Глава 39

Особняк Мориданов встретил привычной суетой. Всё было, как обычно, спокойно и обыденно.

Охранники, проводив меня до гаремного крыла, растворились в зелени сада. Всё так же молча. Впрочем, они и так не были особо разговорчивыми. Только по необходимости бросали скупые фразы.

Войдя в холл, сразу же направилась в комнату Шейны. Сердце как сумасшедшее колотилось где-то в горле. Только бы она оказалась на месте, только бы с ней всё было хорошо.

– Эй, разуй глаза курица! – рыкнула Мекна, толкнув меня в плечо.

Я так торопилась, так погрузилась в свои переживания, что не заметила злобную парочку, словно специально замершую посередине коридора.

– Подвиньтесь, – буркнула, не желая пререкаться. Пока подружки пыжились, набирая воздуха в грудь, чтобы облить меня скопившимся ядом, я нагло прошагала между ними и скрылась комнате Шейны. Доступ у меня был.

В комнате было чисто и тихо. Быстро прошла в ванную, всё ещё надеясь, но и там никого не обнаружила. Шейны не было. Устало присела на кровать, прикрыла глаза и опустила щиты. Если Шейна здесь, я её обязательно почувствую. Чужие эмоции захлестнули, буквальрно придавили к кровати. Откинулась назад и раскинула руки.

Так я пролежала несколько минут, прислушиваясь и тщательно обшаривая все уголки в доме и саду. Ничего. Ни одного отголоска, хоть отдаленно похожего на знакомую энергию Шейны.

И что теперь делать? Идти сдаваться главе?

Страшно, но и просто молча ждать непонятно чего тоже нельзя. Сейчас каждая минута на счету. Вдруг прямо сейчас Шейна молит о помощи?

И всё же я медлила, рассеянно блуждая взглядом по комнате. Шкаф с одеждой, кресло, столик, будуар с большим зеркалом и женскими мелочами на нём. Шкатулка с драгоценностями на месте. А рядом… что такое блестит?

Подскочила и ринулась к зеркалу. Справа на одном из завитков металлической рамы висел кулон. Его Шейна любила и почти никогда не снимала. Говорила, что это память о семье, подарок на совершеннолетие.

Кулон был той изысканной красоты, что некоторые принимали за простоту. Тонкий цилиндр длиной сантиметров десять, выполненный из светлого металла и украшенный мелкими разноцветными камушками. Множество чистейших прозрачных «капель» складывались в причудливый узор, каждый раз разный, стоило чуть по-другому развернуть кулон. Скорее всего, камушки были драгоценными, больно уж ярко они переливались, когда я крутила цилиндр в руках.

Стояла и смотрела, не понимая, почему Шейна сняла его, оставила здесь, в комнате. Значит, собиралась вернуться?

– Ай! – вскрикнула от неожиданной боли в указательном пальце, что прижимался к плоскому боку кулона. Тонкая игла, непонятно как выскочившая оттуда, уже исчезла внутри цилиндра, унося с собой частичку моей крови.

Кулон мгновенно нагрелся и завибрировал. Хотела уже откинуть странную вещицу, боясь очередных неприятных сюрпризов, но в этот момент из его сердцевины появился небольшой синий луч.

Через мгновение он развернулся в полупрозрачный квадрат, и в свободном поле проявились буквы, постепенно складываясь в слова.

« Санея, если ты это читаешь, значит, у меня всё получилось и сейчас я на пути к своему счастью. Не волнуйся за меня и прости, если сможешь. Понимаю, что своим побегом поставила тебя под удар, но по-другому не могла. Ты кера, это твоя сила и защита, а я… я простая девушка, потерявшая голову от любви. Пожалуйста, не держи на меня зла. Ты уже поняла, что мой кулон – артефакт, оставь его себе. После активации кровью он перенастроился на тебя. Всё личное, связанное с моей жизнью, я удалила, но одна функция у него осталась. Это ключ к секретному счёту, расплачиваться так же, как и тем ключом, что дали тебе лорды. Там небольшая сумма, но её хватит на безбедное проживание в течение пяти месяцев в небольшом городе. Это единственное, что смогла сделать, чтобы хоть как-то сгладить свою вину перед тобой. Я до конца своей жизни буду с благодарностью вспоминать о тебе и молить наших богов, чтобы и в твоей жизни всё было хорошо. Прощай, Санея, и береги себя.

С благодарностью и надеждой на прощение,

Шейна».

Несколько раз перечитала письмо, злясь на Шейну – за подлость, – на себя – за доверчивость. Ведь теперь мои шансы на побег снизились до нуля. Не думаю, что мне разрешат свободно разгуливать по городу. Как только о побеге Шейны станет известно, лорд Фригер тут же посадит меня на короткий поводок.

Времени у меня только до вечера, тогда пропажу Шейны уже нельзя будет скрыть. А может, и меньше, если кто-то из моих охранников решит проявить сознательность и доложить о произошедшем. Возможно, они уже это сделали, и тогда…

Я подскочила на месте, готовая немедленно бежать в свою комнату.

Как хорошо, что я всё заранее подготовила: одежду, специально пошитую из простой, но практичной ткани, удобную и неприметную, различные безделушки, в том числе и простые артефакты, которые можно было продать или выменять на что-то полезное в провинциальных городках анефрийцев.

Драгийские вещи у них всегда были в цене, это я знала наверняка. Также в особую сумку, тоже артефакт, были заботливо сложены и остальные необходимые в опасном походе вещи. Мне даже удалось прикупить оружие, которое, по сути, было декоративным женским кинжалом с дополнительной функцией лучевого электрошокера.

Аккуратно убрала кулон Шейны в потайной карман и уже направилась к двери, как та резко распахнулась, едва не задев меня. Успела отскочить, но вот выйти – нет.

В проёме, загораживая выход, сложив руки на груди, стояла Руная. Мекна и Ворла с любопытством выглядывали по бокам и мерзко лыбились, предвкушая скандал.

– Куда-то торопишься? – ухмыльнулась Руная, делая шаг в комнату и закрывая за собой дверь.

Судя по писку с той стороны, кому-то особо любопытному прилетело по лбу. А вот нечего злобствовать! Хотя настрой драгийки меня пугал, и тут ещё непонятно, может, зря радуюсь, что осталась с ней один на один. Что она задумала?

Мне хоть и было страшно, но отступать не стала.

– Спешу. Хочу освежиться и отдохнуть после прогулки. – Демонстративно коснулась вмиг нагревшейся жемчужины.

Руная дурой не была, поняла намёк, скривилась, но решимость во взгляде не пропала.

– Устала, значит? – выгнула она идеальную бровь. – Ну ничего, у тебя будет возможность отдохнуть. Сразу после того, как поговорим с лордом Фригером. Ты ведь помнишь, что бывает за проникновение в чужую комнату без разрешения или при отсутствии хозяйки?

– Отлично помню, но не понимаю, как это относится ко мне. У меня есть доступ в комнату Шейны. Это легко проверить. – Вскинула гордо голову и шагнула к двери.

Я держалась уверенно, понимая, насколько важно сейчас не показать свой страх. По спине прошёлся холодок от дурного предчувствия.

– О, проверим, не сомневайся, а заодно расскажешь, почему скрываешь, что Шейна пропала. Я дала тебе достаточно времени, чтобы проявить должную истиной кере ответственность, даже отвлекла новым заданием твоих охранников, спешащих немедленно доложить о пропаже. И что же я вижу? Ты мало того, что молчишь, так ещё и бесстыдно роешься в вещах пропавшей! Это уже серьёзный проступок, Санея, и наказание за него соответствующее. Сейчас мы пойдём к лорду Фригеру, и я с удовольствием понаблюдаю, как тебя безжалостно скинут с пьедестала идеальной керы.

Руная смотрела в упор, не мигая, и улыбалась. Так хищник скалится перед загнанной в угол жертвой, уверенный, что та уже никуда не денется, а значит, можно немного поиграть.

Чёрт! Ну как же она не вовремя! И вот что делать?

Мысли бешеными кроликами метались в поисках хоть какого-то выхода. Хорошо, Шейна научила меня держать лицо в любых ситуациях, и сейчас, дрожа внутри от нарастающего страха, я всё же смогла выдержать взгляд Рунаи. Стояла с высоко поднятой головой.

Нельзя показать свою слабость, один намёк – и всё, сожрёт и не подавится. Но что же делать? Я даже возмутиться не могу на её обвинения, Руная в своём праве. И, хоть я не рылась в вещах Шейны, при обыске легко найдут её кулон. То, что украшение узнают, я не сомневалась. Шейна его почти не снимала, а вещица приметная. Со всех сторон плохо получается, виновата, и всё. А если…

В порыве отчаянья опустила щиты, улавливая эмоции Рунаи. Можно было особо не напрягаться, поток её чувств буквально ударил в грудь, чуть не сбив с ног. Ненависть, предвкушение, торжество, зависть и… всё перекрывающая жажда обладания.

Вот оно, вот то, что нужно! Атам –звёздный жемчуг, вот её слабое место. Что же, это мой единственный шанс, сыграю на её зависимости, на желании заполучить Кристофа. Ведь пока связь не завершена, жемчуг ещё можно передать другой. Она знает об этом и верит, что для неё не всё ещё потеряно.

Ну что же, попробую поторговаться. Я ведь всё равно ничего не теряю. Мы одни, а Руная почти расслаблена, уверена в своей силе и правоте.

– Послушай. Я знаю, ты больше всего на свете желаешь меня уничтожить. В какой-то степени твоё желание понятно, но, естественно, я его не принимаю. Хочу жить, и желательно не в золотой клетке. Роль постельной игрушки и по совместительству батарейки для навязанных мужей меня не устраивает. Я с удовольствием уступлю своё место тебе, но, естественно, не просто так. Ты мне поможешь покинуть Адарон, и тогда это станет твоим, – подцепила пальцами жемчужину и чуть приподняла, давая возможность Рунае поближе рассмотреть атам.

Она как заворожённая смотрела на переливчатые сполохи внутри жемчужины, даже руку протянула, но я тут же сжала ладонь, пряча камень. Жемчужина нагрелась, но мне было не до боли, что сейчас обжигала чувствительную кожу руки.

– Я думала, ты умнее, Санея, – оскалилась Руная, но с места не сдвинулась. Она вообще выглядела сейчас жутко. Вытянутые зрачки расширились и пульсировали, светлая чешуя на скулах топорщилась, ноздри трепетали, а хвост остервенело хлестал по полу. – Ты хоть понимаешь, что с тобой сделает лорд Фригер, когда я передам ему твои слова? А ведь ещё Никлс – он точно не останется равнодушным к твоему желанию сбежать. Сомневаюсь, что после разговора с ним ты выживешь.

Так, спокойно, Санея. Не всё так плохо. Руная заинтересовалась и уже сейчас обдумывает варианты. А это значит – нужно продолжать, нужно убедить, что для неё мой побег выгоднее, чем наказание.

– И всё же шанс есть. Никлс может быть жестоким, но ты забыла, есть ещё Кристоф. Думаешь, он допустит убийство своей керы?

Я знала, что наступаю на больную мозоль Рунаи, и сделала это намеренно.

– Но его здесь нет! – зашипела она, сжав кулаки и сделав шаг в мою сторону. Её красивое лицо перекосило от злости, взгляд стал совсем безумным. Двинься я сейчас, и она набросится.

– Ты права, его нет, и Никлса тоже. Но как только они появятся, наша связь завершится, и тогда уже ничего нельзя будет сделать.

Я старалась говорить спокойно, уверенно, но и не расслаблялась, готовая в любой момент рвануть в сторону. Жемчуг, конечно, меня защитит, но подстраховаться нужно. Тем более сейчас, когда Руная на взводе, мне проще повлиять на её сознание.

Если ничего не получится, сделаю то, что так давно хотела. Вырублю её на несколько часов. Этого мне хватит, чтобы покинуть дом, а дальше посмотрим. Что-нибудь придумаю.

– Ну почему же нельзя? И с керой бывали несчастные случаи. Хотя зачем ждать? Я ведь могу прям сейчас от тебя избавиться. – И она резко выкинула руку вперёд, пытаясь схватить меня за шею.

Я тут же отскочила и ударила своим даром по её сознанию. Одновременно с этим активировалась жемчужина и, как в прошлый раз, отбросила драгийку от меня. С громким стуком она впечаталась в стену, попутно снеся стул, отчего грохот усилился, но сознание не потеряла. Просто сползла на пол и, рыча ругательства, пыталась подняться, но опять падала. Ноги её не держали.

Впрочем, меня тоже уже трясло, ещё чуть-чуть, и я прилягу рядом с ней. Ну уж нет, сейчас не время раскисать. Каждая минута на счету. Сейчас приложу эту гадину ещё раз по мозгам, чтобы уж наверняка, и вперёд. Бегом в комнату за вещами, потом в сад и на выход.

– Подожди, – сквозь зубы, словно пересиливая себя, остановила Руная.

Она помотала головой, пытаясь взять под контроль сжигающее рпазум бешенство. Я чувствовала, как она борется с собой, убирая все эмоции на второй план, оставляя только разум и холодный расчёт.

– Одна ты не сможешь покинуть город, и твой дар тебе мало поможет. Но даже если у тебя… – Тут она поморщилась и поправила: – У нас получится, как ты передашь мне атам? Разве ты можешь его снять?

– Могу и сделаю. Так ты согласна? – Я всё ещё сомневалась, что Руная пересилила свою ненависть и готова пойти на сделку. – Это единственный способ избавиться от меня. Как видишь, убить меня сложно. Вторая попытка – и опять неудача, а если я останусь, обязательно расскажу о нападениях. Так что плохо будет не только мне. Ты тоже получишь свою порцию внимания от лорда Фригера.

Отчётливо услышала скрип зубов. Мои слова явно не понравились Рунае, но она понимала: я не вру. Мне терять нечего, а вот ей есть что.

– Допустим, я соглашусь, но вначале я хочу узнать, что именно ты предлагаешь.

Ну что же, разумно. Конечно, вдаваться во все подробности своего плана не буду, только то, что касается её помощи.

– Ничего сложного, во всяком случае, для тебя.

Так как Руная всё ещё не могла подняться, я присела рядом, прямо на пол. Сейчас нам нужно говорить на равных, а если возвышаться над ней, она может это принять за демонстрацию превосходства и как итог опять взбрыкнуть.

– Я знаю, Кристоф тебе доверяет и у тебя есть доступ к его кабинету, а значит, и к рабочим файлам. Наверняка среди прочего там найдутся бланки с разрешением на выход из города. Вот это мне и нужно. А там либо ты меня сама вывозишь за стены города, либо прикрываешь до завтрашнего вечера.

– Ага, и это, ты считаешь, просто?! Нет, так не пойдёт. Допустим, одноразовый пропуск я смогу тебе достать, но рисковать и афишировать свою помощь не собираюсь. Если нас увидят вместе у ворот, скрыть моё участие в побеге будет невозможно.

– В общем-то, я так и думала. Тогда предлагаю так. Ты достаешь для меня пропуск и ждёшь до завтрашнего вечера. Ничего не предпринимаешь и даже не вспоминаешь обо мне и Шейне. Учитывая наши с тобой отношения, ты навряд ли окажешься в числе подозреваемых. Отдадим эту роль Шейне. Наше совместное исчезновение будет выглядеть более правдоподобным.

– Хм, а в этом что-то есть. Но как же охранники?

– Подправим память. Они будут уверены, что сегодня мы вернулись с Шейной. Завтра утром я наведаюсь к Бирону, посещу общий завтрак, где посетую на свою слабость и недомогание Шейны и уйду в свою комнату, так сказать, отлёживаться и набираться сил. Никто нас не хватится до вечера. Твоя задача – незаметно вывести меня за территорию особняка и постараться, чтобы никто не заглядывал в наши с Шейной комнаты до вечера.

С каждым моим словом Руная хмурилась всё сильнее. Ну да. Я понимала, план несовершенен, есть слабые места, повлиять на которые я не в силах, но другой возможности у меня не будет.

– Допустим, я всё сделаю, но прежде, чем ты выйдешь за пределы особняка, ты отдашь мне атам. – Руная не шутила, а я не могла согласиться на такое условие.

– Нет. Ожерелье я сниму, только когда буду за городом, в безопасности. При помощи артефакта я отправлю его в свою комнату, там ты его и заберёшь. По-другому не получится, лорд Фригер говорил, что сразу почувствует, если я сниму жемчуг вне дома.

Мы ещё немного поприпирались с Рунаей, но в итоге ей пришлось согласиться. Итак, у нас была ночь, чтобы всё подготовить. С охраной решили разобраться сразу. Руная их вызвала в сад, якобы узнать о результате порученного дела, и там я подчистила драгам память, заменив одни воспоминания на копию других.

Руная потом ещё долго косилась на меня с опаской. Ну и хорошо, надеюсь, для неё это станет ещё одним стимулом не передумать в последний момент.