Глава 30 ...семейный статус?

Мужчина развернулся к ней полностью, но не торопился отвечать. И хотя его лицо теперь было немного в тени, все равно видно, что он прищурился и смотрел на нее... непонятно как.

Его ответа Аля не дождалась. Как раз в этот момент вернулось все семейство обратно. Ингара еще и мальчишек где-то зацепила, ведя ужинать. Хотя почему где-то – вроде Том говорил, что они будут у Рекиуфа, ему столяр за небольшую плату доверяли помогать в мелочах по Алиным же идеям, а младшие там же на заднем дворе играли с воклакской детворой.

Ввалились шумной гурьбой, но затем заметили постороннего в комнате и притихли. Том еще вопросительно так уставился на Алю, будто требовал отчета: "а этому типу что здесь нужно?".

И смешно, и немного стыдно. Но отчитываться "старшему в доме мужчине", что у нее теперь есть официальный "покровитель" не будет. Потом сам узнает. Конечно же, он узнает, когда сплетни рано или поздно поползут по городу, но пока девушка сама себе не могла объяснить складывающуюся ситуацию.

– Чего стоим? Идите руки мыть и за стол уже пора. И обязательно умыться, с мытьем шеи и ушей, с грязными за стол не пущу, проверю, – напустив строгости в голос, велела мальчишкам Аля.

Габи жалась к юбке Ингары, испуганно глядя на высокого, незнакомого ей мужчину. Ведь единственную их встречу тогда поздним вечером малышка проспала.

– Ой, а что за новая игрушка у тебя, Габи? – ласково обратилась к ней Аля, разворачиваясь на стуле и наклоняясь. – Это твой Винни-Пух? Дашь посмотреть?

Маленькая девочка, насупившись и поглядывая на мужчину у окна, неуверенно направилась к Але с мохнатой объемной фигуркой в руках, почти что подушкой. Ингара бочком метнулась на кухню, будто тоже с чужих глаз долой.

Вот, не успел дракон зачастить в их дом, а уже всех распугивает – одним лишь своим суровым видом. Непорядок. И раз от дракона пока не отделаться, то нужно как-то адаптировать его в их семейный коллектив.

– Дядя принес вам интересные книги, – сказала Аля, взяв малышку на колени, куда та охотно пошла, и надеясь, что книги действительно будут интересными для детей, а не скучные учебники. – Будет что сегодня почитать вам перед сном. Да, Габи? Любишь сказки на ночь?

Малышка неуверенно кивнула, продолжая коситься на мужчину. А тот... почему опять физиономия кирпичом, которой только пугать окружающих? Или его так покоробило "дядя"? А как еще с маленькими детьми говорить, тем более у себя дома? Не по великосветскому этикету же?

Уже и притихшие мальчишки вернулись с заднего двора, где была моечная. У юного аристократа синяк на лице налился еще сочнее цветом.

– Джас, господин Кехиинай был так любезен, что принес для вас книги, – вот, пожалуйста, она как положено поддерживает беседу. – Распакуй эти свертки. И пора уже накрывать на стол. Господин Кехиинай, вы разделите с нами трапезу?

Честно говоря, она надеялась, что драконище откажется – видно же, что не его уровня круг общения предполагается. Но тот почему-то согласился. Пришлось пересаживать малышку на стул и идти помогать Ингаре, которая по доброй воле пред строгие очи инквизитора не явится.

Том увязался следом за ней.

– Аля, чего он тут? – не сдержался подросток, шипя сквозь зубы и выразительно глядя на нее.

Да уж, какой пример она подает детям: с утра с ними завтракает один мужик, который еще ночью у ней вваливается, по вечерам теперь будет наведываться другой? Вот так и складываются незаслуженные сплетни вокруг любвеобильности ведьм.

– Так надо, пока чужие маги не уедут. Они услышали про мои умения и могут... навредить мне. Из вредности и профессиональной зависти. А господин инквизитор здесь... вроде как охраняет, – что еще можно придумать?

– А ты ему что за это? – быстро просек главное подросток, выросший на улице.

– А у нас с господином Кехиинаем... хм, тоже исключительно профессиональные отношения, – шептала в ответ Аля, надеясь, что у драконов слух не такой острый, как у воклаков. – Он ведь главный по ведовским делам, еще и за порядок с магами должен отвечать. Вот... просто, в его же интересах, чтобы никаких конфликтов в городе не было между мной и магами, тем более заезжими.

Том, держащий тарелки, посмотрел на Алю с долей подозрительности, кто знает, поверил или нет, но больше допрашивать не стал.

За столом царило неуютное молчание. Болтливые обычно беспризорники сегодня стеснялись постороннего, Джас за едой обычно не разговаривал, малышка Габи вообще не разговаривала, хотя ей было уже четыре года – ни слова не проронила за несколько дней. И с этим тоже нужно будет разбираться. Ингара отказалась сесть с "господами" за стол.

Но это же никуда не годится!

Организовывать тимбилдинговые мероприятия в родном мире Але не приходилось, но сейчас атмосферу в комнате нужно было смягчить. Сплотить, так сказать, коллектив.

– Как у вас прошел день? – спросила девушка у мальчишек, но вскинули взгляды на нее абсолютно все.

Кроме разве что Габи, которая сидела у нее на коленях – в том числе из-за нехватки стульев.

– Том, тебе нравится столярное дело или попробуешь к кому-то еще в подмастерья податься? Я могу договориться.

– Нравится, – буркнул подросток, утыкаясь взглядом в тарелку и давая понять, чтобы продолжения не ждали.

– Джас, а ты раньше чем обычно занимался в свободное время? Что тебе больше всего нравилось делать?

Пытаться разговорить мальчика за столом, где он обычно молчит, не лучшая идея, но все же в ее, ведьминском доме, порядки проще. Почему бы за ужином не обсудить совместно планы на будущее?

Но и сейчас прямой как доска, какой-то зажатый мальчик молча хлопал глазами, не торопясь отвечать.

– Предположу, что у мальчика его возраста и положения не бывает свободного времени. Оно все занято обучением, – встрял инквизитор.

– Ужас какой, – непроизвольно выдохнула Аля. – Так не успеешь оглянуться, а детство уже закончилось. Хоть и говорится: делу больше времени, а развлечению час, но эти самые развлечения тоже должны быть. Джас, тебе понравилось с соседскими ребятами играть?

В ответ поджатые губы и тишина. Или крепкие юные воклаки тоже задевали "хлипкого" человечка? Обсудить с ними этот вопрос в следующий визит?

– Может, сделаем у себя во дворе турники и качели? – предложила неотступающая Аля.

– Я бы предпочел почитать "Историю государства Аликворейского с древнейших времен", которую принес господин Кехиинай, – наконец-то разомкнул губы Джас.

Да, среди книжек оказался всего один сборник легенд и сказаний, остальное – учебники!

Тут Финн не вытерпел, оттопырил нижнюю губу и закатил глаза, кривляясь и демонстрируя свое отношение к услышанному. Джас сильнее вцепился в свою вилку и еще больше насупился.

– Умственные занятия нужно обязательно сочетать с физической нагрузкой, – произнесла Аля, глядя на расшалившегося младшего. – Так что можем завтра с утра почитать книги... все вместе почитать. Да, Финн? Или ты предпочтешь их переписывать, чтобы свой почерк улучшить? А после займемся качелями во дворе. Все займутся. Свежий воздух и совместная работа... людям... м-м, любым людям только на пользу.

– Я завтра не могу, – едва слышно буркнул Том, не поднимая головы.

– Ох, как жаль, а я на тебя в первую очередь рассчитывала. Кто еще сделает сложнейшие расчеты, договорится о материалах с Рекиуфом и проследит, чтобы младшие не отрезали себе пальцы и не прибили ноги молотками? – поцокала языком Аля, в то время как худенькое лицо Джаса еще больше вытягивалось. – Ну ладно, можем перенести постройку качелей на другой день, когда наш старший в доме ребе... мужчина сможет нам помочь. Или мне сыновей Рекиуфа попросить? Уверена, они сообразят, как делать качели...

– Че сразу кого-то просить? Я тоже могу! Ладно, завтра, – буркнул Том, недовольно сопя. – Раз без меня не обойдется.

– А Джас поможет тебе с расчетами.

– Я-а? – совсем опешил юный аристократ.

– Да, ты прав, мы все вместе поможем с расчетами. О, заодно урок арифметики проведем, да? – улыбнулась ему Аля.

Хотя она не представляла, что дети его возраста проходят по математике. Даже в своем мире, детей младшего школьного возраста в ее окружении не было. Так что вначале она опросит мальчика, как он умеет считать, а там видно будет.

– Ребенку его положения недостаточно уроков арифметики и чтения, – сухо заметил Кехиинай, до этого внимательно следящий за разговором.

"Да что ж ты лезешь со своими бесценными советами? – насупилась Аля. – Без тебя разберемся, раз не хочешь помогать".

– А после обеда мы можем сходить к господину Варгану в гости и договориться об уроках... м-м, азах закона и порядка и чего-нибудь еще. Об уроках для всех моих детей. Или даже и для меня тоже, – ответила Аля, глядя мужчине в глаза. – А с господином Альеттаром даже договариваться не надо, он уже предложил свою помощь. Думаю, фехтованием, силовыми упражнениями и мордобо... кхе, прочим приемам рукопашного боя... Ранитир с радостью будет заниматься со всеми моими мальчиками. Уроки труда мы с Ингарой можем детям сами преподать, а насчет всего остального... потом подумаю, что еще пригодится в жизни мальчикам. Но излишне нагружать их не буду – детство у них тоже должно быть, многие сложные науки все равно только после десяти-пятнадцати лет лучше изучать. Для человеческих детей. У них логическое и абстрактное мышление не сразу развивается.

Последнее специально для дракона добавила, а то вдруг он и не знал. Вдруг у него завышенные ожидания, именно по драконовским меркам? Кто ж знает, как драконы растут, может, уже в пеленках умножают трехзначные числа в уме.

– Уроки труда? – слегка изогнул драконище одну бровь. – Для всех детей?

Намекает, что аристократам незачем ручки пачкать?

– Да, для всех. Развивать мелкие и точные движения рук полезно абсолютно всем... то есть и мальчикам тоже. К тому же у людей говорят, что ум на кончиках пальцев. И уж точно все должны уметь не только выживать, то есть накормить себя.. то есть приготовить еду, растопить печку и содержать одежду в порядке, но и... И любой созидательный труд благоприятно влияет в том числе на воспитание благородного... не только по происхождению человека.

Мальчики окончательно замерли над тарелками и только взгляды перекидывали от одного взрослого к другому и обратно.

– Ум на кончиках пальцев? – подался вперед мужчина. – Впервые такое слышу... у людей.

Черт, она опять не то ляпнула? Опередила местную науку из сферы педиатрии и медицины? Или кто в ее мире первым распознал о пользе мелкой моторики рук для развития мозга?

– Тогда, возможно, вам тоже стоит больше книжек читать... разных человеческих книжек, господин Кехиинай? – вежливо похлопала ресницами девушка.

– Такие, как в твоей комнате? – дрогнули уголки мужских губ.

Так, стоп, а теперь в его голосе очень ощутима... насмешка? Или какие-то намеки?

Разозлиться бы, но... получается, дракон тоже не видел спрятанный текст в любовных романах? При всей-то их супер-пупер драконьей магии? Или он просто не заглядывал под обложки? Не такой нахальный, как Ран?

Как бы аккуратно теперь уточнить? Но не совать же ему романчик типа "Мой жестокий инквизитор" в руки с просьбой почитать вслух?

Аля моргнула раз-другой.

– Вы даже не представляете, господин Кехиинай, какую порой ценную информацию можно получить из развлекательных вроде бы книжек.

Ну, заглотит крючок? Выдаст себя? Том вон уже начал розоветь щеками и ушами, он себя выдал. Но он человек без магии, так что скрытое не видел.

– Да неужели? – расползлись мужские губы чуть шире, сам инквизитор подался еще больше вперед. – Например, какую?

Черт, не ведется, не признается.

– Очень, очень... полезную.

– Из тех романов, что наверху? – теперь обе брови у дракона приподнялись в демонстрируемом удивлении, но губы подрагивают... от усмешки?

Значит, те справочные данные он в книгах не видел. Иначе допрос повернул бы в другую сторону.

Вопрос – почему? Но если даже не заглядывал внутрь, то неужели дракон не учуял, что книги "заряжены" какой-то магией? Или не заряжены? Может, попробовать показать такую книгу из тех, что поскромнее, Тобиасу? Он ведьмак, вдруг там чары ведовские? Или никому не показывать, оставив эту тайну пока неразгаданной?

– Те книги, что наверху, ценны для меня как память о госпоже Гнерасиль, – отмахнулась в итоге Аля. – Которая была очень... интересной личностью.

Но дракон только повел плечами, никак не показывая, кем и где была Гнерасиль в молодости. Если сам знал. Зато заявил категорическим тоном:

– Я могу давать уроки магии... м-м, и о магических науках в целом Джасселиру.

Запнулся под выразительным взглядом Али и добавил:

– Думаю, всем... кхм, твоим детям, кто изъявит желание, будет полезно послушать, ведь с магами или их артефактами можно столкнуться повсеместно. А также полезно и для тебя, ведьма Алевтина, – он ее передразнил?! – У меня вызывает сомнения твой уровень знаний...

Аля еще выразительнее глянула на мужчину, стиснув в кулаке ложку.

– Разносторонность и полнота твоих знаний, ведьма, – поправился еще раз Кехиинай, но уголки его губ опять подрагивали. – Я мог бы дать тебе несколько уроков насчет рун...

Прищурившись, девушка смотрела на мужчину напротив. Он ищет способ ее подначить или повод почаще заглядывать к ним на огонек? Или причину, оправдывающую его частое присутствие в их доме в глазах детей, которые и сейчас таращатся на них?

В любом случае он вроде бы старается, даже уступил ей в просьбе насчет учебы, непонятно, правда, почему.

Но дать шанс дракону нужно.

Он может быть полезен в хозяйстве.