Глава 24 Кто не сидит на месте, тот ведьма

Кто-то будил Алю, кажется, духи. Не добудились.

Вроде бы где-то пищала руническая сигнализация. Но Аля продолжала спать, закрыв ухо подушкой.

Только крепкая рука темного эльфа растрясла девушку, вытащила из сна.

– Изыди, темный! – пыталась отмахнуться Аля. – Если где-то даже стадо коров растерзали, я никуда не поеду, пока не высплюсь.

– К сожалению, лапонька, больше нигде никого не растерзали. Пока что. Но чтобы этого и впредь не произошло, тебя сегодня не должно быть дома. Куда пойдем гулять?

– Чего? – с трудом осознавалось услышанное. Или спросонья она что не так поняла? – Почему не должно быть?

И тут же сон как рукой сняло. Аля подскочила на тюфяке, на котором она сегодня спала на полу, поскольку в ее кровати спала маленькая Габи.

– Неужели уже за детьми пришли? Эти, как их... люди их опекуна?

– Нет, ведьмочка. Приходили за тобой. Вчера. Один из столичных инквизиторов. А поскольку он тебя не застал, то притащится и сегодня. Поэтому мы с тобой сегодня опять будем весь день гулять. У тебя есть пожелания? Или можно сразу ко мне?

– Что?! – охнула девушка, но зажала себе рот, чтобы не шуметь так. И злым шепотом продолжила: – "Опять весь день гулять"?! Так вчера ты меня просто утащил из дома по надуманной причине? И дело вовсе не...

– Почему по надуманной? Совместили приятное с полезным, мне все равно нужно было ехать туда разбираться. Кто же знал, что ты там себе новые проблемы подберешь. С которыми я тебе с превеликой радостью помогу.

– А-а... а зачем ко мне столичный инквизитор приходил? – вспомнила и это. – Что ему от меня надо? Агмач сказал, что мое участие в ваших делах вроде как скрыли.

– Скрыли, да не все. Кто-то в целом о тебе проболтался, о твоих проделках, ведьмочка. Вот один из столичных людишек и прибежал. Кто знает зачем. Знакомиться? Или как у вас, людей, еще бывает? Но утром его Кристоф отвлечет, а мы с тобой должны будем вовремя уйти из дома.

"Кристоф... что сделает?! Отвлечет... коллегу? Этот педант и зануда?" – не верила своим ушам Аля.

– А вам это зачем? – настороженно поинтересовалась. В чем подвох? – Нелюдям? Вы же в личные дела людей вроде как не лезете?

На что темный эльф, уже усевшийся рядом на покрывале, хмыкнул.

– Лапонька, ты у нас одна-единственная ведьмочка на весь город. Нам тебя самим мало. Еще не хватало с чужаками делиться.

Может быть, она когда-нибудь привыкнет к шуточкам Ранитира?

Застонав, Аля растерла ладонями лицо, пытаясь разогнать кровь. Еще было рано, за окном предрассветные сумерки. И зачем было ее так рано будить? Вряд ли столичный маг прибежит до завтрака.

– Ладно. Так... куда пойдем? Ну-у, дел хватает. Нужно к законнику, к господину Варгану. Нам с тобой, чтобы заодно и наш договор на охрану помог составить. И прочие мои бумаги посмотрел. И спросить мне у него кое-что нужно. А еще детям одежду справить, – задумчиво бубнила девушка, вновь позевывая. – Хотя нет, вначале их нужно отмыть. И раз мне сегодня нужно гулять, то еще кое-какие вопросы порешаю. Только куда девать детей... о, тебе отдам! Ты же теперь их охранник, да? Только ты с ними аккуратно, они же дети! Ножи им в руки не давай, это не игрушки... для людей. И помни, что они маленькие и слабенькие...

Застонав еще раз, теперь мысленно, Аля ощутила себя многодетной бизнесвумен. У нее детей мал мала теперь много по лавкам, но и дела решать нужно. И куда детей пристраивать? Детских развлекательных комнат в торговых центрах здесь нет. Как и самих торговых центров. Но не оставлять же дома, где их может найти столичный маг, который мало ли, вдруг их узнает. И не отпускать же с беспризорниками на улицу. Теперь нужно не только об уходе за детьми вовремя заботиться, но и об их охране.

Как же сложно!

– Так, чтобы все успеть, надо продумать логистику... Предупредить о нашем утреннем визите швею, Зазефа нам уже детское шила. А господин Варган... может, его туда же пригласить? Как ты думаешь, так можно? Не хочу детей одних оставлять, они еще ко мне толком не привыкли, а я их словно уже бросаю...

– Лапонька, никак не могу определиться, ты из знатной семьи или простой? – сидящий рядом, чуть ли не плечом к плечу, мужчина говорил ласково, певуче, но его слова опять заставили Алю насторожиться. – Была бы аристократкой, спокойно бы бросила детей на нянек, как то у вас, людей, принято. Но простолюдинка вряд ли бы стала "продумывать ло-гис-тику". Я примерно понял, что это значит, но ты, юная человечка, откуда такое слово взяла? Где с подобным уже сталкивалась? В поместье родителей? Большое было? Ты помогала матери... О, твоя мать была экономкой в большом господском доме и понесла от хозяина-аристократа?

– Ты ведь не ждешь от меня ответов? Говорил, что будешь сам разбираться, – выдохнув, быстро придумала ответ попаданка. – И вообще, выйди, мне нужно одеться.

Тихо посмеявшись, темный эльф послушно вышел... в окно, бесшумно растворяясь в сумраке.

А дальше день закрутился по намеченному плану.

С утра пораньше вымыв новеньких детей, не без проблем прошло, толпой ушли к цвергине Зазефе, швейная мастерская которой была на другом конце улицы, в том же доме, где жило ее многочисленное семейство. Сколько интереса они вызвали своей компанией!

И нет, не новые дети у ведьмы, "такие худые и малые", над которыми тут же стали квохтать низкорослые женщины-цвергини дородного телосложения, пытаясь не столько обмерить, сколько подкормить, а Ранитир! Темный эльф на их улице! В их доме! Хотя уже пошли сплетни, что его видели рядом с ведьмочкой, но теперь-то все увидели собственными глазами! Поэтому любопытных собралось предостаточно.

А Ран, будто павлин в курятнике, вроде и рад был покрасоваться? С чего бы?

Законника Варгана пригласили в дом Зазефы с разрешения хозяйки, уединились на кухне.

Как же был шокирован Ледор Варган, когда Аля сразу озвучила, что ей нужен договор охраны. С темным эльфом!

– Эм-м, госпожа ведьма, вы уверены в своем желании? – едва слышно уточнял у нее пожилой мужчина, косясь на клыкасто улыбающегося брюнета с толстой косой и кучей оружия, сидящего здесь же, за столом.

Конечно, она не уверена, но на фоне всего остального...

Дальше Варгана ждали еще потрясения. У молодой ведьмы теперь свой род, и о родах вообще, о ведьминых в частности, ей нужны консультации и помощь в заполнении родовой книги. А затем проверить договор опеки, причем на детей из очень непростой семьи. Да у Ледора глаза вдвое увеличились, когда он фамилию деток прочел. Отдельную клятву молчания законник принес им сразу же, еще когда Аля про обязанности главы рода спрашивала, намекая, что ей нужен будет консультант на постоянной основе.

– Превеликие боги! Госпожа ведьма! Вы всего ничего в нашем городе, но уже столько успели, – охал Варган, неосознанно поглаживая левую сторону груди.

– Вы себя хорошо чувствуете? – обеспокоилась Аля. И только получив утвердительный ответ, продолжила. – А сколько еще не успела. Если честно, мне еще нужны консультации по патентам. Хотя бы в области рунических изысканий, но и об артефактах я бы тоже послушала.

Сколько она уже в этом мире? Уже весна закончилась и лето перевалило за середину, а она всего лишь три задания из положенных двенадцати выполнила. Такими темпами ей точно здесь по пенсии торчать. И да, наконец-то выполнено самое первое задание – какое-то из земных блюд благодаря ее рецептам в местной газетенке прижилось все-таки. Аля с утра успела проверить список в земном договоре, где выполненные задание неведомо каким волшебным способом сами отмечались.

– Ох, Единый! – почесывал затылок законник. – Хм, вот с патентами мне не приходилось ранее сталкиваться, но если вы пожелаете, госпожа ведьма, ох, простите, госпожа Держин, то я могу списаться со своими коллегами из столицы...

– Да, будьте так любезны. Только пока обо мне им не говорите. И зовите меня по-прежнему, просто Аля, – просила девушка. – Пусть родовое имя только для документов останется.

Для имени рода она решила взять свою родную фамилию, Державина, но чуть укоротила ее на местный лад.

Далее Аля успела съездить и, наконец, познакомиться с гончаром, который делал ее аромалампы и прочую посуду для рун. Тот жил в совсем другом квартале, где девушка провела еще несколько часов, разговаривая с мастером и... лепя зверюшек. Потому что детей она потащила с собой, а чем их развлекать, пока взрослые "скучные" разговоры ведут? И раз уж они все равно в мастерской обсуждают керамику, то разрешит ли уважаемый господин Батцоцк поиграть детям кусочком глины?

Дети, правда, вначале не хотели играть "грязью". Новенькие детишки, пусть и в простенькой одежде, но с аристократической выправкой ошарашенно посмотрели на Алю, когда она предложила им кусок мокрой глины для игры. Но как раз им и нужна арт-терапия, решила попаданка, раз они стрессовые ситуации пережили. Финн похвастал, что сумеет слепить свистульку, без сомнения сунул руки в большое ведро, где замачивалась глина. А Том...

Психанувший Том сбежал еще раньше, когда узнал, что новых детей Аля официально взяла под свою опеку, что даже какой-то документ на них подписывала. Список тем для разговоров с подростком все ширился, но как к ребенку подступиться?

Итогом этой затеи стал целый ряд кривеньких фигурок зверюшек, которых оставили гончару для просушки и обжига. Которые, как пообещала ведьма своим детям, они позже будут вместе расписывать, а потом... у зверюшек будут светиться глаза! Наверное. Или еще что-нибудь этакое, если они, то есть дети, придумают что именно.

А еще у Али появилась новая идея – делать сувениры-талисманы в виде забавных фигурок. Что-то вроде китайских жаб с монетами во рту, только под местные реалии, в том числе усиливая действенность сувениров рунами. Правда, ее предложение сделать фигурку дракона в обнимку с сундуком, полном монет, как амулет на богатство, гончар не оценил, отказался лепить такой заказ. Зато Ранитир вволю поржал и пообещал Але, что найдет мастера, кто сделает подобное.

Заканчивался их день у столяра Рекиуфа, в воклакском шумном многодетном семействе. Аля обсуждала с Рекиуфом накопившиеся вопросы по их общему делу. Тефания развлекала малышку Габи, охая над "куколкой-человечкой, такой махонькой" и вздыхая, что у нее-то одни пацаны, даже красивое платьице некому пошить. Ее мальчишки дурачились с Финном на заднем дворе, за время соседства уже успели сдружиться. А Джас...

Худенький, но с прямым разворотом плеч мальчик стоял у окна и молча смотрел, как крепкие и рослые дети, все как один лохматые, а юные воклаки еще и полуоголенные, без рубашек, дурашливо борются прямо на утоптанной земле, как дразнятся и отвешивают друг другу тумаки, скачут по крышам хозяйственных построек. Финн был на год-два младше Джаса, но он был из народа, как говорится, "кровь с молоком". И хотя долгое время жил впроголодь, но улица заставила быстро окрепнуть. Даже он был немного выше и заметно шире юного аристократа.

Пришел Ран, заявив, что можно возвращаться домой. Отчитался ей тихонько на ухо, мимоходом приобнимая за талию, что обивающий ее пороги столичный гость уже в гостинице, и там за ним следят. А его слугу, оставленного в их квартале следить за домом ведьмы, он, Ран, "успокоил".

Оставалось надеяться, что не навсегда.

Затем Ранитир засек ее взгляды в сторону притихшего Джаса и... Что еще можно было ожидать от темного эльфа? Этот неправильный нянь предложил восьмилетнему мальчику пометать ножи. Мол, он даже свои на время уступит юному человечку ради такого дела. В портрет какого-нибудь нехорошего дяди, которого они с Джасом могут пойти сейчас и нарисовать на своем заднем дворе.

"Ладно, раз арт-терапия с глиной пока плохо зашла, то пусть хоть так ребенок душу отведет. Вроде здесь аристократов с детства обучают фехтованию, ножа не испугается" – пришлось смириться Але, признавая, что все равно из мальчика нужно как-то вытащить сведения об опекуне и той непростой ситуации в целом.

Вот не зря на Земле приемных родителей заставляют вначале всякие психологические курсы проходить, думала попаданка. Что ей делать со своими новыми детишками, как их подружить с уже имеющимися, которые из совсем другого сословия, она не знала. А еще видела, как хлопают осоловелыми глазками юные аристократы, которые сегодня весь день провели в таком разном обществе нелюдей, простых мастеров, далеких от изысканных манер.

Так что для детишек потрясений и сегодня было предостаточно, нужно их отправлять спать. А она... сядет писать отчеты своим землянам о происходящем. Чтобы, если она вдруг перестанет выходить на связь, знали, что, скорее всего, виноват тот самый опекун, имя которого она пока не знает.

И как раз спросит у психологов советы, как найти подход к приемным, то есть опекаемым детям.

А еще Ран "обрадовал", что завтра им тоже нужно прогуляться.

И у Али закрались сомнения – действительно ли нужно? Из-за какого-то столичного гостя, который, может, просто что-нибудь о рунах или домовых хочет спросить? Или Ранитиру самому понравилось развлекаться таким образом? И он специально в ее глазах нагнетает обстановку, только лишь бы они дома не сидели?

"Интересно, а о психологии темных эльфов у наших психологов спросить можно? Подскажут, как угомонить этого мальчика?" – отчаянно позевывая в кулак, думала Аля.