дыхание Анситора стало ровнее, — да и откуда вам знать, что такое наслаждение? Жалкие недосущества, как не крути. А точнее существо, ведь ты остался один, не считая этих прихвостней.
Я обвела взглядом представителей нескольких рас, изначально находящихся рядом с Повелителем. Они не вмешивались, а сейчас вообще стояли вдоль стеночки, словно куклы, у которых кончился завод.
— Ты нарываешьссссся! — мерзкие щупальца его силы потянулись ко мне.
Отчего-то вспомнилось зеркало, старое, которое стояло в прихожей дома, там, на далекой Земле. Я мысленно представила, как зеркальный колпак накрывает нас с Анситором и отпустила маленькую искристую змейку. Поток силы Повелителя отразился от вспыхнувшей на пути преграды и ударил по своему хозяину, заставив отлететь в сторону. В прочем, вреда он ему не принес.
— Игры кончилисссссь! — и я поняла, вот еще совсем немного и жизнь моя окончится, так толком не начавшись.
Щупалец, протянутых к импровизированному куполу было много. Они больше не отражались, а мерно окутывали его клубком, силясь раздавить и проникнуть внутрь. А я… Я чувствовала, как тают мои силы, которые тратила на поддержание мнимой безопасности нашего убежища.
Как грустно терять надежду на счастье, едва ее обретя. Да, вот оно мое блондинистое счастье, пусть глупое, самоуверенное, но мое. Я улыбнулась, вглядываясь в лицо Анситора. Кто же предполагал, что за такое короткое время, этот несносный мужчина станет таким близким, таким необходимым, таким родным. В конце концов мне его фея обещала, ну то есть фей… А что делают русские женщины во все времена, когда хрупкие надежды рушатся и помощи ждать неоткуда? Правильно. Они молятся. И я молилась. Молилась всем богам, всех пантеонов, которые знала, молилась их Богам космоса, просила, требовала, уповала и снова просила, пока не почувствовала движение под своей ладонью. Посмотрела на Анситора. Его ресницы дрогнули и он открыл глаза.
— Кэт? — хрипло и недоверчиво спросил мой Дракон.
— Анситор… — я нежно погладила его по щеке, — хоть посмотрю в твои глаза… перед смертью…
— Зачем ты пришла? — стон отчаяния и он прикрыл глаза, словно ему больно было смотреть на меня.
— Потому что люблю, — прошептала я, — потому что мы или вместе или нас нет. Потому что не могу без тебя… Совсем.
— Любишь? — недоверчивый взгляд, полный скрытой надежды.
— Люблю, — грустно улыбнулась я, — больше жизни…
— Родная… — Анситор поднялся и, встав на колени, обхватил ладонями мое лицо, — любимая… я даже не смел мечтать… люблю…
С этими словами, он склонился, припадая к моим губам в нежном, горячем, любящем поцелуе. А я отвечала, позабыв обо всем. Здесь и сейчас были лишь мы, мужчина и женщина, окутанные светлым, искрящимся, чистым чувством. В какой-то момент, я почувствовала, как лопнул купол. Но то, что произошло дальше, было еще невероятнее…
Мгновение назад существовали я и Анситор, и вдруг, наши тела и сознания объединились, образовав новое, единое, такое гармоничное и сияющее существо.
— Нефилим… — прошептал, очнувшийся Тизкар.
А я чувствовала безграничную, все сметающую на пути любовь своего Дракона. Он так щедро делился ею, а я принимала и отдавала ему свою. Всю. Без остатка. Сила этой любви искрилась, переливалась, вырываясь из нефилима. Словно со стороны наблюдала, как поднимаются Драконы, как возвращается к ним сила. Видела, как корчится Повелитель, попав в сияние нового существа. Он извивался, хрипел и плавился, словно свечка на наших глазах.
— Всссссе равно вы опосссссдали… — были его последние слова, — миллионы текссссов уже сссссдесссссссь…
Но его слова не напугали, а лишь уверили в победе. Мощная, светлая сила вырвалась из нефилима, устремляясь ввысь. Она отыскивала в пространстве вражеские корабли, целенаправленно уничтожая их один за другим все без остатка. Во имя мира! Во имя свободы! Во имя любви!
«Любовь спасет мир! Так вот, что значили те слова… Вот она какая эта великая сила, дарованная нам!» — это последнее, о чем подумала я, Катя Нарам-Суэн, чувствуя себя в безопасности на руках своего несносного Дракона, прежде, чем силы покинули меня окончательно и я погрузилась в спасительный мрак.