ГЛАВА 4

Миа Ив

Несколько дней подряд я постоянно вспоминала совет незнакомки из кафе и никак не могла выкинуть его из головы, проигнорировать ее уверенность. И в итоге решила — даже если ничего не получится, лучше попробовать, чем потом жалеть.

И вот вечером я сидела у себя в комнате и внимательно перечитывала предпоследний журнальный постулат по соблазнению желанного мужчины. Надеюсь, хоть на этот раз все пройдет нормально — еще одного позора я не переживу…

Неудивительно, что Тиан на меня не реагирует. Вернее, реагирует, но не так, как надо.

В этот раз продвинутые журналисты советовали приступить к обольщению во время совместного ужина — так сказать, совместить приятное с полезным. И всего-то надо будет жестами показать, что Анрасер мне нравится. Причем не поманить пальчиком, а пококетничать с ним.

Ну ничего же сложного! Я столько в фильмах насмотрелась на всякие тонкости искушения, что теперь, можно сказать, специалист в этой области.

А в дополнение мне всего-то нужно будет, глядя ему в глаза, думать о нашем жарком сексе. Чтобы, так сказать, своим магнетизмом притянуть Анрасера к себе, настроив на требуемый лад. Да уж…

Но раз для дела… Главное, не забыть, что начинать воображать нужно с этой… как ее… Прелюдии, вот!

Окрыленная новой идеей и настроенная на осуществление задуманного, я принялась готовиться к ужину. То есть надела облегающую майку с V-образным вырезом, выгодно приоткрывающим мою грудь; бриджи, идеально подчеркивающие плавные изгибы и очень даже аппетитные выпуклости, и балетки, рассудив, что будет очень удобно и изысканно покачивать их на ноге. Собрав волосы в пышный пучок, чтобы полностью открыть шею, я критическим взглядом осмотрела себя в зеркале.

Ну прямо роковая женщина! Теперь бы стать жизненным роком для любимого мужчины. Желательно навсегда.

В душе труся как заяц, в столовую я входила поступью королевы. Медленно и величественно. По крайней мере надеюсь на это…

Тиан был уже там и даже успел расставить тарелки на столе. В который раз убедилась — идеальный мужчина! Мой муж, да будет ему земля пухом, в жизни бы не сделал, как он говорил, женскую работу.

Встрепенувшись, отвела жадный взгляд от дангура. Складывалось ощущение, что навязчивая идея едва ли не в манию превращается!

— Присаживайся, я сейчас тоже присоединюсь к тебе. — Анрасер отодвинул стул, ожидая, когда я сяду.

Неужели ради меня изучил этикет Земли? А может, знает давно? Решив не гадать, а наблюдать, села на предложенное место.

Интересно, красиво получилось? Или с грацией бегемота на водопое? Тиан же с каменным выражением лица отправился за бокалами. Вот что за мужчина?!

Хотелось бы знать, есть ли у дангуров свои правила «брачных танцев»? Я-то пользуюсь земным подходом, а может, стоило почитать, как принято обольщать представителя новой для меня цивилизации? Однако думать об этом нужно было раньше, сейчас отступать уже нельзя.

Со взглядами точно должно быть все нормально. Только сначала одну ножку на другую закину… Я все делаю правильно. Я самая обаятельная и привлекательная…

Как там было написано? Изящно закиньте ногу на ногу и красиво ее продемонстрируйте, чтобы мужчина смог полюбоваться. Сделала как сказано и даже выпятила ножку для лучшего обзора.

— Все выглядит безумно вкусным! — сделала я комплимент, соблазнительно улыбаясь.

И конечно же, как назло, дангур зацепился за мою ногу, чуть не упав! Хорошо хоть сумел равновесие удержать. Кошмар какой…

— Прости, я не хотела тебе мешать, — убитым голосом повинилась я.

— Ничего страшного, сам виноват. — Покосившись на мою конечность, Тиан присел напротив меня.

Так, нужно успокоиться и приступить к зазывным взглядам. Видимо, действия — это просто не мое. Нужно прекращать, пока Тиан не сбежал от неуклюжей землянки. Я начала пристально наблюдать за тем, как он ест, провожая каждое его движение томным взглядом. Вернее, очень надеялась, что взгляд томный…

— М-м-м, Миа, ты тоже хочешь кираш? — осторожно поинтересовался Тиан, так и не донеся до рта ложку с зеленой субстанцией. — Мне казалось, что прежде это блюдо тебе не нравилось.

— Ты его с таким аппетитом ешь, — выдала я первое пришедшее в голову.

— Дать попробовать еще раз?

— Пожалуй, нет.

Вспомнив неприятный вкус блюда, я передернулась от омерзения. Нет уж, если я вкушу столь «дивное» яство, то после этого точно ничего томно-соблазнительного изобразить не смогу!

Ладно, буду думать о сексе! Восстановить бы еще в памяти, как это было…

Погрузившись в давние воспоминания, начала перебирать моменты, более всего подходящие для моего плана. Вот только не было у нас каких-то экзотических прелюдий. Я вообще с каждым днем все хуже и хуже представляла свою прошлую жизнь.

А если подумать, чего бы я хотела от Тиана? Каких действий?

Ах, если бы он подошел и обнял меня крепко-крепко. Поцеловал бы сладко, быстро утягивая в уединенное место, подальше от посторонних глаз. Немного боязно, чуточку неловко, но волнующе и радостно! А если бы он склонился и…

Глухой стук и последовавший за ним звон вырвали меня из мира фантазий. Оказалось, что я сижу, облокотившись о стол и подперев кулаком щеку. А вот моя балетка почему-то валяется на столешнице.

— Миа, ты зачем обувью в посуду швыряешься? — ошарашенно спросил Анрасер, смотря то на туфельку, то на мою ногу.

— Прости, задумалась, — пискнула в ответ, почувствовав, как лицо обдало жаром.

Да что ж такое со мной сегодня?!

А уж когда он взял своевольную обувь и, присев передо мной на корточки, надел ее мне на ногу, я была готова в тот же момент пасть в его объятия! Но это серое недоразумение лишь спокойно село на свое место и продолжило ужинать. Ну как же так?!

Даже того не желая, всего одним действием Тиан довел меня практически до умопомрачения, а я ничего не сумела сделать. Кроме того, что постоянно попадала в глупейшие ситуации. Даже самым простым советом из журнала не смогла с толком воспользоваться!

Видимо, не судьба мне почувствовать его руки на своем теле. Ощутить горячее дыхание, опаляющее кожу. Впиться в его рот поцелуем… Прерывисто вздохнув, я с досадой прикусила губу. Нагнувшись над своей тарелкой, безразлично повозила в салате вилкой. Есть мне совершенно не хотелось.

Обхватив шею рукой, потерла начавшее саднить от подступающего слезного спазма горло. От безысходности готова была побиться головой об стол, ностыдилась показывать свою слабость перед Анрасером.

Заставив себя поднести вилку с едой ко рту, с трудом проглотила то, что на ней было наколото. Нет, приходится признать: еще один мой план с треском провалился!

Услышав, как что-то упало, я перевела взгляд на куратора, а он в это время полез под стол. И что-то не спешил оттуда выползать. Эх, совсем я мужика довела, даже видеть меня не хочет!

Нервно потерев ногу и еще раз вздохнув, решительно встала из-за стола.

— Прости, что-то голова разболелась, — выдала самую дурацкую женскую отговорку. — Пойду к себе, прилягу.

Да, это было банальное бегство. Только я действительно не могла там больше оставаться. Обида и злость на саму себя взяли верх, и по щекам, прочертив две дорожки, скатились слезинки.

* * *

Тиан зэр Анрасер

Когда Миа покинула кухню, я наконец выпустил многострадальную ложку из рук. Теперь этот столовый прибор можно было только выбросить, я его смял, сжав слишком сильно.

Прижавшись лбом к прохладной поверхности ножки стола, с трудом перевел дыхание. Я так больше не могу! Сегодня вообще подошел к самому краю. Миа стала для меня самым настоящим наваждением!

А ведь так надеялся, что мы хотя бы поужинаем спокойно. Наивный!..

Великий разум, если б кто только знал, чего мне стоило сдержаться и не наброситься на нее прямо в столовой. Я становлюсь помешанным, а для нашей расы это очень плохо. Особенно для тех, кто принадлежит к императорской семье.

А ведь все так хорошо начиналось! Я сам приготовил ужин и накрыл на стол. И даже чувствовал себя абсолютно спокойным, пока не отодвинул стул для Мии. Кто же знал, что это окажется настоящим эротическим испытанием?!

Наблюдая, словно хищник, за ее грациозными движениями, думал, что не выдержу и, обхватив руками ее бедра, прижму к себе так, чтобы Миа сразу почувствовала всю силу моего желания. Но все, что посмел сделать, так это сжать спинку стула, не давая своим рукам прикоснуться к запретному для меня телу.

А ее ноги?.. Я так старался не коситься в ту сторону, что не заметил и запнулся об них. Извиняясь перед своей подопечной, только и мог, что представлять, как она обхватит ими мою талию, призывно прогибаясь…

Застонав, я закрыл лицо руками, пытаясь успокоиться. Захватив с собой погнутую ложку, вылез из-под стола и направился к раковине. Даже не подумав взять стакан, я жадно пил из-под крана, надеясь хоть так немного унять бушующий внутри меня пожар.

— Так дальше продолжаться не может. — Опершись руками о края тумбы, я бездумно смотрел на льющуюся воду. — Если она в скором времени не найдет себе мужа, я сойду с ума. Просто не смогу больше обуздывать свои эмоции.

Не знаю, о чем Миа думала во время ужина, но это мечтательное выражение на ее лице покорило меня. Я давно понял, что пропал, окончательно и бесповоротно, но именно сейчас закрались первые отчетливые мысли — больше держать себя в руках я не в силах.

В тот момент мне до безумия захотелось, чтобы это мечтательное выражение и ласковая улыбка относились ко мне. Чтобы все ее мысли крутились вокруг меня. Я потерял контроль, потянувшись к Мие, желая прикоснуться к сладким губам, заправить за ухо выбившуюся прядь волос, прижать ее к себе и…

Ее обувь, которую она называла балетками, стала моим спасением и проклятием одновременно. Звук сбитого стакана моментально отрезвил меня. А шок от потери самоконтроля получилось списать на удивление ее действиями. Но полностью овладеть собой так и не удалось. Тем более когда Миа окончательно расслабилась.

То, как она прикусила губу, запустило отсчет времени для окончательной потери моего самообладания и решимости держаться от нее подальше. А эта ырхова вилка, которой она так соблазнительно провела по припухшей после укуса губе, вообще чуть не отправила мое сознание в нокаут, оставив только голые инстинкты. И когда Миа обхватила свою шею, я уже плюнул на все, готовый взять ее прямо на этом столе.

Упавшая ложка оказалась последним шансом: неимоверным усилием воли изменив траекторию своего движения, я залез под стол. А там чуть не взвыл, увидев, как Миа небрежно провела рукой по своему бедру. Не говоря уже про открывшийся обзор на красивые стройные ноги.

Я трусливо решил не вылезать обратно. А что? Посижу, доем внизу.

Видимо, высший разум все же сжалился надо мной, потому что она ушла к себе. Так думать, конечно, плохо, но я был рад ее неожиданной головной боли, позволившей мне сохранить лицо.

Вот только как удержать себя в руках при дальнейшем нашем общении?

Посмотрев на оставшиеся сиротливо стоять тарелки с едой, я мысленно махнул на все рукой и пошел к себе в комнату. Холодный душ сейчас был как нельзя кстати!

* * *

Миа Ив

Очередная попытка соблазнения не принесла успеха. Тиан дотошно выполнял обязанности моего куратора, забирал из школы, помогал с заданиями, но за рамки дозволенного не выходил. Я уже была готова кричать от безысходности. Надежда все таяла, и мною овладевало отчаяние.

Единственным, что хоть как-то позволяло отвлечься, стала учеба. У меня начались занятия по выбранной профессии, и это приносило небольшое утешение. И в то же время намекало, что рано или поздно моя адаптация будет завершена.

Учеба оказалась невероятно интересной, профессия все более привлекательной. Но больше всего запомнился первый день, когда я выяснила, что заниматься будем не по одному, а группами.

Благодаря подсказке бледного и худого инопланетянина прошла в нужном мне направлении и нашла дверь в отсек с большой цифрой «2». Около нее уже толпился разношерстный народ, видимо, выбравший такое же направление, как и я.

Моя необычная для них внешность, конечно же, привлекла всеобщее внимание. Землян немногие видели, вот и любопытствовали, тихо перешептываясь. А мне-то что? Пусть смотрят, все равно деваться некуда.

Отойдя к смотровому иллюминатору, я повернулась к ним спиной, как всегда залюбовавшись открывшимся видом. Кажется, моя любовь к звездам не пройдет никогда, меня так и будет тянуть узнать тайны неизвестных миров! Тому, кто летает на прогулку среди звезд, не понять того, кто видел их только через атмосферу планеты.

— Извините, а вы кто? — раздался писклявый голос позади меня.

Обернувшись, я приготовилась выискивать говорившего у себя под ногами и наткнулась взглядом на ботинки размера этак пятидесятого. Медленно поднимая голову, скользила взглядом по бедрам, мощному торсу, обозрев заодно и мускулистые руки, скрещенные на груди.

В итоге, чтобы посмотреть в синюшное лицо визави, мне пришлось очень постараться.

— Вы меня понимаете? — спросило это чудо все тем же писклявым голосом.

— Понимаю, — выдохнула я, все еще пытаясь совместить образ гороподобной гориллы с голосом феи Динь.

— Тогда, видимо, вы не хотите мне отвечать? Извините, я просто никогда не видел таких, как вы.

Да я, в общем-то, тоже…

— Что конкретно вас интересует? Моя планета? Мы называем ее Землей. Я — человек. Пришла сюда, потому что выбрала то же направление, что и вы все. Надеюсь, номер счета вам не нужен?

Вокруг раздались смешки, а мой собеседник заметно смутился. И, скажу я вам, выглядело это довольно устрашающе. Хоть бы разрыв сердца не получить! Пусть меня и омолодили, но годы-то, годы мои при мне остались!

— Не обращай на Гутрока внимания, — сказала краснокожая девушка, похлопав могучего парня по руке. — Его раса вся такая любопытная. А вообще гиронсы — милейшие создания, несмотря на свой устрашающий вид. Меня, кстати, зовут Нота то Ирк, но можно просто по имени.

— Миа гэра Ив, — представилась и я, придя к выводу, что общаться с окружающими все равно придется — так почему не начать прямо сейчас?

— Гэра? — В оранжевых глазах моей новой знакомой промелькнуло удивление. — Так ты одна из невест, которых ищут дангуры? Или уже вышла замуж?

— Еще не вышла. — Я сразу напряглась, не зная, чего ожидать от этого разговора.

— Спокойно, — мне обезоруживающе улыбнулись, — все прекрасно знают о проблеме лидирующей расы и с пониманием к ней относятся. А некоторые так и вовсе мечтают оказаться на твоем месте. — Девушка кивнула головой, указывая на зеленокожую красотку, с интересом посматривающую на двух дангуров расположившихся в стороне от всех.

Если честно, я ее прекрасно понимала. Не была бы так очарована Тианом, сама бы обратила внимание на этих двоих. Потрясающие образчики мужской красоты!

— Ирк, лучше бы и ты подумала о кандидатах в мужья, а то так и останешься одна! — укорила зеленокожая.

— Очень надо! — пренебрежительно фыркнула моя новая знакомая, дернув плечом.

В этот момент шлюзовая дверь открылась, приглашая нас войти, чем мы и воспользовались. И, миновав еще один коридор, оказались перед прозрачной перегородкой, за которой располагались ровные ряды столов нашей будущей аудитории. А перед ней нас ждал… Видимо, преподаватель.

Высокий дангур с янтарными глазами и седой прядью волос в шевелюре. Да уж, такого у мужчин этой расы я еще не видела. Оглянувшись на застывшую рядом со мной Ирк, отметила ее полный восхищенного обожания взгляд и чуть рот не открыла от удивления. А ведь совсем недавно она так пренебрежительно отзывалась о поиске мужа. Или этот дангур такой известный ученый?

— Проходите и садитесь, — тем временем распорядился преподаватель, осмотрев нас недовольным взглядом. — Где сядете, там и будет ваше место до окончания обучения. Если не сбежите раньше.

Добрый дяденька… Я-то думала, что все дангуры такие вежливые и сдержанные, а тут — бунтарь!

Вняв его словам, решила расположиться рядом с Ирк, Гутроком и бледнокожим субтильным инопланетянином, имени которого еще не знала. Кстати, уселись мы как раз пред ясны очи нашего преподавателя.

Посмотрев на странно ведущую себя Ирк, я слегка улыбнулась из-за своей догадки. Девушка смотрела на дангура с таким жарким вниманием, что тот даже начал подозрительно на нее коситься.

— Приветствую вас, студенты нового набора! — громко провозгласил лектор и еле заметно поморщился. — Меня зовут Дэнар зэр Нэоран, и я буду вести ваши занятия на протяжении всего срока обучения. Сразу хочу сказать: тот, кто будет невнимательно и небрежно относиться к предмету, курсы не закончит. Здесь вы столкнетесь не только с безобидными растениями, но также с хищными и ядовитыми. И только от вас будет зависеть ваша безопасность.

— Простите, зэр Нэоран, но разве с нами рядом не будут находиться высококвалифицированные специалисты? — поинтересовался один из студентов.

— Во время обучения, на первых порах — да, — подтвердил куратор. — Ну а после окончания курсов, уж извините, вам придется самому нанимать себе телохранителя.

В аудитории раздались неуверенные смешки, а я подумала, что нам попался хороший учитель. Люблю тех, кто обладает юмором, с ними намного легче найти общий язык.

— Некоторые педагоги на вводных занятиях только знакомятся и объясняют, как и что будут изучать студенты, но я предпочитаю наглядные примеры.

После этих слов половина группы резко насторожилась, а вторая половина предвкушающе подалась вперед. Вот, сразу видно, кто будет влюблен в свою профессию.

— Не беспокойтесь, хищные растения я вам сейчас точно показывать не буду. — Зэр Нэоран довольно улыбнулся, услышав разочарованные вздохи. — Есть много других экземпляров флоры, способных доставить неприятные минуты, так что не расслабляйтесь. Но для начала давайте знакомиться.

В группе оказалось сорок студентов, поэтому процесс занял некоторое время. Сразу всех я, конечно, не запомнила, тем более имена у некоторых, на мой слух, были просто зубодробительными. Зато узнала, что нашего соседа-«Белоснежку» зовут Кован Сторк и он принадлежит к малочисленной расе пирхов, специализирующейся на биотехнологиях.

— Итак, сейчас мы все дружно перейдем в другую аудиторию, отведенную для практических занятий. — Дангур вышел из-за стола и приглашающе махнул рукой. — Там вас ожидает учебный материал.

Когда мы оказались в практически идентичной аудитории, на столах обнаружили растения в небольших горшках. Пройдя каждый к своему месту, мы выжидающе посмотрели на преподавателя.

— Нажмите на сенсорной панели красную полосу. — И когда из наших рабочих мест выползли прозрачные пластиковые перегородки, продолжил: — А теперь вы познакомитесь с милейшим растением с планеты Кува. Мы его назвали михалом, что на древнем наречии нашей расы означает «затейник». Михал — полуразумное растение, имеющее зачаточную форму разума.

В сомнении покосившись на зелененькие листики, я продолжала слушать учителя.

— Оно совершенно неприхотливо, не ядовито. Не является хищником, поэтому опасаться его не стоит. Вам нужно, следуя инструкциям на своих сенсорных панелях, удобрить почву и протереть два самых верхних листка, имеющие бордовые жилки. При помощи этих листков михал получает полезные вещества прямо из окружающей среды. И больше с ним ничего делать не надо! Все меня услышали?

Когда нестройный хор голосов подтвердил, что все все поняли, зэр Нэоран разрешил приступать. Вот только мне показалось, или в его глазах затаилась хитринка?

С опаской осмотрев этот полуразумный цветок, я не заметила в нем ничего подозрительного. Конусообразный красный бутон восседал на тонкой, но крепкой ножке в окружении зеленых листьев, кроме двух самых верхних с бордовыми прожилками и двух нижних салатного цвета, казавшихся невероятно мягкими и бархатистыми.

Руки так и тянулись погладить их, но я себя сдержала. И, как оказалось, совсем не зря.

Мы уже минут десять работали, когда раздался женский вскрик. Оглянувшись, я увидела, что по лицу Мивы, нашей зеленокожей красавицы, стекает прозрачная субстанция.

— Он в меня плюнул! — возмутилась она, тыча пальцем в цветок.

— Студентка Рейс, прекратите кричать. — Нэоран смотрел бесстрастно, а в глазах его — всем, чем хотите, поклянусь — прыгали чертенята. — Я же ясно вам объяснил нынешнее задание. Так зачем же вы гладили михалу нижние листья? А когда он вас отблагодарил, еще и возмущаетесь! Так недолго и психологическую травму цветку нанести. Идите умойтесь.

Когда за вылетевшей пулей Мивой закрылась дверь, все начали перешептываться. А я осторожно отодвинулась от этого цветка-извращенца.

— Вы закончили свое задание? — поинтересовался дангур. — Можно проверять?

Студенты тут же замолчали. И до конца занятия больше никаких проблем не возникло. Видимо, пример Мивы оказался очень наглядным. А когда преподаватель нас покинул, как и ожидалось, никто не спешил уйти, делясь впечатлениями после первого дня.

— Почему он не сказал? — возмущалась наша пострадавшая. — Он обязан был предупредить!

И несколько студентов с ней согласились. А я почувствовала глухое раздражение. Терпеть не могу, когда кто-то пытается свалить с больной головы на здоровую.

— Ты не права, — громко возразила я, привлекая к себе всеобщее внимание, — зэр Нэоран еще в самом начале занятий сказал, что не потерпит невнимательности и небрежного выполнения его заданий. Прекрасно понимая, что многие из учеников пропустят наставления мимо ушей, учитель на безобидном цветке продемонстрировал, какие неприятности могут произойти с невнимательными. Ведь он четко разъяснял задание, предупредив, чего делать не надо. Значит, в том, что случилось, полностью твоя вина.

В этот раз большинство одногруппников поддержали меня. А Мива, яростно сверкнув глазами, вышла из аудитории. Да уж, подругами мы точно не станем. Ну и ладно, у меня и без нее забот полон рот.

— Молодец, что поставила ее на место, — похвалила меня Ирк. — Ведь зэр Нэоран такой… Такой…

— Он известный ученый, — пояснил Кован, пока девушка восторженно вздыхала. — Много путешествует по разным планетам, изучая их флору. Нам невероятно повезло, что Нэоран ведет нашу группу.

— Это действительно чудо! — согласилась Ирк, вновь расплываясь в блаженной улыбке.

Все с ней ясно…

Распрощавшись с новыми знакомыми, я поспешила на встречу с Тианом. У меня был свой дангур, которым я готова восхищаться и днем, и ночью.