Глава 25. Сюрприз в храме

Для поездки в храм я выбрала самый простой наряд.

А кто мог подумать, что одеваться нужно торжественно?

Для меня мероприятие выглядело простой прогулкой.

Чёрная футболка с аккуратным вырезом, чёрные брюки, удобные ботиночки. А вдруг этот храм в горах? По камням прыгать придётся… В межпланетном голо-нете про него информации почти не было – только очень мелкое изображение, а доступа в местную сеть инопланетянам не предоставляют.

Глядя на меня во время завтрака, Рин тоже выбрал похожий наряд. Только его футболка оказалась белой. Но она совершенно сумасшедше ему шла.

– А там есть очередь? – спросила я, когда мы уже летели во флэнде.

– Да, есть. Но храм состоит из нескольких зданий, и везде проводят церемонии. А нам нужно попасть в святилище Абилоны – одно из воплощений Богини. Его не часто посещают, – рассказал мой демон.

– Почему? – поинтересовалась я.

– Не у всех хватает личной силы, чтобы попросить у неё поддержки, – усмехнулся Рин, мимоходом корректируя что-то на приборной панели.

Хм… я так и знала, что у моего демона дури на двоих хватит!

– А долго нам лететь? – снова спросила я.

– Чуть меньше двух часов. Я сейчас вылечу за пределы населённой зоны и ускорюсь – модель флэнда позволяет. Иначе пришлось бы лететь полдня.

Мы долго летели над пустыней, которая казалась бесконечной. Песок здесь был от белого до почти алого цвета. Редкие оазисы с бирюзовой водичкой казались чуть обширнее, чем аналогичные на Земле.

Храмовый комплекс располагался на территории огромного оазиса-парка.

Здания комплекса выглядели изысканными, с обилием резных деталей – каменных и деревянных и в основном красного цвета. Они были чем-то похожи на здания восточным земных храмов – с характерными затейливыми крышами и открытыми переходами между основными строениями.

Воду в оазисе полностью оформили в искусственные берега. А они в основном были прямоугольными. Только в середине оазиса осталось озерцо с плавными очертаниями. И в его центре стояло аккуратное красностенное здание.

Мы приземлились на посадочной площадке, где стояли несколько флэндов. И далеко не все дорогие, как у Рина. А ещё здесь стояло несколько ярко-красных флэндов. Сдаётся мне, что это храмовые – слишком уж оттенок похож на тот, которым выкрашены стены местных зданий.

На выходе с площадки нас ждал высокий смуглый парень с зелёными глазами. Одет он был в светло-болотно-зелёного цвета странноватое одеяние. Да, брюки и короткие сапожки почти привычного кроя, но сверху на нем было нечто напоминающее индейское пончо. Или палантин.

– Господин Балхи? – с поклоном обратился он к Рину. – Мы вас ждали. Хранительница судеб готова вас принять.

Светловолосый демон ответил коротким поклоном и ухватил меня за руку, чтобы шла за ним и не отставала. А то я немого заробела, гладя на окружающее великолепие. Привыкла к современным торговым центрам, максимум к культурным, а тут всё говорило, что место, где мы находимся возрастом не менее тысячи лет. Если не больше. Нынче дома у жителей Оры выглядят совершенно по-другому – красивые, современные, максимально простой формы.

Я шла и убеждала себя, что сейчас увижу красивый старинный обычай. Да, я стану его частью, но это почти культурно-историческая экскурсия!

Конечно, подробностей ритуала я не знаю, но уже успела убедиться, что Рин мне ничего плохого не желает. Да, в его интересах оставить меня рядом с собой как можно дольше, поэтому он не против видеть меня частью своей семьи. Но скажем честно, на его месте я бы хотела того же.

Ой! Теперь я стану ещё и частью семьи адмирала Балхи! А всего лишь хотела посмотреть, как она живет и, если повезёт, немного пообщаться, перенять мудрость и жизненный опыт.

Хотя… её жизненный опыт: как справиться с Ринальдо Балхи-Арнольдсом, я уже почти год перенимаю. Незабываемый.

Мечта сбылась как-то слишком быстро и прямо.

А, точно! Загадывая желание, я забыла уточнить какой именно опыт мне нужен.

– Сейчас мы предстанем перед Хранительницей судеб. С ней достаточно общаться вежливо, можно поклониться приветствуя, – шепнул мне Рин, склонившись к уху. – И говорить ей лучше всё, что думаешь. Она умеет понимать, когда утаивают правду.

– Хорошо, не буду никому здесь врать, – в отместку шепнула я ему и хлопнула парня по спине.

Рин усмехнулся, но ничего не ответил.

Нас повели к зданию в центре озера, которое с естественными берегами.

Мы шагали по каменному мостику, перекинутому через воду, я держала Рина за руку и оглядывалась по сторонам. Яркие храмовые здания точно стоило рассмотреть и запомнить!

А ещё здесь было невероятно тихо и спокойно. Лишь изредка вдалеке встречались неторопливо прохаживающиеся обитатели этого необычного места. Тут были и женщины, и мужчины. И одевались они одинаково с нашим провожатым, но не только в зелёное. Тут были и жёлтые, и оранжевые, и красные наряды. Но все однотонные – от «пончо» до обуви.

Наверное, цвета что-то значат, но не факт, что мне объяснят их значение.

Сначала я думала, что храм окажется одноэтажным, но входная лестница спускалась вниз!

А нет – действительно одноэтажное здание. Только одна половина высоты этажа подземная, а вторая – надземная. И потолок, состоящий из нескольких уровней, здесь очень высокий. Подавляюще высокий.

В самом здании тоже была вода – вытянутый прямоугольный бассейн с тёмно-бирюзовой водичкой, в центре которого шла каменная дорожка.

Внутреннее пространство частично освещали хитрые окна, устроенные в крыше, а частично – красноватые светильники в местном стиле – огромные, круглые, испещрённые странными надписями и такие же красные цветом, как и колонные, которые держали свод. Удивительно – колонны были каменными, но их всё равно решили покрасить.

А ещё здесь оказалось ощутимо прохладнее, чем снаружи.

Наверное, поэтому я теснее прижалась к Рину.

Ну и ладно!

В конце концов это он меня сюда завёл! Пусть греет!

Мой демон ситуацию прочувствовал, выпустил руку и приобнял за плечи.

– Это ненадолго, – пообещал он.

– Надеюсь… – прошептала я.

В конце огромного зала расположились запертые массивные двери, к которым вела каменная лестница. Перед ней, спиной к нам, стояла седовласая женщина.

– Хранительница! Я их привёл… – оповестил её наш провожатый.

– Спасибо, Калих, можешь сегодня отдыхать, – поворачиваясь к нам, заявила жрица.

Когда она повернулась, первое, что бросилось в глаза – алый амаарх на её руке.

– Я – Хранительница судеб, моё имя Алима, – представилась женщина. – Ринальдо я хорошо знаю, а как зовут тебя, милое дитя?

Рин почтительно склонил голову, услышав своё нелюбимое имя.

Я сдержано улыбнулась.

Да, в почтенном возрасте меня вполне можно ребёнком назвать. Спасибо, что я для неё не «мелкая». Как для некоторых.

– Валерия, – коротко представилась я.

И скопировала поклон Рина.

Впрочем, он меня обнимал, сильно поклониться и не вышло бы.

– Рада, что Ринальдо встретил свою наирани, – с лёгким интересом рассматривая меня, произнесла женщина.

– Как вы и предсказывали, – сказал ей мой демон. – Там, где совсем не ждал.

Алима только усмехнулась, услышав его слова.

Что-то мне подсказывает, Рин долго ей не верил и от нетерпения копытом землю рыл. Возможно, в прямом смысле.

– Всё происходит в своё время, – кивнула ему Хранительница. – Вы готовы связать ваши судьбы? – спросила она.

Я вздрогнула.

Слишком серьёзно прозвучало.

Впрочем, примерно этого я и ожидала.

Рин с непонятным выражением в глазах посмотрел на меня.

– Да, готовы, – подтвердила я.

– Готовы, – поддержал парень.

И я почувствовала, что он расслабился.

– Хорошо, – веско сказала Хранительница. – Но уверена, что, если подарю Валерии несколько книг по истории Оры и нашей культуре, будет не лишним.

Я благодарно улыбнулась.

Действительно лишним не будет. Хоть пойму, на что сейчас подписалась. Но… стоит ли молчать?

– Это ничего, что я не понимаю, что происходит? – прямо спросила я.

– Ничего, в старые добрые времена наирани могли просто притащить в мешке, – утешила меня Хранительница судеб. – И даже не объясняли куда привели.

Здорово! Мой демон – прогрессор! Буду им гордиться.

– Идите за мной, – велела Алима. – И не пугайся, Валерия, они вас не укусят.

Не укусят?! Уже вдохновляет…

Надеюсь, нас ждут не какие-нибудь скорпионы, развешанные по стенам мрачной древней пещеры.

Мы поднялись по ступенькам, Алима как-то слишком легко открыла огромные створки и… мы оказались в приятном светлом помещении.

Скорпионов на стенах в нём не было.

Просто очень много стеллажей с просторными террариумами. В террариумах весело покачивали головами и шипели… змеи.

Ненамного лучше, чем моё предположение.

– Уверена, ты уже в курсе, что мы довольно кровожадная раса, – улыбнулась мне Хранительница.

Я кивнула.

– Тогда вида крови не боишься… – прошелестела в ответ женщина.

Она направилась к стеллажам.

Я напряжённо смотрела как Хранительница неторопливо подходит к террариумам со змеями и рассматривает их так, словно видит в первые.

Мда уж… змей я не очень люблю. А если точнее, терпеть не могу. Но я в военной Академии учусь, мне хотя бы вид нужно сделать, что я – бесстрашная.

– Хм… кого же для вас выбрать? – усмехнулась Хранительница, обращаясь к шипящим гадам.

Я бы предпочла обойтись вообще без змей. Но вслух же не скажешь!

– Пожалуй, хеанна подойдёт, – обращаясь к небольшой чёрной змейке решила жрица.

– Она ядовитая? – чтобы поддержать разговор, спросила я.

– Очень! – сверкнула чёрными глазами в мою сторону Хранительница.

– Хеанна – самая опасная змея на планете, – прокомментировал её ответ Рин.

Ну вот. У некоторых бывает своя песня, своё самое романтичное место, а у нас – своя змея. Да, мы – уникальная пара. По крайней мере по меркам всей остальной галактики.

– Возьмите друг друга за запястья, – велела нам Алима.

Рин сразу сообразил, что делать и я последовала его примеру.

– Будет немного неприятно, – усмехнулась жрица.

Она несколько секунд посмотрела на змею, и та странно притихла.

Перестали шипеть и рептилии в соседних террариумах.

На меня вдруг накатило ощущение важности происходящего.

И, кажется, кто-то тут змеями умеет управлять. Какое-то древнее искусство?

Алима немного выждала, убедилась, что хеанна не шевелится и достала её из вместительного террариума. И что интересно – в других сидело сразу несколько змей одного вида, а хеанна была одна. Они редкие? Или змеи этого вида не терпят сородичей на своей территории? Или их много не требуется и большинству пар подходит не настолько ядовитое существо?  Ведь говорил Рин, что он особенный. Вопросов хоть отбавляй, но у древних религий свои секреты. Пусть хотя бы про амаарх расскажут.

Хранительница держала змею одновременно аккуратно и легкомысленно.

Я бы так ею не размахивала.

Алима подошла к узорчатой стене и прикоснулась к какому-то элементу.

Заскрипел старинный механизм и прямо над нами в потолке открылся небольшой круглый люк. И сверху полился сиреневатый свет – такой же, какими иногда бывают глаза у Рина.

Хм… а он точно рассчитал, где мы встанет, когда заводил сюда. Но как определил место? Вряд ли видел чужие церемонии. Значит, где-то есть указатель.

Я невольно посмотрела на пол – ага, там тоже был узорчатый мозаичный круг! Затейливые узоры в виде змеек переплетались между собой. А ещё там обнаружились буквы. Совершенно незнакомые.

– Смотри на меня, – попросил Рин.

Я подняла голову и успокаивающе улыбнулась парню.

Тем временем Хранительница судеб подошла ближе, поднесла змею к нашим рукам, лёгким движением достала из кармана своего одеяния острый нож с тонким лезвием и мгновенно отсекла змее голову. Ой, жуть!

– Смотри на меня! – снова потребовал мой демон.

Я вдохнула побольше воздуха и сосредоточила взгляд на его серых глазах.

И вовремя. Что-то прохладное и неприятное потекло по запястьям.

Бр-р-р!

Догадываюсь что это.

И тут почувствовала, что правой руке стало щекотно. И захотелось её почесать. Или посмотреть не ползёт ли кто-нибудь. Но усилием воли я удержалась. Раз Рин попросил не подглядывать, не буду.

И я смотрела на парня до тех пор, пока Алима не закрыла люк и сиреневый свет не пропал.

Рука уже чесалась по самое плечо. Хотя… около запястья вроде стало полегче.

Рин выпустил мои запястья и провёл пальцами по руке – от кисти до плеча – и рукав футболки приподнял.

– Как красиво… – прошептал он.

Я медленно перевела взгляд на руку.

На ней появился красивый узор похожий на растение с витым стеблем. И он немного светился сиреневым. И… этот узор образовывали крошечные чешуйки, которые появились на моей коже. Сами чешуйки казались коралловыми, но, чует моё сердце, со временем станут алыми, как у других наирани. Эти просто новенькие.

– И сразу становится интересно как это получилось, – негромко задала сама себе вопрос я.

– Некоторые клетки твоего дела изменили свою ДНК, – негромко объяснил мой демон.

Я прикоснулась к узору. А ведь чешуйки совсем не жёсткие, очень мягенькие. И не кажутся чужеродными. Словно к собственной коже прикасаюсь.

Вот как! Теперь я почётная демоница.

Понятно почему зашла речь, что я должна стать частью семьи Балхи. И понятно каким именно образом.

– Брачные браслеты сегодня будете брать? Или вам нужен год, чтобы подумать? – внезапно с улыбкой спросила Хранительница.

Она вытирала руки тёмной тканью.

Я нервно сглотнула.

А это что за новости?

– Я же вижу, что вы пара, – усмехнулась женщина. – Чаще всего берут сразу, – прямо заявила она.

Рин приобнял меня за талию и уткнулся носом в макушку.

Я приобняла своего демона в ответ и почувствовала, что он почему-то растерялся. И вообще не собирался заговаривать на эту тему.

– Мы подумаем, – коротко высказался Рин.

– Но ты же знаешь, лучше этот вопрос решить сегодня, – уверенно заявила жрица.

– Лера рождена не на Оре. У неё просто не было времени привыкнуть к нашей планете. И… ко мне, – честно сказал Рин.

Хотя последние слова дались парню с трудом.

Угу, уверена, с его точки зрения к нему должны привыкать мгновенно!

– И я не хочу прямо сейчас заставлять её перекраивать свои планы на жизнь, – вздохнул Рин.

– А ты, Лера, что скажешь? – терпеливо улыбнувшись, спросила Алима.

– Ты готова принять этого мужчину в свою жизнь? – уточнила Хранительница. – Хочешь выйти за него замуж?

Я подняла взгляд на Рина.

Он замер, глядя в мои глаза. Словно одновременно хотел и не хотел услышать ответ.

А я вдруг поняла, что за последние дни узнала настоящего Рейна Арно.

И он не беспроблемный. Но невероятно хороший.

И талантливый.

И надёжный.

– Хочу, – прямо сказала я.

Рин негромко, но заметно выдохнул. А в его глазах появился знакомый сиреневый отблеск. И улыбка поползла вверх, хотя он старался сдерживаться.

Парень быстро наклонился ко мне и поцеловал в губы, задержавшись на несколько долгих секунд, словно не хотел от них отрываться.

– Моя зайка… – наконец, отстранившись, прошептал Рин.

И снова поцеловал. Но уже короче, хоть и более жадно.

– Итак… – с улыбкой глядя на нас уточнила Алима.

– Мы – кадеты Академии Космофлота, нам ещё долго учиться, – со вздохом сказал Рин. – Поэтому Лере стоит узнать подробности церемонии. Точнее, про её последствия.

Хранительница прищурилась на парня с интересом, но промолчала, позволяя ему самому эти подробности озвучивать.

– Лера… – потратив несколько секунд на то, чтобы собраться с духом, начал мой демон. – В храме всегда стараются предложить брак. Особенно сейчас. Потому что стоит нам сегодня переспать и ты почти гарантированно забеременеешь. Об учёбе придётся забыть. Я… могу себе позволить ребёнка. Отец уже дал мне новый проект. А если продолжить заниматься грави-платформой и реализовать все твои идеи, то денег будет более, чем достаточно. Да, это займёт лет пять, но когда выстрелит, мы получим серьёзное состояние. Но я понимаю, что ты совершенно не так представляла своё будущее… И за пару дней привыкнуть к изменениям невозможно.

Я сжалась.

Серьёзное заявление.

Ребёнок? Я не против детей, но я действительно столько сил вложила в поступление в Академию, что сейчас испытала лёгкий шок. Тем более… у меня только что парень появился! Хотелось бы провести больше времени именно рядом с ним, а малыш – это кто-то третий, кто вклинится в наши с Рином отношения не успеешь и глазом моргнуть. Да и сам Рин любит в первую очередь внимание к себе. Малыш может просто-напросто разрушить наши отношения, для них это будет сложное испытание. Наверное, нам действительно не срочно…

– Но через год ребёнок может так просто не получиться, – вклинилась в разговор Алима.

Я почувствовала, что Рин напрягся.

И вспомнила, что с детьми на планете Ора сейчас проблемно. И слова Рейханы про мечты моего демона тоже припомнила. Ух… как же всё сложно!

Если упустим шанс, а потом с зачатием возникнут проблемы? Даже с пониманием, что он сам на это пошёл, Рин всё равно может… загрустить. Или в его голове начнут появляться навязчивые мысли, что стоило поступить по-другому.

– Лера, не думай об этом… Я просто рад, что мы с тобой вместе, – прижимая меня к себе так, будто могут отнять в любой момент, прошептал мой демон.

И я вдруг поняла, что он опять не думает о будущем. Рейн Арно в своём репертуаре – получилось ухватить что-то прямо сейчас, вот и видит перед собой лишь реализованную цель.

Но ведь дело не совсем в Рине…

Правильный вопрос: хочу ли я ребёнка от этого парня?

Я задумалась и поглаживала Рина пальчиками по груди.

– Ле-ер? – позвал меня парень. – Я не хочу сваливать на тебя всё сразу…

– Это будет непросто, но… я хочу от тебя ребёнка, – прошептала я.

Руки парня чуть сильнее сжались на моей спине.

– Ты уверена, что готова к этому? – спросил он.

– К такому мало кто бывает готов, – усмехнулась я. – Это сейчас мы научились планировать создание семьи. А раньше и выбора-то не было. И пары как-то справлялись.

– Думал, ты не согласишься, – немного ошеломлённо высказался Рин.

– И теперь Я предлагаю слишком быстро повзрослеть? – развеселилась я.

– Ради тебя стоило повзрослеть, – выдал совершенно неожиданную фразу парень.

И прозвучало это намного круче, чем просто признание в любви. И я вдруг почувствовала, что всё что происходит – не зря.

Я действительно смогу расти и меняться рядом с ним. А только это может создать настоящее будущее. Каким бы оно ни было…