Глава 20 (Не)приятная правда

Да, она категорически против всяких истинных!

Не сейчас!

Она собиралась оставить это неприятное задание на самый конец, чтобы как-то поставить галочку прямо перед возвращением, может, нашла бы какого-нибудь молодого воклака... Они нормальные ребята, с ними можно договориться. Но не с драконом же! Не сейчас! И тем более не с Кехиинаем!

– Но Кристоф "завелся", как ты говоришь, именно после того, как ты улыбалась Грианиту? – напомнил Ран.

– Я вообще по жизни часто улыбаюсь, как и ты, – качнула головой Аля. – Это не повод рычать на людей или сходить с ума! Или, вот, тебе улыбалась сколько раз, но от этого Кехииная не клинило!

– Только я не дракон, – возражал Ран. – Видимо, дракончик Кристофа почувствовал угрозу именно в присутствии своего же собрата...

– Какую еще угрозу?

– Потерять свою самочку. Поэтому он так "завелся". Какое интересное слово...

– Я не самочка! – возмутилась Аля.

– Угу, вот и я думаю, что для него не просто самочка, раз даже глаза поменялись. Поэтому считаю, что все же истинная. Пока тугодум Кристоф думает, его дракончик уже знает...

– Нет! Ран, нет! И давай уже оставим эту тему! – дернула плечами Аля.

К тому же вспомнила, как можно наверняка проверить версию эльфа – посмотреть в списке заданий! Если этот пункт будет отмечен, значит... ей капец. Как ей потом до конца командировки справляться с озабоченным драконом?

Или его "болезнь" будет спокойно протекать?

Сомнительно, учитывая, как он в последнее время резко реагировал на простые вроде события.

Обсудили с Раном еще светлых эльфов на заседании, как движется расследование насчет поля. Но насчет последнего Ран отказался говорить – оказывается, действительно уже передали сообщение в столичную инквизицию, коль дело носит явно магический след. Сказал, что столичные дознаватели на этот раз точно будут допрашивать ведьму, поэтому лучше ей не знать лишнего. Как тогда отстранили ее от расследования, на этом все.

– Как все? – возмущалась Аля. – А... растения, что ты приносил? Кстати, некоторые из них уж не знаю каким ветром прижились... вылезли у меня во дворе! И лер Иваэльдилион кое-что из них узнал! Ран, это какие-то особые... эльфийские растения! К счастью, наставник решил, что их пробудил как-то сам Дом, потому что вывозить их за пределы особых заповедных садов Светлых нельзя! Я не стала его переубеждать, чтобы Светлые мне еще и за это голову не снесли.

– Говоришь, особые из заповедных садов Светлых? Хм.

– То есть все-таки Светлые виноваты? – уточнила Аля.

– Лапонька, ты в это дело больше не лезешь, договорились?

Не очень-то и хотелось лезть! Все равно ей то поле сильно не нравилось, очень неприятно было его ощущать. Всего лишь любопытно, но, так и быть, потерпит до готового результата.

– Кстати, пока ты здесь, помоги снять, – Аля отодвинула ворот закрытого домашнего платья, показывая изгиб ожерелья на шее.

Она о нем почти забыла, настолько то было легкое, комфортное, а еще будто пригрелось на ее коже.

– Это еще что? – удивился Ран, наблюдая, как девушка аккуратно достает украшение целиком поверх ткани.

– Кехиинай одел мне перед заседанием, а потом мы поругались, и не до того было, чтобы снять...

– Он одел тебе это? Хм, непохоже на то, что обычно дарят они своим аньиэлин, – задумчиво протянул Темный и покачал головой. – Знаешь, лапонька, пусть он сам снимает.

– Ран?! – опешила Аля.

– Заодно помиритесь.

– Р-ран!

– Даже не уговаривай, лапонька. Я слишком молод, чтобы умирать. А это... – кивнул на едва поблескивающий в свете лампы металл. – ...похоже на то, что драконы скрывают от других рас. Но я, в отличие от тебя, глупая иномирянка, не лезу в то, о чем не знаю.

– Спросить у наместника? Мне показалось, он вроде узнал эту вещь.

– Узнал? Точно что-то драконье! Нет, лапонька, не спрашивай! И ни в коем разе не проси его снять! Наместник этому городу все-таки нужен, а Грианит неплохой вариант.

– Ран, ты меня пугаешь! Драконы в вашем мире совсем, что ли... звери? И после всего сказанного ты по-прежнему думаешь, что стоит отключать предохранители Кехиинаю?

– А что не так? И поверь, Кристоф еще далеко не худший из них... м-м, терпим к людям, среди которых столько лет прожил. Смирился, наверное, с вашим многочисленными недостатками и слабостями...

– Нашими многочисленными недостатками?!

Остаток вечера они обсуждали недостатки и достоинства каждой из рас, и выходило, что лучшие из лучших – Темные. "Кто бы сомневался!" – хмыкала про себя человечка, придерживаясь совершенно другого мнения.

Когда уже ночью, еле выпроводив Рана, тихонько прошла в свою спальню, то первым делом достала из подпространства свиток с договором. Торопливо отмотала до приложения со списком заданий.

Фу-ух! Пункт об истинности не был зачеркнут! Так что зря боялась: она не истинная Кехиинаю!

А когда какое-то странное мимолетное сожаление мелькнуло где-то на задворках сознания, поторопилась от него отмахнуться. Всего лишь волнение о невыполненном задании, которое и так было отложено в долгий ящик. И ничего больше!

Затем ее мысли перескочили на неправильное поле графа Гиферола. Значит, опять приедут столичные маги, будут разбирательства...

Что-то действительно их провинциальный городок не таким уж тихим оказался. Но ее ли в этом вина, как пытались пропихнуть эту мысль в чужие умы светлые эльфы?

Нет, Живой дом ушедших лесных эльфов здесь стоял за сотни лет до нее. Многочисленные светлые эльфы, единственный в Алеквореи Темный и единственный проклятый, но не умерший, то есть неправильный дракон жили в этом городке и без нее. Может, поэтому ее именно сюда выгрузили земляне? Так сказать, в гущу потенциальных событий? Туда, где ей проще будет собирать информацию обо всех сразу?

Лежа в кровати и почти уже засыпая, Алевтина рассеянно водила рукой по теплой стене дома. Думала, что сейчас сезон собирать корешки многих лекарственных растений, Тобиас ей сделал заказ, надо найти время выбраться за город. Как-то найти лешего... куда, интересно, он уводил животных от той аномальной зоны? Мысли опять вернулись к искривленному пространству на землях графа. Что там за проблема такая? И как починить?

Затем Аля уснула, и ей снился странный сон. Она видела окрестности Превилля словно с высоты птичьего полета, будто карта перед ней расстелена. И на этой карте видела чуть светящиеся "параллели" и "меридианы". Во сне она понимала, что это энергетические жилы этого мира, которые оплетали своей решеткой все, питали магический фон, используемый живущими здесь расами. То есть одаренные неосознанно подключались и использовали эту сеть для своего повседневного волшебства.

Но в одном месте карты решетка была покорежена, притушен ее свет. Аномальное поле выглядело как... затемнение на медицинском снимке.

Как опухоль!

И Дому, который на карте выглядел ярким, пульсирующим сгустком, это очень не нравилось!

Алевтине тоже.

Очень неприятно, когда рядом такая непонятная зараза, вытягивающая силы из окружающего живого... мира!

Но как от нее избавиться?

Опухоль врачи обычно вырезают при операции. Вирусы, даже самые заковыристые, в гаджетах уничтожаются при переустановке системы. А как поступить с паразитом, присосавшимся к энергетическим кабелям?

Изолировать, перекрыв ему поставку энергии, и выжечь? Но получится дыра в системе, которую... нужно проложить потом другой, дублирующий слой! Как заплатку из другого, нового куска, вырезав предварительно обугленное пятно на ткани...

Проснулась Аля из-за некомфортной тяжести.

На ее животе свернулся клубочком Мистик и по-кошачьи чуть тарахтел во сне. За последние месяцы он сильно вытянулся, бока еще не наел, но размером был почти со взрослого кота. Конечно, даже такая тушка давила на ее живот, поэтому Аля повернулась в кровати, спихивая обнаглевшую животинку на покрывало. Тот даже не проснулся, но тарахтеть перестал. Даже странно, что сегодня он к ней пришел – обычно пропадал у детей по очереди или уходил в загулы на всю ночь.

Солнце за окном уже ярко светило, но так не хотелось вылезать из кровати! Наверное, стоит ложиться спать пораньше, а то Ран поздними визитами ей весь график сбивает. Тем более что светлые эльфы приходят очень рано...

"Никвиатэлли!" – охнула Аля, с кряхтением выгоняя себя из такой теплой, уютной постельки. Хотя большая часть обсуждений насчет будущего печатного артефакта позади, все, что она могла, наставнику расписала, все равно Никвиатэлли обычно приходили пораньше. А сегодня она так неуважительно проспала!

Однако за порогом дома ее ждали не Светлые. Вернее, не только они.

Первым ее заметил Том и с восклицаниями: "Алька! Ты опять?!" рванул к ней, полез обниматься.

Том?! Обниматься?! Сам?

Что в лесу сдохло?

Из беседки показались остальные дети вместе с обоими Никвиатэлли. В стороне, где теперь была кухонно-мангальная зона под навесом с дровяным очагом, громко уронила какую-то посудину Ингара. И тут Аля поняла, что ужасно хочет есть. Прям настолько ужасно, что слона бы съела! Аж пошатнулась от голода. Или оттого, что на ней дружно повисли мальчишки?

– Алька! Ну сколько можно?! – все восклицал Том, нервно дергая себя за отросшие, как у воклаков, волосы. – Ты чего опять утворила?!

– Как ты обращаешься к главе своего рода, ребенок! Придется вам повторить азы этикета Аликвореи, – одергивал его лер Иваэльдилион, а в сторону Алевтины выдавал: – Госпожа Держин, вы не предупредили о своем отсутствии...

– Чего?! Каком еще отсутствии? – не понимала, Аля, приобнимая взбудораженную детвору.

Завтрак она проспала, но там осталось что-нибудь из готового? Так есть хочется!

– Мне тоже интересно, где вы были и почему, – задумчиво оглядывал ее старший эльф. – Никогда раньше я не слышал, чтобы Дома запирали своих владельцев...

– Чего?

– Теть Аль, вы опять чего-то колдовали? Джас сказал, что магический фон менялся...

– Ведьма! – прорычали сзади.

Выдернули ее из рук детворы, развернули, как куклу, встряхнули, оглядели внимательно встревоженными синими глазами с головы до ног и так пару раз по кругу.

– Ты что сделала?!

– Понятия не имею, – честно призналась окончательно ошарашенная происходящим Аля. – А можно вначале меня накормить, а потом уже претензии? Чтоб как в сказке – накормить, напоить, спать... нет, спать точно не хочу... А потом уже разговоры разговаривать?

Оказалось, что она опять была недоступна для окружающих, как и ее вновь пропавшая из дома спальня. Только на этот раз на пять дней!

Неудивительно, что домашние и знакомые подняли суету в первый же день. Разве что с помощью старшего Никвиатэлли и почему-то Кехииная как-то определили, что ведьма внутри дома, но на этом все. И чем дальше, тем больше паниковали домашние. А сейчас пичкали ее не только едой, но и новостями.

– Чем ты занималась, ведьма, в тот вечер после заседания? – допрашивал ее Кехиинай.

– М-м, – не торопилась отвечать Аля, запихивая в рот очередную сдобную булочку.

Не признаваться же, что обсуждала с Раном драконов. Но пять дней?! Пять! Самой интересно, чем она занималась эти дни. Вернее, вроде бы спала... или нет? И почему?!

Сам Ранитир тоже объявился. Прислонившись плечом к перекладине беседки и прикрыв глаза, спрятав их за густыми ресницами, молча слушал разговоры.

– Она взаимодействовала с Домом, это очевидно, – вместо девушки отвечал старший Никвиатэлли и тоже засыпал ее, жующую, вопросами. – Но как? Как человечка, уж извините, госпожа Держин, могла настолько плотно взаимодействовать с Домом?! Что он делал? По вашему желанию? Скачки магического фона... Но это невозможно! Я не слышал, чтобы даже с принятыми хозяевами из наших дома так... кхм, этого не может быть! Или общение с Домом губительно, кхм, слишком затратно для человека?... Да Он с людьми в принципе не должен общаться!

Обычно невозмутимый эльф сейчас даже жестикулировал от волнения.

Беседку, в которой они сидели, тряхнуло, будто от штормового порыва ветра. Или будто собака, вышедшая на берег из воды, встряхнулась. Несколько оторванных листиков упало сидящим на головы и на стол, заставленный сейчас посудой, бумаги с уроками детей были отодвинуты в сторону.

– Как видишь, Светлый, Дом иного мнения. И эта человечка ему более чем подходит, – не удержался от комментария стоящий в стороне темный эльф. – Лапонька, я надеюсь, то, что произошло на поле Гиферола, не ты сделала?

– А что там произошло? – слаженно интересовались не только Аля, но и старший Никвиатэлли.

Стоп, так он тоже в курсе того... поля или расследования?

– Хотя о чем я говорю, – покачал головой Ран. – Я же просил тебя не лезть в это дело, ведьма!

– Да при чем здесь я?! – искренне возмущалась Аля, особенно когда ее припечатали тяжелым синим взглядом.

Но затем вспомнила обрывки странного сна.

– То есть... – запнулась, это заметили, и теперь пришлось объясняться под все более давящими взглядами, такими разноцветными. – Это не я! Я ничего не делала! Я просто подумала... обычные бегающие мысли перед сном... Можно подумать, вы перед засыпанием не думаете о делах за день! Потом просто приснилось... Может, совпадение? Я не лезла в ваши дела! Рядом с полем даже не была! Вообще из дома не выходила!

– "Просто подумала"?! "Просто приснилось"?! Ведьма! Ты сама понимаешь, что творишь?! – как-то обреченно... простонал инквизитор, нервно потирая лоб.

– Ничего я не творила! Дома спала! У меня алиби!

Синий взгляд посмотрел на нее укоризненно.

– Я прекрасно понимаю "что", но не понимаю "как" оно делается, – пришлось признаться девушке.

– Так, может, Дом что-то сам делал? – прозвучал тонкий, сбивчивый голосок Джаса, смутившегося, когда на него все взрослые обратили внимание. Но вскинул голову и упорно продолжил: – А госпожа ведьма... дед как-то рассказывал, что они для магов могут быть иногда проводниками... в некоторых ритуалах...

– Ведьмы как проводники в ритуалах? – оживился старший Никвиатэлли. Глянул на озадаченную Алевтину как-то иначе, оценивающе. – Хм, интересно... Никогда не слышал. Жаль, что наши не изучают ведьмино племя.

– Как будем объяснять дознавателям, что уже приехали? – из своей тени громко поинтересовался Ран.

Неужели пока она дрыхла, из столицы приехали маги?

– Никак! – дернув головой, произнес Кехиинай. – Ведьмы рядом с тем полем не было, свидетели этого есть, остальное неважно.

Иваэльдилион глянул на инквизитора, вопросительно приподняв светлые брови.

– Пусть люди сами разбираются, что не так с их полем, и что с ним произошло потом, – твердо глядя в ответ, продолжил дракон. – А мы не лезем в дела людей, раз нас не звали.

– И вас с господином Альет'таром не звали? – хмыкнул светлый эльф.

– Городской совет Превилля отказался браться за это дело, оно передано в их столицу, – продолжал дракон, он же единственный превилльский инквизитор. – Так что да, нас... – выделил интонацией. – ...не звали. И делиться новой информацией после передачи дела мы не обязаны.

Когда же глава рода Никвиатэлли покосился на детей, то мигом отреагировал Том, до поры притихший на своем краю стола:

– Мы свидетели, что ведьма из дома не выходила! А больше ничего знать не знаем. Да, парни? Че мы не понимаем, что ли, не тупые.

Хмыкнул из своего угла темный эльф. Прикрыл глаза старший Светлый, вот точно пряча в них... что? Смех? Одобрение? А дракон повернулся к девушке.

– Ведьма, ты умеешь держать под контролем свои мысли? Хотя бы те, которые, как выяснилось, "бегают" у вас, людей, перед сном?

– Зачем? – не поняла Аля. – В смысле, там же, с полем, все хорошо закончилось, как я понимаю? Оно... починилось? Или заплатка не всё решила?

– "Заплатка"? – дракон тоже прикрыл глаза, задержал дыхание, потом протяжно выдохнул. – Ведьма. Что. Ты. Сделала?

– Ну-у, подумала, что грязное пятно с карты можно просто вырезать, а на его место поставить заплатку, чтобы соединить энергетические линии... Что?! Там такой ужасный нарост был, как… пиявка… и отток энергии... Домику не нравилось!

Как на нее смотрели! Ошарашенные ярко-зеленые взгляды, демонически-красный, пронзительно-синий, карие... Джас смотрел на нее, от удивления приоткрыв рот.

– "Просто вырезать"? – опять хмыкнул Ран, выплывая из тени и опускаясь на лавку. – Мне нравится, как звучит, но... Ведьма, я все больше тебя боюсь.

– Это не я! Я только подумала! Да, у меня богатая фантазия, но на этом все! Лично я ничего не вырезала!

– Очень жаль, что наши ранее не интересовались ведьминым племенем, – опять задумчиво протянул Иваэльдилион. – Какая невероятная совместимость с Домом! А что еще...

– И не будут интересоваться! – как отрубил Кехиинай, поворачиваясь к старшему эльфу и наконец-то перестав давить Алю взглядом.

– Но такие возможности...

– Потенциально опасные. И за границы этого дома не выйдут! Как и любые сведения о них! – гнул свое дракон, чуть наклонив голову вперед.

Ран выразительно поиграл бровями, глядя на Алю, пока высокородные были заняты друг другом, едва уловимо кивнув в их сторону. Но девушка вздохнула и покачала головой.

Пусть Темный не намекает опять на свою идею. Поскольку она не истинная Кехииная – теперь это точно знает – значит, дракон опять защищает... технологии! И собственную репутацию!

Ведь на данный момент именно драконы считаются самыми сильными, умными и так далее. А тут какая-то залетная ведьма, простая человечка, выдала нечто невероятное, что никто из высокородных даже не понял толком. И если честно, она и сама не поняла.

Но какой удар по статусу драконов! Ведь они – сюрприз! – могут оказаться теперь не самыми "мощными".

И ведь не объяснишь им, что она одна настолько нетиповая. Явно все эти отклонения из-за ее иномирности! Поэтому драконам, как и прочим, не стоит переживать – местные ведьмы их вряд ли обойдут.

Ну ладно, может, не одна, ведь есть и другие "игроки". Только кто знает, на что способны те засланные маги или кто там еще?

Только в любом случае именно поэтому Кехиинаю не нужно знать правду о ней.

Потому что иначе драконы могут объявить охоту на иномирян, чтобы сохранить свой высокий статус!