Глава 20

Зал, к которому нас провели стройной цепочкой, оказался огромным.

Куполообразный потолок тёмного цвета был усеян маленькими фонариками, которые мигали и двигались, выстраиваясь в причудливые узоры. Полукруглые стены из матового белого камня искусно подсвечивались разными цветами, создавая эффект три дэ, как на лазерном шоу.

Пол тоже был необычным. Он состоял из крупных полупрозрачных плит и казался хрупким как стекло. Причудливая комбинация матовых, обманчиво объёмных участков и полностью прозрачных. Создавалось впечатление, что ты находишься высоко в небе над облаками. Невероятное, захватывающее дух ощущение.

Ступать было страшно, тем более смотреть вниз, где виднелись очертания разнообразной зелени, даже можно было увидеть особо яркие и крупные бутоны на некоторых кустах-деревьях.

Кажется, нас привели в одну из башен, которая внутри оказалась больше, чем выглядела снаружи. Гостей было не так уж и много. Несколько разделённых зон, оснащённые всеми удобствами для комфортного отдыха, были разбросаны в хаотичном беспорядке на определённом расстоянии друг от друга. Это позволяло гостям объединяться в группы по интересам, спорить, обсуждать и просто веселиться, не мешая другим заниматься своими делами.

Всё продумано, ведь некоторые разговоры не предназначены для чужих ушей, а собравшиеся сейчас здесь драги явно были не простого ранга и пришли сюда не только для развлечения.

И всё же не могла не оценить мастерство архитектора, слишком необычное ощущение, будоражащее кровь. Невольно залюбовалась открывшимся видом, на мгновение забыв, зачем я тут. За что тут же получила болезненный тычок острым локтем в бок.

– Чего встала?! Ты сюда не развлекаться пришла. Быстро бери поднос и иди к третьему сектору, видишь сидит там один, недовольный?

Обернувшись, даже не удивилась, увидев желчно скривившуюся одну из подпевал. Мекна кивнула в сторону, показывая на длинный стол, уставленный подготовленными подносами с разнообразными угощениями.

Рядом стоял молодой парень, он шустро расставлял разные вкусности по оставшимся подносам, при этом то и дело сверяясь с мигающим экраном на стене. Вся эта красота была надёжно укрыта от взглядов гостей удобной нишей. Так что все приготовления оставались для лордов «за кадром».

– А сама что же? Вижу тоже особо не спешишь выполнять свои обязанности. Вон сколько готовых подносов, а твои руки до сих пор не заняты.

Не стала молчать, таким только покажи слабость, заклюют. Сейчас мы все в одинаковом положении, с определёнными обязанностями. Даже своих фавориток Руная припрягла, не позволив им привычно пристроиться рядом с собой.

– Тебя это не касается. Я своё место знаю, а вот ты, похоже, так и не поняла, с кем нужно дружить.

Мекна тряхнула тёмными кудрями, высокомерно задрала подбородок и, резко развернувшись, пошла в сторону крайнего столика, напоследок окатив меня презрительным взглядом.

– Поторопитесь, лорд Зельхом уже проявляет нетерпение. Важный гость, его недовольство аукнется всем.

Ко мне подскочил тот самый парнишка и, не особо церемонясь, вручил в руки уставленный поднос. От неожиданной тяжести присела. Чашки звякнули, съезжая в сторону, но я быстро сориентировалась и выпрямилась.

– И где же этот важный лорд сидит?

Пришлось придержать шустрика, сама я бы навряд ли отыскала нужного гостя. Даже не представляю, как остальные ориентировались. Шейна по этому поводу никаких инструкций не оставила. И самой её уже не было. Впрочем, остальных тоже.

Все девушки уже распределились по залу. Кто подносил, подливал, подкладывал угощения, а кто устроился за столиками и с милой улыбочкой, под зорким контролем Рунаи развлекал гостей.

– Ну вон же, третья зона слева, – нетерпеливо махнул рукой справа от меня шустрик и тут же исчез в дверном проёме, неожиданно появившегося прямо в стене.

Вздохнула. Поудобнее перехватила поднос и выступила из ниши в зал.

Взгляд тут же наткнулся на мужчину, одиноко сидящего в центральной зоне. Темноволосый, с жёсткими, но приятными чертами лица и одним из отличительных признаков драгов, чешуёй на лбу и скулах, он сидел и хмуро рассматривал остальных гостей. Те кивали, улыбались, но подходить не спешили.

Я не могла оценить рост, так как лорд сидел, но дорогая, хорошего кроя одежда не скрывала впечатляющих пропорций верхней части его тела. Не такой массивный, как Кристоф, но точно не хлюпик.

Сердце почему-то забилось сильнее, когда он мазнул по мне взглядом. Гибкий хвост чёрной змеёй дернулся около его ноги, когда на его правом запястье мигнул зелёный огонёк.

Подобное уже видела. Нечто вроде нашей мобильной связи только в сто раз продвинутее. Кто-то звонил лорду, но разговор был коротким, а, судя по едва заметной улыбке, приятным. Тем лучше для меня, а то до этого он сидел с таким лицом, что и подходить страшно.

Выпрямила спину, мазнула взглядом по сторонам, мало ли. Не хотелось натолкнуться на особо ретивую красотку и растерять заказ лорда. Всё чисто. Убедилась и уверено поплыла к намеченному столику.

Но видимо, что-то я не доглядела, иначе как объяснить, что буквально за несколько шагов до цели я столкнулась с Ворлой. И откуда только вынырнула, да ещё и не с пустыми руками?! Она бережно прижимала к груди что-то похожее на пузатую гитару тёмного цвета с вычурным резным орнаментом на лакированной поверхности.

– Не тяжело? – с видимой заботой поинтересовалась она, растянув губы в ехидной улыбке.

– Нет.

Буркнула, ища как получше обойти неожиданное препятствие. С целым подносом не так-то просто проявлять чудеса ловкости и грациозности. В этом была моя ошибка, нельзя выпускать из поля зрения «врага», пусть и условного.

– Раз не тяжело, шевели ножками, пока можешь, – прошипела над ухом, не переставая улыбаться нечаянным зрителям.

Ворла плавно шагнула в бок, якобы освобождая мне дорогу. Только хотела удивиться, с чего вдруг такая уступчивость, как эта гадина, тряхнула волосами и изящно перекинула чудную гитару на плечо.

Во всяком случае так смотрелось со стороны, а на самом деле, под это манёвр гадючка одновременно сильно толкнула меня бедром ещё и бандурой своей по спине приложила, едва не попав по затылку.

Естественно, я потеряла равновесие, получив такой неожиданный ускоряющий пинок, но смогла бы выровнять равновесие, если бы чёртова стерва не зажала своей аккуратной ножкой край моего подола. Она, конечно, тут же его отпустила, от чего последние шансы не упасть носом вперёд испарились без следа.

Двигаясь по инерции, в полусогнутом состоянии, я с ужасом смотрела, как приближается стол, а поднос становится невыносимо тяжёлым. Только упрямая злость не давала его бросить и выставить руки вперёд, чтобы хоть как-то смягчит позорное падение.

Неожиданно большая и сильная рука мягко, но твёрдо сжала мой локоть, даря опору. Поднос тоже перестал ощущаться и тянуть своей тяжестью вниз. Он плавно и аккуратно переместился на стол, словно летя по воздуху.

Повернулась, чтобы поблагодарить нежданного спасителя, но не смогла. Оцепенела. Пропала. Утонула в необычной чистой синеве мужских глаз.

Сердце дрогнула и забилось быстрее, по руке от локтя стал расходиться жар, медленно, но верно обволакивая все тело приятной теплотой.

Я понимала, что нужно поблагодарить и отстраниться, но не могла, не хотела. Не понимала, что за странность со мной творится. Почему прикосновение этого лорда, который только недавно казался устрашающе хмурым, мне настолько приятны? Почему в его взгляде нет той высокомерной холодности и безразличия, а искреннее беспокойство и чуточку удивления? Словно он тоже растерян от моего ступора и не знает, как дальше поступить.

Другой на его месте давно бы отчитал неуклюжую рабыню и уж точно не стал бы помогать. Что за странный лорд и почему моё сердце так отчаянно колотится в груди? Страха не было, он просто испарился, а вместо него появилось нестерпимое желание продолжить это безумие. Прижаться теснее, вдохнуть глубже и замереть.

Где-то на заднем плане зазвучала медленная музыка и нежный голос робко вплёлся в первые аккорды.

Я вздрогнула, от очередной волны жара, что добрался до груди. Разум тут же подхватил ощущения, щедро развернув в воображении красочные картинки как смуглая мужская ладонь синеглазого лорда нежно касается моей груди.

Облизала губы, судорожно пытаясь выкинуть из головы всё новые более горячие образы. Да что со мной такое!? Ну не может от одного прикосновения так накрыть! Или… лорд решил посмеяться над неуклюжей рабыней, применив внушение?

А что, отлична месть, смотреть как чужая рабыня лужицей растекается у твоих ног, наверняка знает, что за такое хозяин меня точно накажет. Черт их этих драгов разберёт, на что они способны.

Взгляд лорда неожиданно потемнел, вертикальный зрачок дрогнул, и мы синхронно сделали глубокий вдох. Я от запоздавшего страха, что, потеряв осторожность, ослабила щиты и лорд смог почувствовать все мои непристойные желания сначала и глупые обвинения после. А вот лорд скорее от возмущения.

– Если плохо себя чувствуешь, можешь присесть, место есть. – почти равнодушно произнёс мужчина, прикрыв глаза и отворачиваясь.

Тепло его руки тут же исчезло, как и ощущение чего-то родного и такого уютного. На душе стало холодно и мерзко. От самой себя. От собственной слабости и от неблагодарных мыслей. Конечно, легче обвинить другого, чем признаться себе, что запала на этого мужчину до помутнения рассудка.

– Благодарю вас, мне уже лучше. Если позволите, я продолжу свои обязанности, – выдавила тихо, не сумев скрыть дрожь в голосе.

От приятного свежего запаха с лёгким горьковато-древесным оттенком, что вместе со вздохом заполнили мои лёгкие, кружилась голова. Щёки пылали, а смотреть на лорда я боялась. Боялась увидеть в его синих глазах привычное для драгов презрение. Не хочу, чтобы этот мужчина смотрел на меня как на вещь, на живую игрушку. Глупо, как же всё глупо и безысходно.

– Санея, в чём дело?

Тихий голос Кристофа мгновенно отрезвил, прекратив внутренние стенания и возвращая в неприглядную реальность. Да, всё не так хорошо, как хотелось бы, но я пока жива, а значит, надежда ещё есть. Тем более, когда узнала, что не все лорды эгоистичные, озабоченные подонки. И словно в подтверждение этого синеглазый лорд выдал свою версию моего ступора.

– Я ещё не решил, что попробовать первым из представленных деликатесов. Девушка всего лишь терпеливо ждала моих указаний.

Боже, я покраснела ещё больше, но посмотреть на своего спасителя не рискнула. Со стороны Кристофа пришла такая волна недовольства и угрозы, что я притихла и опустила плечи.

– Ну хорошо, тогда ты не будешь против, если я отпущу Санею? Думаю, мы и сами прекрасно справимся, заодно кое-что обсудим.

– А до завтра это подождать не может? Ты же знаешь, я не любитель праздных разговоров и мероприятий.

– Увы, Редгар, дело серьёзное, и его нужно обсудить ещё до совета, а времени практически не осталось.

О, вот я и узнала полной имя синеглазого лорда. Редгар Зельхом. Я запомню тебя, мой лорд. Ты первый драг в этом мире, который проявил человечность, помог и даже заступился за простую рабыню. Как же хочется верить, что таких как он большинство, а мои хозяева скорее исключение.

– Санея, иди. Если понадобишься, позову, – получив согласие гостя, Кристоф быстро отправил меня подальше, при этом не забыв одарить холодом предупреждающего взгляда.

Так и хотелось крикнуть: «Да ухожу я, ухожу!» Но вместо этого молча развернулась и пошла к раздаточной нише, машинально крутя на запястье ненавистный браслет.

Сейчас мне как никогда хотелось сорвать с руки эту пакость и выкинуть в окно. Может, меня пронесёт и Никлс, занятый гостями, забудет, что на сегодня уже выбрал ночную игрушку?

Ну может же он, опьянённый местными напитками и всеобщим весельем, поддаться на зазывные взгляды и соблазнительные уловки других девушек, готовых в любой момент прыгнуть к нему в койку.

Правда, придётся как-то извернуться и не попасться ему на глаза, но это хоть осуществимо. Просто в удачу верилось с трудом.