Глава 14

— Контроль?! — заволновался пожилой вириец. — На территории анклава Эару-Ну?! Невозможно!

Прозрачный гуманоид поднялся с кресла.

— Слишком много странностей, — прострекотал он. — Я покидаю Гару О. — Раскрыл двупалую ладонь, чтобы забрать из аквариума питомца, но емкость оказалась без медузы-рачка.

Я проследила за мокрым пятном на полу, ведшим ко мне и закричала, потому что эта тварь сидела на моих коленях. Вскочила и, прыгая по комнате, стряхнула пакость с юбки.

Леорх посинел от бешенства, однако ругани не случилось, потому что крыша-купол над головами раскрылась и сквозь яркие облака-порталы на арену посыпались «гости» из контроля.

— Интрокопы! — прощелкал слизняк, спрыгивая с кресла. Под его грузным туловищем появилась гравитационная доска. На ней он подлетел к стене: нажал на панель — и с потолка спустилась прозрачная колба, которая засосала его внутрь и куда-то унесла.

— Надо уходить! — скомандовал пожилой вириец, и меня передернуло от брезгливости: эвакуирующую трубу после слизняка покрывала гадкая слизь.

Однако когда вириец подошел к стене, над его головой появилась другой люк. Хоть и странный, но эффективный у них тут аварийный выход.

Леорх схватил меня за руку и потащил следом.

— Шевелись! Интрокопов слишком много! Они уже почти везде! Надо успеть, пока они не окружили стартовую площадку! — зло шипел Леорх, пытаясь обойти спешащего к спасительным цилиндрам прозрачного типа.

— Как они узнали координаты? — задал тот странный вопрос, словно Леорх мог знать на него ответ. — На предательство не похоже. Гару О дорожат своей репутацией и не станут так глупо подставлять свой бизнес.

— Тупая, злопамятная самка арахнидов! — смачно выругался Леорх, осенённый догадкой. — Ничего, с ней я тоже разберусь.

Прозрачный выгнул бровь, но больше ничего не сказал. Он-таки опередил нас и первым юркнул в не испачканную слизью портальную трубу.

Уходил серомордый злым и раздраженным: его план из-за внезапного вмешательства галактического контроля не удался. Но раз он тоже сбегает, то не всё у него гладко с властями. Возможно, это шанс! Галактический контроль разберётся в беспределе Леорха и защитит меня от него. А потом, может, очень повезёт, и они вернут меня домой. С чего я решила, что краб сказал правду?

Я уперлась ногами в пол и всеми силами мешала Леорху тащить меня дальше. И всё же успела посмотреть на арену.

Там творилось невообразимое. Интрокопы брали зрителей в кольцо, пресекая все попытки скрыться. Шум, крики, возмущённые возгласы и ровные приказы «контролеров» превратились в жуткую какофонию. Но мне было не до этого. Я во все глаза смотрела как Вейнаш, отбросив в сторону поверженного "гостя" огромными прыжками несется в нашу сторону.

В соседней ложе завизжали, вибрирующим ультразвуком так, что заложило уши. Леорх выругался и со всей силы дёрнул меня на себя, уронив на колени.

Он злился, шипел, но вставать я не спешила. Перед глазами всё ещё стояла картина, как Вейнаш лихо взбирается по стене, умудряясь уворачиваться от лазерных зарядов интрокопов.

Сердце болезненно сжалось. Пусть арахнид смертельно опасен, для меня чужд и непонятен, я не хочу его смерти. И не важно, что им сейчас движет: месть к Леорху или желание заполучить очередной трофей.

— Шадово отродье. Он пришёл не один! — ярился Леорх, хватая меня за волосы и буквально волоча за собой к выехавшей из потолка ещё одной колбе.

И правда, с других лож быстро спускались несколько арахнидов. Они двигались с невероятной скоростью, смазываясь в тёмные росчерки на светлых стенах. Умело отвлекали внимание стрелков на себя, мешая им целиться в Вейнаша.

Большего не увидела.

Леорх упорно тащил меня к выходу, и я уже орала в голос от невыносимой боли. Ещё чуть-чуть — и он снимет с меня скальп.

— Леорх! — жесткий окрик заставил его остановится и посмотреть назад.

Там, цепляясь мощными лапами за край огромного просторного проема, висел Вейнаш. Весь в крови, но настроенный идти до конца. На миг наши глаза встретились, и мне показалось, что взгляд воинственного паука смягчился.

— Ты её не получишь! Во всяком случае, живой! — огрызнулся Леорх и резко, с силой толкнул меня к эвакуационному люку. Сам встал рядом так, чтобы я прикрывала его собой.

— Ты настолько труслив, что прикрываешься беззащитной самочкой?! — взревел Вейнаш, наступая на нас с серомордым.

Тут двери комнаты раскрылись, и на пороге появились вооруженные телохранители Леорха, которые, увидев перед собой паука, сразу же начали палить по нему.

Вейнаш не растерялся: черным пятном прыгнул за спину одному из телохранителей, и другим пришлось стрелять по своему собрату. Пока они прицеливались, пытаясь не убить его, паук шипами наносил удары, вырубая врагов.

Тем временем Леорх, лавируя, пробирался к эвакуационному выходу.

Но тут раздался свист, грохот — и одна всасывающая колба взорвалась.

Я не успела ни пригнуться, ни закрыться от разлетевшихся осколков, ни понять, что произошло. Только темное пятно молниеносно метнулось ко мне — и вот я ощущаю теплый панцирь, загораживающий меня.

— Вейнаш! — выдохнула отчаянно, цепляясь за арахнида. Мне казалось: пока он рядом — всё будет хорошо, но…

— Ты не получишь ее! — низко, чеканя каждый звук, прохрипел Леорх. — Не по-лу-чишь! — Разжал антрацитово-синюю лапу, в которой светлела маленькая штучка… Ее-то он и бросил в нас…

Все, что произошло, я осознала потом. А пока… Вот крепкие руки сжимают меня… резкий, отчаянный прыжок… вспышка… противный, пугающий до одури треск панциря… И я падаю из теплых, черных рук паука на пол…

А мой паук замер на месте, резко побледнел и стал заваливаться назад. Ещё шаг, два — и вот его тело окутывается странной сеткой, словно кто-то специально ждал этого момента и подло бросил путы со спины, стоило Вейнашу оказаться у края ложи.

Мгновение, его последний осмысленный взгляд, отчаянная попытка разорвать прочную сеть, но нет… Под злорадный смех Леорха я вижу, как мой паук переваливается через ограничение и летит вниз.

— Нет!

«Нет-нет, только не это!» — вопреки всем страхам и доводам разума, я не хочу верить в его смерть. Чёртовы интрокопы, чёртов Леорх! Ну откуда взялся этот шальной снаряд, откуда эта сеть, так похожая на защитную паутину Вейнаша?!

Да, Вейнаш прикрыл меня собой, но как же глупо, как же всё нелепо!

— Вставай! — орал Леорх над ухом, пытаясь запихнуть меня в эвакуационный цилиндр.

Но тут в комнату ворвались интрокопы.

— Галактический контроль! Никому не двигаться, стреляем на поражение! — сквозь шум в ушах прорвался громкий механический голос. Вооруженные, пугающие интрокопы мгновенно заполонили все пространство. Только мне уже все равно.

— Я родственник императора! — закричал Леорх, пятясь от окружавших нас интрокопов. От страха его лицо приобрело лилово-синюшний оттенок. Всегда знала, что он трус. Но после его заявления «контролеры» даже на каплю не смягчили тон:

— Сверка документов!

Я почувствовала, как тела коснулся горячий луч, и тогда рядом раздался тревожный сигнал:

— Неустановленная особь! В базе данных не отмечена! Уровень опасности неизвестен!

Интрокопы окружили меня.

— Срочно применить код 317 — полная заморозка неопознанного объекта.

Противно завизжало нацеленное на меня оружие.

«Ну вот и всё, сейчас меня превратят в кусок льда!» — мелькнула мысль, и я зажмурилась, приготовившись к смерти. Не знаю как инопланетяшки, а я простой человек и точно после такого не выживу.

Комнату озарила ярчайшая вспышка, от которой даже с закрытыми глазами я ослепла. Затем последовали глухие удары, свист и отчаянно-болезненный крик Леорха.

Меня тут же скрутило болезненным спазмом. Горло перехватило, а из носа пошла кровь. Я не могла сделать вдох, казалось, невидимые тиски всё сильнее сжимаются на моём горле.

Мелькнула мысль, что, видимо, Леорх таки сбежал и сейчас стремительно отдаляется от меня. А, значит, меня ждёт смерть, ведь он не отключил свой контроллер.

«Может, оно и к лучшему» — мелькнула на краю гаснувшего сознания мысль. Но словно в насмешку, все неожиданно прекратилось. Я смогла сделать вдох.

Меня тут же подхватили за руки и, не церемонясь, куда-то потащили.

Я только потом поняла, что не чувствую тела, словно меня с ног до головы обкололи анестезией. Даже эмоции заморозились, поэтому просто прикрыла глаза, дав своему мозгу время на перезагрузку. Что там ждёт меня впереди — узнаю уже скоро. Но раз смерть пока отменяется — я ещё побарахтаюсь. Руки, ноги, голова на месте, а значит не всё ещё потеряно.