Глава 17 · Нападение? Опять⁈

Теперь Аля сама не знала, чего она хочет.

Вернуться домой, на Землю к семье, или остаться здесь? Теперь у нее дом и семья не только на Земле.

Хочет ли внимания от Кехииная или… как, вообще, можно общаться с этими тиранозаврами, у которых такие горячие руки, но холодные… физиономии?

Хочет продолжать развивать все свои деловые начинания или лучше, чтобы ее оставили в покое?

Видя сомнение на ее лице, эльф скользнул к ней ближе, слишком близко. Взгляд девушки уперся в его грудь, затянутую темной форменной курткой.

— Чего ты на самом деле хочешь, Валья? — тихо промурлыкал мужчина.

— Не знаю, — честно призналась Аля, упираясь лбом в плечо высокого Рана.

Тяжелая рука коснулась ее волос, огладила, прижала голову к мужскому плечу сильнее. Вздохнув, девушка оперлась на эльфа, а затем даже осторожно обняла его торс над поясом, стараясь не задевать многочисленные клинки и «сюрпризы», спрятанные в одежде.

— И здесь хочу остаться, с вами… всеми. И уйти тоже хочу. Но не знаю, как это совместить.

Ладонь эльфа еще несколько раз медленно прошлась по голове девушки, перебирая прядки волос. Второй рукой Ран приобнял Алю за плечи.

— Ты обязательно что-нибудь придумаешь, ведьма. Но пока не отказывайся так яростно от Кристофа. Дай ему… тоже возможность подумать над вашей ситуацией… спокойно.

— Спасибо, Ран, за то, что ты у меня есть, — Аля отлипла от его груди и, потянувшись, быстро поцеловала мужчину в гладкую щеку.

Потом сама же вытерла место поцелуя кончиками пальцев.

— Надеюсь, Кристоф не узнает, что я тебя целовала… на самом деле. И не придет опять с разборками. Но если тебе от него достанется… то теперь хоть за дело и… Так тебе и надо! — не скрывая ехидства, заявила девушка. — Я все еще злюсь, что новости про Кристофа ты утаивал, а про меня ему все рассказал.

— М-м, моя коварная марайя, — расплылся в довольной улыбке темный эльф. — Учишься манипулировать и мстить мужчинам? Наконец-то!

— А что дословно означает «марайя»? И ирзакер? Это ругательство, да? Когда ты мне уже об обычаях своего народа больше, а главное — вовремя будешь…

— Ох, я очень опаздываю! — отступив, «вспомнил» Ран. — Готовься к клятве, ведьма! Проведем ритуал сегодня же!

И мигом исчез в сторону выхода.

Покачав головой, Аля направилась в сторону своего кабинета. Сегодня занятия в академии она решила прогулять: там все равно суета из-за проверки, а у нее самой бардак в голове из-за всего, обрушившегося за последние дни.

Однако в следующей же комнате наткнулась на Бриту, которая ее словно поджидала, почему-то скрестив руки на груди.

— Так ты отказала дракону, потому что… ты что, с эльфом⁈

Аля, конечно, опешила, но в ответ выдала:

— Не твое дело, с кем я и как. О своих поступках никому отчитываться не собираюсь! И не забывайся, здесь я глава семьи.

— Вот именно! Глава! Только споришь с драконами, что подводит под удар всю семью! А Ранитир… он же темный эльф!

— Какая-то проблема, что он Темный? Сразу не человек, что ли? Тьфу, то есть… А с драконом я сама как-нибудь разберусь.

— Вы с Темным обнимались! И ты его… целовала⁈

— И что? Хочешь и тебя обниму и поцелую? Или вот… Китера, который такая же часть моей семьи, как и Ран… и ты, и дети, и все остальные, — сказала Аля, поворачиваясь ко второй двери, в которой появился парень, видимо, пришедший на звук их голосов.

— Даже не походи к моему Китеру, ведьма!

Названный парень застыл в дверях, круглыми от удивления глазами глядя на них. Аля же едва сдерживала улыбку.

— Что, и поцеловать его нельзя?

Зашипев что-то неразборчивое, Брита бросилась к выходу, утаскивая за собой ничего не понявшего парня.

— Меня можно поцеловать! — в тех же дверях появился пятнадцатилетний, но уже рослый и широкоплечий Кхор, улыбающийся до ушей.

Том, выглядывающий из-за его плеча, засопел недовольно. Тут же и Хорун — поглядывал на старших с лукаво горящим взглядом.

— А вы… праздник в честь нашего рода когда будет готов? Вот там как раз можно обнимашки для всех устроить, — с той же веселой улыбкой ответила Аля.

— Только обнимашки? — показательно расстроился Кхор.

— Губу закатай! — выпихнул его из комнаты пыхтящий Том, успевший от Алевтины нахвататься выражений.

Посмеявшись, девушка пошла заниматься делами, которые сами себя не переделают.

После обеда она с младшими детьми вышла провожать их учителей до калитки, и заодно прогуляться на свежем воздухе, проверить сад, обменяться с ним энергией.

Гувернеров выпроводили, в саду по дорожкам меж притихших, сбросивших листву кустов гуляли. Младшие сыновья Рекиуфа, давно выучивших их распорядок дня, пришли в гости к приятелям. И сейчас с Джасом и Финном носились где-то в отдалении, только их веселые вопли изредка слышны. Рэми с малышкой Габи прошла вперед, негромко рассказывая что-то около куста с темными ягодами. Аля, стоя на месте и прикрыв глаза, наслаждалась покоем, таким редким в последнее время, и почти тишиной. Слушала ленивый шелест ветвей, хотя ветра сейчас не было, с улыбкой ощущала легкое касание холодного воздуха к щекам, а также всем существом почти остановившиеся потоки сил под землей.

Сад, в отличие от Дома, где жизнь била ключом, дремал, подготовившийся к зимнему покою.

Девушка хоть и закрыла глаза, но вдруг почувствовала, как что-то мелькнуло сверху. Даже не мелькнуло, а временно перекрыло свет.

Распахнув глаза, увидела… парящего высоко над садом дракона! Здоровенная темная махина, у которой одни крылья в размахе чего стоят, заложила очередной вираж и вновь вернувшись к саду, словно зависла над ним.

Ошарашенная Аля, запрокинув голову, во все глаза смотрела на эту невидаль.

Дракон!

Настоящий!

Крылатый!

Летает!

Не такой пузатый в теле, как рисовали художники ее мира в комиксах и мемах, но и не совсем птеродактиль, как в энциклопедиях про древних динозавров. Тело удлиненное, заканчивается сужающимся хвостом, но опять же, не настолько длинное, как китайцы на своих гравюрах изображают, но даже оно по сравнению с огромными крыльями кажется небольшим.

Существо наверху повернуло голову, глядя вниз будто прицельно именно на замершую Алю, а затем… сложив огромные паруса своих крыльев, резко спикировало вниз. Только и успела мелькнуть мысль, что как раз защита сверху не предусмотрена! Не было нужды. Не обговорила заранее с Садом и Домом. А теперь…

Аля бы испугалась, что эта огромная туша, падающая на них, раздавит здесь все — и деревья, и ее с детьми, посадочной площадки-то здесь нет! Но… просто не успела.

Стремительно увеличивающаяся махина, закрывшая все небо своей фигурой, где-то над деревьями стала нечеткой, все пространство подернулось рябью, а спустя один удар сердца на дорожке перед Алей стоял… тот самый драконий мажорчик, что отдал ей свой кхал. Хотя порыв поднятого потока воздуха все же долетел до них, яростно переворачивая все вокруг, что означало — ей не привиделось! Этот парень действительно был крылатой зверюгой, спикировавшей прямо к ней на дорожку!

Ведьма… наверное, расстроилась. Она-то успела подумать, что это Кехиинай не выдержал и прилетел на разговор. Но, видимо, ему все же не настолько нужна истинная, чтобы за ней лично летать.

— Ве-е-едьма, — радостно скалясь, шагнул в ее сторону молодой дракон, теперь уже в человеческом облике.

Но давление от него по-прежнему ощущалось, будто все это пространство занято именно той тушей, разве что ставшей невидимой.

— Чего надо, дракон? — неласково отозвалась девушка.

Летают тут всякие, обдувают ветром, на голове теперь, наверное, ужас что, а не прическа. К тому же она его не приглашала, так что…

— Ты взяла мой кхал, — с ухмылкой напомнил ей молодой нелюдь, окидывая фигурку девушки плотоядным взглядом.

Драконы все-таки хищники, они точно не едят разумных?

— Его забрал Кехиинай, если ты забыл, — в ответ напомнила Аля, одновременно махая девчонкам, успевшим спрятаться под кустом, чтобы бежали прочь. — Все вопросы к нему.

— Ты ему не нужна, оказывается, — ухмылка дракона стала шире и более едкой. — Зато я согласен уделить тебе внимание, человечка…

— Обойдусь, — качнула головой Аля, медленно отступая от надвигающегося крупного мужчины, чтобы оставшиеся за его спиной девочки смогли сбежать. — Проводить тебя до выхода? Или ты уйдешь также, как пришел… прилетел — по воздуху?

Голубые с фиолетовой окантовкой глаза дракона полыхнули, словно их подсветку опять включили. Его черты лица чуть заострились, ноздри раздулись.

— Ве-е-едьма, — пророкотал он низким голосом. — Игр-раешь со мной?

Она⁈ Ну, раз он так просит.

— Сам не уйдешь, да? По-хорошему? — вздохнула девушка.

Лианы, давно сбросившие листву и тоже уже ушедшие на покой, отзывались плохо. Но зашевелились, сонно поползли со всех сторон. Дракон проигнорировал шорох, продолжая неотвратимо надвигаться на отступающую задом Алю.

Зря.

— Чужак! Бей его! — раздался резкий вопль, и из-за кустов с одной стороны в мужскую фигуру, упакованную в роскошный камзол, дружно полетели комья грязи.

У Али аж дыхание сперло. Но грязь не долетела, стекла пятнами по невидимому словно щиту совсем близко от мужчины. Зато тот отвлекся, бросил недовольно полыхнувший взгляд в те кусты.

Зря повелся.

Как раз в этот момент с другой стороны в него полетел огненный сгусток!

Вот теперь дракон отреагировал быстрее, мигом повернувшись и взмахом руки стирая летящий в него шар огня. Сам зашипел, как раскаленная сковорода, на которую чем-то капнули.

Аля тоже ускорилась, пока незваный драконище не сорвался на ее детей: голые стебли лоз ринулись со всех сторон, опутывая ноги мужчины. Быстро забираясь выше, чтобы оплести еще и руки.

Только мужчина как факел полыхнул — вокруг него на самом деле коконом проявился огонь, сжигая до пепла древесные стебли.

— Вау! Вы видали⁈ — раздалось звонко из кустов, откуда следом же вылетели еще пару комьев грязи.

На дорожку далеко позади дракона уже выскакивали взлохмаченные Кхор и Вартар, стремительно несшиеся в сторону чужака. Аля поторопилась просадить грунт под ногами дракона, пусть и вместе с камнями дорожки.

Но его ничего не брало! Ловко сместившись с проваленного участка, проигнорировав не долетевшую грязь, дракон вновь зашипел, уставившись полыхающим взглядом именно на девушку.

— Ве-едьма! — только успел процедить, как уже стоит прямо рядом с Алей!

И хватает ее за руку.

Теперь не за ту, где драконий браслет.

Что ж, сам виноват.

Аля успела активировать свой заново собранный защитный браслет. Тот, где внутри каменных бусин спрятаны те самые, честно украденные драконовы руны, переделанные иномирянкой на свой лад.

Сильно полыхнуло, ослепляя, сразу же раздался грохот.

Когда Аля распахнула зажмуренные глаза, увидела, что молодой дракон отлетел на несколько метров в сторону, но уже вновь вскакивает на ноги. И теперь у него на перекошенном яростью лице не ухмылка, а самый настоящий оскал. Лицо вообще мало похоже на человеческое!

В этот миг сзади него подоспели парни-воклаки, выкидывая в его сторону какие-то не то тонкие цепи, не то стальные тросы. Это еще что?

Взревев так, что аж в ушах заложило, а внутренности девушки сжались от вибрации, драконище сорвал с себя тонкую металлическую полоску, успевшую обхватить его шею. Дернул так, что с другой стороны цепи рухнули оба воклака. Взревел еще раз, и вдоль по дорожке пронеслась звуковая волна такой силы, что Аля сама едва на ногах устояла.

В ушах все еще грохотало эхо… А, нет! Это ответный рев! Сверху⁈

Быстро метнув взгляд, Аля заметила еще одну огромную тень на небе.

Да сколько можно⁈

Она сегодня день открытых дверей… неба над Садом не объявляла! Гостей не звала. И не ждала.

Но уже второй местный птеродактиль пикировал вниз. Один удар сердца, полвздоха и… первого незваного гостя опять уронили спиной на дорожку. Только теперь он не мог вскочить, потому что его за горло держал склонившийся над ним… а вот теперь это был Кехиинай собственной персоной!

Очень сильно разъяренный Кехиинай!

Волны его гнева буквально физически расплескивались во все стороны.

Причем он еще успел обернуться на Алю и яростно полыхнуть синим взглядом, пробирающим аж до самого нутра. Будто она виновата… будто законный муж застукал ее в спальне с любовником!

— Уйди! — прорычал на нее Кехиинай так, что девушка едва угадала смысл в новой порции нечеловеческого рева.

Да, лучше сейчас держаться от этих монстров подальше!

— Дети! Быстро все в дом! — в свою очередь крикнула Аля, отступая прямо на траве в сторону.

— Ну-у те-еть Аль! — донеслось в ответ, однако теперь-то неслабо встряхнувшаяся ведьма, получившая месячную дозу адреналина в кровь за один раз, ожившими кустами и ветвями ближайших деревьев погнала детишек в сторону дома.

Парней защитников тоже еле загнала в Дом. Хотела младших детей еще в подвал отправить, но… никто ее не слушал! У возбужденных мальчишек в руках как-то быстро появились какие-то разнообразные железяки… хотя Аля была уверена, что оружейная темного эльфа от детей закрыта!

Вскоре и сам Ран объявился. В компании со встревоженными Треилсом и Иркедом. Оказывается, кто-то из домашних успел воспользоваться артефактом связи и передать в управление стражи о нападении.

— Ведьма, тебя уже и на полдня оставить нельзя!

— Это ко мне какие-то претензии? — огрызнулась на Рана Аля, которую все еще потряхивало. — Я никого в гости не звала!

— Ладно, пошли вниз. Прямо сейчас клятву будем принимать, — покачал головой Ран. — Все остальные молодцы, разбор ваших действий будет позже. Оставаться на местах! Хотя Кристоф сегодня вряд ли нанесет визит в дом.

Радостные мальчишки вытянулись как по команде «смирно», оживленно переговариваясь. Почему ее так не слушаются?

— Почему ты думаешь, что он не заглянет высказать свое недовольство? — спросила Аля, прислушиваясь по внутренней связи, как ее сад кряхтит от двух сцепившихся драконов, все еще разносящих его.

— Потому что сегодня он слишком… недоволен. Поэтому выпустит весь свой пар на дерзкого конкурента, который посмел вновь столь нагло посягнуть на его… территорию, — объяснял Ран, утягивая девушку в сторону лестницы вниз. — Кристоф сам понимает, что в таком состоянии подходить к тебе не стоит. Не сдержит… своего дракона.

— А что тогда бы случилось?

Обернувшись на ходу, темный эльф окинул ее быстрым задумчивым взглядом.

— Ты вроде уже достаточно взрослая, иномирянка. Знаешь же, как… кхм, в общем, пометил бы тебя дракон, чтобы другие больше не сомневались, что ты исключительно его женщина.

— Что⁈ — чуть не споткнулась на очередной лестнице Аля. — То есть… а завтра или когда он придет за тем же самым⁈

— Да кто вас двоих уже поймет? — показательно вздохнул Ран, придерживая девушку за локоть в полутьме узкого прохода. — Вы бы как-то быстрее договорились меж собой. Или хотя бы ты решила, чего хочешь от дракона.

— Ничего!

— Неправильный ответ, Валья, — тяжко вздохнул эльф, вроде на этот раз без притворства. — Потому что он от тебя точно кое-чего хочет.

— Женщину⁈

— В твоем случае для начала подчинения, — еще один вздох от эльфа.

— Ну уж нет!

— Что, совсем никак?

Аля остановилась и задумалась.

— А что, тогда есть шанс договориться с драконом… мирно? И чтобы… без женщины?