Глава 40

Весь остаток дня провела как на иголках. Всё казалось, вот сейчас откроется дверь и войдёт Руная, но не с пропуском, а с лордом Фригером.

Естественно, ночью спала плохо. Хорошо хоть, в эту ночь я могла снять жемчуг, иначе на следующий день просто не встала бы.

Утро встретило хмурой погодой, что для здешнего всегда тёплого климата было большой редкостью. С одной стороны – это хорошо, меньше народу, а с другой – прогулка в такую погоду могла вызвать подозрение у стражей.

Мне ведь ещё нужно было убедить их, что я в своём праве. Могу разгуливать одна, без усиленной охраны, и вот тут мне поможет атам. Видела я, как девицы в статусе керы нагло отвечают угрюмым даргарам, а те проглатывают, а иногда ещё и извиняются. Вот и я стану наглой и высокомерной.

Подробный отчёт «зачем и куда» может требовать только муж. Пропуск есть? Есть, вот и все вопросы. Да и не собиралась я переться через центр. Не зря же устраивала разведку последнего сектора. Вот через него и прогуляюсь. Сначала к артефактору, а уж потом в салон. Буду внешность менять. Постригусь, покрашусь, ну и опробую хвалёные технологии по лёгкой пластике лица.

Нужно соответствовать составленной легенде. Из города я буду выходить не как кера, а как простая анефрийка, заключившая временный контракт на бытовые услуги и сейчас возвращающаяся домой. Такое практиковалось во время больших празднеств. По крайней мере, вполне логичное оправдание, что я прусь одна, нагруженная вещами.

С документами сложнее. Если на выходе из города достаточно предъявить пропуск, то дальше придётся делать фальшивку. Ещё раньше я спрашивала у Шейны, что делают анефрийцы, если потеряли документы. Ответ был прост: есть деньги – просто заплати. Любой мэр-староста анефрийского городка в провинции тут же сделает новые. В общем, что-то подробное я и думала. Если тут норма – торговать собственными детьми, то уж новые документы – это вообще раз плюнуть.

В общем, к утру я немного успокоилась. Следуя плану, отправилась к Бирону. Доктор остался доволен показателями, говоря, что прогулки мне явно на пользу.

От него сразу пошла на завтрак. Руная встретила меня хмурым взглядом и тут же отвернулась с таким видом, словно таракана увидела. Но перед этим она провела правой рукой по правой брови – это был наш условный сигнал «всё в силе».

Завтрак запихивала в себя чуть ли не силком, игнорируя косые, а иногда откровенно завистливые взгляды.

Открыто оскорблять никто не пытался, всё-таки я кера. Кое-кто даже попытался сблизиться, особенно те, кто не ладил с Рунаей. Но я, как и панировала, быстро ушла, сославшись на слабость.

Руная проявилась где-то через час. Тихо зашла в комнату.

– Вижу, ты уже готова. Это хорошо. – Оглядев моё простое платье и пухлую сумку, перекинутую через плечо, она кивнула и протянула заветный пропуск. Прозрачная пластина со светящимся символом посередине.

– Интересно, просто знак и всё? А где же остальные подробности? – усомнилась в честности Рунаи, на что та недовольно скривилась. Нет, она действительно считала, что я поверю на слово?

– Нажми на середину печати, вся информация высветится в энергополе, – неохотно проинструктировала Руная. Он нервничала, и лишнее промедление не добавляло спокойствия.

Но и я отступать не собиралась. Нужно было убедиться. Прижала пальцем выпуклую точку в центре рисунка. Тут же вверх выстрелил широкий синеватый луч, через мгновение оформившийся в квадрат. На его прозрачной поверхности проявился текст. Бегло просмотрела все пункты, благо их было немного, и, выключив ценный гаджет, убрала его в сумку.

– Ну что, убедилась? – фыркнула Руная и протянула мне руку. – Не будем рисковать, пойдём незаметными. Главное – молчи, что бы ни происходило, и не отпускай меня. Запомни: ты невидима, пока соприкасаешься со мной.

Вот что значит желание поскорее от меня избавиться. Выражение «протянуть руку помощи» воплотилось наяву. Руная что-то нажала на своём запястье, по пальцам пошла лёгкая вибрация, и вот я уже не вижу ни себя, ни Рунаю. Отличный артефакт, я такого ни в одном магазине не видела. Видимо, опять рассчитан только на драгов.

Наше короткое путешествие до боковой калитки, о которой я даже не подозревала, прошло без приключений. Руная даже прошлась со мной чуть дальше по улице, чтобы уже наверняка я не попалась глазастым охранникам, что иногда патрулировали периметр всего участка.

– Всё, свою часть договора я выполнила. Теперь твоя очередь. Иди и больше не попадайся мне на глаза. – Руная отпустила мою руку и, резко развернувшись, исчезла за забором. Только ветка ближнего кустарника качнулась. Драгийка осторожничала и возвращалась всё в том же режиме невидимости.

Больше не оглядываясь, поспешила по уже знакомому маршруту, мысленно молясь, чтобы и дальше мне сопутствовала удача.

Охраняющие проход к последнему сектору даргары если и удивились, то вида не подали. Просто более тщательно всё проверили и, молчаливо кивнув, пропустили.

Не знаю, как смогла пройти мимо них спокойно и не сорваться на бег. В ушах шумело, ноги потяжелели. Так перенервничала, наблюдая, как один даргар хмурится, рассматривая пропуск, а второй глаз с меня не спускает. Но выставленная напоказ жемчужина и высокомерно-холодное выражение лица сделали своё дело.

Дальше всё прошло тоже гладко. Не иначе как затянувшаяся чёрная полоса в моей жизни сменилась белой. Но надолго ли?

Мастер Гровил встретил меня более чем радушно. Его глаза буквально блестели довольством и азартом. Сегодня со мной общался он, а его ученик, горделиво надувшись, только лишь кивнул приветственно и отошёл на свой пост за прилавком.

Мы с мастером прошли в отдельный кабинет, видимо, специально предназначенный для особых случаев. Тут мы могли говорить спокойно, не боясь, что нам помешает очередной покупатель, не вовремя заглянувший в магазин.

Позже я тысячу раз благодарила богов, что Гровил оказался натурой увлекающейся, как и любой гений своего дела. Никаких лишних вопросов, зачем и почему, только чистый восторг и гордость, что задуманное получилось. Я полностью разделяла его радость и не скупилась на комплименты и слова благодарности.

Артефакт переноса получился великолепным. Лёгким. Не громоздким, но многофункциональным. Не зная сути, вполне можно было принять за украшение.

Широкий браслет из серебристого металла служил оправой для большого круглого кристалла – «сердца» артефакта. Более мелкие камни, вставленные с боков и в орнамент ажурной ковки браслета, были своеобразными кнопками управления.

Например, боковой синий кристалл вызывал меню с инструкцией применения. При нажатии на жёлтый высвечивалась карта с краткой характеристикой и координатами любой точки на планете. Для активации перехода достаточно было выбрать пункт назначения и капнуть каплю крови в центр большого кристалла.

Ну да, я не драгийка, пользоваться энергетическими потоками не умею, потому кровь.

С мастером мы распрощались, довольные друг другом. Он всё ещё находился под впечатлением от успеха и уже загорелся новой идеей, появившейся в результате работы над моим заказом.

Единственное, я переживала, что цена за артефакт окажется баснословной и придётся расплачиваться со счёта рода Моридан, а этого не хотелось. Они не должны узнать, что я могу перемещаться порталами, и тем более не должны знать мастера, к которому я обратилась.

Он гений и мало ли что ещё придумает, чтобы помочь лордам отыскать беглянку. Так что, трясясь от волнения, расплатилась со счёта, оставленного Шейной. Денег хватило и, судя по высветившемуся остатку, там ещё оставалось прилично.

С посещением салона тоже не возникло никаких проблем. Сделали всё, как я просила, и сделали качественно. Смотря на себя, не сразу узнавала. На меня смотрела смуглая зеленоглазая шатенка с огненными переливами в волосах при повороте головы. Брови затемнили и сделали другую форму, также подправили форму скул и губ. Смотреть на себя такую было непривычно, но всё же это была я.

Покинув салон, зашла в ближайшее кафе, чтобы хорошенько подкрепиться перед дорогой. Заодно заказала еды с собой, так сказать, впрок. Впереди неизвестность, пугающая до холода между лопаток. Конечно, всё предусмотреть невозможно, но я сделала всё, что могла, а там посмотрим. Буду решать проблемы по мере их поступления.

Подходя к воротам, пыталась унять бешено стучащее сердце. Впереди меня ждало последнее, самое сложное испытание. Поправив сумку, вскинула голову и пошла к даргару, стоящему у ворот. Его напарник общался с другим гостем, вернее, гостями. Драги – скорее всего, отец и сын. Возможно, поэтому их проверка не заняла много времени, а вот мне внимания стражей досталось больше. Хотя я надеялась на обратное.

– Пропуск, – коротко остановил меня один из даргаров.

Без суеты протянула заранее приготовленный пропуск, ощущая, как спрятанный под тканью платья жемчуг обжигает кожу груди. Вот только этого мне сейчас не хватало. Лишний раз убеждаюсь: атам обладает неким подобием разума. Вот и сейчас активировался, словно чувствуя, что я задумала что-то не то.

– Жагро, проверь по базе. Дом лорда Ниора, не было ли заявок или претензий, – дал указания своему напарнику проверяющий даргар, цепким взглядом окинув меня с ног до головы.

Сердце ухнуло вниз, во рту резко стало сухо. Что, если я не пройду эту странную проверку? Возвращаться к Мориданам не вариант. Оставалось только одно – повлиять на разум подозрительных даргаров. Я могла это сделать, слабые отголоски эмоций всё же улавливались, а значит, их ментальная защита имеет лазейки. Риск был, но и выбора у меня не осталось. Пан или пропал.

– Почему вас никто не сопровождает? Одинокая девушка рискует нарваться на большие неприятности. Неужели вашим родственникам настолько безразлична ваша судьба? – решил перейти к допросу даргар, пока его напарник выискивал компромат на глупую анефрийку стремящуюся в одиночку покинуть защищённый город.

– Поверьте, я вполне осознаю вероятность опасности в дороге. И могу вас заверить: одна далеко не пойду. – «Конечно, не пойду, перемещусь порталом», – мысленно добавила, вдруг даргары чувствуют ложь.

– Хм, ну как знаете. Моё дело предупредить и по возможности помочь, – отчего-то нахмурился даргар и снова покосился на дверь в стене, где ранее скрылся его напарник с моим пропуском.

Видимо, нам обоим показалось, что проверка как-то затянулась. Меня уже начало потряхивать от напряжения.

– Всё в порядке, – появившийся как чёрт из табакерки напарник был также немногословен.

Да и бог с ними со всеми. «Главное – я прошла проверку!» – завопила я мысленно, аккуратно забирая протянутый шустрым даргаром пропуск.

– Благодарю за беспокойство, но мне бы не хотелось задерживаться дольше необходимого. Ночью дороги ещё менее безопасны, чем днём, – сделала толстый намёк, что пора бы уже и выпустить меня, несчастную, на волю.

Ещё раз внимательно осмотрев меня, старший даргар кивнул и отошёл в сторону, пропуская меня к воротам. Они были открыты, но, проходя между ними, я на мгновение почувствовала сопротивление. Грудь обожгло так, что, охнув, чуть не упала, но удалось удержать равновесие. Все мысли в тот момент сосредоточились на одном: не упасть.

Выпрямившись, поняла: мне в очередной раз повезло. С этой стороны ворот барьер был видимым, переливался радужной плёнкой и наверняка тоже являлся частью проверки. Скорее всего, сканирует мысли проходящего, так как затылок чуть-чуть пульсировал от лёгкой боли, а это верный признак ментального вмешательства. Как же хорошо, что всё обошлось! Осталось ещё одно – вернуть атам и пластину счёт-пропуск владельцам.

С этим мне помог новый артефакт от мастера Гровила. Он мог открывать порталы разной величины, и не только по заданным координатам, но и по мысленной команде. Достаточно было чётко представить место, где ты хочешь оказаться, место, в котором ты уже побывал. Хотя бы один раз. Так что мини-портал в свою комнату я открыла без труда.

Активировалось небольшое окно, достаточное, чтобы просунуть руку, большего мне и не нужно. Было странно наблюдать в зеркало, как из ниоткуда появляется моя рука с зажатыми вещами и тут же исчезает в пустоте. Я специально выбрала будуар как место конечной точки. Тут вещи сразу найдут.

Портал уже почти погас, когда я услышала резкий удар двери о стену и яростный рык лорда Фригера «Где она?!» Быстро он среагировал на разрыв связи с атамом, а значит, времени у меня почти нет.

Трясущимися руками быстро активировала второй портал, судорожно вспоминая, что мне говорил мастер о расстоянии и энергозатратности.

Не стала рисковать и ткнула на карте в точку, вторую по отдалённости от Адарона.

Переливчатое сияние вспыхнуло справа от меня большим овалом. Сделав глубокий вдох и чуть прикрыв глаза, шагнула в него, ощущая лёгкое головокружение и невесомость.

Да, я смогла, справилась, и теперь только вперёд!