Глава 10. Да он вообще не человек!

Вторую половину дня я потратила на подготовку курсовой по планетарной обороне.

Тема, которую я выбрала: «Сравнительный анализ лазерного и плазменного оружия для защиты планетарной орбиты». Поскольку для моего диплома применяется и то и другое, материала было достаточно. За вечер я накидала план, собрала папку с материалами и набрала почти четверть текста.

Ещё и спать легла пораньше. Ведь на завтра у меня много вопросов к Линду Арно! А он непременно появится, чтобы вытащить меня на пробежку и в кошки-мышки поиграть.

Кстати, за день про рекламный ролик не узнал только ленивый и я банально пряталась от окружающих. Даже заказала доставку ужина. И не отвечала на сообщения, тучей летящие в личку.

Утром я проснулась очень рано. Нарочно поставила будильник, чтобы подготовиться к визиту змея. И пришлось неизбежно отвечать на восторженные сообщения друзей по поводу рекламы. Сразу сообщения не отсылала, делала отложенную отправку, чтобы не будить счастливчиков, которые могут позволить себе поспать. Те, кто не знал Арно, писали, что реклама классная и я теперь на уровне таких же крутых моделей, как «этот отпадный мальчик».

Из нашей группы, которая прекрасно была знакома с «отпадным мальчиком», сообщение прислала только Рекка д’Эрк. По её словам, она всегда подозревала, что между мной и Линдом далеко не вражда. Жуть!

– Тебя тоже завалили сообщениями? – спросил Линд.

Я вздрогнула.

– Зачем так пугать? – напустилась на парня я.

Я сидела на подоконнике. Специально, чтобы он заметил меня с земли, окликнул и я спустилась к нему сама.

Но коварный блондин прилетел на грави-платформе, которую он так лихо прорекламировал. И теперь Линд парил на уровне подоконника, скрестив руки на груди и с любопытством посматривая на развёрнутый экран моего голо-браслета.

– Мы сейчас боремся с твоими страхами, – невольно усмехнулся парень. – Одним больше – одним меньше.

– Снова предложишь спускаться вместе с тобой? – хмуро предположила я.

– Не-ет, – загадочно улыбнулся Линд. – Ты будешь спускаться по карнизу самостоятельно. Я лишь подстрахую.

Неужели сегодня без обнимашек обойдёмся?

Что это с Линдом Арно? Продал очень много нейроперчаток, поэтому доволен, как таракан?

Но препираться не стала. Демон с ним!

Я свернула экран и поднялась на подоконнике. К пробежке я была полностью готова, переодеваться не пришлось.

С подоконника на карниз спустилась легко. Но дальше вспомнила, насколько неприятно было в прошлый раз по нему шагать. А! Вот он – план Линда Арно! Надеется, что я перепугаюсь и за него хвататься начну? Фигушки!

Я прикрыла окно и начала решительно продвигаться по карнизу. На удивление коварный блондин помалкивал. Я-то ждала, что будет комментировать в надежде, что свалюсь прямо к нему в загребущие ручки.

Ничего у змея не получилось! Я даже сама спрыгнула с пожарной лестницы.

– Сегодня ты молодец! – коротко похвалил Линд, снизился и начал отстёгивать платформу от ботинок.

Ну надо же! И вместе полететь не предложит?

Подозрительно! И где подвох?

Но вместо новой атаки, мы просто пошли рядышком по дорожке от общежития к парку.

– Зачем ты устроил шоу с курсовыми? – спросила я у лихого блондина.

Молчание – нервирует. Особенно если ты идёшь рядом с Линдом Арно.

– Это не шоу. Мы поспорили, что группа станет образцовой и подбор тем для курсовых – часть плана. Если ребята будут изучать то, что им близко, у них возникнет интерес к учёбе, – объяснил блондин.

– А зачем сказал преподавателю, что нам нужно работать вместе? – не сдавалась я.

– Потому что действительно нужна помощь. Давай скину информацию, которая у меня есть по контакту с представителями галактики Андромеда и ты сама всё поймёшь, – немного грустно предложил парень.

– Хорошо, – легко согласилась я.

Попробую-ка прочитать, о чём речь. А потом сделаю выводы.

Линд перекинул мне файлы на почту, и мы спокойно побегали в парке. Даже без упражнений на пресс обошлись.

– И когда будем писать курсовую? – на прощание поинтересовалась я.

– Через два месяца, – спокойно выдал парень. – Пока занимайся остальными курсовиками.

– Почему? – не поняла я.

– Потому что писать курсовую мы будем исходя из практики, – ошарашил меня внезапным заявлением Линд Арно.

***

После пробежки, которая преподнесла сюрприз года, я побрела в столовую на завтрак.

Уйхарогран по дороге, к сожалению, не попался, зато я решила, что начну изучать сброшенные Линдом файлы прямо сейчас.

Или стоит договориться со своим парнем о совместных завтраках, не ждать милости от природы?

Впрочем, спокойно позавтракать не получилось – отвечала на вопросы страждущих о съёмках в рекламе. Пришлось врать, что контракт предложили случайно, увидели моё фото из календаря. Вовремя Валерия Балхи рассказала, что его видел кто-то кроме студентов!

Отбившись от сокурсников, я направилась на повторную общую консультацию по диплому. Первую нам провели в конце прошлого года, когда выбирали темы. Тогда же нам рассказывали о критериях, которым должен соответствовать диплом.

На нынешней консультации нам назначали кураторов. Всего их на курсе пятеро. Кто-нибудь удивится, если скажу, что мы с Линдом Арно попали к одному и тому же гуманоиду?

К счастью, Уйхарогран тоже попал в группу к Одри Майлз, а она лучший инженер-изобретатель в Академии Гиллион. Я в своём проекте использовала одну из её лучевых установок. Будет здорово с ней поработать!

Профессор Майлз скинула всем файлы с расписанием консультаций, а потом мы с ней направились в отдельную аудиторию, чтобы познакомиться и проговорить кто и какую тему выбрал для диплома и в каком он у нас состоянии на текущий момент.

У большинства кадетов диплом закономерно оказался на уровне полноценного нуля. Узнаю свою родную группу! Ни один за каникулы не потрудился сделать хотя бы набросок проекта.

А, нет, один потрудился. Но этот один – Линд Арно. А он вообще не человек!

Хотя здесь много кто не люди. Но он – особенно! У него предки из не самой далёкой галактики.

После знакомства преподавательница оставила нас с Линдом для дальнейшего разбора, а остальных отпустила. Чтобы у неё потом больше времени осталось на тех, кто сегодня без танка, лазера и хотя бы элементарной планетарной оповестительной системы явился.

– Итак, рада видеть, что хоть кто-то подготовился заранее. В других группах больше кадетов с начатыми дипломами, – вздохнула профессор.

– Ничего, уверен, что ребята исправятся, – хладнокровно улыбнулся ей Линд.

Он даже улыбаться умеет хладнокровно! Уж не знаю, как это у него получается.

На удивление диплом у проворного блондина оказался готов на шестьдесят процентов. А у меня на восемьдесят.

– Сегодня девушка выигрывает по процентам, это приятно, – мягко улыбнулась мне профессор Майлз. – Что вам осталось доделать? Давайте разберём!

– Я… запросила информацию у двух компаний, чтобы выбрать систему лазерного наведения. И ещё по мелочи доработать осталось. Я хочу добиться, чтобы мой проект можно было развернуть через год-два в реальной жизни, – сказала я.

– Интересно, – пробормотала профессор.

Линд Арно тоже глянул на меня с интересом.

– Если нужно лазерное наведение, выбирай «Робот Констракшн», – предложил он.

– Да, у них в том числе информацию запросила, – коротко улыбнулась я.

– А с какой вы планеты? – уточнила у меня преподавательница.

– Я с Этны.

– Хм, да, регион у вас неспокойный, – признала профессор Майлз. – Академия отправляла Этне несколько предложений по закупке нового вооружения, но они поблагодарили и на этом всё. Хотя им давно пора задуматься. Или вы здесь с грантом от правительства?

– Нет, у меня грант на обучение от «Нано Спэйс», – ответила я.

Линд кинул на меня странный взгляд, но ничего не сказал.

Профессор с сожалением кивнула.

– А что осталось у вас? – перешла она к Арно.

– Я хочу применить для своего проекта принципиально новый тип плазменных установок. Но они пока в разработке. Можно будет применить в финальном варианте или нет – станет понятно через полгода, – выдал блондин.

Угу, простые решения не для Линда Арно.

Хотя я тоже запросила спецификации на новейшие образцы. Их совсем недавно отправили в ограниченную продажу. И мне нужно понимать – в этом плане вообще светит что-то Этне или пока не продадут.

– Тогда вам лучше заранее продумать вариант, который включает использование альтернативных систем, – велела профессор.

Линд кивнул.

Хотя по глазам видно – рассчитывает на свой вариант.

После этого преподавательница нас отпустила, сказала, что 3-Дэ проекты посмотрит в следующий раз.

– Хочешь помогу разобраться с лазерами? – внезапно спросил непредсказуемый блондин, когда мы вышли из аудитории.

– Зачем это тебе? – прямо спросила у него я.

Линд немного помедлил перед ответом.

Мне даже стало интересно – правду я сейчас услышу или нет.

– У меня тоже грант от «Нано Спэйс», – ответил Линд. – Я с ними уже работаю.

Ну да. Кадет Арно всегда быстрее всех встраивается с систему. Грантодателю от него просто было не спастись!

– Хорошо, буду признательна за помощь, – немного подумав, согласилась я.

Я не для себя делаю проект. Если однажды Этна будет закупать лазеры у «Нано Спэйс», любые знакомства могут отказаться не лишними. Уверена, что скорость поставок проныра Арно обеспечить сумеет.

– Тогда давай вечером встретимся и посмотрим твой дипломный проект? – предложил проворный блондин.

– Эм-м… я рассчитывала поужинать со своим парнем. И заняться его дипломом, – неуверенно пробормотала я.

Да, помощь мне не помешает, но не нужно чтобы этот хитрован с неясными намерениями проводил со мной больше времени чем Уйхарогран.

– Отлично! Я смогу сразу посмотреть и его диплом. Я собираюсь контролировать все дипломные работы в группе.

– Все сразу ты просто не потянешь, – недоверчиво усмехнулась я.

– Я же не собираюсь делать диплом за них. Только направлять. И часть работы за меня выполнит нейронка. Тем более, я составил список вооружения, которое лучше использовать в работе. Все 3-Дэ модели у меня есть, я запросил у поставщиков. То, чего не хватает сделаем вскладчину – каждый по две-три единицы и так сильно сэкономим время, – объяснил парень.

Мда, этот красивый гад действительно многое продумал. Я видела, насколько эффективно он умеет управлять действиями пятёрок на манёврах, но и представить не могла, что Линд способен организовать работу всей группы. Это тебе не просто раздавать приказы: беги туда, зайди с тыла, встретимся в точке Б. Необходимо долгосрочное планирование.

Или я зря посчитала его легкомысленным после той драки в пустыне?

Вот это я всё время ошибалась!

С другой стороны – чем раньше Линд посмотрит мой диплом и поможет Уйхарограну, тем быстрее мы избавимся от его общества. И сможем посвящать время друг другу.

В тот момент я даже верила в успех этой затеи. Наивная.

Мы с Линдом разошлись и каждый отправился обедать.

***

В том, что я не очень-то верила в постоянство поползновений Линда ничего странного нет.

Не уверена даже, что поцелуй заберёт, если выиграет.

Ведь я уже однажды сталкивалась с ним на этой почве.

В середине учебного года в Академии проводится бал. Что-то вроде аналога зимних праздников, которые есть на большинстве планет. Поскольку из-за разницы во времени праздновать у кадетов нет возможности, Академия Гиллион решила сделать свой праздник. Просто скрестили несколько популярных традиций и соорудили официальное празднование.

В прошлом году решили сделать благотворительную лотерею. Призы – поцелуи самых популярных девушек Академии.

Мой поцелуй тоже участвовал. Я не хотела, но администрация убедила, что это привлечёт больше участников, поскольку я на тот момент уже выиграла конкурс красоты. Деньги передавали сиротам и отказаться было сложно.

Да и продажа поцелуя на подобном мероприятии – не приговор.

Я ещё помнила, как оно проходило в предыдущие годы. Например, один из землян выиграл поцелуй амодианки. И отдал выигрышный билетик своему приятелю-амодинцу. Бедняга-инженер не торопился в объятья грозной зеленокожей воительницы. Зато девушка осталась довольна – они потом с этим приятелем стали встречаться. Вот насколько поцелуй удался.

А один выигравший хорнок вежливо позволил крошке-корраханке чмокнуть себя в щёку. Под общие аплодисменты. Выглядело очень мило…

Но у меня всё получилось по-другому.

В день розыгрыша я сильно волновалась. Да, с одной стороны, хотелось узнать кому повезёт вытащить шарик с моим лотом, с другой – совершенно не хотелось ни с кем целоваться.

Аукцион проводили сами кадеты, поэтому организовали его по-простому: записочки с выигрышем и пустые бумажки складывали в пластиковые контейнеры из-под крошечных коллекционных игрушек, а к ним купили недорогой прозрачный пластиковый лототрон, в который можно было засунуть руку и вытащить шарик.

Как правило, покупатель сразу смотрел какой у него выигрыш.

Я в тот день работала недалеко от стенда с лотереей – разливала напитки. Поэтому почти все выигрыши наблюдала своими глазами. Девчонки весело целовали счастливчиков, все были довольны. Но «билетика» с моим поцелуем всё не попадалось.

Хотя я ненадолго отлучалась, поэтому в моё отсутствие могло что угодно произойти. Но тогда меня бы подождали ради получения выигрыша, правда?

Это я так считала…

Но причина вскрылась лишь когда два настойчивых кадета, которые купили несколько билетов, рассчитывая именно на мой поцелуй, пожаловались организатору.

Парень, который стоял за лототроном клялся, что честно продавал билетики. И они закончились. Но мало ли кто забыл проверить свой выигрыш. Вдруг счастливчик просто проходил мимо, купил билет, а проверять было некогда. С его слов парочка подобных типов случилась, так что, когда счастливчик проверит билет, наверняка, сам подойдёт и предъявит.

На шум, естественно, подошли пара преподавателей, а следом заявился и Линд Арно, который в тот день дежурил, наблюдая за бузотёрами и подвыпившими кадетами.

– Вот! Он ещё свой билетик не проверял! – радостно ткнул в блондина пальцем парнишка-лототронщик, на которого насели довольно здоровенные кадеты.

– А это проблема? – хладнокровно вздёрнул бровь красивый змей, который изначально не слышал из-за чего сыр-бор – притопал сюда с другого конца зала.

Его невеста в том году на время праздника где-то потерялась. Вроде ходили слухи, что улетела на родную планету за какой-то надобностью.

– Конечно! – пробубнил высокий чернявый парень больше похожий на десантника, чем на инженера. – Её поцелуй почему-то никому не попался, – ткнул он в меня пальцем. – Мухлёж!

Выглядел чернявый неприятно. Я прямо порадовалась, что ему билет с моим поцелуем не достался.

Я даже решила, что пора убирать со стола, мои напитки почти разошлись. Как и основная часть тусовщиков с праздника. И начала осторожно шуршать пакетиками.

Линд Арно похлопал себя по карманам, достал из левого контейнер и открыл.

– Хм… действительно, он у меня, – блондин повернул бумажку на всеобщее обозрение и продемонстрировал моё имя на фоне отпечатка поцелуя.

Проигравшие скривились.

Но уходить почему-то не торопились.

– Ну и? Целоваться будете? – не сдавался чернявый. – Хоть посмотрю.

Я поморщилась.

– Нет, – уверенно заявил ему Линд. – У меня невеста есть.

– Тогда зачем билет покупал?! – возмутились вокруг.

– Я просто пожертвовал деньги на благотворительность, – равнодушно заявил Арно.

– А продай билет мне! – быстро нашёлся чернявый.

Линд Арно смерил его высокомерным взглядом, а потом… поднёс бумажку к ближайшей свечке – их поставили на столы для красоты – и поджёг. На его счастье, не все свечи успели догореть.

А потом непредсказуемый блондин бросил почерневший клочок в пустую чашу из-под пунша. Которую мне же и предстоит убирать.

– Не привык делиться, – прокомментировал он свой поступок.

Карие глаза чернявого полыхнули ненавистью, но большинство кадетов просто недовольно погудели и разошлись.

Кажется, этот чернявый потом догнал Линда у дверей, на выходе из зала. Но чем там у них закончилось понятия не имею.

Но поэтому я и согласилась на спор с лёгким сердцем – мой поцелуй кадету Арно явно не дорог.

И какая ему вожжа под хвост попала в этот раз?

Вон какую бурную деятельность развернул!