Глава 25

К приходу доктора я была полностью готова и даже успела позавтракать, гадая, кому нужно сказать спасибо за предусмотрительность. Пойти на общий завтрак я не могла, всё ждала доктора, да и не хотела, если честно, сутра пораньше стряхивать с себя яд местных гадюк.

Доктор появился сразу, как только я закончила лёгкий перекус. Осмотрел меня и с довольной улыбкой сообщил, что я здорова.

В свою очередь ещё раз поблагодарила заботливого Бирона за лечение. Мы мило побеседовали, и я старательно изображала послушную пациентку.

Доктор одобрительно кивал, и, как только он немного расслабился, перестав бросать на меня подозрительные взгляды, я рискнула. С самым невинным видом поинтересовалась, что же за чудо-мазь использовал замечательный доктор, что утром я чуть ли не скакала как коза от переизбытка энергии.

Но я недооценила Бирона. Он не повёлся на мою улыбку и почти честный наивный взгляд. С присущей ему лёгкостью отшутился, сказав, что эта мазь становится волшебной только в его умелых руках. Так что оставлять её мне он не видел смысла. Ведь он всегда готов прийти на помощь, даже если это будет малюсенькая царапинка. Прямо герой, но я тоже хороша, нашла с кем тягаться.

Если я думала, что сюрпризы на этом закончены, то очень ошиблась. Закончив осмотр и взаимные заигрывания «кто хитрее», Бирон огорошил меня новостью, что меня прямо сейчас ждёт лорд Кристоф.

– Не волнуйся, Санея, я с удовольствием провожу тебя к месту встречи. Тем более мне нужно лично доложить о состоянии твоего здоровья лорду.

От удивления я не знала, что сказать помимо банального «благодарю». Сомнения, что поступаю правильно, появились позже, но тогда уже поздно было говорить «нет». К тому времени под руку с «утренним рыцарем» мы довольно бодро шагали по коридорам и залам замка Моридан.

Утешало только одно: доктору не было смысла мне вредить, и думаю, что его сопровождение – не спонтанное предложение. Всё заранее обговорено с Кристофом, и на то наверняка была своя причина.

Интересно, какая? Надеюсь, меня там не ждёт процедурный кабинет и смирительная рубашка.

Очередной поворот вывел нас в небольшой, но светлый холл. Высокие двухстворчатые двери были открыты, за ними виднелся кусок цветущего сада. Когда Бирон уверенно направился в ту сторону, я не выдержала.

– Лер Бирон, а разве лорд Кристоф не ждёт нас в кабинете?

Высвободила руку из мягкого захвата и замерла, опасливо поглядывая на светлую ленту ровной дорожки, уходящей дальше в зелёную глубь.

Не знаю, что я там пыталась высмотреть и чем мне это помогло бы, но просто слепо идти за Бироном больше не собиралась.

– Дорогая моя. Не знаю, с чего ты решила, что лорд ждёт нас именно там. По-моему, скучный и душный кабинет не самое лучшее место для встречи молодого, полного сил лорда и очаровательной девушки.

Этот хитрец умело подсластил горькую пилюлю лестью. Вот только легче мне не стало, наоборот.

Я ожидала чего угодно, но никак не романтического свидания с серьёзным Кристофом, у которого к тому же уже имелась фаворитка. Зато теперь стал понятен манёвр с сопровождением меня к лорду доктором.

Рунае наверняка доложат, что я покинула гаремное крыло, и то, что меня увёл доктор, не вызовет у неё ненужных подозрения. Меня же это избавит от неизбежного допроса бдительной драгийки в случае, если бы я вышла сама.

– Не буду спорить. Лорду Кристофу виднее, где и когда встречаться со своей рабыней. Разве я могу отказать или выразить своё недовольство?

– Санея, вам не идёт эта хмурость и язвительность. У каждого из нас свои обязанности – у вас, у меня, но у лорда их больше всего. Лучше улыбнитесь и не забивайте свою хорошую головку всякими глупостями. Уверяю, прогулка по этой части сада вам понравится. Сюда не каждый может попасть, то, что вы здесь, уже большой комплимент вам от лорда.

Ой, ну всё! Наверное, сейчас я должна проникнуться благодарностью от оказанной чести и прослезиться от счастья.

Так и хотелось ляпнуть что-то язвительное, но второй ошибки я не повторю. Прикусила язык, застенчиво потупила взгляд и улыбнулась.

– Простите мне моё невежество, но я новенькая и пока не всё ещё понимаю. Думаю, нужно поспешить. Не стоит заставлять лорда ждать, кажется, он этого очень не любит.

Бирон одобрительно хмыкнул и подхватил под локоток.

Дальше мы шли молча. Спустились с крыльца и прошли по тропинке несколько метров, прежде чем вышли на небольшую полянку, окружённую цветущими кустами.

В центре, на вымощенном ровном пятачке пел и переливался небольшой фонтан. Тонкими струйками вода стекала из верхней чаши с резными краями в нижнюю, более глубокую. Казалось, там даже кто-то плескался.

Во всяком случае, я увидела множество разноцветных бликов, которые на короткое время появлялись в разных местах. Несомненно, завораживающее зрелище, но мой взгляд быстро переметнулся на высокую мужскую фигуру, плавно выступившую нам навстречу из тени самого пышного кустарника.

– Рад видеть тебя, Санея.

Это был Кристоф. Всё так же в тёмной одежде, но более домашней, что ли, не такой строгой. Тёмная рубашка мягко облегала мощное тело, тёмные брюки полуспортивного кроя и ботинки вместо привычных высоких сапог на толстой подошве с металлическими вставками. Не было приталенного камзола, сковывающего его тело, словно броня, и взгляд тёмных глаз сейчас не казался таким пугающе равнодушным.

Но не это меня больше всего поразило. Лорд улыбался, если чуть приподнятые уголки губ можно так назвать. И всё же даже этот намёк на эмоции преобразил драга, сделав его живее и ещё привлекательнее.

Боже! Похоже, если он улыбнётся по-настоящему, особо впечатлительные особы могут не выдержать такой мощной атаки обаяния.

Не буду зарекаться, что сама устою, хорош ведь, не мужчина, а мечта. Вот только эта мечта с горечью. Не будет здесь равноправия, уважения и любви в том смысле, как я это вижу и понимаю.

Молчание затягивалось. Кристоф, явно ожидавший от меня ответного приветствия, нахмурился. Дав себе пару мысленных затрещин, смущённо потупилась и все-таки выдавила пару слов:

– Доброго утра, лорд Кристоф.

Нет, я не собиралась лицемерить и говорить о радости, которой на самом деле не испытывала. Любопытство и беспокойство уж никак нельзя перепутать с этим чувством.

Так как доктор всё ещё поддерживал меня под локоток, приседать не стала. Только наклонилась, смущаясь, но не из-за внимания лорда к своей скромной персоне. Я злилась на себя, что пялилась на Кристофа, словно влюблённая дурочка, на мгновение забыв, кто передо мной.

Вообще, лорд действовал на меня странно. Как я ни старалась быть разумной, но его поступок вчера и в Жемчужине помимо воли оседал на душе глупой иллюзией.

Может, я неправа и зря считаю Кристофа злодеем? Ведь, по сути, он ничего плохого мне пока не сделал.

Да, его брат – неуравновешенный псих, но разве это означает, что и Кристоф такой же? Нет, я не видела в нём жажды жестокости. Даже при нашей первой встрече он не стремился сделать что-то против моей воли. Не стал сразу требовать и грубо подчинять, пользуясь своим положением.

На самом деле я не собиралась поддерживать этот фарс и врать, что тоже рада встрече. Нет, я не забыла вчерашний кошмар и не поддамся его обаянию, но это оказалось не так-то просто. Особенно когда ты понимаешь, что здесь и сейчас этот драг искренен.

– Бирон, я правильно понимаю, девушка полностью здорова?

Кристоф испытующе посмотрел на тихо наблюдающего за нами доктора.

– Абсолютно. Все показатели удовлетворительны, и прогулка на свежем воздухе сейчас очень кстати, – самоуверенным тоном тут же ответил Бирон.

– Хорошо. Можешь идти, но будь на связи.

В одно мгновение Кристоф оказался рядом, мягко перехватил мою руку и, не дожидаясь ответа от врача, повёл меня к фонтану.