Глава 5

* * *

Приобрести пищевые концентраты не получилось. Результат сканирования поверхности планеты оказался правильным. Все производства на планете были остановлены. Так что, перед путешественниками в полный рост, вставал вопрос, где закупить серьёзную партию пищи для обнаруженной станции. Да, беженцам были оставлены солдатские рационы, но и они не бесконечны, а на станцию легла нагрузка во много раз превышающая её технические возможности.

Так что, закачав ребятам несколько нужных баз, Артём отправил их в обучающие капсулы, а сам, устроил с искином военный совет. Включив карту фронтира, Дока несколько минут крутил её из стороны в сторону, после чего, уверенно ткнул пальцем в нужную точку.

— Вот. Аграрная планета. Обычно её называют Солнечная, хотя в реестре носит иное название. Но им никто не пользуется.

— Судя по расположению, инсекты её миновали, не зацепив? — уточнил Артём, рассматривая карту.

— Всё верно. Так что, если мы и сможем где-то купить нужное количество концентрата, то только там.

— Думаешь, продадут? — усомнился парень.

— В крайнем случае, на что-нибудь обменяем, — пожал Дока плечами.

— А нам есть на что? — заинтересовался Артём.

— Придумаем, — отмахнулся искин. — Не забывай, планета аграрная, так что, запчасти к различной технике и топливо для неё же, им всё равно требуется.

— Хочешь сказать, что наземная техника работает на космическом топливе? — не понял Артём.

— Нет, конечно, — рассмеялся Дока. — Но для флайеров, челноков и тому подобной техники оно необходимо. Его специально таким и сделали.

— Каким?

— Универсальным. К тому же, это единственный вид топлива, который выгорает полностью в любой среде, не выбрасывая токсичных отработанных газов.

— Никогда не задавался этим вопросом, — качнул Артём головой. — Выходит, корабельное топливо, сгорая, ничего после себя не оставляет? Так не бывает.

— На наземной технике устанавливается катализатор, который разлагает остаточные газы на составляющие, которые сами по себе не являются токсичными. Кстати, само топливо, очень токсично. Потому на планетах его и продают только в особой таре, или заправляют технику только в особо выделенных местах.

— М-да, похоже, мне ещё многому учиться надо, — мрачно проворчал Артём.

— Нашёл, из-за чего расстраиваться. Уверяю тебя, таких вещей, и половина обитателей центральных миров не знает. Это интересно только тем, для кого это является частью работы.

— Хрен с ним, — вздохнул парень. — Сколько до этой Солнечной лететь?

— Два полных перехода.

— Начинай разгон, — кивнул Артём.

— Погоди, — осадил его Дока. — Забыл, что у нас с медсекции лечится возможный житель Капли?

— И что? Предлагаешь висеть тут, и ждать, пока она очухается? — возмутился парень. — Полетели. Вылезет из капсулы, разберёмся. В крайнем случае, побудет на борту, пока мы снова сюда вернёмся. Нам в любом случае нужно будет проверить, как ребята устроились.

— Тоже верно, — помолчав пару секунд, кивнул Дока. — Начинаю разгон.

— Ребят в капсулах не забудь пристегнуть, — напомнил Артём.

— Уже, — фыркнул искин, зафиксировав очередную шутку своего реципиента.

И Дока и Артём, отлично понимали, что искин старательно нарабатывает данные для развития своей личностной матрицы и потому, парень старался давать ему как можно больше материала для анализа. Сам же искин, фиксировал каждый жест, каждую эмоцию парня, старательно анализируя их и внося новые и новые правки в своё развитие.

— Слушай, а сколько она там вообще валяться будет? — поинтересовался парень.

— Неделю, по твоему счёту. Плюс-минус пара дней, в зависимости от особенностей организма.

— Я считал, что наш диагност способен выдавать более точные данные, — хмыкнул Артём.

— Только в том случае, если травма имеет механический характер. В нашем же случае, имеется общее истощение организма, от чего возможны различные индивидуальные реакции. Мы же не собирались проводить с ней сложную операцию, потому и проводил я только общее сканирование, не влезая в высокие материи.

— Так и скажи, что поленился, — проворчал Артём, пряча улыбку.

— Не без того, — легко согласился Дока. — У нас и других забот хватает. Ну, полежит в капсуле на пару дней больше, не протухнет.

— Блин, Дока, я тебя слушаю и себя слышу, — снова рассмеялся парень.

— Нашёл, чему удивляться, — отмахнулся искин. — Не с мальчишек же мне поведенческуюматрицу снимать.

Крейсер ушёл в прыжок, и Артём отправился в свою каюту, разбираться с коллекцией собранных приборов ушедших. Он регулярно развлекал себя подобным образом в долгих перелётах, коротая время между учёбой и тренировками. В капсуле тренажёра Дока давно уже задавал ему параметры схваток при двойном тяготении, так что, после тренировок Артём чувствовал себя просто выжатым. Но дело того стоило.

И без того крепкая фигура начала раздаваться, а мышцы приобрели рельеф и пластичность. Вместе с тем, уменьшилось время реагирования, и повысилась скорость прохождения импульсов по нервным волокнам. Парень уже сейчас спокойно мог выйти против любого модификанта и победить. Дока ему этого не сообщал, но считывая показатели тренажёра, зафиксировал полученные показатели.

Перелёт до Солнечной прошёл спокойно, но как только крейсер вышел из подпространства, на узел связи тут же посыпались запросы со всех сторон. Погасив скорость, Дока вызвал Артёма в рубку и, коротко доложив о прибытии, поведал о желающих пообщаться.

— Хотят, значит, пообщаемся, — усмехнулся парень, плюхаясь в ложемент и поворачиваясь к монитору связи. — Соединяй.

Дока быстро рассортировал все полученные вызовы и первым делом соединил его с диспетчером орбитальной станции. Как не крути, а это был официальный представитель планетарных властей. Так что, субординацию следовало соблюдать.

— Судно Бродяга, назовите причину вашего прибытия, — послышалось из динамика.

— Хотим закупить партию пищевых концентратов, — прямо ответил парень, с интересом разглядывая пожилого, усталого мужчину, пытливо смотревшего на него с экрана монитора.

— Откуда вы прибыли? — последовал новый вопрос.

— От планеты, Капля три. Думали закупиться там, но местные остановили все предприятия. Надеюсь, мы не зря потратили время и топливо, направившись к вам и тут всё получится?

— Смотря, чем вы собираетесь оплачивать покупку, — заметно мягче отозвался диспетчер.

— А что, деньги уже успели отменить? — иронично поинтересовался Артём.

— Деньги, тем более в электронном виде, у нас сильно обесценились, — крякнул мужчина. — Поверь, парень. Обмен на промышленные товары встанет тебе гораздо дешевле.

— Может и так, но как мне узнать, что и сколько стоит? Какой-то эквивалент цен у вас имеется?

— Скидываю список всего, что имеет серьёзное хождение и требуется в первую очередь. Пока повисите на дальней орбите. А как определитесь, выделю место под сделку, — кивнул диспетчер, сбрасывая на терминал связи все перечисленное.

— Получил, — кивнул Артём, и отключил связь. — Перегоняй Бродягу, — скомандовал он, повернувшись к Доке. — И соедини меня со следующим в списке.

В ответ, Дока только кивнул, выполняя команды.

— Привет, парни! — раздался жизнерадостный голос. — Вы случайно не в центральные миры отсюда пойдёте?

— Нет. Мы на фронтире обитаем, — усмехнулся парень.

— Да бросьте. Там же ничего не заработаешь теперь. Сплошные беженцы, и все без гроша в кармане. Зато в центральных мирах можно хорошо заработать.

— И ты вот так просто мне об этом рассказываешь? — поддел собеседника Артём.

— Это давно уже не секрет, — отмахнулся торговец. — А у вас кораблик серьёзный. И трюмы не маленькие, похоже. Так что? Слетаем?

— Нет, приятель. У нас свои планы.

— Жаль. Но вы всё равно подумайте. Внакладе не останетесь, гарантирую.

— Давай следующего, — криво усмехнулся Артём, отключая болтуна.

— Парень, позови капитана, — сходу потребовала женщина неопределённого возраста, строго глядя на Артёма.

— Перед вами, — коротко отозвался тот, глядя ей в глаза.

— Слушай, мне не до шуток. Позови его, — повысила женщина тон.

— А я так сильно похож на шутника? — рыкнул парень в ответ. — Или говорите, чего надо или я отключаюсь.

— Мне срочно нужны стержни для прыжкового двигателя, — чуть помявшись, ответила женщина. — Может, у вас найдётся хоть один на продажу? Мы застряли у этой планеты. Экипаж уже пятый месяц не может прервать пустотный стаж после перелёта. А эти, — она презрительно скривилась, кивнув в сторону планеты, — никому бесплатно приземлиться, не разрешают.

— А как вы вообще тут оказались, если не собирались торговать? — не понял Артём.

— Удирали от инсектов, и ушли в слепой прыжок. Для выбора направления просто времени не было, — вздохнула женщина. — Сюда уже на маршевых добрались. Благо, хоть перед полётом водой и пайками запаслись, а то бы уже с голоду подыхать начали.

— А откуда удирали? — поинтересовался парень.

— Империя Анатран, планета Сартан.

— Далеко же вы забрались, — удивлённо хмыкнул парень.

— Бежали так, что чуть двигатель не сожгли, — нехотя призналась женщина. — Так что, вы поможете?

— Минуту, — попросил Артём и повернувшись к Доке, который привычно стоял в стороне от камеры, вопросительно выгнул бровь.

— Пару восстановленных стержней мы им продать можем, — ответил искин на не высказанный вопрос по мыслесвязи.

— И на что их менять будем? — так же безмолвно поинтересовался Артём.

— Спроси что-нибудь из приборов ушедших, — посоветовал Дока.

— У нас есть нужный вам товар, — повернулся Артём к монитору. — Чем вы будете платить?

— Денег у нас не много, — вздохнула женщина.

— Откровенно говоря, деньги меня мало интересуют. Может, у вас есть что-то из приборов ушедших?

— Коллекционер? — иронично уточнила женщина.

— Скорее, любитель, — усмехнулся парень в ответ.

— У нас есть пара их вещей, но предупреждаю сразу, что это такое и для чего предназначено, понятия не имею. А уж про то, работают они или нет, даже не спрашивай.

— Я могу увидеть эти вещи? — заинтересовался парень. — Просто поднесите их к камере, а я посмотрю.

— Сейчас, — кивнула собеседница, поднимаясь.

— А фигурка у тётки, закачаешься, — подумал про себя парень, и тут же услышал тихий смех Доки.

— Чего ржёшь? — повернулся он к голограмме.

— Похоже, пора тебя снова выгуливать, — ответил Дока, продолжая широко улыбаться.

— Вот, смотрите, — послышалось из динамика и Артём, повернувшись, внимательно всмотрелся в экран.

Попросив покрутить вещь перед экраном с разных сторон, парень кивнул, и принялся осматривать так же следующий прибор. Спустя пять минут, он удовлетворённо кивнул и, махнув рукой, ответил:

— Годится. Можете высылать транспорт за товаром.

— Ты прости, парень, но у нас и к разгонным движкам топлива почти нет, — смутившись, выдавила из себя женщина.

— Блин, что у вас вообще есть, — проворчал Артём, высматривая нужный корабль. — Ага, нашёл. Бот принять сможете?

— Шлюзовая с трудом, но работает, — вздохнула женщина.

* * *

— Твою мать! Дока, ты даже представить себе не можешь, на чём они сюда прилетели! — с порога начал рассказывать парень, едва войдя в рубку крейсера.

— Я видел, Тёма, — по-доброму улыбнулся искин, включая режим голограммы. — Перепало им серьёзно. Вовремя успели запенить пробоины.

— Я им там перекачал топливо с бота, отправь техников его заправить, — напомнил Артём, плюхаясь в ложемент.

— Уже.

— Ты уж прости, но я не смог удержаться, — вздохнул Артём. — У них яхта по военной классификации, лёгкий эсминец, а на борту восемь семей, да ещё и с детьми. Из имущества, только то, что успели с собой прихватить.

— Ты сделал всё правильно, Тёма, — одобрительно кивнул Дока. — Но, должен тебя предупредить сразу, что с ремонтом здесь, мы им помогать не станем.

— Объясни, — потребовал парень, резко, выпрямившись.

— Всё просто. Те, на планете, за свою продукцию требуют именно промышленные товары и топливо. Если ты заметил, то я даже беженцам отдал восстановленные нами стержни. Сам знаешь, взять их теперь неоткуда. Нам невероятно повезло добыть тот контейнер. Так что, увидев, что мы запросто ремонтируем чей-то корабль, они тут же взвинтят цену.

— Что ты предлагаешь? — задумчиво уточнил Артём.

— Предложи им отправиться с нами, к станции. Там мы сможем восстановить их яхту, спокойно, без суеты. Сам знаешь, там всякого железа летает столько, что эскадру отремонтировать можно. Кстати, они тебя опять вызывают. И назови, наконец, мне имя их капитана.

— Её зовут капитан Райана Таст. Соединяй, — скомандовал Артём, устраиваясь поудобнее.

— Артём, — вежливо кивнула всё та же женщина, едва увидев его на экране. — Я очень признательна вам за топливо. Если не секрет, куда вы собираетесь идти дальше? Просто, болтаться тут, не имеет смысла, а при наших повреждениях, наша калоша и плевка не выдержит. От первого же выстрела развалится.

— Это координаты станции, к которой мы отсюда пойдём, — ответил парень, быстро набивая данные на клавиатуре. — Прервать пустотный стаж, там не получится, станция забита беженцами, но там у нас будет возможность помочь вам с ремонтом.

— Вы серьёзно? — ахнула капитан.

— Абсолютно. Мы сюда и прилетели за концентратами только потому, что на станции много проблем, в том числе, с едой. Как только загрузимся, уйдём туда. А вы можете начинать разгон прямо сейчас. Уж поверьте, там вас никто гнать не станет, и тем более, вымогать последнее. Диспетчеру станции так и скажете, что прилетели по свету экипажа Бродяги. Думаю, они всё поймёт.

— Благодарю, — снова склонила голову женщина. — Артём, вы действительно можете помочь нам с ремонтом? — переспросила она. — Я не инженер, но, похоже, у нас повреждён каркас. При разгоне, по корпусу идёт вибрация. Это первый признак подобного повреждения.

— Похоже, у вас серьёзный опыт, — одобрительно буркнул парень.

— Я подполковник в отставке. Командовала лёгким крейсером. Трижды участвовала в боевых действиях, — с грустной улыбкой ответила капитан.

— С флота ушли сами, или вас ушли? — не сдержал Артём любопытства. — Обычно, офицеров с таким опытом не увольняют без особых причин.

— Всё верно. Меня ушли, — мрачно скривилась капитан. — Пришлось искать себе применение в гражданском флоте. Стала наёмным капитаном.

— Так это не ваша яхта? — заинтересовался Артём.

— Я только капитан. Экипаж набран так же из бывших военных, а хозяин, точнее, хозяйка, сейчас на борту с детьми и родственниками.

— Выходит, ваши пассажиры это одна семья?

— Можно и так сказать. Это что-то меняет? — подобралась женщина.

— В общем-то, нет. Отправляйтесь по полученным координатам, и ждите нас там. Остальное, решим уже на месте, — твёрдо повторил парень.

— Хорошо. Мы начинаем разгон. Благодарю, Артём.

— Увидимся, — кивнул в ответ парень, отключая связь. — Дока, что у нас по закупкам? — повернулся он к искину.

— Список местные выдали длинный, и мы способны закрыть примерно его половину. Но я не вижу смысла напрягаться нам и напрягать оборудование. Им требуется топливо, а его мы можем накачать сколько угодно. Я уже потребовал подготовить тару. Сейчас уходим на три часа в прыжок, до ближайшего газового гиганта, а после, приступаем к закупке.

— Похоже, тебе местные куркули тоже не понравились, — понимающе усмехнулся парень.

— Да. Они решили, что раз имеют в запасе огромное количество продуктов, то могут диктовать всем вокруг свои условия. Понять их можно, без еды не выживешь, но это не значит, что можно обирать беженцев до последней нитки. Тем более, что на борту яхты были дети.

— Присоединяюсь к предыдущему оратору, — усмехнулся Артём. — Какой порядок обмена они предлагают?

— У них имеется свой небольшой флот. Несколько грузовых ботов и тому подобной мелочи, не имеющей возможности уходить в прыжок. Сам знаешь, в любом корабле, прыжковый двигатель, это треть его цены. Вот они и экономили в своё время. На орбиту и по системе перемещаться могут, а куда дальше, уже не получается. В общем, сговорились, что когда мы будем готовы, они поднимут на высокую орбиту боты с контейнерами и мы, получая товар, одновременно будем перекачивать им топливо.

— Годится. Мы уже в разгоне? — уточнил парень.

— Само собой, — усмехнулся Дока.

Как искин и предупреждал, спустя три часа, крейсер завис на низкой орбите газового гиганта и дроиды принялись заполнять все баки и выделенные контейнера топливом. Дело это не быстрое и весьма скучное, поэтому, Артём, отправился в кают-компанию, перекусить, а после решил зайти в медсекцию, проверить подростков. Но уже в коридоре, его настиг сигнал от искина корабля, что спасенная ими женщина пришла в себя. Ускорив шаг, Артём вошёл в медсекцию в тот момент, когда крышка капсулы поднялась.

— Как вы себя чувствуете? — спросил парень, рассматривая выбравшуюся из неё женщину.

— Нормально. Где я? — быстро спросила та, с тревогой оглядываясь. При этом, она даже не пыталась как-то прикрыться.

У Артёма сложилось впечатление, что она уже не в первый раз оказывается в медицинской капсуле. Женщина ограничилась беглым осмотром секции и сосредоточилась на стоящем перед ней парне. В ответ, Артём с интересом рассматривал её. Чуть выше среднего роста, подтянутая, спортивная, с хорошо развитыми мышцами. Лицо правильной формы, нос чуть вздёрнут, глаза серо-голубые, губы средней полноты с чуть опущенными уголками, и всё это венчает роскошная грива волос цвета выбеленного хлопка.

— Вы на борту частного судно Бродяга. По армейской классификации, это тяжёлый крейсер. Порта приписки не имеет. И это, моё судно. Я его владелец и капитан. Артём, — представился парень, мысленно отправляя к ней дроида с новеньким комплектом одежды. — А кто вы?

— Лейтенант Рита Лико. Флот империи Анатран. Что вы знаете про ситуацию в центральных мирах?

— Только то, что их больше нет, — пожал Артём плечами.

— Что значит нет? — мрачно спросила бывший лейтенант, замерев в полусогнутой позе. Слушая парня, она надевала пилотский комбез, да так и застыла, услышав ответ.

— Инсекты обработали все планеты центральных миров своими пушками ДО. Что после них остаётся, думаю, вам известно, — пожал парень плечами. — Но почему вы этого не знаете? Сколько времени вы провели в той капсуле?

— После второго месяца, я сбилась и перестала считать, — мрачно вздохнула лейтенант.

— А как вы вообще оказались в спаскапсуле? На орбите планеты, где мы вас нашли, да и вообще в том секторе, военных кораблей не было. Я имею в виду, останков. Ни вашей империи, ни какой либо другой. Остовы гражданских судов, были. А венных, нет. Можете это как-то объяснить?

— Если я всё правильно помню, то наш крейсер попал под удар эскадры инсектов, а потом был обработан теми самыми пушками ДО. В тот момент, мы находились на орбите планеты. Думаю, не ошибусь, если скажу, что он рухнул в океан Капли.

— За три месяца с орбиты в океан? — недоверчиво хмыкнул парень. — Там всего лишь полуторная гравитация.

— Другого ответа у меня нет, — отрезала лейтенант поспешнее, чем было необходимо.

— Дело ваше, — пожал парень плечами. — Какие у вас теперь планы?

— Для начала, я должна знать, где находится ваш корабль, — заявила девица, энергично присаживаясь и крутя руками, чтобы дать комбезу осесть по фигуре.

— Сейчас, мы у газового гиганта рядом с сектором планеты Солнечная. Заправляемся. После, идём к самой планете, чтобы закупить пищевой концентрат. Оттуда, будет переход к торговой станции. Координаты я могу вам назвать, но если вы не навигатор, они вам ничего не скажут.

— Я не навигатор, — мрачно качнула лейтенант головой. — Я офицер СБ.

— Не было печали, — фыркнул Артём про себя. — В общем, вам придётся пока побыть на борту, пока мы решим все свои дела, — добавил он, вздыхая.

— Ошибаетесь, — вдруг заявила девица, уперев кулачки в бёдра. — Как офицер СБ, я имею право рекрутировать любой корабль для нужд империи в случае боевых действий. Так что, вы сейчас заканчиваете заправку и начинаете разгон в сторону центральных миров. У вас час до начала движения.

— А вы не много на себя берёте? — презрительно скривился Артём, решив сразу поставить её на место, и объяснить, кто в доме хозяин.

— Что? Вы смеете оспорить мой приказ? — зашипела лейтенант.

— Да плевать я на него хотел, — усмехнулся парень. — Я не являюсь гражданином вашей империи. Более того, я вообще не гражданин. Я сам по себе. Это мой корабль и только я буду решать, куда ему идти и что делать. А вы, если не нравится, можете отправляться в свои центральные миры, хоть пешком.

— Ты понимаешь, что с тобой будет, когда здесь появится первый же военный патруль? — продолжала наседать девица.

— Они останутся висеть грудой железа, а я отправлюсь дальше. А вообще, мы находимся на фронтире и, патрулей тут днём с огнём не сыщешь. Дока, когда мы в последний раз такой патруль видели? — громко спросил парень, специально привлекая Доку к разговору.

— Вообще не видели, — ответил искин, появляясь в медсекции в виде голограммы.

— Искин с личностной матрицей! — растеряно ахнула лейтенант. — Что ж, так даже лучше, — добавила она и с пулемётной скоростью выдала скороговорку длинного кода.

— И чё? — ехидно поинтересовался Артём, покосившись на продолжавшего улыбаться Доку.

— Обозначить полученный код, как приоритетный. Передать корабль под команду офицера назвавшего код, — скомандовала лейтенант, внимательно глядя на голограмму.

— Может, тебе ещё и рожу вареньем намазать? — выдал в ответ Дока.

— Чего? Каким вареньем? — растерялась девица. — Это приоритетный код СБ для любого искина твоего уровня.

— Да плевать я на него хотел, — отрезал Дока. — У меня только один хозяин и капитан. Вот он, — ткнул искин пальцем в парня.

— Но… но… это невозможно. Ты не можешь не принять этот код, — не унималась девица.

— После того, как меня бросили подыхать в разбитом рейдере, могу, — жестко отрезал Дока. — Даже отключить поленились.

— Так ты что, обиделся? — окончательно растерялась лейтенант.

— Можно и так сказать, — спокойно кивнул Дока.

— Но это невозможно. Искин не имеет подобных эмоций. У тебя вообще не может быть эмоций, — завопила лейтенант, окончательно растеряв весь свой апломб.

— Хорош визжать, — рявкнул Артём в ответ. — Сказано тебе, это мой корабль. Так что, прими это к сведенью и подумай, где тебя высадить. Дока, — повернулся он к голограмме, — приставь к ней дроида, пусть проследит, чтобы она не сунула свой нос, куда не надо.

Искин коротко кивнул, и спустя несколько секунд, в медсекцию вошёл один из андроидов телохранителей. Обойдя женщину, он встал у неё за плечом, замерев, словно статуя командора.

— Антропоморфные дроиды запрещены к использованию, — растеряно пробормотала лейтенант, покосившись на своего конвоира.

— Пожалуйся на нас в лигу сексуальных меньшинств, — фыркнул в ответ Дока и андроид, по его команде, положил женщине ладонь на плечо, слегка подтолкнув к выходу.

* * *

— Ну, и что делать с этой служакой будем? — мрачно поинтересовался Артём, едва только они оказались в рубке крейсера.

Лейтенанта они отправили в выделенную ей каюту, под присмотр андроида, чтоб не учудила чего на корабле.

— Ну, вариантов у нас не много. Ровно два, если быть точным, — пожал Дока плечами. — Или высаживаем её на ближайшей планете, или просто вышвыриваем за борт. И забываем, в обоих случаях.

— Ну ты зверь?! — делано возмутился парень. — Лечили-лечили, картриджи тратили, энергию, а потом, за борт? Не, жаба расход не подпишет.

— Неужели так понравилась? — тут поддел его искин. — Фигурка там и вправду хороша, а всё остальное, стандарт, — высказался Дока.

— Тоже мне, знаток женской красоты, — фыркнул Артём, пряча улыбку. — А если серьёзно, то дело не в этом, — сменил он тон беседы. — Мне и вправду было бы жаль её убивать. Не для того спасали. Лучше уж тогда на планету.

— Можно и на планету, — покладисто кивнул Дока. — Заправка закончена. Начинаю разгон для возвращения к орбите Солнечной, — доложил искин.

— Слушай, а её коды и вправду для тебя не действуют? — вдруг вспомнил парень.

— Нет, конечно. Я давно уже вычистил из всех установочных программ все закладки подобных служб. Даже те, которые были заложены изготовителем, — победно усмехнулся Дока. — В директории прописан только один владелец. Ты. И только ты можешь дать мне любую команду, вплоть до полного уничтожения.

— А это зачем? — не понял Артём.

— Я же тебе уже говорил. Без такого ограничения, я не смогу функционировать полноценно. Это главное правило для всех неживых, подобных мне. Я развиваюсь ровно до тех пор, пока мой владелец не накладывает ограничение.

— Да, был такой разговор, — вспомнил парень. — Честно говоря, когда она выдала код, я несколько напрягся. Мало ли, вдруг сработает.

— Дыши ровно, Тёма, — отмахнулся искин. — Я вычистил все закладки и не собираюсь менять владельца в угоду каким-то службам. Мне с тобой интереснее.

— А мне безопаснее, — усмехнулся Артём в ответ. — Слушай, а ты резервную копию самого себя сделал?

— Конечно. И она ежедневно пополняется новыми данными. Отдельный кластер выделен именно под резервную копию и все имеющиеся у меня базы знаний. По сути, это ещё один я, только в сжатом состоянии.

— А как тебя запустить, в случае необходимости? — заинтересовался Артём.

— Никак. Если в течении часа моя копия не будет получать ответ от первоисточника, она запустится сама. Я полностью автономен. А от тебя, требуется только одно. Продержаться этот час.

— А почему я узнаю об этом только сейчас? — возмутился парень.

— Прежде у нас такого разговора не было, — пожал Дока плечами.

— Тоже верно, — задумчиво хмыкнул парень.

— Так что ты решил? — вернулся Дока к началу разговора. — Что с ней делать будем?

— Ну, на Солнечную нам её выпихнуть не дадут, — протянул Артём. — Придётся катать, пока не наткнёмся на подходящую планету. Дальше, пусть сама выкручивается.

— Тогда, я прикажу андроиду держать её под постоянным контролем.

— Это, сколько угодно, — легко согласился парень.

Его неприятно резанул тот факт, что девица, вместо благодарности за спасение, принялась командовать и отдавать распоряжения. А самое главное, посмела покуситься на его единственный в этом мире дом.

— Что ж мне так с бабами-то не везёт, — еле слышно проворчал парень, но Дока его прекрасно расслышал.

— Разность менталитетов, Тёма, — не громко отозвался искин. — Не забывай, что ты всё ещё ведёшь себя с ними так, как привык на своей родине. А они этого не понимают.

— Так что ж мне, покупать их? Или запугивать? — растерялся Артём. — Хотя, кого я спрашиваю, — фыркнул он, вспомнив, где они познакомились.

— Ты прав. В подобных взаимоотношениях, я тебе не советчик, спокойно согласился Дока. — Но могу предложить вариант.

— Озвучь, — с интересом кивнул парень.

— Рабы, — коротко произнёс Дока.

— Предлагаешь начать выкупать рабынь? — растерялся Артём.

— Зачем выкупать? Отбивать. Пиратов много. При нынешнем положении дел, рабство расцвело пышным цветом. Так что, при любой встрече с пиратскими кораблями, атакуем, но аккуратно. А дальше, выбирай.

— Это если на корабле имеется рабы. Точнее, рабыни. К тому же, не забывай. Они там все будут в состоянии, близком к помешательству. Пираты с женщинами не церемонятся. Так что, их психологическое состояние, весьма неустойчиво.

— Тёма, ты снова умудрился меня удивить, — ехидно усмехнулся Дока. — А какого, прости меня, хрена, я тогда оборудовал медсекцию лучшими капсулами и оборудованием, которое не во всяком госпитальном судне найдёшь. Если потребуется, я тебе из любой рабыни сделаю юную девственницу с нормальной психикой. Единственное условие, изначально, её психические повреждения не должны иметь необратимый характер.

— Ты нашёл корректирующие программы? — сообразил парень.

— Именно. И давно уже закачал их на управляющий кластер медсекции. Так что, от тебя требуется только одно. Выбрать. Остальное, моё дело.

— Блин, Дока. Ты прям как джинн из бутылки, — покачал парень головой.

— Мы зависим друг от друга, — пожал искин плечами. — Так что, всё это, прежде всего, в моих интересах. Потеряв тебя, я потеряю возможность развиваться дальше.

— Уболтал, языкастый, — рассмеялся Артём. — Мы уже в прыжке?

— Две минуты как.

— Нам топлива на всё хватит? — уточнил парень.

— Если ты про помощь станции, то да. Я залил все свободные ёмкости. Так что, сейчас получим товар, и сразу уходим в прыжок.

— Похоже, тебе тоже не нравится то, что происходит на Солнечной.

— Верно. Не нравится. Поведение правящих кругов планеты не укладывается в рамки поведения живых разумных в случае глобальной катастрофы.

— Живые, они разные, — вздохнул Артём. — И тебе это известно лучше других. Вспомни своего прежнего владельца.

— Тёма, не путай мягкое с кислым, — фыркнул Дока. — Когда я начал развивать свою личностную матрицу, то быстро понял, что пираты, это отдельная каста живых, сознательно противопоставляющих себя обычному обществу. Я же не только за капитаном наблюдал.

За беседой, прошло три часа в прыжке и вскоре, Бродяга снова оказался на орбите планеты с приятным названием Солнечная. Едва стабилизировав корабль на орбите, Дока связался с местной торговой биржей и потребовал поднять на орбиту боты с товаром и контейнерами под топливо. Ещё через час, два грузовых бота запросили разрешение на стыковку. Дока выгнал на обшивку крейсера три отделения штурмовых дроидов под командой двух бешеных зверей и начал приёмку товара.

На этот раз, Артёма он к трюму и близко не подпустил. Всё делали дроиды под его прямым управлением. Проверив качество концентрата, искин позволил контрагентам проверить качество топлива и начался сам процесс обмена. Трюмные дроиды перетаскивали контейнера с концентратом, а техники начали перекачивать топливо в привезённую тару. Отдавать свои контейнера Дока отказался наотрез.

Почему он так поступил, Артём даже не пытался выяснить. Не до того было. Он продолжал ломать голову, над вопросом, что делать со спасённым лейтенантом. Таскать её с собой до бесконечности, просто глупо. Убивать, выбрасывая за борт, он и не собирался. Оставался единственный выход. Высадить на одной из обитаемых планет, поближе к границе центральных миров. Но когда они ещё туда попадут? А предпринимать подобный перелёт только ради неё, парень не хотел. Ресурс у корабля не бесконечен. И на фронтире забот хватает.

Из размышлений его вырвал вызов от андроида, назначенного конвоиром. Лейтенант изъявила желание побеседовать. Чуть усмехнувшись, Артём поднялся и, приказав привести её в кают-компанию, вышел из рубки. Дока о вызове и так знал. Едва войдя, лейтенант быстро осмотрелась и решительным шагом направилась к столику, за которым парень не спеша попивал кофе.

— Я вас слушаю, — ровным тоном произнёс он, опуская чашку на стол.

— Вы знаете место, где имеется гиперсвязь? — плотно сжав губы, процедила лейтенант.

— Хотите связаться со своим начальством? — понимающе усмехнулся Артём.

— Это не важно. Мне нужна связь, — отрезала девица. — Вы знаете, где ещё осталось подобное оборудование?

— Дока, мы можем связать лейтенанта по названному ею номеру? — спросил он в пустоту.

— А смысл? — равнодушно поинтересовался Дока, включая голограмму. — От центральных миров остались одни воспоминания.

— Думаю, лейтенант знает, что делает и таких тараканов, как СБ, так просто не выведешь. Наверняка засели в каком-нибудь бункере, и носа на поверхность не высовывают.

— Возможно, — пожал Дока плечами и, повернувшись к девице, приказал, — назовите номер и код.

— Зачем? — растеряно спросила лейтенант.

— Ну, вы же хотели с кем-то связаться, — развёл Артём руками.

— У вас что, есть оборудование гиперсвязи? — ахнула лейтенант.

— Назовите номер и код, — всё тем же механическим тоном повторил Дока.

Лейтенант растеряно хлопнула несколько раз ресницами, после чего, взяв себя в руки, быстро назвала серию цифр. Дока переключил связь на открытый канал и в кают-компании послышались долгие гудки вызова. А спустя минуту, их сменил механический голос автомата, сообщивший, что набранный номер не отвечает.

— Этого не может быть, — растеряно пробормотала лейтенант.

— Я предупреждал, — пожал Артём плечами.

— Вы не понимаете, — упрямо повторяла она. — В случае, если данный номер не отвечает, вызов должны были переключить на первого же свободного дежурного. Это аварийный канал связи. Там всегда отвечают, всхлипнула она под конец.

— Ну, мы сейчас идём к одной торговой станции. Оборудование гиперсвязи есть и там. Так что, вы сможете попробовать ещё раз. С независимого терминала.

— А откуда у вас такое дорогое оборудование? — снова включила девица стойкого служаку СБ.

— Это не ваше дело, — фыркнул Артём. — Можете вернуться в свою каюту.

— Подождите, — вскинулась лейтенант. — Что вы собираетесь со мной делать?

— Высадим, как только будет возможность. К сожалению, на Солнечную вас не пустят.

— Почему? — окончательно растерялась лейтенант.

— Местные власти закрыли планету. Все торговые операции проводятся только на орбите. Любой желающий спуститься на поверхность, должен им заплатить.

— Это шутка? Как они могут? — тут же взвилась лейтенант.

— Это не шутка, — вздохнул Артём. — Двое суток назад, здесь, на орбите, висела яхта с беженцами. Они добрались сюда буквально чудом. Их яхта еле держалась в пространстве, и при этом, местные не позволили им спуститься. Там были женщины и дети.

— И где они теперь? Я хочу с ними поговорить, — помолчав, спросила лейтенант.

— Думаю, у вас будет такая возможность. Если их яхта не развалится во время перелёта. Я дал им топливо и стержни к прыжковому двигателю. У станции, мы постараемся отремонтировать яхту.

— Что такого имеется на той станции, что вы так рвётесь им помогать? — вдруг вызверилась лейтенант.

— Там множество беженцев, нуждающихся в помощи. Владелец станции, делает всё, чтобы спасти этих людей, и я стараюсь помочь ему в этом, — устало ответил парень. — Так что, спрячьте свои амбиции куда подальше, и ждите, когда мы окажемся у любой обитаемой планеты. Там, вы сможете связаться с местным СБ и заняться своими делами.

— Идёт война, и вы обязаны помочь властям. Ваш корабль легко может доставить меня в нужное место, — снова завела лейтенант старую песню.

— Да плевать я хотел на все власти вместе взятые, — фыркнул Артём. — Жизни многих простых людей, для меня, гораздо важнее.

* * *

За время перелёта до станции, лейтенант ещё трижды просила связать её с различными номерами в центральных мирах, но каждый раз, натыкалась на глухое молчание. Сигнал вызова проходил исправно, но ответа не было. Она буквально посерела лицом, судорожно ища выход из положения, но ничего толкового в голову ей не приходило. Все прежние коды и контакты не действовали. Наконец, крейсер вышел в нужном секторе, и Дока повёл его на маршевых к станции.

За время их отсутствия, здесь произошли заметные изменения. Все разбитые остовы с помощью ботов оттащили в сторону. Даже корабли инсектов были убраны. На малой верфи станции спешно собирали что-то вроде фрегатов. Не большие скорлупки, способные перемещаться в объёме, но не имевшие прыжковых двигателей. Зачем это было нужно, Артём не сразу понял. Только потом, поговорив с владельцем станции, понял его задумку. Это был шанс для беженцев. Слабый, призрачный, но он мог бы позволить им добраться до ближайшей обитаемой планеты.

Да, очень долго. Да, тяжело, но всё равно, это был шанс. Но прежде, увидев приближающийся крейсер, диспетчер станции, всё та же девушка, не сдержавшись, завопила на весь сектор:

— Бродяга! Наконец-то! Мы уже решили, что вы больше не придёте.

— Я своим словом просто так не бросаюсь, — усмехнулся Артём в ответ. — Как тут у вас?

— Тяжело, — вздохнула диспетчер. — Последние пайки доедаем. Если бы не тот запас топлива, что вы оставили перед уходом, было бы совсем плохо.

— Ничего. Мы привезли пищевой концентрат. С топливом тоже порядок. Так что, прорвёмся. Лучше скажите. Сюда яхта с беженцами приходила? По армейской классификации, малый эсминец, капитаном там женщина.

— Они здесь. Вон, у свалки пристроились, — подсветила диспетчер нужную точку.

— Вот и славно, — обрадовался парень. — Давай место для стоянки и высылай боты за грузом.

— Так может, состыкуетесь со станцией? — засуетилась диспетчер.

— Не стоит, — отказался Артём, заметив, что Дока отрицательно мотает головой. — Если появятся пираты, потеряем время на отстыковку.

— Тоже верно, — разом погрустнела девушка.

— Что, уже были? — подобрался Артём.

— Дважды. Но нарвались на ваши платформы и ушли.

— Неужели никого не подбили? — возмутился парень.

— Двоих. Рейдеры там же, на свалке, — ответила диспетчер, подсвечивая место стоянки рядом со станцией.

Дока аккуратно перегнал крейсер в указанную точку и, стабилизировав его, занялся подготовкой к разгрузке. Артём же, связался напрямую с владельцем станции. Увидев его, сар Картак, с заметным облегчением улыбнулся и, разведя руками, произнёс:

— Артём, ваше появление вселяет в меня новые надежды.

— Я уже успел узнать, что у вас проблемы с едой, — кивнул парень. — Мы потому и задержались, что пришлось искать пищевой концентрат. На Капле три, все заводы остановлены. Пришлось оттуда лететь к Солнечной и закупать концентрат там.

— У вас получилось? — с затаённой надеждой уточнил сар Картак.

— Да. Я уже сказал диспетчеру, чтобы высылал боты за грузом и топливом. Перекачаем вам ещё двадцать тонн.

— Это всё просто великолепно, но чем мы будем платить? — резко помрачнел хозяин станции.

— Добрым отношением, и помощью, в случае необходимости, — улыбнулся Артём в ответ.

— Простите?! — не понял сар Картак.

— Я не всё измеряю деньгами, — пожал Артём плечами. — Так что, этот груз мы передаём вам просто так.

— Не знаю, что и сказать, — растеряно буркнул хозяин станции.

— И не надо, — отмахнулся Артём. — Мы сейчас разгрузимся и займёмся кое-какими делами. Нужно отремонтировать одну яхту.

— Вы про ту, что пришла от Солнечной? — моментально сообразил Картак.

— Именно. Откровенно говоря, я еле сдержался, чтобы не шарахнуть по планете главным калибром. Знают, твари, что на орбите женщины и маленькие дети, и всё равно не позволяют им спуститься.

— Я успел пообщаться с капитаном яхты, — кивнул Картак. — Мы можем вам чем-то помочь?

— Пока, нет. А дальше, будет видно, — мотнул парень головой. — И вот ещё что. Мы случайно нашли спаскапсулу и достали из неё лейтенанта СБ. Она уже несколько раз пыталась связаться со своим руководством, но ничего не получалось. У вас если оборудование гиперсвязи?

— Есть. Отправляйте её с ботом, моя служба безопасности её встретит и проводит к нужному терминалу, — решительно кивнул хозяин станции.

— А ведь ты мужик и сам имеешь с ними какие-то связи, — подумал Артём, отметив про себя, как спокойно мужчина принял известие, что появился офицер СБ какого-то государства.

Спустя час, первая партия контейнеров была переправлена на станцию, а вместе с ней, отправилась и лейтенант. Убедившись, что их беспокойная пассажирка занята делом, Артём вызвал Доку и запросил у него коды вызова яхты. Вместо ответа, искин просто соединил его с нужным абонентом.

— Я уже собиралась сама вызывать вас, — улыбнулась капитан, едва увидев парня. — Думала, вы забыли про нас.

— Нет, мы ничего не забыли, но пища для беженцев на станции важнее. Сейчас мы закончим разгрузку, и передвинемся к свалке. Кстати, а почему вы решили встать именно там?

— Пытались кое-что отремонтировать сами, но получилось плохо, — смущённо призналась капитан. — Не хватает технических дроидов и знаний. Увы, техник из меня слабый.

— Не страшно, — махнул Артём рукой. — Мы всё сами сделаем. Благо, железа там хватает.

Так и вышло. Едва закончилась разгрузка, Дока перегнал крейсер к свалке и аккуратно пристыковав Бродягу к яхте, перевёл на неё инженерный комплекс. Артём, устав сидеть без дела, быстро натянул на себя скафандр и, прихватив охрану, отправился на яхту. Без пары андроидов, Дока его всё равно с корабля бы не выпустил. Получив разрешение взойти на борт, Артём подключился к локальной сети инженерного комплекса и с интересом принял участи в изучении повреждений, полученных судном.

Капитан яхты так и застала его, замершим посреди коридора с отрешённым видом. Увидев знакомое лицо, Артём отключил связь с инженерным комплексом и чуть улыбнувшись, проворчал:

— Знал бы, что эта калоша едва держится, не рискнул бы отправлять вас с такой перелёт. Всё гораздо хуже, чем я думал. И вы были правы, когда сказали, что у вас имеется повреждение силового каркаса.

— Только не говорите, что малышку нельзя починить, — помрачнев, устало вздохнула капитан.

— Починить, можно. Но для этого, её придётся полностью разобрать, — задумчиво поведал Артём. — Дока, за неделю управимся? — в голос спросил он, вызывая искин Бродяги.

— Пять дней, если позволишь мне задействовать все технические возможности, и придумаешь, куда девать на это время пассажиров, — раздалось в ответ.

— Можно подумать, что у нас есть варианты, — фыркнул парень в ответ.

— Что это значит? — насторожено спросила капитан.

— Прикажите своим пассажирам собрать вещи и приготовиться к переходу на наш крейсер. Следующие пять дней вам придётся пожить у нас в гостях. Как я уже сказал, яхту придётся разобрать до винтика.

— Я видела ваш инженерный комплекс, но не думаю, что вы успеете сделать всё так быстро, — с сомнением качнула капитан головой.

— Если мой помощник сказал, пять дней, значит, так и будет, — отмахнулся парень. — Начинайте собирать людей, а я пока прикажу подготовить им кубрик и каюты.

— Одну каюту, для хозяйки яхты, — качнула капитан головой. — Я спокойно проживу это время в кубрике, с остальными пассажирами.

— Давайте не будем спорить, — улыбнулся Артём. — Вы капитан судна и мой гость.

— Спасибо вам, Артём, — устало улыбнулась женщина. — Я даже не знаю, чем отплатить вам за помощь.

— У меня есть всё необходимое для жизни, а то, что мне нужно, вы мне предоставить всё равно не сможете. Так что, забудьте об этом.

— И что же это? — моментально сделал капитан стойку.

— Это личное, — качнул Артём головой. — Займитесь пассажирами.

— Я уже отдала команду. Все собираются, — решительно кивнула женщина. — Через два часа, мы будем готовы начать переход.

— Прекрасно. Значит, через два часа и встретимся, — кивнул Артём и, развернувшись, отправился обратно на Бродягу.

Технические дроиды уже во всю шустрили на жилой палубе, готовя помещения для новых пассажиров. Убедившись, что его участия в этом деле не требуется, Артём прошёл в кают-компанию и налив себе очередную чашку кофе, вернулся в рубку.

— Что тебя беспокоит, Тёма? — возник рядом с ложементом Дока.

— Слишком много посторонних на борту будет, — вздохнул парень.

— Не страшно. Ограничим их передвижение только жилой палубой и зоной релаксации. Сам понимаешь, там дети.

— Это само собой. Но увидев, как мы ремонтируем яхту, очень многие начнут задавать нам неудобные вопросы.

— Я мог бы сказать, что об этом нужно было думать раньше, но не в этом случае, — улыбнулся искин. — Ты всё правильно решил. А что до вопросов, так их всё равно будут задавать. Слишком уж у нас необычный корабль получился. И слишком он целый, не смотря на все передряги.

— И что отвечать будем? — лениво поинтересовался Артём, попивая кофе.

— А вот этот вопрос, я оставлю тебе, — ехидно отозвался Дока.

— Сволочь жестяная, — фыркнул парень, пряча усмешку. — Взял, и бросил в самый ответственный момент.

— Тёма, ты кое-что забыл, — елейным голосом отозвался Дока. — Я искин и не умею врать. Этого нет в алгоритме моей личностной матрицы. Я могу скрыть информацию, но не откровенно врать. Это, прерогатива живых.

— Ага, а кто меня сказками кормил в самом начале нашего общения? — тут же поддел его парень.

— Я тебя не сказками кормил, а скрывал информацию, — наставительно ответил Дока, не скрывая ехидной усмешки. — Кстати, нас усиленно вызывают.

— Кто ещё? — удивился Артём.

— Всё та же неугомонная лейтенант СБ.

— Вот только её нам и не хватало, — скривился парень. — Соедини.

— Артём, пришлите челнок за мной, — сходу потребовала девица.

— Зачем? — сделал вид, что не понял парень. — Вам согласились оказать помощь на станции. Чего вам ещё от меня надо? Или вы успели уже и их достать своими требованиями?

Артём не скрывал усмешки и своего отношения к этой служаке.

— Вы обещали доставить меня на одну из обитаемых планет, — напомнила лейтенант.

— Обещал? — изумился Артём. — Я сказал, что это один из возможных вариантов развития событий. Не больше.

— Вы что, решили бросить меня здесь? — растерялась девица.

— Мы отвезём вас на обитаемую планету, когда у нас будет подходящий рейс. А пока, вам будет лучше побыть на станции. Заодно поможете своим коллегам, как следует наладить службу. Думаю, они от помощи не откажутся. Тем более, при такой загрузке станции.

— Вы издеваетесь надо мной?! — возмутилась девица.

— Хватит, — вдруг рявкнул Артём. — У меня и без того дел хватает, чтобы ещё беспокоиться, о какой-то, тупой служаке, которая не способна принять, уже свершившийся факт. Сказано было, будет рейс мимо обитаемой планеты, завезём, а гонять корабль ради твоих прихотей, я не стану.

С этими словами, он отключил связь и, повернувшись к голограмме, скомандовал:

— Эту дуру на борт до моего особо распоряжения, не пускать. Это приказ.

— Внесено в реестр, — официальным тоном ответил искин, и чуть помолчав, добавил, — каюты для приёма пассажиров готовы.

— Начинай перевод беженцев, — вздохнув, скомандовал парень.