Глава 36

Редгар Зельхом.

В этот раз совет затянулся. Не в силах сдерживать своё неудовольствие, старейшины не желали просто так сдавать свои позиции. Спорили до хрипоты, но так ничего и не смогли противопоставить веками действующему закону. К тому же сын Нейзона, главы совета, тоже попал в этот список. Так что придраться им было не к чему.

С нашей стороны это, конечно, был риск, и мне пришлось постараться, чтобы убедить Нейзона в том, что это единственный выход. И пусть всё получилось не совсем так, как мы планировали, но итог был именно тот, какой мы и хотели.

Теперь у нас есть страховка – наследники мятежных родов. Не всех, конечно, но сам факт, что даже статус старейшины не защищает от закона, хорошенько встряхнул им мозги.

Ничего, их сыновьям тоже такая отлучка от дома и привычной жизни будет полезна. Там куда они отправляются, статус ничего не даёт. Оцениваются только личностные качества. Заодно и проверим, насколько глубоко прогнил каждый род, в чём мы ошиблись и можно ли всё исправить.

– Ред, и всё-таки мы рискуем. Сейчас они озлобленны, и это может их ещё больше объединить. Мы получили лишь отсрочку до следующего совета.

Мы находились в кабинете Нейзона. После такого сложного совета нам нужно было многое обсудить. Сделать финальные выводы и выстроить дальнейшую стратегию поведения.

– Возможно, но я всё же склоняюсь к другому варианту. Сейчас каждый будет всеми силами пытаться удержаться на своём месте. Они поняли, что ты ещё до начала совета знал, кто неблагонадёжен. Будут ждать и готовиться к проверке – и будут правы. Я лично займусь каждым, опыт есть. Что же до отсрочки… Ты же понимаешь, это именно то, что нам сейчас нужно. Не исключаю, особо упрямые старейшины могут воспользоваться своим правом и созвать экстренный совет. Но не сейчас, через месяц. Когда их сыновья вернутся под заботливое родительское крыло.

– Созовут, в этом я не сомневаюсь. Но ты прав: месяц – это немаленький срок. Но нам обоим придётся очень постараться, чтобы на следующем совете гарантированно получить поддержку большинства.

Нейзон и сам всё прекрасно понимал, просто до последнего не хотел верить в худшее. Мне и самому было неприятно от всей этой ситуации. Мне придётся уехать на несколько дней, возможно, недель. Я не знаю, сколько продлится ревизия владений подмеченных родов. Придётся оставить Варну здесь, под охраной Орли и Фэрнли.

С этими двумя я ещё проведу подробный инструктаж, а вот с Варной нужно быть помягче. Ей и так сейчас нелегко, хотя здесь, рядом с кермитом, угроза её здоровью минимальна. Конечно, зная её непоседливый характер, запереть в комнате будет жестоко. Она так радовалась этой поездке, а положительные эмоции ей сейчас необходимы. Если Фэрн разрешит, то пусть прогуляется, пообщается, я не буду запрещать.

Тем более с таким темпом развития плода через месяц самостоятельные прогулки станут невозможны. У неё и так срок беременности сократился вдвое, вместо шести месяцев три, и даже эти прогнозы не окончательны. Всё может измениться в любой момент.

Как же не хотелось сейчас оставлять свою девочку! Будь она моей керой, всё было бы проще. Для крепкой связи никакие расстояния не помеха. Всё-таки повезло младшим Моридан, а их кера… она…

Мысли уже не первый раз возвращались к той, о ком вовсе не хотелось думать. Но картинка сероглазой красавицы и стоящих по обе стороны от неё драгов вновь и вновь всплывала перед глазами.

Нет, так нельзя! Даже сейчас, просто вспоминая, как она стояла между своими драгами, такая тихая, красивая, в груди клокотала злость. Я не понимал, почему так остро реагирую на чужую керу, и это ещё больше выводило из себя.

Я уже знал о ней почти всё. Лично занимался проверкой её данных, и то, что узнал, вовсе не порадовало. Наоборот, только укрепило подозрения. Её связь с лордом Касплеем настораживала.

Мы уже определили связь Лейка ещё с двумя попавшими под подозрение родами. Ему, как никому другому, выгодны новые предложения, озвученные на сегодняшнем совете, такие как увеличение квоты и открытие ещё нескольких домов удовольствия, подобных «Жемчужине», в разных точках материка. Ума и средств ему хватит, чтобы провернуть всё к своей выгоде не лично, а чужими руками.

Пожалуй, при желании он единственный способен подмять под себя совет, если, конечно, рискнёт выставить свою кандидатуру на пост главы совета.

Вот он очень хорошо подходил на роль кукловода Санеи. Осталось понять, как именно он хотел использовать девчонку. Сам лорд Фригер такие места не посещает уже очень давно, а вот его сын Никлс…

О пристрастиях младшего Моридана я знал, как и о том, что он не гнушался посещать «Чёрную жемчужину», и это при собственном гареме! Ответ только один: в «Жемчужине» гость может исполнить ЛЮБОЕ своё желание, если, конечно, способен оплатить очень недешёвую услугу. Я давно подозревал, что отчёты по «Жемчужине» не соответствуют действительности. Но прямых доказательств не было, ни одной жалобы от местного населения.

К тому же все мы знаем, что не все девушки родились и выросли на этой планете. В «Жемчужине» можно найти и довольно экзотических особей. Этот момент не нарушает мирового договора с анефрийцами.

С нашей же стороны ушлый Лейк в самом начале позаботился получить всевозможные разрешения для своего детища. Тогда нам было не до этого, мы пытались освоиться на новом месте и выжить. Его «Жемчужина» многим спасла жизнь, но никто даже не предполагал, что позже это перерастёт в нечто ужасное и станет опасным.

Зачем молодёжи учиться контролю, когда можно пойти в «Жемчужину» и с удовольствием спустить пар? В своём гареме так не развернёшься. Хотя… в последнее время участились смертельные случаи, но всегда по заключению комиссии они проходили как несчастные. С этим тоже ещё предстояло разобраться.

– Ней, если мы всё обсудили, я пойду. Нужно собраться и попрощаться с Варной. – Решительно поднялся. Основные моменты мы обговорили и не один раз, осталось успешно реализовать. – А ты всё-таки подумай над моими словами по поводу лорда Касплей. Этот драг пойдет на всё ради достижения своей цели.

Нейзон встал вслед за мной. Мы привычно обменялись рукопожатием, и я хотел уже уйти, но Нейз задержал.

– Ред, а ведь девчонка Мориданов и тебя зацепила, – пытливо заглядывая в мои глаза, неожиданно выдал Ней. – И не отрицай. Я достаточно давно и хорошо тебя знаю, чтобы сделать правильные выводы.

– Зацепила?! – Сам не ожидал, что злость вновь вспыхнет и вырвется вместе со словами. Нет, эта сероглазая точно ведьма! Сделал глубокий вдох, стараясь не замечать довольную улыбку друга. Стоило успокоиться и объяснить этому упрямцу, что в этот раз он неправ. – Ней, ты вообще меня слушал? А может, ты просто переутомился, вот и мерещится всякое? Признаю, Санея интересная девушка, но не так проста и беззащитна, как тебе кажется. Я ей не доверяю, Ней.

– Хорошо, ты не доверяешь, я не доверяю, но она единственная явная ниточка, связывающая одного из старейшин с Лейком, и я намерен этим воспользоваться. Пока не решил как, возможно, просто понаблюдаю, а может, и приглашу на ужин – естественно, под бдительным присмотром лорда Фригера.

Тут я ничего не мог возразить Нею, сам на его месте поступил бы так же. Возможно, даже лично бы наблюдал, куда она ходит, с кем общается.

Злясь на себя за такие мысли, быстро распрощался с другом и поспешил к своей девочке.

Мне нужно было срочно ощутить вкус её поцелуев, услышать её нежный голос, прижать к себе податливое тело, ощутить пульс жизни своего сына. Время – его всегда слишком мало для вот таких моментов. Но ничего, как только со всем разберёмся, всё оставшееся до родов время я посвящу только им.