Глава 11. Не только хорошие воспоминания

Кафе оказалось не близко.

К счастью, Арно не пришло в голову тащить меня по дороге за ручку.

Другие первокурсники разбились на группки и шествовали по коридорам станции своими компашками, хотя кроме нас образовалось ещё две парочки. Судя по наблюдениям – одни уже давно были знакомы, а вот вторая пара лишь сегодня начала общаться. Вон какой активный обмен информацией, как парень старается понравиться девушке!

А вот обычно нахальный блондин сложил руки в карманы форменной куртки, шёл рядом со мной и помалкивал.

– А кроме парка на станции есть красивые места? – спросила я, чтобы хоть как-то разбавить молчание.

– Хочешь пригласить меня на второе свидание? – лениво-самодовольно поинтересовался Арно.

– Что? – не поняла я. – Какое свидание? Я просто разговор пытаюсь поддержать.

– А где ты обычно гуляешь? – спросил блондин.

– Где гуляю? Да нигде… – растерялась я.

– Понятно. Жизненного опыта никакого, – припечатал Арно.

– А почему я должна гулять? Я учусь и этого достаточно! – возмутилась я.

– Ну не гуляй. Я тебе разрешаю, – кривовато и хитровато улыбнулся парень.

Я только выразительно посмотрела на него в ответ.

– Да, мелкая, есть ещё одно интересное место на станции, которое мужчина и женщина могут посетить вместе, – с ехидцей прищурившись, заявил блондин.

Я промолчала. Уверена, что это опять развод…

Почти уверена.

Он же не начнёт сейчас нечто откровенно неприличное предлагать, да?!

– В открытый космос на прогулку пускают только вдвоём, – с затаённым весельем наблюдая за моей реакцией, договорил парень. – По правилам безопасности.

– У тебя настолько большое желание побывать в открытом космосе, что согласен и моё общество потерпеть? – рассеяно вздохнула я.

Опять пытается поймать меня в ловушку, чтобы себя любимого порадовать?

– Не-е-ет, у меня другое желание, – довольным тоном сморозил парень.

Я промолчала. И смотрела по сторонам, чтобы запомнить дорогу. Нужно научиться ориентироваться на станции – я сюда ещё не раз попаду.

– Я хочу посмотреть, как ты скафандр будешь снимать, – сдерживая улыбку, выдал Арно.

Я упорно молчала.

– Он очень неудобный! – не моргнув и глазом, невинным тоном договорил блондин.

– Не переживай, я обязательно попрошу тебя помочь, – заверила я его.

А потом взяла за ладонь и потащила на другую сторону широкого прогулочно-торгового коридора, по которому мы шли – к ларьку с сувенирами.

– Подождёшь немного? Я куплю брату брелок в виде станции, – объяснила я свой поступок.

Хотя просто хотела сбить Арно с его насмешливого настроя.

– Ты серьёзно меня за руку взяла или я сейчас сплю? – непонятно улыбнулся блондин.

– Серьёзно… – коротко ответила я.

Арно замолчал и терпеливо ждал, пока я куплю подарок.

– Значит, у тебя есть брат… – задумчиво протянул он, когда мы отошли от киоска.

– Да, есть. Двое, – признала я, временно цепляя брелок к своему поясу. – Но самый младший космос терпеть не может.

И я немного рассказала о младших братьях.

Удивительно, но Арно слушал очень внимательно. И даже вопросы задавал.

И к тому времени, как мы дошли к кафе, оказалось, что с ним вполне можно общаться.

Грибной крем-суп на сливках оказался вкусным. Очень. В него ещё добавили какой-то тонко натёртый орех. Но какой – судить не берусь.

А меню мне не дали. Точнее, официант его принес, но Арно сказал, что если он угощает, то выбирает сам и меню рассматривать не обязательно. Самоуверенный блондин пошептался с официантом, тот сначала собирался запротестовать, но Арно выразительно приподнял на него брови и, подумав, официант-нианин кивнул.

Поэтому десерт оказался для меня сюрпризом.

Тестовая розочка с кремовой начинкой. Её принесли на изысканном белом блюдце с золотистой каймой по краю. К десерту прилагалось несколько ягод черники. Чашка с ароматным чаем была не менее красивой – из того же набора.

– Такое красивое! Даже жалко его есть, – завороженно глядя на десерт, прошептала я.

– Сголографируй! – улыбнувшись, предложил блондин. – Резко полегчает. Можешь поставить на заставку вместо рыбок.

Вместо рыбок? Рыбки бесценны!

Но чтобы не спорить я сделала и голографию, и фото.

– М-м-м… вкуснятина! – заявила я, надкусив хрустящий бочок пирожного.

Арно, которому принесли нечто похожее не протеиновый шоколадный пудинг, лениво ковырял его ложкой, зато с интересом смотрел, как я жую.

Ну и зачем?

Я озадаченно прожевала откушенный кусочек.

И растеряно посмотрела на пирожное в своих руках. Второй раз кусать почему-то не хотелось.

– На моём лице мёдом намазано? – осторожно, чтобы не прозвучало вызывающе, спросила я.

– Не, не намазано. Хотя не испачкаться кремом после первого укуса этого пирожного практически невозможно, – ухмыльнулся парень.

– Ты его заказал нарочно, чтобы я испачкалась? – мрачновато спросила я.

– А было бы прикольно! – ехидновато прищурился Арно. – Но ты дальше ешь, вдруг просто повезло, а потом крем вытечет. Внезапно.

Я скроила укоризненно-надменную мордочку. И взяла с тарелки ягоду.

И непринуждённо закинула в рот.

Казалось, Арно даже дыхание затаил, с таким предвкушением смотрел, как подношу ягоду к губам.

А что? Они не сочные, шанс обляпаться минимальный.

Но Арно было так интересно, что он аж вперёд подался. Его брови немного взлетели вверх, а губы приоткрылись.

Но, как оказалось, приоткрылись для первой ложки пудинга.

Её Арно поспешно запихал в рот, когда я снова не облажалась.

Пока он отвлекся на пудинг, я быстро куснула розочку второй раз.

– Не интересно с тобой, – насмешливо пожаловался блондин. – Ты слишком аккуратная. Романтики – никакой. Не могла, как другие девчонки испачкаться?

Я представила, как Арно вытирает мои губы или щёку салфеткой и чуть не закашлялась. Розочка поспешно вернулась на место, а я выпила большой глоточек чая. Этот гад просто развлечься хотел, а я не устроила шоу?

– Забыл, что свидание у нас ненастоящее? – тихо прошипела я, потянувшись в сторону парня, чтобы тише звучало и окружающие внимания не обращали.

Хотя вон другие курсанты бодро улыбаются хорошенькой официантке, которая перед нашими столиками круги выписывает, ей явно нравится позировать перед высокими накаченными парнями. Поэтому ребятам не до нас.

– Мда, ну и память у меня… – воздев очи к расписному потолку, выдал Арно.

А потом он почти мгновенно успокоился и хмуровато взялся за ложку в вазочке с пудингом.

– Да, память у тебя отвратительная, дорогой, – громко заявила высокая надменная особа с ярко-рыжими волосами и губами, накрашенными алой помадой.

А уж как вызывающе её формы обтягивал костюм из чёрной кожи!

Она вынырнула откуда-то из-за моей спины. Наверное, сидела за дальним столиком.

– Я уже полчаса тебе улыбаюсь и подмигиваю, всё надеюсь, что вспомнишь нашу жаркую ночку, – томно протянула дамочка, поигрывая полуобнажёнными плечами.

Она прислонилась к столику, закрывая меня от парня, и при этом изогнулась всем телом.

– Видимо было нежарко, раз я забыл, – нахально прищурился на неё Арно.

– Что? – опешила незнакомая девица.

– Я здесь с девушкой. И ты мне её сейчас загораживаешь, – хладнокровно выдал парень.

– Ты хотел сказать: с мышкой? – надменно процедила рыжая, намеренно медленно повернувшись ко мне и подарив брезгливый взгляд.

– Я хотел сказать, что ситуация изменилась – я встретил любовь всей жизни, которую ценю и обожествляю. Все остальные женщины потеряли для меня значение. Кстати, мы с зайкой принимаем поздравления в честь такой непоправимой удачи, просим простить, понять и не завидовать, – с пафосными нотками в тоне голоса расписал блондин.

И это я раньше думала, что он наглый… Да я просто ещё не всё видела! До этого так… детский лепет был.

– Хочешь сказать, что потерял голову вот от этой? – бывшая пассия Арно оторвалась от стола, развернулась ко мне всем телом и брезгливо, но с агрессией посмотрела сверху вниз.

Я насторожилась.

Девица довольно рослая и крепкая. Если решит меня оттаскать за волосы, придётся нелегко.

Я раньше слышала от старшекурсниц, что за самых привлекательных курсантов случаются драки между девчонками-десантницами, но доказательств утверждению не наблюдала. А вот сейчас шанс появился.

Но почему проверять предстоит на себе?

Арно мне даже не парень на самом деле. Потренировалась, понимаешь…

– Я не сказал. Я предупредил, – совсем другим тоном заявил обычно беспечный блондин.

Рыжая недовольно вздёрнула нос, но почему-то промолчала. Состроила неприступную физиономию и ушла. Ушла сразу из кафе, не возвращаясь за свой столик. Я молча смотрела ей в спину.

Подозрительно лёгкая победа. Обычно подобные экземпляры так просто не сдаются. Или рыжая больше знает о своевольном блондине, чем я? Он не только буйных парней бьёт?

Арно провожал рыжую пристальным, тяжёлым взглядом.

Я задумчиво покрутила в руке тонкую ложечку.

Другие курсанты закономерно на нас глазели, шептались, фантазировали…

– Я знаю, что далеко не ангел и уж точно не хороший мальчик, – коротко вздохнув, выдал Арно. – Поэтому доедай пирожное, мелкая. Оно менее вкусным не стало. На Трикейре еда намного проще. Таким уже не угощу.

– Надеюсь, в посёлке будет столовая, и я смогу там поесть, – почти ровным тоном ответила я.

Блондин промолчал. И принялся за свой пудинг.

Я гипнотизировала остатки пирожного. Нужно найти в себе силы его доесть. Ну подумаешь, какая-то девица нарисовалась…

И вообще… зря я задумалась про парня.

Лучше буду учиться дальше. В следующем семестре непременно обгоню этого бабника. Это ему, похоже, в жизни устраиваться не придётся. А мне нужно иметь превосходное резюме.

Я мрачно вцепилась в сладкую розочку.

Действительно, не стоит устраивать представление для окружающих. Я же не капризная стерва, я пытаюсь уладить ситуацию. Командир должен уметь сдерживать эмоции и действовать в сложных условиях.

Когда я доела пирожное совершенно не испачкавшись, Арно даже претензий предъявлять не стал.

Только нахально утащил с моего блюдца пару ягод.

Я критично прищурилась на него и доела остальные.

Да, ягоды тоже невероятно вкусные – свежие и натуральные. Это не варенье, которым нас кормили в столовой на станции.

Арно успел ухватить ещё пару штучек, прежде чем черника закончилась.

Но что странно – сначала блондин собирался расплатиться средствами с одного чипа, а потом почему-то зачарованно глянул на меня и вытащил другой.

В чём смысл замены, я не поняла, но парень почему-то остался невероятно доволен своим поступком. Хотя… это и означает, что у него счета не в одном банке, как у меня. А я угадала, что денег у Арно достаточно.

Другие курсанты тоже доели, поэтому мы все собрались и дружно вывалились из кафе.

Блондин при этом нахально взял меня за руку.

Нет, не нахально. Скорее, деликатно.

Но после визита буйной бывшей хватать за руку новую девушку – это наглость! Совсем страх потерял и не боится отгрести!

Мы пропустили других ребят вперёд, Арно явно собирался проверить напоследок не потерялся ли кто-то за столиком. Например, потому что не может оторваться от официантки.

И тут ему пришёл вызов на голо-браслет.

– Вот демон! – выругался Арно, рассмотрев адресата вызова.

– Тебе демон звонит? – иронично подняла я брови на парня.

– Точно нет. Это отец, – коротко пояснил он. – Кажется, мне нужно будет отойти на некоторое время.

Я пожала плечами.

А мне-то что? Передо мной отчитывать не нужно.

Пирожное было вкусным, скандал – коротким и ярким, что ещё нужно для свидания?

– Народ, дальше каждый гуляет сам! – во всеуслышание объявил Арно.

Курсанты одобрительно загудели.

– Не забывайте, что отлёт через два с половиной стандартных часа, за час до вылета нужно быть в зале ожидания, – на прощание напутствовал разбегающихся однокурсников парень.

Я попыталась вытянуть свою руку из его ладони. Ребята-то разошлись, притворяться не перед кем.

Мы успели немного отойти от кафе и не маячили около входа, а станционный коридор здесь широкий – никто не толпится и не глазеет.

– Давай пройдёмся до центра, там много народа. Лучше на виду погуляй, а не по тёмным коридорам, – решительно заявил блондин. – Оттуда до причала недалеко. И ещё…

С этими словами он ухватил моё запястье и запустил голо-браслет.

– Где у тебя карты? – по-хозяйски спросил он. – А вот!

Я на секунду застыла. Вроде до стадии общего имущества мы не дошли. Тем более, рука общим имуществом быть не может, в отличие от браслета, с чего вдруг такое хватание?

– Я начертил короткий и удобный путь от торгового центра до зала ожидания, – обрадовал меня Арно. – Не вредничай, воспользуйся.

Я посмотрела на результаты его творчества – действительно нанёс в программе на карту короткий путь временным маркером.

А всё-таки он ответственный. По крайней мере, если нужно отвечать за большое скопление народа.

– Хорошо, – легко согласилась я.

Арно успокоено улыбнулся. Словно ожидал, что я начну протестовать и сбегу прямо сейчас.

– Умняшка, – похвалил меня парень.

Он выпустил руку с браслетом и зачем-то начал наклоняться ниже ко мне.

Но нахальный блондин стоял сбоку, немного позади, поэтому из-за тесноты я захотела отстраниться, инстинктивно подняла руку и… она очутилась на щеке парня.

Я испуганно застыла с поднятой рукой…

Угу… на щеке Арно.

А кожа у него довольно гладкая. Для парня, конечно.

Зачем он ко мне наклонился? Не поцеловать же собирался.

– Что? – на всякий случай спросила я и посмотрела на него снизу вверх.

И почему он такой высоченный, хотя выглядит как землянин? Конечно, с его ростом я малявкой кажусь.

– Хотел предупредить: язык никому не показывай, – весело прищурился Арно. – Он у тебя сейчас синий. От ягод.

После этих слов он показал мне язык. Свой.

Действительно синий.

Нахальный блондин отстранился сам. Но по такой траектории, что напоследок исхитрился провести моей рукой по собственной щеке. Словно это я его погладила.

Аккуратнее не мог?

К торговому центру мы шагали рядом, но на небольшом расстоянии. Брать меня за руку Арно не стал.

Я шла и чувствовала себя очень странно.

«Белобрысому поганцу просто весело», – убеждала я сама себя. Нарочно синими ягодами накормил, язык покрасил. Только начинаешь думать, что с ним можно общаться, как происходит фигня, которая сводит на нет всё хорошее.

Около торгового центра с широкими стеклянными дверями и витринами мы расстались.

В центре было людно. Точнее, сказать, гуманоидно.

На станцию прилетали почти со всей галактики. И это не удивительно – Академия Космофлота в частном порядке проводит консультации для самых разных звёздных систем. И не только в случае военного конфликта. Я слышала, что Академия помогает выстроить и систему долгосрочного развития для целых секторов галактики.

Я зачаровано смотрела через витрину в здание центра.

Кажется, здесь есть на что посмотреть. И это не только лотки с товарами.

– Не потеряйся, мелкая! – дёрнул меня за рукав Арно. – Не хочу отвечать за твою пропажу перед руководством.

Я вздрогнула.

Так он просто отвечать за меня не хочет?

Понятно…

– Не потеряюсь, – на прощание заверила его я.

Нахальный блондин только скованно улыбнулся.

И слинял.

Я какую-то секунду смотрела ему вслед, уверяя себя, что мне не интересно, куда он на самом деле пошёл. Вот нисколечко не интересно! Даже если к той рыжей…