Глава 13

Теперь мне стали понятны и нервозность рыба, и усиленная охрана, сопровождавшая нас. Леорх с самого начала знал, что Вейнаш появится здесь. Знал и хорошенько подготовился. А меня использовал дважды: как приманку и как страховку. Не зря же говорил о контроллере дыхания. Одно его движение — и я умру. Хитрая тварь!

Леорх, словно подтверждая мои мысли, довольно оскалился. Сжал плечо до боли, собственническим жестом прижимая к своим ногам.

— Только не говори, что чёрный арх здесь из-за тебя! — опасливо покосился на серомордого пожилой вириец. — Знал бы, ни за что бы не зарезервировал эту ложу.

— Верно, Вей-на-сш злопамятен, вездесущ и опасен! — вклинился в разговор слизняк, у которого один «улиточный» глаз смотрел на Леорха, другой на арену, а еще несколько в другие стороны.

— Пусть попробует победить! Несколько сюрпризов его точно поджидает. Если не сдохнет на арене — покалеченного его схватить будет проще простого! Светлейший Совет обещал за него хорошую награду, — похвалялся самонадеянно Леорх. — Или сделать его рабом? Даже не знаю, выбор огромен. Надо выбрать самой предпочтительный, а потом пройтись по всем.

— Раба из такого как он не сделаешь, выкинь эту глупость из головы. Я бы на твоём месте не стал так рисковать ради минутного самоудовлетворения — убил бы при первой же возможности, — попытался вразумить пожилой вириец, а у меня от его слов всё внутри задрожало от закипающей злости. Как же я их всех ненавижу — высокомерных, бесчувственных ублюдков!

Однако Леорх промолчал, ни соглашаясь и не отвергая предостережения вирийца, сосредоточившись на бое.

Вейнаш вышел один на один с омерзительной тварью, походившей на огромную гусеницу с десятком лап.

— Тольады очень ядовиты! Крайняя степень риска! — пояснял голос ведущего, и вездесущие камеры, приблизившись, показали противную шипастую шкуру, покрытую матовой слизью. — Молниеносны! Бесстрашны!

— И тупы, — вдруг добавил желеобразный тип, впервые сказавших хоть что-то за долгое время.

Я повернулась к нему и краем глаза заметила, что он меняет цвет с прозрачного на розово-пунцовый, а его «питомец» в аквариуме стал алым. Рачок выгибался, скручивался в кольцо, трепыхал тонкими щупальцами и усиками, однако мне он все равно казался противным.

Зал взревел, и я повернулась к арене. Правую ногу от резкого движения больно кольнуло, но после долго неудобного сидения это не удивительно.

После сигнала к бою оба участника сорвались с места. Уродливый тольад ринулся на Вейнаша, который ничуть не уступал ему в ловкости и быстроте. Обладая несколькими конечностями, они молниеносно носились по арене, и я не успевала понимать, что происходит. Отмечала лишь, что тольад наседает на Вейнаша, пытается взять его в кольцо своего мерзкого, ядовитого тела, коснуться длинными усами-жалами.

Вейнаш не паниковал, ловко уворачивался, отпрыгивал, выбирая удачный момент для атаки.

Так мне казалось, хотелось верить, во что бы то ни стало!

— Похоже, Вей-на-сш знает, как расправиться с тоальдом, но не состязание его цель, — прострекотал прозрачный гуманоид. — Даю оуцех на отсечение: он появился на Гару О открыто, став участником боёв, а не тайком только из уважения к конклаву Эара-Ну! И после боя наведается к тому, кто его интересует.

— Пусть попробует! Мне есть чем его встретить. Я даже жду этого момента. Он мне за всё ответит! — распалялся Леорх, не замечая, как до крови царапает мне шею.

Раздраженный, посиневший, со встопорщенными плавниками, он сейчас был до ужаса противен. А его рука, нагло шарящая за шиворотом моего платья, вызывала тошноту. Но когда этот гад провел пальцем вдоль позвонка, до шеи и сильно ущипнул нежную кожу — я не сдержалась: вскрикнула и попыталась вскочить.

Однако в этот же момент я увидела, как на арене многоногая тварь сделала молниеносный выпад, едва не задев Вейнаша ядовитым жалом.

Леорх дёрнул меня на себя, шипя и зло сверкая глазами. Ногу вновь болезненно и резко прострелило, еще в позвонке что-то хрустнуло, но от напряжения и адреналина я слабо почувствовала боль. Сейчас все мои чувства сосредоточены на одном, на Вейнаше!

Однако Вейнаш умудрился высоко подпрыгнуть, извернуться в воздухе и одни выверенным ударом пронзил голову твари острейшим шипом, что появился у него на локте…

Я всей душой болела за него, поэтому едва не закричала от радости. Но приходится сдерживать себя, поэтому просто выдохнула и, внутренне ликуя, просмотрела замедленный повтор боя на огромном мониторе. Как же взволнованно билось мое сердце!

А тем временем раздался гул, и…огромная гусеница, утратив координацию, ломаными зигзагами ринулась к ограждению и, задев его, сгорела за мгновение — обратившись в пепел.

Под ор зрителей камеры с разных ракурсов вновь и вновь показывали, как Вейнаш в прыжке отрывает твари уродливую голову.

— Кажется, Леорх, твой план пошел насмарку, — хмыкнул вириец, снисходительно поглядывая на взбешенного рыба. Его голос заглушал ликующий ор зрителей.

— Еще не конец! В финальной битве… — разговор прервала громкая сирена, сопровождающая тревожным мельканием всех ламп и экранов оповещения:

— Служба контроля! Служба контроля! Всем оставаться на своих местах!