Глава 38

Аран и Сегрив уже привычно поджидали нас с Шейной на выходе из дома. За то время что мы провели вместе, они так и остались всего лишь моими охранниками, ответственными и молчаливыми. Им не особо нравились мои частые прогулки.

Ну да, кому из мужчин нравится ходить с женщинами по магазинам? Вечное ожидание и надоедающий щебет пустоголовых девиц – это не то, о чём мечтает мужчина, тем более драг-воин, отлично показавший себя на службе. Пожалуй, их утешало только одно – им доверили охрану не просто рабыни, а керы. Я это понимала, легко улавливая отголоски их чувств и мыслей.

– Не понимаю, что именно ты хочешь рассмотреть в первом секторе? Там даже приличных кафе нет. Разве что казарменные дома даргаров да оружейные мастерские. Думаешь, нам там обрадуются? – в который раз пыталась отговорить меня от намеченной цели Шейна, ещё и в сторону Сегрива покосилась, видимо, ожидая, что тот её поддержит.

Не получилось, мои охранники уже привыкли, что спорить со мной бесполезно. Пока я не сделала ничего непозволительного и уж тем более опасного. Вела себя как обычная анефрийка, дорвавшаяся до кошелька своего супруга и желающая обшарить все доступные моему уровню пропуска уголки столицы.

– Вот, видишь, ты это знаешь, а я нет. Так что не ворчи, – капризно скривив губы, отбила недовольство Шейны. Пусть лучше все считают это моей очередной блажью, приступом любопытства, чем угодно, лишь бы не заподозрили истинную причину интереса.

Конечно, пришлось чуть-чуть воспользоваться своим даром, и не раз. Не прямое влияние, но, зная чувства и мысли своих сопровождающих, я могла манипулировать их эмоциями себе на пользу. Например, вчера я специально засиделась в кафе, болтая с Шейной о новых веяньях моды и прочих женских штучках.

Ох, как они бесились от безделья и унизительных подначек проходящих мимо знакомых драгов. В итоге сегодня они согласны идти куда угодно, только не стоять истуканами возле дверей магазина с женским бельём.

Но я не только болтала – заодно внимательно прислушивалась к разговорам окружающих. Полезное занятие, давшее мне несколько ценных наводок.

Так, например, я узнала о лавке старого драга Гровила, некогда лучшего артефактора столицы. Увы, случился скандал с отпрыском одного рода, занимающего не последнюю ступень у власти. Естественно, папочка зарвавшегося молокососа не погнушался воспользоваться своим влиянием и стал мстить мастеру, пытаясь закрыть его магазин. Но, увы, обломался.

Старому Гровилу было за что бороться. Своему преемнику он не собирался оставлять развалины некогда процветающего дела. К тому же его имя знали, мастера уважали и ценили. Никто не стал отказываться от его услуг. В общем, Гровел был с характером, драг старой закалки. Мог отказать любому, несмотря на статус, а мог взяться за то, от чего другие мастера отказались.

Вот к нему я сегодня тоже хотела заглянуть. Тем более его магазин находился как раз по пути, если идти от главных ворот столицы. Если бы пошла через центр торгового сектора, такое целенаправленное рвение могло вызвать подозрение у моей охраны.

Мне во что бы то ни стало нужно было получить артефакт переноса. Желательно качественный и не одноразовый. Конечно, в других магазинах портальные гаджеты тоже продавали. Но все они были настроены только на драгов и активировались их кровью или особой энергией.

У меня ни того, ни другого не было, а на все мои осторожные расспросы, возможно ли перенастроить гаджет на меня, брезгливо морщились и зачитывали лекцию об уникальности своих разработок. Слух о мастере – любителе разных экспериментов и новых задач – стал для меня последним шансом.

Я верила, что смогу его заинтересовать идеей, и даже придумала, как оправдаю своё стремление заиметь дорогущую штучку. В качестве приманки предложу себя на роль подопытного кролика. Не думаю, что анефрийцы хоть раз добровольно соглашались на такое.

Так, тихо переговариваясь, под страдальческие вздохи Шейны и зорким присмотром следующей за спиной охраны, мы прошли пункт пропуска и дальше по сектору, к воротам. По пути ненадолго останавливались у оружейных лавок и в небольших парковых участках. Хоть и военный сектор, а и тут были благоустроенные уголки для отдыха.

У самих ворот удалось задержаться подольше. На мою удачу там также был небольшой участок зелени со скамейкой, на неё мы и присели, отдыхая и любуясь открывшимся видом на ворота. Рядом, буквально в нескольких шагах от нас, обнаружился ещё один магазин с оружием. Охранники, как истинные мужчины, не могли устоять перед таким соблазном. Выставленный в витрине товар буквально притягивал их внимание, отвлекая от меня.

После двадцати минут наблюдений я пришла к неутешительным выводам. Выйти через ворота практически нереально, даже перелететь не получится. Там у них многоуровневая защита даже для лордов, чего уж говорить о женщине, пусть и кере. Ни одной входящей или выходящей анефрийки за всё время наблюдений я не увидела. Словно женщины в этот город попадали каким-то особым секретным путём.

– Ну да, свободные анефрийки попадают в город только в день торгов, по особому разрешению, где чётко прописаны правила пребывания в столице и сроки. Для выхода выдается другое разрешение, составленное по тому же принципу сразу после завершения торгов. Сейчас торги уже закончены, потому так спокойно, а вот в день съезда участниц тут такое творится... – поделилась ценными знаниями Шейна и нетерпеливо встала со скамейки.

Я даже забеспокоилась, как бы от резкого движения она не заработала головокружение. Её нервозность настораживала – здесь, в людном месте, будет сложно незаметно остановить приступ. А в последнее время ей всё чаще нужна была подпитка.

Шейна с каждым днём становилась раздражительней, быстро уставала и часто плакала. Покрасневшие от слёз глаза она прятала, а вот эмоции – надежда и отчаянье – сменяли друг друга с невероятной скоростью.

Я пыталась узнать, поддержать, помню ведь, как в день нашего знакомства она говорила, что через несколько дней все решится, но она молчала и ещё больше замыкалась в себе. Я не стала лезть в душу и настаивать, захочет – расскажет. Вот только время шло, а никаких изменений в жизни Шейны не было. Наши прогулки не в счёт. Она ждала чего-то и отчаянно верила, рискуя собой и малышом.

– Понятно. Значит, простым анефрийкам вход в Адарон закрыт, впрочем, выход, наверное, тоже. Остальным же, оказавшимся в гареме уже под защитой своего лорда,

только он и может выдать нужное разрешение, чтобы его рабыня или кера покинула столицу.

– Именно так. Адарон хорошо охраняется.

Шейна уже нетерпеливо притаптывала на месте. Ничего не оставалось, как тоже встать.

Уходить не хотелось. Видя ворота и слаженную роботу охраны, было легче думать.

Пока же смогла сгенерировать только один вариант, как мне покинуть город. Внушение. Я должна быстро и незаметно внушить охранникам, что покидаю город по разрешению мужа-лорда.

Придётся и Арана с Сегривом подключить, одну меня точно не выпустят. Смогу ли удерживать контроль над тремя – тот ещё вопрос, надо попробовать сегодня со своими драгами.

В магазин артефактора мы дошли быстро и без особых приключений. Обычное здание с небольшой витриной и вывеской. Не знай я, что тут работает знаменитый мастер, возможно, и прошла бы мимо. Выставленные непонятные штуковины больше походили на сувениры разных форм и размеров, а некоторые вообще выглядели жутковато.

Шейна, сославшись на усталость, не пошла со мной внутрь, а я и не настаивала. Она вообще сегодня сама не своя, какая-то нервная. Гормоны шалят, не иначе, в её положении это естественно, но всё же я переспросила, как она себя чувствует, не нужна ли помощь.

Она заверила, что все хорошо, просто ей нужно побыть одной, и перекусить не помешает. Небольшая беседка, расположенная в нескольких шагах от магазина артефактора, вполне подойдёт. Это была альтернатива вип-кабинке при дорогом кафе, славящемся своими десертами.

– Хорошо, но если что, не жди, зови. Как освобожусь, тут же к тебе присоединюсь. Я просто обязана попробовать нахваленные тобой сладкие шедевры.

На том и разошлись. Тревога отступила на второй план, уступив место нервозности. Как меня примет мастер Гровил? Захочет ли работать с женщиной, пусть и керой? Но отступать некуда, главное – держаться уверенно.

– Вы, оба, остаетесь здесь, у входа. Не смейте входить, пока я не позову, – отдала приказ охране, подкрепив слова даром, прежде чем войти в магазин. Сегрив уже занёс ногу над ступенькой, намереваясь меня сопровождать, но так и замер.

Оба на мгновение дёрнулись, но потом послушно выпрямились и замерли с двух сторон от крыльца. Получилось! Их щиты оказались для меня слишком слабыми. Сопротивление преодолела быстро, они даже не успели ничего почувствовать.

Окрылённая успехом, уверенно толкнула дверь и шагнула в прохладу светлого помещения.

За стойкой между стеклянными витринами меня встречал молодой драг. Каштановые, с лёгкой рыжиной волосы, светлая кожа, острые скулы, тонкий длинноватый нос и яркие оранжевые глаза, которые смотрели на меня не мигая. Брр, как ледяной водой окатило, вся радостная эйфория от недавней удачи вмиг слетела.

– Чем могу вам помочь? – не особо дружелюбно поинтересовался мрачный индивид. Судя по молодости, преемник. Не тянул этот рыжеволосый красавец на старого мастера, даже с учётом их продолжительности жизни в несколько сотен лет.

М-да, а женщин-то он не особо жалует, и я понимала почему. По слухам, косвенно в серьёзном конфликте была виновата одна из здешних красоток. Надеюсь, мастер Гровил, в отличие от своего преемника, не озлобился на всех женщин разом.

– Я хотела бы поговорить с мастером Гровилом, – решила не тянуть кота за хвост. Понятно же, с этим молодчиком мы не договоримся.

– Мастер очень занят, ему не до пустых разговоров, – ожидаемо отказал он, но, покосившись на жемчужину, блеснувшую на груди, немного сбавил гонор и попытался проявить любезность. – Если вы скажете, что вас конкретно интересует, я сам всё покажу и объясню.

Ну да, объяснит он. Наверняка засыплет заумными словами в надежде, что я с ужасом сбегу отсюда и больше никогда не появлюсь. Знаем, проходили, так что кое-какая броня имеется.

– Меня интересует многоразовый артефакт переноса, такой, чтобы я в любой момент сама могла им воспользоваться, – огорошила просьбой драга, упрямо вздёрнув подбородок.

Ага, в его глазах просто читалось: «Да ты сума сошла! Что за глупости мелешь?!» Но сдержался и даже вполне спокойно ответил:

– Это невозможно. По многим причинам, и одна из них – невозможность гарантировать безопасность заказчика. Вы хоть понимаете, насколько там сложный механизм действия? Это вам не сушка для белья, где можно легко изменить базовые настройки! – распалялся драг, убеждая меня в своей правоте. Даже раскраснелся бедняжка, а уж как глаза сверкали – ух, того и гляди спалит, чтобы не городила чепухи.

– Это я уже слышала и прекрасно осознаю сложность заказа. Потому и обратилась сюда. Слышала, что мастер Гровил не только лучший из лучших, но и не боится экспериментов. Не отказывается от сложных задач сразу, даже не попробовав.

Я говорила чистую правду, уверенно и достаточно громко. Надеялась, мастер услышит мои слова, заинтересуется и выйдет из своей комнатки. Чувствовала: Гровил недалеко, буквально через стенку. В противном случае даже не знаю – прорываться с боем? Вот только после такой наглости вряд ли со мной захотят сотрудничать. Применить внушение я не рискнула. Преемник был обвешан артефактами неизвестного предназначения, и это только видимая часть.

– Это так, – гордо кивнул драг. Сразу стало понятно, как он уважает своего учителя, я бы даже сказала любит. – Мастер самый лучший, но и он откажет, потому что ваша идея безумна.

А вот тут молодой драг сделал фатальную ошибку – принял решение за мастера, даже не поставив того в известность о необычном заказе. Как я и предполагала, Гровил нас прекрасно слышал, ну не мог мудрый драг, не первый год работающий в этой сфере, оставить такого вспыльчивого преемника без присмотра. И угадала.

– Фергас, мальчик мой, будь добр, объясни старому учителю, кому и почему я должен отказать? – раздался приятный голос за спиной враз побледневшего приемника. – Хотя нет, лучше я сам поговорю с юной керой.

Передо мной появился невысокий драг. Я бы не назвала его старым, скорее, мужчиной в возрасте. Подтянутый, темноволосый, с благородной сединой на висках и пронзительными серыми глазами, которые прятались за странными очками в мощной металлической оправе. Точно какой-нибудь артефакт.

– Ну-с, и как к вам обращаться, юная кера? Моё имя вы знаете, – вывел меня из радостного ступора мастер, ничуть не злясь, что я его так бесцеремонно разглядываю. Ну да, забылась. Ожидала ведь увидеть седовласого старца, а тут такой видный мужчина, ещё и выслушать меня обещал.

– Санея. – Взгляд не опускала, но так хотелось присесть в реверансе и вообще присесть, как-то мне не по себе под взглядом этого драга. И, судя по всему, не мне одной. Вон Фергас притих как нашкодивший кот, даже хвостик грустно повис.

– Санея значит по-нашему «надежда». Ну что же, рассказывай, зачем тебе понадобился старый Гровил., – Тоже мне, старичок нашёлся, но раз ему так хочется, то пусть. Главное, что в его глазах появился интерес, и чем дольше я говорила, тем сильнее он разгорался.

В конце моей короткой речи поняла: он согласен. Дальше уже я слушала, а он говорил. Мы довольно быстро обсудили все важные детали, к обоюдному удовольствию друг друга.

Подопытным кроликом я не стала, но пришлось поделиться кровью, которую мастер бережно собрал специальным артефактом. Также Фергас принёс несколько портальных заготовок, из которых по определённым критериям, понятным только мастеру, были отобраны несколько образцов. При этом Фергас не переставал хмуриться, но во взгляде так же, как и у учителя, появился исследовательский азарт.

Под конец он уже вовсю принимал участие в обсуждении заказа, быстро генерируя ценные и совсем уж безумные идеи. Вот уж действительно преемник. Они понимали друг друга с полуслова, один начинал, другой продолжал. Невероятная слаженность!

В общем, мы расстались, довольные друг другом. После нескольких тестов мне пообещали, что артефакт будет готов уже завтра. От души поблагодарив обоих, выскочила за дверь. Увидев так и стоящих истуканами охранников, не сдержалась и широко улыбнулась. Неужели удача повернулась ко мне лицом?

Вот только радость моя была недолгой. Выведя охранников из подчиняющего транса, подождала, пока они придут в себя, и как ни в чём не бывало пошла к беседке, где должна была сидеть Шейна.

К моему ужасу, её там не оказалось. Я бросилась к официантам, расспрашивая, куда и когда ушла девушка, подробно описывая внешность Шейны. Но они ничего путного не сказали. Шейна была в беседке и даже сделала заказ, его принесли, и это был последний раз, когда девушку видели. Никто не следит за посетителями, тем более в приват-кабинках. Оплата заказа происходит при получении.

У Шейны была наличность, раз в месяц всем рабыням выдают денег «на булавки», походы в торговую зону тоже разрешаются. Не так часто и по особому разрешению, но всё же.

Я не знала, что и думать, что делать, куда бежать. Поднимать панику? А вдруг у Шейны был пропуск? Она почувствовала себя плохо, решила вернуться домой и сейчас спокойно отдыхает у себя в комнате. А тут я наведу шороху и привлеку к ней внимание, да и к себе тоже.

Одно я знала точно: отсюда она ушла сама. Никаких разговоров о том, что кто-то где-то упал, вокруг не было, а значит, Шейна благополучно покинула торговый сектор.

Почему одна, не позвала меня – оставалось только гадать. Не захотела мешать моим планам? Испугалась свалиться в обморок на глазах у охраны? Да всё что угодно, в её состоянии логика проигрывала чувствам.

Пометавшись по сектору ещё минут десять, решила вернуться, молясь чтобы Шейна оказалась на месте. Спокойно спящая в своей комнате, на удобной кровати, жива и здорова. А уж там я оторвусь, скажу ей пару ласковых. Тоже удумала – так пугать!

Охранники молчаливо следовали рядом. До Шейны им не было никакого дела, основная цель - я, моя безопасность.