Глава 12 · Тепло домашнего очага

Психотерапия с расчесыванием волос прошла удачно — Алевтина смогла расслабиться, доверившись чутким рукам Рана. Правда, он так и не рассказал об обычаях своего народа, связанные с волосами, и Аля не стала настаивать. Чтобы новые переживания не зарабатывать.

Советам земного психолога девушка тоже последовала: например, стала уделять больше внимания семье, настолько сильно разросшейся, и дому. Потому что все «важные дела» все равно не переделаешь, всегда захочется еще и еще больше внешних достижений, а время при этом летит, не успеешь оглянуться и… что? Окажется, что дом не достроен, уют не наведен, домочадцы не долюблены? А ей нужно оставить после себя сильный род, и денег ее семье хватит уже надолго.

Пока не вернулись посланники в Улмун, Аля все-таки вырастила в доме еще комнаты для новеньких и пригласила их переехать. С Ранитиром вместе настраивала «систему доступа» к разным помещениям, удивив эльфа сложностью затеи. В этом мире доступ настраивался просто — у кого есть ключ к замкам, тот и пройдет. В понимании Ранитира была одна поправка: также попасть внутрь сможет тот, кто осилит взломать замки и обойти защитные артефакты. Иномирянка же предусматривала варианты, например, доступа по времени, или что дети, даже открыв двери в частные помещения Дома, провести туда посторонних не смогут.

Конечно, такие нюансы можно было воплотить только благодаря невероятным возможностям Живого дома, которые далеко не все сама Алевтина знала. Однако она пробовала и результаты получала. А Ранитира больше поражало, что подобные затеи вообще пришли в голову девушки.

— Наш мир более технически сложный, и мы привыкли к таким… возможностям, — объясняла Аля. — Кстати, а что если в ваши магические артефакты тоже что-нибудь этакое закладывать? — озаряли ее идеи. — Например… Что, если светильники, скажем, сами будут зажигаться по установленному времени? И соответственно, выключаться так же?

— Зачем? — не понимал Ран.

— Затем, что… грабители не полезут в дом, где каждый вечер зажигается свет, даже если хозяева в отъезде? Подумают, что там живут…

— Ведьмочка, — качал головой со снисходительной улыбкой на губах темный эльф. — Умные грабители не по одному только свету вычисляют пустующие дома. А ради глупых не стоит тратиться на такие дорогие лампы. И они наверняка будут дорогими. К тому же в домах, где в принципе могут позволить себе магические лампы, обычно есть слуги. Которые продолжают жить в доме, даже если хозяева переехали в другое поместье.

Надувшись, Аля тем не менее согласилась, что опять судит по своему миру, забывает бытовые «мелочи», которые зачастую решают все.

— Тогда… тогда… пусть лампы сами зажигаются при темноте? Скажем, фонарики вечером в саду?

— Хм, такое разве что светлые эльфы оценят по достоинству. Хочешь их порадовать? — опять ехидничал Ран.

— Тогда чтобы лампа зажигалась при движении рядом? Над складом можно повесить, и как только кто-либо проходит мимо, чтобы сразу загорался свет! И еще со звуковым оповещением в будку сторожа!

— Хм, примерно как те пластины, что ты испытывала на мне еще в прежнем доме?

— Нет, те срабатывали от наступания, то есть касания, а надо теперь с датчиком движения! На любое малейшее движение рядом!

— И ты знаешь, как это сделать? — теперь насупился темный эльф.

— Пока нет, — честно признавалась Аля. — Но надо же нести свет технических идей в ваш отста… магический мир, где много чего еще не придумано! Не предусмотрено для удобства людей. То есть не только людей… Хотя нет, как раз именно людей! Потому что остальным расам подобных удобств даже не нужно — вы все чрезмерно ушастые, глазастые, с потрясающим нюхом, силой, магией и так далее. Вот и приходится нам, простым слабым людям, изобретать, чтобы хоть так…

— Валья, тебе не нужно ничего больше изобретать, — опять качал головой Ран. — Ты и так слишком… другая, слишком вызываешь интерес. К тому же ты сама неслабая и магией не обижена.

— Тогда буду подкидывать эти задачки тем будущим умникам, которых будем искать для короны?

— Валья, ты словно хочешь, чтобы тебя раскрыли.

Девушка недовольно поджимала губы.

— Я хочу привычных мне вещей вокруг. Хочу, чтобы как раньше… как дома, — признавалась она в итоге тихо.

Потом соглашалась с Раном, что не нужно ей еще больше выделяться. Даже всего лишь новыми идеями.

— Но более удобный и дешевый переговорник я все равно хочу! — добавляла в конце.

Ран говорил, что пора приступать к поискам, то есть начать наносить визиты аристократическим семьям, где есть молодежь. Аля спорила:

— Зачем кого-то искать? И тем более тратить время на скучные расшаркивания с отдельными визитами? Объявим какой-нибудь конкурс интересных идей в нашем вестнике, желающие сами найдутся. И охват совсем иной! Сразу много народа может отозваться, так же быстрее будет.

— Валья! Ты прожила здесь уже достаточно, но вместо того, чтобы привыкать к нашим порядкам, ты все больше проявляешь свои, иномирные! — опять пытался вразумить ее темный эльф. — Что может выдать тебя в любой момент! Какая же ты настырная, человечка! В вашем мире все такие? Хотя о чем я спрашиваю. Наверняка именно своему напору вы, слабые человеки, смогли пролезть в другой мир. Чего даже наши драконы не могут.

— Вот видишь, как хорошо, что…

— Нет, Валья, нехорошо. Сдерживай себя! — и это ей говорит Темный, который в драках себя не сильно-то сдерживает?

Иномирянка тяжко вздыхала.

И она честно пыталась! Утром уезжала в академию, пыталась влиться в учебный процесс, кстати, совершенно сбитый очередной проверкой, вечером общалась с семьей.

Новенькую Рэми нужно было принять как следует, тем более что малышка Габи к ней потянулась. Также была еще одна сестра-подросток у Треилса, но с младшими девочками возилась охотно. Маленькая аристократка, юная ведьмочка и воклачка-подросток — что у них может быть общего? Если только… любовь к прическам? У всех девочек были длинные волосы, и Алевтина предложила поиграть им «в красоту». Во время вечерних посиделках, которые теперь стали каждодневной традицией, девочки делали друг другу прически, изучали травы для ухода за волосами, болтали и ели сдобу.

Доставалось также Алевтине и даже изредка появляющемуся дома Ранитиру! Не сдоба, а честь «стать красивыми» — их усаживали в кресло и в три пары детских рук плели на голове нечто… почти красивое. Но если Аля спокойно переносила испытание красотой, то Ранитир в ответ начинал учить девочек, как прятать в прическах дротики и шелковые шнуры, которые, по словам темного эльфа, много для чего могут пригодиться.

Том, ошалевший от количества новых парней в их доме, причем сильнее него, не хотел сдавать лидерские позиции. Совсем недавно он был «старшим», да вообще единственным «мужчиной» в семье, еще не успел отойти от появления в роду Рана, как вдруг еще столько старших добавилось! Которые пытались командовать человеческим подростком просто в силу своих воклакских семейных обычаев. Чему Том дерзко сопротивлялся, а шушукающиеся Финн и Джас периодически устраивали в его поддержку какие-нибудь магические и не только шалости против новеньких. Ведь они провели с темным эльфом больше времени, и их возможности устроить ловушки неугодным сильно расширились.

Так что в Доме теперь было шумно и «весело», а порой настоящий дурдом.

Причем остальные взрослые — тетушка Адениза с мужем, Ран и даже Ингара — относились к разборкам детей совершенно спокойно. Как к тренировкам, которые закаляют будущих мужчин. Кажется, только Аля переживала, готовя очередные травяные примочки или выслушивая от гувернеров юного Крузьех о неподобающем поведении… воклаков?

Приходилось Але вновь вспоминать уроки психологии, а по ночам писать новые вопросы в свою «психподдержку». Но когда однажды днем ее терпение лопнуло, то она пригрозила тем, что превратит виновников следующей стычки в лягушек.

— А вы сможете, теть Аль? — широко распахнул серые глазки юный маг, туша искорки огня в ладонях и пряча руки за спину. — Разве ведьмы так могут? О-ого!

При этом даже маги-наставники юных аристократов заинтересованно развернулись к Але.

— Хм, давай рассуждать логически, — пыталась переключить активного ребенка на «спокойное и умное» Алевтина. — Если учесть разницу в массе чело… любого разумного и лягушки и вспомнить закон сохранения энергии, то…

Да, в местной магической науке было нечто подобное.

— То будет большой ба-бах! — с радостью встревал Финн, который хоть и без магических способностей, но с Джасом стал не разлей вода и все уроки, даже магические, посещал вместе с ним. — А преврати Хоруна в лягушку, теть Аль! Он первый начал!

— Че⁈ Это вы с Джасом первыми поставили ту ловушку с краской!

— На Кхора! Который вчера Тому подзатыльник отвесил ни за что ни про что! А ты сам туда влез, так что сам виноват!

— Допустим, да, энергия высвободится, но откуда ее брать на обратное превращение из лягушки в изначальную форму? — задумчиво почесывал лоб Джас. — Если это вообще возможно. А-а, теть Аль, вы нас так всего лишь пугаете? Разыгрываете?

— Но ловушка была ваша, так что… И вчера за дело было, Том не слушался старших! — продолжал параллельно громко спорить Хорун.

— Ваших старших? А чё это он должен их слушаться? — огрызался Финн.

— Тихо все! — пресекала ведьма вновь зарождающуюся склоку. — Знаете что, наверное, нам всем не хватает… праздника?

Потому что психолог вроде бы советовал физически выматывать детей или направлять их энергию на что-то конструктивное. Вроде как если нельзя остановить, то нужно возглавить. Только Ран в последнее время сильно занят, тренировок с детьми практически нет. На улице поздняя осень, слишком холодно и дождливо, чтобы подолгу гулять. Вот и бурлят засидевшиеся дома детишки от избытка энергии.

— Не стоит поощрять праздником недостойное поведение…

А это сейчас точно не вовремя наставник Джаса влез в их разговор!

— Кто сказал, что это поощрение? — хмыкнула Аля. — Это… ответственность! Большая такая ответственность! Которую я торжественно возлагаю на мальчиков! Чтобы они самостоятельно продумали и подготовили для нас всех праздник, скажем… Ой, у нас не было торжества в честь основания рода! И каждый раз при принятии новых членов в род. Какое упущение с моей стороны! Так что, ребята, вы все вместе и дружно займетесь проведением столь ответственного торжества. Поняли? Все исключительно на вас!

Мальчишки озадаченно переглянулись, пока еще не догадываясь, что им пора волноваться.

— А чтобы вам было интереснее, то разобью вас на группы, которые будут соревноваться между собой за лучшие идеи и их воплощение. Скажем, Том, Хорун и Тулрин в одной группе, в другой — Джас, Финн и Кхор, — продолжала Аля, смешав старших и младших, людей и воклаков.

Чтобы получилось действительно дружно. Или хотелось бы надеяться, что работая над одним делом, дети и подростки быстрее найдут между собой общий язык.

— А мы? — топнула ножкой Габи.

— А девочки… как прекрасные дамы будут вдохновлять героев на великие свершения, — улыбнулась ей Аля. — И при своем желании помогать обеим группам. Или не помогать, смотря как себя будут вести наши герои.

— Доверить столь важное дело неподготовленным детям, которые не имеют необходимого опыта и не смогут организовать торжественное мероприятие на должном уровне? — снова влез с непрошенными замечаниями другой учитель Джаса. — Половину из присутствующих здесь детей даже не допустили бы на само празднование в силу их малого возраста!

— Никакой критики и ограничений! — остановила его ведьма взмахом руки. — Наш род, наши правила. И правило у нас только одно: действовать дружно! Вместе. Дети не только все будут допущены на торжество, но и сами подготовят его. Как смогут, так и отпразднуем. Но я очень надеюсь, что все будет достойно. А вас, господа, я попрошу… хм, чтобы вы не подыгрывали какой-либо из сторон, — хотя понятно же какой!

— На время отстраняю от… Хотя нет! Уроки отменять не будем, а то тогда точно будет ненужное поощрение. Но сделаем… седмицу самоуправления? Да! Кроме подготовки к мероприятию, Джас, ты на этой неделе будешь главным ответственным за учебу всех!

Да, молодых воклаков Аля тоже практически сразу заставила учиться, даже старших из них. Правда, вначале маги-учителя пытались возмущаться, мол, они здесь исключительно ради юных Крузьех, но как раз их бунт ведьма пресекла быстро.

— Сам решишь, какие предметы, темы и в каком объеме будете изучать на этой седмице. И выдашь свои указания учителям, контролируя, как их исполняют, — продолжала Аля, не обращая внимания, как все больше округлялись глаза у притихшей детворы.

— Тогда ты, Тулрин, — затем назвала подростка-воклака из другой группы. — Будешь ответственным за силовые тренировки для всех, пока Ранитир занят. Не забывай только учитывать расовые и возрастные особенности каждого своего ученика.

— Каждого своего… че? Ученика? — отвисла челюсть у названного подростка лет двенадцати.

— Чтобы этот⁈… — открыл было рот кто-то из магов-наставников.

— Цыть! — мигом осадила его Аля, догадываясь, что сейчас аристократическая спесь полезет. И откуда только берется, разве за эти месяцы она еще не всю ее извела у оставленных ей магов? — А Том, Кхор и Вартар кроме уроков, подготовки к празднику и работе по дому будут еще мне в делах помогать. Им уже пора себе будущую профессию приглядывать, так что…

— Да лучше бы нас в лягушек превратили! — охнул девятилетний Хорун, до которого, наконец, стало доходить.

Раздались тихие хлопки. Аля вместе с другими развернулась к двери просторнейшей гостиной, где все это происходило, чтобы увидеть там Ранитира, опершегося плечом о косяк. Он же и аплодировал лениво. Но на девушку посмотрел та-а-ак выразительно своими красными глазищами.

— Раз уж капитан королевской службы выдал мне наиважнейшее для страны задание искать новые молодые таланты, то… Вот, я вначале потренирую отсутствующие у меня учительские навыки на своих детях, чтобы потом применить их в отношении королевских стипендиатов, — вроде как оправдалась Аля перед Раном.

Да, на своих детях — она действительно их считала своими. И неважно, что половина этих «детишек» уже выше нее и массивнее. А кое-кто даже старше!

И да, она опять вносит слишком новое в этот мир. День самоуправления, тимбилдинг для детей, соревновательный элемент, задания в виде игр — для земных школьников уже привычная повседневность. И раз такие методики показали свою эффективность — да Валя сама на них выросла! — то можно вводить их в новом мире. Если ее детишки справятся, то в будущем и на студентах «оболтусах» можно будет практиковать.

— Для стип… кого? — навострили уши маги-учителя, услышав новое слово.

— О! Это новшество, предложенное кое-кем из отдела тайной королевской гвардии, — вежливо ответила Аля, умалчивая, что это она была.

Вот, у нее уже почти получается встраивать свои идеи в этот мир так, чтобы не на нее думали!

Только Ран все равно не оценил, если судить по его мимолетно стиснутым зубам.

А поздним вечером, заявившись вновь в ее спальню, показательно стенал, что неугомонная ведьма точно себя выдаст рано или поздно.

— Ну, не злись, — уговаривала его девушка.

Чего он волнуется? Все так гладко днем прошло: никаких новых вопросов в ее адрес!

— А хочешь, я тебе волосы расчешу? Мне кто-то сказал, что это успокаивает, — добавляла она с улыбкой.

И, кажется, психолог был прав! Чем больше Аля «отдыхала» дома, тем меньше она боялась всяких эльфов, покушений и дел, наваливающихся на нее снежным комом. Да она даже в академию теперь по утрам с улыбкой на губах ехала! Хотя знала, что там ее ждут настороженные, но все еще спесивые в отношении нее сокурсники. Подумаешь, мажорчики! Подумаешь, конкуренты в бизнесе! Вот с толпой скучающих детей справиться — это да, подвиг.

И да, им срочно нужен праздник — светлое пятно в череде сложностей.