ГЛАВА 28 Открытие(я)

Закончили они не "скорее", потому что у Моррокея действительно было много вопросов. Но когда Мила стала окончательно путаться в словах от усталости, ее отпустили.

После чего дракон не появлялся вот уже третий день. Айны, кстати, тоже. То ли они ушли думать над ее словами, и как долгоживущие не экономили на времени, то ли были заняты какими-то другими делами, более важными, нежели общение с чужемирянкой. В любом случае Мила была рада отдыху от первородных.

Но не рада, что ее опять не выпускали из усадьбы.

– Да сколько можно! – ругалась Мила с Вуггерсом. – Что на этот раз не так? Кто-то еще опасный в город приехал? Тоже ко мне? Или кто-то обиделся... о-о, айны настолько обиделись во время последнего нашего разговора, что опять всерьез рассматривают вариант меня убить?

– Не знаю, чего ты там кому опять наговорила, человечка, но не велено. А чего тебе не так? Сиди и отдыхай. Или вон, гоняй своих учеников.

– У нас открытие таверны скоро! Двух! И я ответственная! А вы меня опять заперли! У нас сроки горят!

– Как время может гореть? А вот меня точно драконы живьем сожгут, ежели я тебя выпущу, – стоял на своем глава ее охраны. Или надзирателей?

– Та-а-ак, меня ты не можешь выпустить... значит, запускай ко мне!

– Кого?

– Кто мне понадобится, того и запускай!

Насчет этого Вуггерс не стал спорить, тем более что никого опасного – по мнению волков – она не требовала. Всего-то сапожника Гульдара и еще некоторых двергов с рынка, знакомого уже охране Гернада, стряпуху Хейлу с дочкой – раз уж та все же возглавит кухню в таверне, то нужно было отработать с ней кое-какие рецепты, да и насчет поставщиков продолжить отбор. Хотя с последним помогал Гернад, потому что "хозяин" таверны Вернер опять где-то пропадал. Вместе с младшим Гернадом пару раз приходил старший Айварс.

Он-то и нашел в одном из деревянных столбов во дворе забытый Милой дротик-переросток, тот самый, который в нее швыряли айны.

– Это что? – замерев у столба вторым столбом и не прикасаясь к железке, но внимательно ее разглядывая, спросил Айварс.

– О, вот он где! – воскликнула Мила, подходя ближе и с трудом вытаскивая лезвие из плотной древесины. – Это мой трофей.

– Трофей?! Откуда у тебя может быть... трофеем этот метательный нож айнов, который разве что в теле их жертв можно было увидеть.

– Да, трофей, – улыбнулась девушка, пряча железку в карман под внимательным или, скорее, жадным взглядом наемника. – У Гракгаша я видела в кабинете полку с его трофеями – тем оружием и вещами, что он отобрал у своих противников, возможно, мертвых, по праву сильного. А у меня будет коллекция того, чем меня пытались убить. Но раз не убили, значит, я победила, да?

Тогда айны уходили настолько озадаченными, что забыли забрать свое метательное оружие. Или просто не стали поднимать его у ног человечки? А она потом с орчатами тренировалась метать и такие ножички.

Крутящиеся поблизости орчата весело гыкнули, соглашаясь, что для человека и такой вариант можно зачесть победой.

– А вы чего тут уши развесили? Таблицу умножения до конца выучили? Или попросить Лиэль провести для вас еще один урок каллиграфии? – повернулась к ним Мила.

Крупные, но юркие фигуры прыснули в разные стороны. Девушка вновь повернулась к рослому мужчине рядом.

– Как там дела у Труди? Со стройкой успевает? А мне ты привез, что я просила?

– Там, – не сразу отозвался Айварс, махнув рукой в сторону ворот и все еще глядя на нее округлившимися глазами. – Только не пойму, зачем тебе то барахло.

И ничего не барахло, просто странные для местных, а то и "списанные в утиль" вещички со всего рынка, куда сама Мила не могла пойти погулять – от немного поржавевших сабель каких-то южных степняков до разнородных светильников или даже их запчастей. Ведь Мила обещала помочь Труди с декором в его заведении, причем сделать его "роскошным", но недорогим. Поэтому решила следовать "гламурному бохо", а интересные, пусть немного потрепанные предметы довести до шика своими руками. Или руками помощников.

Айварсу, который не догадался вовремя сбежать, доверили править старое оружие – делать его боевым не нужно, все равно на стенах будет висеть. Достаточно убрать ржавчину, выпрямить и прочий мелкий ремонт. Несколько юных двергов-подмастерьев ей привели с рынка орчата. Тем доверила перекрашивать подсвечники и блюда серебристой или золотистой краской, собирать из цветных стеклышек абажуры, неважно, что они все разные получились, а некоторые даже несимметричные, приклеивать оглаженные кусочки битого зеркала на вогнутые отражатели. Орчат тоже припахивала к той или иной работе.

Айварса еще успела расспросить насчет слежки за Вальтером. Насупившийся мужчина сквозь зубы пробурчал, что именно с этим купцом в последнее время пропадает Вернер, но зато "средненький" вроде не только договорился насчет поставок, но и хорошую скидку выторговал. С торговой стороны вроде к Вальтеру претензий нет, и пусть он новый человек в их краях, но на складах его бочки действительно стоят, за хранение оплачено, даже охрана хорошая приставлена. И неудивительно – его эль, вина, медовуха были хорошего качества, привезенные издалека. Так что он уже начал завоз бочонков не только в таверну Вернера, но и Труди.

– А что насчет его личной жизни? – поинтересовалась Мила.

– С какой стати интересуешься? – окончательно посмурнел Айварс.

Девушке стоило больших усилий не улыбнуться. Неужели ревнует? Только она не давала ни малейшего повода ни самому Айварсу, ни гипотетической ревности к кому-либо. Хотя мужчине пошло на пользу то, что он "застрял" в городе. Все чаще приходил гладковыбритым, одежда не воняла, стала опрятнее. Ему бы еще перестать быть таким грубым, прочитать побольше книжек и тогда, возможно...

– Ну, может, он такой хороший только с деловыми партнерами, а дома тиран? Избивает жену? – ах, да, Вальтер ведь приезжий и вряд ли привез с собой семью, если она у него вообще есть. – Или работниц в домах утех калечит? Тогда они его рано или поздно отравят, и не будет у нас такого хорошего поставщика?

Судя по тому, как опять вытягивается лицо Айварса, ее шутливые примеры не прошли местный средневековый фильтр. Очень жаль.

– Просто хотела уточнить, нет ли каких темных пятен и на другой стороне Вальтера, из-за чего он не долго пробудет поставщиком? Может, он любитель азартных игр... периодически и проигрывает авансы клиентов? Временами уходит в запой... увлекшись дегустацией своих же вин? – оправдалась, как смогла.

– Нет вроде, – задумчиво отозвался Айварс. – Здесь, в Виншадоре знакомых у него мало, поэтому он упросил Вернера свести его со здешними купцами. Вот и таскаются на пару... Но пьяным его ни разу не видели. А в остальное время торчит в своем постоялом дворе, где остановился. Двор какой-то небольшой и на окраине, хотя такие, как Вальтер, обычно селятся в центре, но вроде чистый. В смысле, ничего плохого там не замечено, отребье не собирается. Там он часто торчит, в играх меру знает, в дома утех... и откуда ты про такие вообще знаешь, а, знатнорожденная? – не сдержался мужчина под конец, поглядывая на нее с сомнением.

И сам же себе ответил:

– Хотя ты в штанах под видом пацана разъезжала! Вместе с волками! И с оргами дружишь. И с драконами споришь. Точно головой стукнутая! И, видать, крепко.

– Если это и все комплименты, которые ты можешь сказать девушке, то неудивительно, что ты все еще не женат, – посмеялась в ответ Мила.

Ее одарили хмурым взглядом, который стал стекать с ее лица ниже... Пришлось срочно менять тему разговора. Например, интересоваться, справляются ли ее орлята со слежкой, не хочет ли господин наемник провести парочку уроков остальным ребятам здесь, во дворе. Не обязательно о слежке, можно о любом другом деле, полезном в наемничестве. А что орги сами знают как надо – так ответил ей Айварс – неважно, главное ведь как раз в обмене опытом. Межрасовом. А если он еще парочку своих приятелей, таких же опытных воинов, приведет для общения, то они ради такого дела даже шашлыки и люля-кебаб сделают. Или господа наемники предпочитают сладкие блюда? И не надо на нее так смотреть! Она имела в виду, может, торт им испечь?

Пока Айварс ушел думать насчет такого вечера – и почему сразу не согласился? Она же не в ЗАГС его зовет – Мила продолжала гонять своих новых орчат. Они продолжали строить веревочный городок, хотя лазили там только младшие из ребят. Потому что старшие действительно были слишком тяжелы для крыш и веревочных дорожек. Хотя пара подвесных мостов была сделана на совесть – выдерживала всех! Как нравилось орлятам там еще и раскачиваться!

Но после того, как Мила научила их игре "Земля – это лава" на выбывание и ее вариантам, например, с водящим или с "трофеями", которые нужно как можно больше набрать за короткое время, во дворе резко выросло количество деревянных столбиков, дорожек из бревен и их половинок. И даже опрокидывающиеся дорожки-бревна были, наподобие простейших качели с перекладиной посередине.

Такие "коварные" дорожки и ячеистая крупная сетка из толстой веревки на стене домика для охраны появились даже в первом дворе, парадном. Потому что волки, будто дети малые, тоже захотели такую забаву. Настолько, что взялись помогать орчатам, в том числе подсказками, что еще и как можно сделать.

Но продуманнее всех поступил Дирг, дарзанец из первого потока учеников. Он догадался посоветоваться с человеком! Вернее, с человеческим ребенком – дочкой Хейлы, когда та приходила на стажировку к Миле. Ее дочка Нитси – то ли дошкольница по возрасту, то ли такая маленькая из-за плохого питания, обычно помогала матери на подсобных работах – помыть, почистить, подать. Потому что ради сохранения рецептов втайне, прочих кухонных работниц на это время отпускали прочь.

Но в какой-то момент увлекшиеся женщины осознали, что Нитси нет на кухне. А затем ее мать выглянула в окно, ведущее на задний двор, и чуть чувств не лишилась. Потому что ее маленькая дочка была в самой гуще огромных – по сравнению с человеческим ребенком уж точно – полуобнаженных, вооруженных, в том числе топорами оргов. Однако когда Хейла рванула во двор, крича, чтобы Нитси подошла к ней, та повернулась и ответила:

– Матушка, а дяди мне качели обещали сделать! Я только им сейчас дорисую тута на песочке, как надобно. А то они никогда не катались на качельках, представляешь?

Мила едва удержалась от смешка, но дополнительные баллы той группе за смекалку добавила. А Хейлу увела опять на кухню, заверив, что "дяди", которые сами еще подростки, девочку не обидят. И даже если та захочет походить по веревочной дорожке, то упасть ей не дадут.

– Ясно?! – обернулась Мила на орчат. – Не дадите ребенку упасть, если она захочет поиграть.

Ничего плохого не случится, если дети вместе поиграют. Пусть привыкают общаться с другими расами с самой юности.

А еще через несколько дней – в течение которых ни драконы, ни айны не появились! – к Миле прибежал мальчишка-посыльный. С запиской от Труди, что он готов открываться. И что Милдред приглашена почетным гостем.

Но кто же так перед фактом ставит?! Да еще такой ужасно быстрый? А рекламную кампанию перед открытием как теперь успеть провести? Разосланы ли приглашения... и кому? Где списки нужных гостей? Точно ли там все готово – и ремонт, и поставщики, и кадки с живыми кустами, которые Мила тоже требовала организовать? У нее-то аксессуары декора готовы – светильники апгрейдены, шкуры и ковры собраны и обшиты как надо, даже красивую посуду ей натаскали с рынка мальчишки, неважно, что она вся разная, но красивая же, только вот...

– Вуггерс! – внеслась девушка на площадку, где упражнялись волки. – Ничего не знаю, но мне срочно нужно к Труди!

– Ну, коль надо, то иди, – как-то сразу согласился глава охраны. – Когда? Сегодня сопровождение нужно?

– В смысле "иди"? Кхе, то есть все, домашний арест закончен? Когда? А почему я об этом не знала? – опешила девушка, уже приготовившаяся, что придется с боем выбивать себе право на выход в город.

– Ну, так, айны только на днях уехали из города. И мне только сегодня утром сказали, что тебе уже можно...

– Так опять из-за них? А-а, что ты сказал? Уехали? В смысле совсем? Насовсем, в смысле, и не вернутся? – окончательно озадачилась Мила. – Э-э, все?

И кто знает, что ее в ситуации задело больше всего – что, как всегда, ее никто заранее не предупредил, даже не намекнули, или что... Хотя сама же понимала всю глупость своих мечтаний! То, что свиделись с Лайнфаэром второй раз и даже поработали вместе, хотя это громко сказано, – просто дело случая. Случайного случая. Очень случайного.

И взрослая женщина Людмила из другого мира прекрасно осознавала, что не пара, совсем не пара... и даже смотреть в ту сторону не стоит, но... Ох уж эти глупые гормоны молодого тела Милдред, которая вновь жаждала прожить все гаммы чувств заново, ища романтику... Но какая может быть романтика в этом мире?!

Нет ее здесь.

Не завезли боги. В техзадании не прописали, подрядчики не сделали.

А что в груди тянет – ничего. Поболит и перестанет. Давно стоило прекратить мечтать о несбыточном и начать внимательнее смотреть в сторону людей. Айварс не так уж плох... если бы прочитал еще сотню-другую книжек, желательно часть из них по этикету. Вальтер этот вроде тоже перспективен... И среди людей можно найти нормальных мужчин, а не в фэнтезийных персонажей верить. Она давно уже большая девочка и в Деда Мороза, и прочих волшебных существ не верит.

Не верит!

И практически убедила себя в этом несколько месяцев назад, выйдя из дома одного блондинистого красавца, который ее даже не проводил. Даже не вышел, чтобы поёрничать на посошок. Жаль, что за время нового общения ее стена опять пала. Она, конечно, крепилась каждый день, чтобы ни словом, ни взглядом... чтобы никто даже не заподозрил... Даже в собственной голове старалась лишний раз глупые романтические мысли отгонять в дальние углы, а то вдруг кто из драконов менталист, кто же их знает. Но вот это молчаливое отступление опять выбило у нее почву из-под ног.

Все, наслушались айны иномирных рассказов, насколько их мышления хватило, и решили, что с них хватит? Сбежали? И вроде радоваться она должна... Вроде как айны с телеги, попаданке проще...

Только на нее и сейчас смотрели, внимательно, так что пришлось Миле отмереть, откашляться и бодро выжать из себя:

– Отлично! Значит, они все-таки не обиделись на то, что я им в последний раз наговорила...

Потому что если бы обиделись, то точно бы остались и уловили момент прирезать "никчемную" человечку, посмевшую оскорбить их своей болтовней. А так мало ли, может, срочные дела у них в Лесу появились. Поехали... зачинать смесков для проверки ее теории? Это ж не бытовые артефактики клепать, тут размах и результат на порядок масштабнее...

Да тьфу, о чем она только думает?!

Нет, конечно, долгожители не настолько быстрые, чтобы сразу броситься пробовать новые, кардинально, даже скандально новые теории. Это только Труди... Кстати, о нем!

– Да, тогда сопровождение сегодня же... нет, давайте прямо сейчас? Я только скажу мальчишкам погрузить кое-какие вещички. И поедем.

Да, надо погрузиться с головой в срочные дела, чтобы ни минутки на всякие глупости не оставалось!

Так что еще через несколько дней было официальное открытие "Мясного бара Труди".

Успели они и приглашения нужным людям... то есть клиентам разослать, и на рынок мальчишек-зазывал отправить, которые распускали слухи о каком-то потрясающем месте, настолько потрясающем, что туда не всех пускают, и интерьер доделать.

Однако на открытие заведения нового формата заявились даже те, кого не звали.

Драконы.

Вначале черный дракон, сам владетель здешних земель, герцог Западных провинций Шанитир из рода Виншанарл. С Конроем, конечно же, и толпой своей драконо-волчьей охраны.

При их появлении в зале как удивились и притихли уже собравшиеся гости – купцы да наемники – простой люд и не только "люд", которые не ожидали столь высокопоставленного соседства. А уж когда позже в зале объявились "желтые" драконы, причем целой делегацией! Даже старший лорд Качевайн прибыл! Тот самый, которому когда-то Мила готовила "желтый" обед где-то в пограничной таверне. И если у нее правдивая информация – то он же глава имперской тайной службы!

– Леди, ты че утворила? – прошипел в ее сторону Труди, когда в зал вплыла толпа драконов-соседей. Который так опешил, что чуть не обжегся об жаровню, устроенную прямо в огромном зале бывшего склада, а ныне его "Мясного бара".

Еще пара лохматых небритых мужиков, которые сидели здесь же, за высокой стойкой, видимо, какие-то старые приятели Труди, раз он с ними до этого весело беседовал, уставились на Милу округлившимися глазами. Да, на леди она сейчас не очень была похожа, хотя бы тем, что леди не ходят по таким заведениям, полным мужиков, да в компании с орочьими подросткам. Хотя ее орлята даже рубашки надели ради такого торжественного случая.

– А чего сразу я?! – наклонившись в его сторону, чуть не уложившись грудью на широкую стойку, что окантовывала большую горячую зону шеф-повара, Мила также тихо прошипела в ответ: – Я их не звала! Они сами пришли! Прилетели... или как там. Я даже не знала, что они в городе.

Однако когда покосилась в сторону новых драконов, что уже шествовали к лестнице на галерею второго этажа, то заметила, как Моррокей – и этот гад тоже здесь был! – задержался, повернулся к ней и демонстративно подмигнул. Ей!

И ведь не только она заметила! Заметались взгляды людей и нелюдей, уже сидящих за столиками основного зала на первом этаже, от нее к дракону и обратно.

И кто Моррокей после этого? Конечно, гад! Зачем ей такая слава? Да при такой толпе народа?

А уж когда трясущаяся официантка вместе с первыми заказами от столь высоких гостей – во всех смыслах высоких – принесла не то приказ, не то пожелание драконов видеть Милу за своим столом...

Труди посмотрел на нее вопросительно из-под густых бровей, а потом, ловко переворачивая шкворчащие колбаски на гриле, как бы ненароком заметил, что позади горячей зоны дверь, что через кухню ведет на задний двор, где найдется оседланный конь...

– Да ладно тебе, Труди, – вздохнула Мила. – Все не настолько плохо. Просто я хотела сегодня отдохнуть... а не вот это всё опять. И не будем окончательно оскандаливать твое новое заведение, и без того слишком многие форматы мы уже сломали. А гонки по ночному городу мы потом как-нибудь организуем. Кстати, в мясо для драконов побольше жгучего перца сыпь, не жалей. Они любят такое… огненное.

Сползла с высокого табурета, махнула своим орлятам, чтобы не шли за ней, и направилась в сторону лестницы на галерею. Которую оккупировали столь неожиданно заявившиеся вип-гости.