Глава 1. Неудобное предложение

– Если группа выиграет в этом году, ты меня поцелуешь!

– Что? – не поняла я.

Показалось, что ослышалась.

– Я сказал: если мы займём в этом году первое место в учебном рейтинге, ты меня поцелуешь, – свысока глядя на меня, усмехнулся высокий статный блондин с бесподобно синими глазами.

Знали бы вы сколько этот гад из меня крови за годы учёбы попил!

Ему высшие силы вредность прямо пропорционально внешности выдавали. Не смогли выбрать, что должно сильнее оказаться. Отвесили поровну.

– А что? Боишься поцелуев, принцесса? – снова усмехнулся гад.

Мои челюсти невольно сжались от гнева.

И почему родители додумались назвать меня Фионой, как принцессу из старинного мультика? И ладно бы просто назвали. Они ещё и попросили врачей генетические изменения внести, чтобы у них родилась дочь с алыми волосами.

Я понимаю, что тогда они были молодые и глупые, но хоть немного о ребёнке можно было подумать, а не только о себе?! Меня всё детство дразнили. А теперь ещё и этот белобрысый задирается при каждом удобном случае.

– Нет, не боюсь, – ответила на вызов я. – Тем более, если соглашусь на данный дурацкий спор, ничем не рискую. Мы уже несколько лет на последнем месте. Чудес не бывает!

– Ради такого, я постараюсь чудо сотворить, – мурлыкнул инициативный блондин.

Угу, инициативный. Столько лет смотрел на меня сверху вниз, как на представительницу низшей расы, и вот такое заявление!

Я просто обязана увидеть его провал!

Шанса, что он своё чудо сотворит нет совершенно никакого.

Наша экспериментальная учебная группа собрана из студентов уроженцев самых отдалённых планет галактики. Да, конкурс в Академию Гиллион серьёзный, поэтому дурачков тут нет, но зачастую образования и общего уровня ребятам не хватает. Или у них слишком нетрадиционная культура, чтобы преуспевать в учёбе. Как я ни старалась помочь, наш потолок – ни один из кадетов пока из Академии не вылетел.

– Значит, ты согласна? – улыбнувшись хищной улыбкой, спросил белобрысый провокатор.

– Согласна! – рассмеялась я. – Если группа займёт первое место в учебном рейтинге по итогу года, я тебя поцелую.

– Тогда будет сделано! – подмигнул мне парень. – Ребята будут учиться, как очумелые.

– Эй, Линд, ты за всех-то не говори! – возмутился огромный зелёнокожий хорнок.

Хорнока у нас все называют «Уй». Хотя полное имя его звучит намного длиннее. Что-то вроде «Уйхарограндаритор». Но это не точно. Даже я, как староста группы, не смогла выучить имечко наизусть. Поэтому называю парня Уйхарогран. Вроде ему хватает.

Кстати, самого гада зовут Белиндо Арно. Но он сразу же потребовал называть себя Линд.

Почему? Имя-то несложное и не самое ужасное.

Ответ я почти сразу нашла в голо-нете. У белобрысого среди предков явно числились земляне и поэтому его имя переводится, как «красивый змей». Согласитесь, довольно говорящее имечко.

А уж по характеру как подходит!

Это по его милости я стала старостой. Он предложил мою кандидатуру, когда оказалось, что для группы администрация решила завести такую должность. А все дружно поддержали. Потому что не хотели сами заниматься чужими проблемами.

И это он вписал моё имя на конкурс красоты от группы, после чего пришлось дефилировать по подиуму в купальнике! Соглашусь, у нас большинство девушек с э-э-э… нестандартным типом красоты, но это же не повод делать что-то за моей спиной!

А что уж говорить про случай, когда я подала заявку на участие в совместном проекте с алутанскими студентами! Сам Линд Арно не собирался в этом участвовать, но подал заявку назло мне и выиграл конкурс.

Лучше бы он конкурс красоты выиграл вместо меня.

Потом пришлось позориться и делать голографию для декоративного календаря, который собирали галактические академии из своих победительниц. Спасибо, что не в купальнике позировала, а в вечернем платье. Хотя обычно его делают именно с голо в купальнике, но в том году решили разнообразить образы. Просто повезло.

И это ещё не весь список его выходок!

Вот теперь решил напрячь кадетов ради недостижимой цели. Наверняка поиздеваться над одногруппниками собирается.

Линд, когда хотел выиграть военные манёвры, заранее распланировал комбинацию и распределил роли так, что все участники по дороге к цели «погибли» и к финишу пришёл лишь он, получив высший балл.

И сейчас какую-нибудь ерунду затеял.

Я ж говорю: гад!

– Вам в любом случае нужно подтянуть успеваемость перед выпуском, – громко заявил всем Линд. – Неужели не хотите, чтобы ваши дипломы оказались хотя бы лиловыми, раз до фиолетового не дотянете? Собираетесь вернуться на родные планеты победителями или неудачниками?

– Победителями! – бодро прорычал Азмон – представитель расы даргулов – диковатой и несимпатичной.

Но самого Азмона его внешность не смущала. Он считает себя красавчиком.

Даже ко мне клинья пробовал подбивать. Отбилась только когда сказала, что до конца Академии приняла решение ни с кем не встречаться.

А я и приняла.

Здесь слишком много проблемных парней. С включённым инстинктом доминирования. Которым нравится отбирать то, что им понравилось. Особенно, если отбирать нужно у других «мальчиков». Поэтому держать нейтралитет оказалось наиболее выгодной стратегией.

Академия Гиллион второе по значимости в галактике военное учебное заведение. И в отличие от Академии Космофлота, она – частное заведение. Выпускники Академии Космофлота обычно служат в самом космическом флоте Федерации Камбрина. Только после пяти лет выслуги можно уйти в другое место. Или, если тебя выгнали до получения диплома.

А вот у нас учатся кто угодно, поскольку лавочка частная. Но контракты на обучение почти всегда включают распределение. Основатели посчитали, что должны знать под кого готовят специалиста. Иногда это планетарное правительство, которое решило иметь и свою армию помимо федеральной, иногда – частные военные кампании, крупные производители оружия, а порой и просто сомнительные компашки. Я подозреваю, что некоторые пираты тоже здесь учились. Или сейчас учатся будущие пираты. Но всё это замаскировано личиной какой-нибудь шарашкиной конторы.

Обучение в Академии довольно творческое и максимально персонифицировано. Как бы это странно не прозвучало по отношению к военной Академии. У нас лучшее конструкторское отделение, ориентированное на военную продукцию. Учат не только оружейников, но и людей, которые занимаются формой, солдатскими пайками, летательными аппаратами, средствами связи и прочим.

Да, самое большое отделение занимается обучение пехоты, но разнообразие специальностей у нас намного больше, чем в Академии Космофлота.

Академия Гиллион занимает собой целую планету. По сути, мы огромная сеть учебных заведений. И Университетом это место не называется лишь для того, чтобы от конкурентов не отставать.

Климат на Гиллионе – планете, на которой расположена Академия – похож на земной. То есть местами он очень и очень разный. Что для тренировки пехоты невероятно выгодно. Учёба на нашем отделении больших физических нагрузок не требует, поэтому оно располагается во вполне себе умеренном поясе. Здесь есть все четыре сезона.

Кто мы?

Будущие эксперты по оружию.

Можем из двух моделей лазера выбрать лучшую, а можем спроектировать креативную систему защиты для целой планетарной системы. Точнее, на это способны лишь лучшие ученики, остальные перепиливают стандартные проекты друг у друга или пользуются помощью нейросети.

Впрочем, планетарные системы защиты – это очень редкий заказ. Много специалистов и не нужно.

Подозреваю, что большинство выпускников будут просто работать в отделе продаж или закупок у компаний, которые занимаются торговлей оружием.

Или отъёмом оружия.

Тот же Азмон похож на сынка предводителя какой-нибудь банды.

И вот с такими гуманоидами мне приходится учиться!

Как я сюда попала? Вопрос не простой.

За два года до окончания школы, я прошла стандартное тестирование. В нейросеть загрузили все мои оценки и школьные достижения, информацию о дополнительных занятиях и хобби, о карьере родителей, а я прошла испытания на физическую выносливость, психо-тест и тесты по общим предметам, которые содержали не просто вопросы по школьной программе, но и задания на творческое мышление по самым разным дисциплинам.

Нейросеть сделала выводы и разослала результаты теста по всем подходящим с её точки зрения учебным заведениям на подобранные специальности.

В результате мне прислали десять приглашений с самыми разными учебными программами.

И «эксперт по оружию» от Академии Гиллион был самым удивительным предложением…

Сначала я даже подумала, что это шутка такая.

Но родители, которые просматривали письма вместе со мной, объяснение приглашению нашли.

Я с детства дружила с техникой. Мне это от папы передалось. Он хоть и не механик, но с ремонтом домашней техники справлялся сам. А мама до того, как погрузилась в научную карьеру, занималась биатлоном и даже стала чемпионкой планеты. Поэтому я тоже занимаюсь биатлоном.

Сейчас мои родители – известные экономисты. Особенно папа.

Неудивительно, что нейронка столь причудливо скрестила мои данные.

Зато к предложению учиться в Академии прилагался грант на обучение от галактически известной компании «Нано Спэйс». То есть у меня была ещё и потенциальная работа, а не просто место учёбы.

Гранты в наше время дело далеко не удивительное.

Работает это так: компании скидывают в базы высших учебных заведений требования к будущему сотруднику, а нейронка Академии подбирает среди тех, кого они готовы одобрить для обучения, подходящих кандидатов, пересылает их данные, а компания согласовывает. Это помогает заранее застолбить перспективных студентов.

Да, по результатам обучения тебя могут на работу и не принять, но это уже задача обучающегося – воспользоваться шансом, который достался.

Сначала я восприняла это письмо как шутку судьбы.

Но через два дня папа, который занимается экономическим прогнозированием для крупной компании, а иногда работает и для планетарного правительства, поговорил со мной про этот вариант.

Разговор получился непростой.

Отец объяснил, что наша планета в последнее время находится в трудной ситуации. Галактическая Федерация Камбрина слишком сильно разрослась. И правительству стало сложно контролировать то, что происходит в её границах. Сейчас несколько рас находятся на грани отделения от Федерации. И две из них довольно агрессивные.

Но что ещё хуже – недавний контакт с соседней галактикой отец считал… опасным для нас.

Оказалось, он уже неоднократно обращал внимание власть имущих на потребность планеты в более продуманной системе защиты. Но его слова не воспринимали всерьёз. Все верили в силу Федерации.

А пришельцы из галактики Андромеды усиленно позиционировали себя, как наши друзья. Но отец в их искренности сомневался, поэтому приложил все усилия, чтобы убедить меня поступить на эту специальность.

Ведь когда через несколько лет потребность в самозащите станет очевидной, готовить специалистов или даже искать подходящий проект будет поздно.

На сегодняшний день диплом по системе обороны Этны – моей родной планеты почти готов. Я знаю какое вооружение будет использовано, у кого его можно закупить, сколько времени нужно потратить на монтаж оружия и постройку защитных станций.

У меня есть цель.

И я непременно её достигну.

Я подготовлю подробный проект и как минимум половину из него можно будет реализовать за год.

Кстати, с некоторыми расчётами по закупкам и бюджетированию помог отец. Это не обязательная часть диплома, но мы делаем всё, чтобы воплотить мои наработки в жизнь можно было максимально быстро и просто.

Возможно, именно поэтому я ни на кого из одногруппников не давлю, хоть и староста.

Понимаю, что у каждого здесь своя цель. Кто-то просто хочет получить диплом и жить дальше. Например, работать в компании у родителей, которые не станут дорогого сыночка в хвост и гриву гонять.

Я мысленно вздохнула.

Может, стоило больше уделять внимания их учёбе? И тогда учились бы лучше. Вот как-то же Линд их завёл? Сподвиг на столь нелёгкое дело.

Хотя первый год я ещё на что-то надеялась и дёрг… мотивировала их довольно активно.

Не помогало.

Короче, пока я предавалась воспоминания про своё поступление, драгоценные одногруппники переглянулись, немного потоптались на месте и… согласились с этим манипулятором-Линдом!

И всё-таки… С какого перепуга? Я примерно то же самое им несколько лет подряд говорила!

Они просто издеваются!