ГЛАВА 3

После такого замечательного отдыха наши прогулки с Анрасером продолжились, но никого из друзей Тиана мы больше не видели, а у меня и вовсе своих знакомых не было. Наше время проходило в соответствии с размеренным и спокойным распорядком дня, а я неукоснительно слушалась советов из журнала, пыталась скрывать, что влюблена как кошка, старалась больше слушать и интересоваться мнением и взглядами Анрасера.

И делала я это с удовольствием, а не только из желания спасти дангура, что несказанно меня радовало. Нравилось, что не только стремлюсь увлечь мужчину, но и поглощена им сама, поэтому мы узнавали друг друга все ближе.

Была довольна тем, что влюбилась в него. Всегда считала: самое главное в супружеской жизни — любовь и уважение.

Наконец я набралась смелости для следующего решительного шага и однажды вечером попросила Тиана отвести меня в место развлечений, чем-то напоминающее наш ночной клуб: наверняка похожие цивилизации и отдыхают одинаково.

Анрасер кривился, пытался придумать предлог, чтобы не вести меня в подобное заведение, ссылался на свой возраст, говорил, мол, ему не по статусу и тому подобное. Но стоило мне высказать предположение, что дангур меня стесняется, как тот выдохнул и быстро приблизился ко мне.

Склонившись к моему уху, он очень тихо и проникновенно сказал:

— Никогда так не говори. Ты прекрасная девушка, и я буду счастлив сопровождать тебя куда угодно.

А в глазах огонь. Я аж засмотрелась и не сразу нашлась с ответом.

— Значит, идем?

Пойманный благодаря своему же порыву в ловушку, Тиан тяжело вздохнул и согласно кивнул.

Если верить журналу, к такому знаменательному событию, как поход в ночной клуб, надо было готовиться долго и кропотливо. Вооружившись дорогой моему сердцу инструкцией, я отправилась в ванну с маслами, потом ими же обмазалась. Кремов здесь не имелось, но эффект мне понравился, кожа стала нежнее.

А дальше настал черед выбора платья. Порывшись в сети, решила разузнать, что одевают в клуб, и просмотрела кучу информации. Судя по всему, в вечерней одежде никаких ограничений или модных тенденций тоже нет, и один наряд чуднее другого. Чувствую, женщины ходят в клубы не для того, чтобы соблазнять мужчин. Если призадуматься, у них здесь вообще подобной проблемы нет. Только мне, видимо, так повезло.

Что ж, раз канонов не имеется, оденемся, как советовали в статье. Платье с разрезом до бедра и глубоким декольте. Красивого зеленого цвета наряд оказался приятным на ощупь, обтягивающим, с пуговками на груди. Правильное кружевное белье с застежкой спереди — и вот я уже кручусь перед зеркальной поверхностью, разглядывая себя и раздумывая, не очень ли откровенный наряд я выбрала?

— Ты готова? — Постучав, Тиан вошел в мой номер.

Дангур внимательно рассматривал меня, но по его лицу сложно было понять, нравится ему мое платье или нет. Вот же… памятник!

— Да. Я удачно подобрала наряд?

— Ты очень красивая. — А голос такой, словно он робот.

Впрочем, те, наверное, душевнее.

— Тогда вперед. — Я радостно улыбнулась, внутри дрожа как осиновый лист.

Поздним вечером станция окрасилась разноцветными огнями, которые сияли ярче любых звезд. Такой эффект создавался при помощи фонариков, парящих в воздухе и создающих приятную интимную атмосферу.

До клуба добрались очень быстро, на входе купили билет, как в кино, и я погрузилась в свой фильм, вот только сюжет был мне неизвестен. Внутри оказалось темно, шумно и вполне мило. В отличие от подобных мест на Земле здесь все очень чисто, уютно, и помещение освещается не светомузыкой, а разноцветными звездами.

Пока я довольно осматривалась, Тиан подвел меня к выбранному столику, усадил и подозвал дроида — сделать заказ. Поглядывая на танцпол, на веселящихся и танцующих людей, понимала, что здесь вряд ли удастся отдохнуть.

Двигаться так же, как посетители, я не умею, знакомых у меня практически нет. Смогу ли я когда-нибудь вписаться в новое общество, смогу ли быть счастливой?

— Миа! Ты слышала, что я говорил тебе про напитки?

— Да, все в порядке, — невпопад ответила я.

— Тогда, может, окажешь мне честь и потанцуешь со мной?

Удивленная формулировкой, посмотрела на дангура и увидела смешинки в глазах и нежность. И рада бы согласиться, но…

— Я не умею танцевать ваши танцы, — пробурчала. Было немного стыдно и неловко.

Но мгновение спустя заиграла медленная мелодия, словно благословляя меня и Тиана стать ближе, и я вложила свою руку в мужскую.

Дангур танцевал идеально. А что он вообще плохо делает?! Доверчиво к нему прижавшись, я боялась поднять взгляд, — сама-то наверняка не такая приятная партнерша.

— Что-то не так? — сразу почувствовал Анрасер.

— Ты прекрасно танцуешь… — обронила я.

— Вся императорская семья хорошо танцует, этому обучают с детства и близкую, и дальнюю родню.

— Чем-то это похоже на порядки, которые были на Земле когда-то давно.

— Ну не зря же наши народы столь похожи, — раздался тихий шепот над моим ушком, посылая мурашки по всему телу.

Меня чуть резче повернули в такт музыке, крепко к себе прижав.

— Тиан, лучше помедленнее! — взмолилась, едва успевая за ним. — Я и так чувствую себя не в своей тарелке, боюсь сделать что-то не так. Ну или выглядеть не так.

— Ты очень красивая, тебе не стоит переживать. — Дангур вновь улыбнулся, а я растаяла и от слов, и от его прикосновений, и от улыбки.

Такие комплименты я была готова слушать вечно!

— И держишься просто великолепно.

Поднятый на Анрасера взгляд встретился с темно-янтарными жгучими глазами и непроизвольно так и норовил сползти на твердые и такие желанные губы.

— Спасибо, — пролепетала, не понимая, в сущности, за что. Тиан немного отстранил меня и крутанул в резком пируэте танца. Каким-то чудом ничего не оттоптав и не передавив, я снова оказываюсь в надежных руках. Но слышатся последние звуки мелодии, я вижу, как мужчины склоняются к своим партнершам, и мне кажется, что Тиан в легком поцелуе коснулся губами моей шеи.

Нет, это, скорее всего, сладкая греза.

Меня отвели обратно за наш скрытый от посторонних глаз столик, и дангур отошел на минуточку. Я же сидела и в волнении сжимала и разжимала руки. Что же мне делать дальше?

Теоретически я должна была соблазнять Анрасера, а на деле это он… уже практически соблазнил. Печально, что сам он об этом, судя по всему, не подозревает.

Увидев, что мужчина возвращается, я вспомнила еще один совет из журнала и для придания смелости опрокинула в себя один за другим пару коктейлей. Одернула платье и внутренне собралась. Я как-то у бабушки в деревне быка умудрилась стреножить, когда тот за ворота выбежал, неужели мужчину соблазнить труднее?

Тиан присел рядом со мной, я посмотрела на него каким-то отчаянным взглядом, и сразу резко стало душно, и я не смогла выдавить из себя ни звука.

— Миа, все хорошо? — шепнул мне дангур.

И хотела уверить его, что все замечательно, да вот только не смогла. Дыхание перехватывало совсем не от близости мужчины. У меня началась самая настоящая аллергическая реакция, и я ловила ртом воздух, стараясь втянуть его в легкие.

Анрасер бросил взгляд на выпитые бокалы и помрачнел.

— Миа! Я ведь предупреждал насчет напитков, их нельзя смешивать! — Быстро куда-то побежал, чтобы через минуту вернуться с маленькой ампулой с иголочкой.

Боли от укола я не почувствовала, только приятная прохлада медленно распространялась по всему телу, принося облегчение. Но внешне, видимо, это выглядело плохо. Тиан переминался с ноги на ногу, хмурился, но потом все же решился: склонившись, оторвал пуговички, распахнув платье и расстегнув стягивающий грудь бюстгальтер.

Пока сознание не уплыло в темноту окончательно, я заметила его горящий взгляд, искаженное мукой лицо и услышала шепот:

— Великие силы космоса, помогите мне!..

Почувствовала нежные прикосновения и наброшенный на плечи пиджак. Соблазнение провалилось полностью…

* * *

Смущалась я после происшествия в клубе долго, а Тиан стал меня избегать. Так по крайней мере казалось мне. Мы меньше общались, он как-то странно себя вел. Мог смотреть на меня часами, если к этому располагала обстановка. Когда же я прикасалась к нему, застывал и прикрывал глаза.

А как-то на прогулке я споткнулась и полетела на Анрасера. Упали мы вместе, и я хотела просто посмеяться, но лицо куратора исказила мучительная гримаса. Он извинился, а вот у меня осадок остался. Вывод: пора совершать прогулки одной.

Однажды битый час бесцельно бродила по дому и зверски скучала. Не потому, что заняться было нечем, а потому, что Тиан уехал на какую-то сверхважную встречу, оставив меня одну, и я уже была готова на стену лезть. А ведь раньше спокойно переносила одиночество, занимая себя делом.

А все из-за этого серокожего чудовища, плотно засевшего в моих мыслях! Ну как мне переупрямить этого… нехорошего мужчину? Голой перед ним сплясать? Я же вижу, как он реагирует на меня, а все равно сопротивляется. Может, со мной что-то не так?

Или та история с Татой так сильно на него повлияла, что Тиан окончательно поверил, будто никто не сможет вынести его эмоции? Такой сильный, мужественный, добрый, справедливый. Ну как от такого можно отказаться?

Поняв, что еще немного, и я начну выть на одну из двух лун Данара, отправилась прогуляться, тем более в городе я уже неплохо ориентировалась. Собравшись и захватив с собой карточку для оплаты, настроенная погулять пешком, я покинула дом. Конечно, можно было и покататься, но Тиан почему-то не очень одобрял мои самостоятельные поездки, переживал за меня. Поэтому решила побыть хорошей девочкой.

Я уже почти час бесцельно бродила по утопающим в зелени улицам, но все равно чувствовала себя неприкаянной. Создавалось впечатление, что время убегает, как песок сквозь пальцы, а я ползу к намеченной цели медленней черепахи и катастрофически не успеваю. А успеть надо во что бы то ни стало!

Если бы кто только знал, как же я устала…

Остановившись посреди тротуара, безразличным взглядом осмотрела улицу, на которой оказалась. Отметила краем сознания чистые ухоженные строения, красивые экзотические растения и под сенью деревьев узрела симпатичное кафе с элегантно оформленной летней верандой. Уютное местечко так и манило остановиться, присесть, выпить ароматного напитка или перекусить.

Заняв столик, скрытый от глаз окружающих, облегченно вздохнула. Ноги от долгой ходьбы неприятно гудели, требуя покоя. В центре стола выдвинулся интерфейс с меню заведения — я быстро выбрала салат и сок. Все равно больше сейчас ничего не хотелось.

Приложив карточку к экрану, подождала, пока с нее снимут оплату, и на время выпала из реальности, просто любуясь чудными растениями, окружавшими стол с двух сторон. Вьющаяся по ограде экзотическая лиана радовала глаза нежной зеленью, создавая ощущение умиротворения, что благотворно влияло на мое расшатанное переживаниями сознание.

— Вы меня слышите? — Перед глазами кто-то пощелкал пальцами, вырывая меня из задумчивой созерцательности.

Передо мной стояла красивая ухоженная… дангура? Судя по серой коже, янтарным глазам и губам цвета шоколада, это действительно было так.

Насколько я помнила, у их женщин не было на лице архиона, а глаза были янтарными у всех сословий. Так что эта незнакомка могла оказаться и из императорской семьи, и из семьи простого рабочего. Хотя одежда довольно дорогая и манера держаться уверенная, твердая.

— Вы что-то хотели? — вежливо спросила я.

— К сожалению, вы заняли мое любимое место в этом заведении. — Улыбнувшись, незнакомка откинула за спину темные, гладкие как шелк волосы. — Надеюсь, вы не будете против, если я присоединюсь к вам?

Немного удивившись, я все же согласилась — нет никакой разницы, сидеть мне одной или в обществе этой женщины. С ней даже предпочтительней, иначе я бы совсем скатилась в уныние, а так придется держаться.

Еще минут пять прошло в молчании. Соседка ждала свой заказ, поглощала салат, и мы осторожно присматривались друг к другу. Первое впечатление казалось самым благоприятным, тем более что с редкими представительницами расы дангуров общаться мне еще не доводилось.

— Простите, это, конечно, не мое дело, но… У вас что-то случилось? — первой нарушила молчание незнакомка.

— У всех что-то случается, — философски изрекла я.

— И все же?

В другое время я бы почувствовала раздражение от навязчивых расспросов постороннего человека, но сейчас… Возможно, дошла до той кондиции, когда неважно, кому и что говорить, лишь бы выслушали!

— Даже не знаю, как сказать. — Я грустно усмехнулась.

— А как есть, так и говорите. — Собеседница ободряюще улыбнулась. — Мы ведь совершенно незнакомы, а значит, и последствий никаких. Вдруг я чем-нибудь помогу вам.

— Ну что ж, тогда слушайте. Начнем с того, что я… Как бы это правильнее выразиться?.. Была украдена со своей планеты, чтобы стать женой одного из дангуров.

А дальше слова полились легко и непринужденно. Я говорила и говорила, рассказав и о том, что совсем недавно была старой и немощной по меркам моей расы. И о том, как мне вернули молодость, попросив взамен лишь выбрать себе мужа и родить ему детей. И о том, как присмотрела чудесного мужчину в спутники жизни, перед этим сделав его своим куратором. А потом долго, со вкусом и расстановкой жаловалась на то, что он, зараза такая, сопротивляется привалившему счастью. И этим сводит меня с ума!

— Странно все это, — нахмурилась дангура, — каждый представитель нашей расы был бы только рад, если бы вы выбрали его в супруги. Может, он в кого-то влюблен и у них уже есть договоренность?

— Нет у него никого. Этот… собирается убить себя, так как уже подходит к тысячелетнему порогу!

— Тогда тем более удивительно, что он не схватился обеими руками за такую возможность.

— Мой Тиан просто очень недоверчивый и твердолобый тип.

— Тиан? Красивое имя. Опишите мне его, может, я… Ну не знаю, мало ли какая идея в голову придет.

— Да что его описывать? Две руки. Две ноги. Весь серый. — Задумавшись, добавила: — С татуировками. А страстный какой!.. — Я мечтательно прикрыла глаза. — Немного ку-ку.

— В смысле «ку-ку»? — Дангура шокированно посмотрела на меня.

— Ну… Он со своими представлениями о мире, иногда странными. А еще все время такой абсолютно невозмутимый, будто заледенел. Иногда бывает нормальным, а потом словно застывает, снова обрастая броней.

— Теперь понимаю. — Женщина с любопытством на меня посмотрела. — А какие попытки вы предпринимали по его соблазнению?

Вот тогда мне стало немного стыдно. Вспомнив свои чудачества, я нерешительно замолчала, а потом решила: будь что будет! Ну и рассказала все как на духу…

— Э-э-э… Поначалу думала и старалась разгадать, какие женщины ему нравятся, потом выбирала подходящую одежду, а тут хоп — и он заходит. Очень странное у него было тогда выражение лица, — припомнила я.

— О да… Представляю, — пробормотала женщина, в уголках ее губ притаилась улыбка.

— Ну а потом я попросила его сводить меня в клуб. — Я покраснела. — Ну и там раскрепостить напитками, соблазнить танцами. М-да… Неудобно тогда получилось. Сначала осознала, что не умею танцевать, потом — что пить. В итоге ему пришлось вколоть мне средство против аллергии и помочь… дышать. — Жестом я показала разрыв платья.

— О-о-о… — протянула незнакомка. — И как ваш дангур стал себя после этого вести?

— Странно, скованно, ну и я иногда думаю, что ему как будто больно от моих прикосновений, — поделилась я своими наблюдениями.

— Надо думать, — улыбаясь, пробормотала соседка.

— Потом я предприняла еще пару попыток, но все безрезультатно.

Не выдержав и рассмеявшись, собеседница подтвердила:

— Да уж, нелегко вам пришлось.

— Не то слово, — уныло поддакнула я.

— Не расстраивайтесь. Уже то, что он так на вас реагирует, облегчает задачу. Значит, этот дангур точно к вам неравнодушен.

— Может, и так, но что со всем этим делать, я не знаю.

— Послушайте совета старой, умудренной жизнью женщины. — Заметив мой удивленный взгляд, она усмехнулась. — У нас большая продолжительность жизни, да и современная медицина творит чудеса, но — скажу по секрету — я намного старше вашего упрямого куратора. Так вот, прекратите свои попытки соблазнения и просто поставьте его перед фактом. А если надо, то и поцелуйте. Не бойтесь переходить к активным действиям. Поверьте моему опыту, иногда нужно все взять в свои руки.

Да уж, была бы еще у меня такая уверенность, как у нее. С другой стороны, если подумать, что я теряю? Самой ведь в голову приходила крамольная мыслишка приковать его к… трубе какой-нибудь и пытать, пытать, пытать, пока Анрасер не поймет, какое счастье ему привалило в моем лице!

— Я благодарна вам за совет и обязательно подумаю над ним. А теперь прошу меня извинить, но нужно возвращаться домой. Я ведь никого не предупредила, куда пойду.

— Конечно-конечно, не смею вас больше задерживать. И, в свою очередь, хочу вас поблагодарить за приятно проведенное время, — тепло улыбнулась незнакомка.

Распрощавшись с дангурой, я отправилась домой. И вновь пешком, потому что мне нужно было хорошо все обдумать. Но на этот раз от моего раздражения и чувства безысходности не осталось и следа. Наоборот, я буквально горела жаждой деятельности. Ну, Тиан, держись!

Придя к такой позитивной мысли, успокоилась окончательно. А когда добралась наконец домой и открыла дверь, меня тут же втянули внутрь и внимательно осмотрели.

— Миа, где ты была?! — взволнованно воскликнул Анрасер.

Я бы, не скрою, и от более жарких действий не отказалась. Скоро совсем маньячкой стану.

— Гуляла. Мне было скучно, ты уехал, ну и вот…

— Я очень беспокоился. Все же ты еще новичок в нашем мире.

Нет, ну вы посмотрите на него! Эта зараза серая вновь принял невозмутимый вид и спокойно меня отпустил. Что мне говорила та дангура? Взять все в свои руки? Может, и правда попробовать?..

* * *

Тиан Анрасер

Моя невозможная землянка спала, а я снова любовался ею во сне. Как же изменилась моя жизнь за последнее время! Раньше я мог похвастаться спокойствием и невозмутимостью, а теперь сходил с ума от бури эмоций, что будила во мне эта женщина.

Наверное, я даже смирился бы со своей эмоциональной слабостью. Но с тех пор как мы прилетели на станцию, случилось то, чего больше всего боялся: во мне проснулись инстинкты.

Наша раса довольно развитая и цивилизованная, но шли мы к этому долго. В нас очень сильно животное начало. Чем сильнее дангур, тем он безрассуднее в своих эмоциях, порывах… желаниях.

И как же я вожделел эту землянку! Весь бескрайний космос не в силах представить. У меня проснулись инстинкты собственника, жаждущего создания пары и, чего уж скрывать, продолжения рода.

В моей жизни уже была самая сложная игра в фич-бол. Когда Миа сделала вид, что поцеловала меня. Тогда наши шлемы стали естественной преградой, но я бы все отдал, чтобы оказаться без них. А случай в клубе? Желая помочь и ужасно боясь потерять свою подопечную, я разорвал на ней платье, случайно повредив белье.

И когда увидел ее по пояс обнаженной, мой рассудок едва не помутился. Совсем небольшого толчка не хватило, чтобы не наброситься на Мию и заняться с ней любовью прямо в клубе.

Помимо минут радости и счастья эта прекрасная и недоступная для меня женщина привнесла в мою жизнь еще и невыразимые страдания.

Склонившись, я поцеловал ее волосы необычного ярко-рыжего цвета. Мое самое желанное проклятие.