Глава 18 Гость незваный

– Где ты слов таких набралась, ученица ведьмы, – так, что за сарказм в словах инквизитора? – И с каких пор ведьмы следуют рамкам закона?

– Не понимаю, о чем вы. Если раньше вы сталкивались с ведьмами, не соблюдающих закон, то не надо по ним обо всех остальных судить. Я всегда...

Возвышающийся горой мужчина так яростно втянул воздух, что Аля даже запнулась. Что опять она не так сказала? С ним она себя как на минном поле чувствует. Но промолчала.

Кехиинай выдохнул и продолжил, перекатывая желваками:

– Ты не можешь выходить из дома до моего...

– Так я и не выхожу, – поддакнула девушка. – Кому надо, сами придут.

Еще один протяжный мужской выдох.

– Это может быть опасно!

– Да неужели? - вскинула все-таки взгляд на этого странного типа Аля. Чего он к ней цепляется? – Жизнь сама по себе опасная вещь, ведь все люди в итоге рано или поздно умирают.

Кехиинай опять раздул ноздри.

– А вообще, у меня как минимум трехступенчатая защита, – добавила Аля. – Ваша охрана на улице, руны на входе... странно, что вас пропустило, и домовые, которые прямо сейчас на вас... нас смотрят. Как в театре. Говорят, им нравится представление, скоро аплодировать начнут...

Нет, надо заканчивать, а то уже вроде глаз дернулся у инквизитора. Или там тень неудачно легла?

"А вот не надо приходить и наезжать сразу!".

– А мы? – басовито встрял Том, демонстративно сжимая кулаки.

– Ой, Том, извини, да, четырехступенчатая защита, – улыбнулась Аля.

– "Как в театре", "аплодировать". Алевтина, в Дальних Барсуках был театр? Или где ты посещала подобное заведение?

"В каких еще барсуках? Ой!" – спохватилась девушка, испуганно заморгав, понимая, что ее опять подловили на промахе.

Инквизитор тем временем отодвинул стул и без приглашения уселся за стол. За что был удостоен хмурого взгляда от Тома, но проигнорировал его.

Аля вздохнула. А затем крикнула:

– Ингара, у нас гость, подай, пожалуйста, напитки.

Есть плюсы в маленьких домах – не нужно ходить лишний раз, все в прямой доступности.

Книжку пришлось отложить. Незваный гость тут же мазнул взглядом по ее обложке, дернулся уголок его губ.

– Кстати, господин инквизитор, а как долго продлится мое заточение?

Мужчина поморщился.

– Это не заточение, а защита, ученица ведьмы. Альет'тар был неправ, используя тебя в расследовании, тем более так демонстративно открыто. И пока не будет найден последний из банды или все, кого они успели нанять... Тот наемник, который напал на тебя в лечебнице, получил заказ еще до того, как арестовали... кхм, – заметив, как оживились мальчишки, превращаясь в слух, гость обошелся без подробностей. – И не знал о том, что заказчик ему больше не заплатит. Так что пока мы точно не убедимся, что все, замешанные в делах банды, найдены и арестованы...

– То есть неизвестно когда? – тихо возмутилась девушка как бы себе под нос.

Ее придавили тяжелым холодно-синим взглядом.

– Мне нужны деньги на жизнь, господин инквизитор, я не могу сидеть взаперти до самой старости. Хоть дома-то я могу принимать клиентов? В окружении такого количества охраны? – девушка сделала широкий жест вокруг.

– Тебе приносили деньги. Почему ты отказалась?

– Потому что я не принимаю деньги неизвестно от кого за неизвестно что. Доставщик... не назвавшийся мужчина только буркнул, что это из ратуши. Но разве можно верить на слово, тем более когда неизвестно что творится в городе? А это вы присылали? Зачем?

Она ему еще за одежду деньги не вернула, и опять непонятное спонсорство?

Ингара тихонько бочком подошла, поставила кувшин с кружками и быстро сбежала обратно на кухню.

– Не назвавшийся? – насупился Кехиинай. – Я разберусь. Это была твоя награда за помощь в расследовании. От городских властей.

– Но я же ничем толком не помогла? Вы с Ранитиром сами все знали.

– Не все, – опять поморщился инквизитор. – К тому же за одно то, что Альет'тар был занят... – опять заминка. – Городское управление стражи готово тебе платить еще.

У Али чуть челюсть не отвисла.

– За то, что Ран был занят... мной?! Я им что, нянька для всяких... – "больших мальчиков" чуть не ляпнула, но успела запнуться. – ...эльфов?

Уголки губ мужчины дрогнули.

– Тем не менее Альет'тар в последнее время был как никогда спокоен и более чем настроен на работу, – подавив улыбку, продолжил Кехиинай. – Так что, возможно, я соглашусь с предложением господина Агмача о вашей совместной работе...

И то вызывающее поведение Рана – "как никогда спокоен"?! Какой же он в "неспокойном" состоянии?

– О работе с господином Агмачем? – запуталась Аля.

– С Альет'таром.

– А разве вам решать, с кем мне работать?

– Алевтина, – инквизитор вздохнул или показалось? – Устройство на городскую службу магов... и ведьм в любом случае проходит через меня. Особенно ведьм.

Точно вздохнул!

– И много ведьм уже прошло через вас? – не смогла сдержаться от ехидства девушка, с трудом гася улыбку. – Что-то я ни одной не видела на службе... да и вообще в Превилле. Наверное, вы такой... непроходимый.

Том, который сидел и "грел уши" при разговоре взрослых, хохотнул, Финн уже успел сбежать на кухню за булочками, ароматный запах сдобы расплывался по всему дому.

В сторону Али опять полыхнули недовольным синим взглядом.

– Но в твоем случае, ученица ведьмы, – ой, а тон замораживающий, будто обиделся. – Возможно, вам с Альет'таром действительно стоит поработать вместе. Мне даже интересно, кто из вас взвоет первым.

– "Взвоет"? – зато сейчас она обидится. Медленно выдохнула. – Значит, для возможности работать с городской стражей мне опять нужно получать у вас какую-нибудь лицензию?

Вот же средневековые бюрократы!

И еще интересно – а здесь бюджетникам как много платят? Если вся прелесть работы на город только в какой-нибудь пенсии, как в Китае, например, то ей такая работа не подходит. Она не собирается здесь до пенсии торчать.

– Нет, достаточно моего согласия, но вот для этого, – Кехиинай передвинул вперед Вестник, где было ее объявление. – Ты должна была получить разрешение в ратуше, уплатить пошлину за открытие дела, узнать насчет отчетности по налогам. Но раз этого не сделала, то, получается, нарушаешь...

– Кто сказал, что не сделала? Господин Варган любезно согласился представлять мои интересы в ратуше. Так что все получено и оплачено. Я ничего не нарушаю, господин инквизитор.

– Варган? – Кехиинай мимолетно нахмурился. – Господин Ледор Варган, в прошлом служащий в столичной гильдии законников? Но он отошел от дел и больше не представляет интересы клиентов...

Аля молча улыбнулась.

– Ргах! Ведьма, есть еще места в Превилле, куда ты пока не успела влезть?

– Вы ругаетесь или просто завидуете?

Мужчина не стал отвечать, придвинул к себе кружку, кувшин и стал наливать травяной чай, который каждый день заваривала Аля. Сегодня был мятный, то что надо в жаркий день... и с такими гостями. Затем инквизитор провел пальцем по запотевшему кувшину, по цветочному рисунку на его боку, куда были вплетены охлаждающие руны. Замаскированные в узоре руны нарисовала Ингара, а Аля их активировала и заряжала, это был один из их первых кувшинов, не самый красивый, поэтому дома оставили.

– Лишняя трата сил, – прокомментировал увиденное Кехиинай. – Одаренному проще охладить свою порцию, нежели целый кувшин, который так или иначе часть заряда потеряет.

– Зато неодаренным очень нравится. Уважаемый Паск из таверны "Медный Паск", что около ратуши, уже заказал у нас партию таких охлаждающих кувшинов. И заряда хватает надолго, я учла потери тепла, то есть холода... то есть взаимодействие сред разной температуры, поэтому кувшины для таверн будут еще иметь плетеный чехол из соломы, который...

Синий взгляд так полыхнул в ее сторону, что девушка запнулась, а затем быстро добавила:

– И это дело господин Варган тоже оформил как надо.

Да что же такое! Рядом с этим типом она в который раз заговаривается. Может, он какие-то неправильные флюиды излучает? Что-то "эфира правды"? Надышишься и сам во всем признаешься? Она же сейчас чуть про теплопроводность материалов не ляпнула! Потом как объяснять, откуда у нее такие познания?

Поэтому этот маг на посту инквизитора? Потому что сам по себе ходячий "детектор лжи" и "сыворотка правды"?

Девушка прикусила губу. Хорошо, что отвлек Финн, притащив из кухни блюдо с булочками, и со стуком водрузил его на стол. Кехиинай протянул руку и взял булочку, задумчиво стал жевать, поглядывая на Алю.

А ей теперь еда в горло не лезла. И нет, ей, конечно, не жалко булки для незваного гостя, но он, что же, собрался надолго засиживать у них в гостях?

Инквизитор же, словно угадав ее мысли, спросил:

– Какие именно защитные руны ты использовала на входе?

"Ему никуда не надо торопиться? На работу к преступникам, то есть к своим магам, или домой, к жене? Кстати, а он женат?" – почему-то задумалась Аля. Отвечать на вопрос не собиралась. Хотя бы потому, что даже не знала названия многих рун, которые использовала. Она брала их из рукописной книги Гнерасиль, там названий не было, и как правильно прочесть, Аля не знала.

Но Кехиинай сам уже встал и так с булкой в руке прошел к выходу, стал разглядывать насечки на дверной раме. Поперхнулся. Обернулся.

– Эти руны ты тоже в справочнике для магов нашла, ученица ведьмы? Или где?

– Не хочу отвечать на этот вопрос, – скрестила она руки на груди.

Что он тут делает? Пусть идет и допрашивает преступников! И отстанет уже от бедной ведьмы.

Видимо, мужчина все же понял, что девушка не настроена на общение. Вскоре распрощался и ушел, оставив Вестник на столе.

Аля еще долго не могла собраться с мыслями, то и дело возвращаясь к приходу инквизитора. Слишком он дотошный, уже начал задавать кучу неудобных вопросов. Как быстро он раскусит ее иномирность?

Уезжать из Превилля, то есть от Кехииная подальше?

Но у нее столько начинаний и знакомых здесь! Как не хочется все бросать!

Взгляд опять зацепился за оставленный Вестник. Вот, кстати, и это тоже – городской листок становится все популярнее, а значит, и доходнее, благодаря именно ее советам. Может, предложить Бхемпхоху кое-что еще? За долю в бизнесе?

Написать ему письмо или лучше пригласить в гости? Все же такие предложения лучше лично озвучивать.