Глава 19 · Пора ускоряться с заданиями

Когда через пару дней Алевтина появилась-таки в академии — совесть замучила столько прогуливать — на нее все смотрели недоумевающе.

На первом же перерыве ее нашел Джокодус.

— Значит, слухи врали? — с порога заявил он, заявляясь запыханным в аудитории, где только что закончилось занятие.

Даже забыл поздороваться, сразу расспросы.

— Слухи всегда врут, — авторитетно заявила ведьма. — О чем на этот раз?

Надо же быть в курсе сплетен, статьи в улмунский вестник сами себя не напишут.

— Что ты истинная для бывшего превилльского инквизитора, проклятого дракона.

— А-а, об этом, — протянула Аля, сразу же отвлекаясь на свою бездонную сумку-артефакт, которую вновь стала носить.

Учебники здесь тяжелые, зачастую в настоящих кожаных обложках. А она кроме них еще старалась каждый раз что-то интересное из библиотеки академии прихватить — чтобы по ночам хоть сколько-то успевать переписывать для землян.

— Ве-едьма? — требовательно позвал ее Джокодус, но она не реагировала, по которому разу перебирала свои записи. — Так это правда⁈

— А сам как думаешь? — буркнула девушка, не поворачивая головы.

— Но это не может быть правдой! — тут же ответил он. — Потому что тебя бы тогда не выпустили из драконьих лап! Истинную бы уже увезли, заперли, где бы ты на золоте ела, в одно золото… была бы одета, — прищурившись, оценивающе пробежался взглядом по ее фигуре, будто представляя такую картину.

Судя по маслянисто блеснувшему взгляду, красочно представил. Поэтому Аля показала ему кулак, на что знатный парень, облаченный в студенческую форму из дорогой ткани, только снисходительно хмыкнул.

— Надо же, какие у вас здесь… кхе, в Превилле устаревшие суеверия насчет драконов, — покачала головой девушка. Вокруг слишком многие уже прислушивались, и нужно было выдать какую-то умную версию происходящего. — Однако раса крылатых не так уж безнадежна, они… тоже шагают в ногу со временем… ну, или машут крылом?

— Чего? О чем это она? — стали раздаваться с разных сторон шепотки студентов, которые теперь не торопились покинуть аудиторию. — Так вот почему дракон у нас теперь будет ректором? Из-за ведьмы?

— Что? — дернулась в ту сторону Аля. — В каком смысле ректором?

— А твой любовник тебе не сказал? — едко хмыкнул Джокодус, присаживаясь на край стола. — Значит, слухи на этот раз лгут — ты не его истинная! Но тогда зачем бывший инквизитор взялся на нашу академию? Хм-м, может, хочет присмотреть у нас для себя новенькую любовницу из аристократок? Тебе, ведьма, уже дал отставку?

Хлопнув ресницами, Аля недоумевающе уставилась на наглого студента, возвышающегося рядом. Ход его мыслей ей непонятен, но проблема была в другом.

Кехиинай на самом деле собрался быть их ректором?

Зачем?

Он же, как и прочие драконы, нелестного мнения о способностях людей. И ладно взрослых коллег, опытных магов в департаменте еще как-то терпел, хоть и тогда порыкивал, но добровольно связаться с академией, где толпы избалованных студентиков? У которых кроме родового гонора и гормонов в молодых телах еще ничего другого нет? Ни мозгов в пустых пока головах, ни жизненного опыта, ни даже интуиции, как у ведьмаков бывает, которая бы хоть иногда подсказывала, как избежать проблем. Знаний в головах местных студентов точно практически нет, учитывая, как здесь учат знатных детишек.

Так зачем дракон добровольно впрягается в такое ярмо?

А потом яркой кометой вспыхнула новая мысль.

Ей по заданиям нужна любовь ректора или декана!

И если Кехиинай решил стать ректором, при этом она уже его истинная, то… неужели еще одно задание у нее автоматом исполнилось? Как и то, что про отбор? Видимо, тогда взять кхал было достаточно, чтобы задание с участием в отборе ей зачлось.

Сейчас же у Али даже ладони зачесались — быстрее достать свиток с договором и проверить.

Увы, при каждом «открытии» подпространства случался магический всплеск. А здесь хоть и магическая академия, но не так уж часто практикуют магию. Не в аудиториях точно. Причем всплеск этот будет явно отдавать чем-то необычным, поэтому Але никак нельзя было выдавать себя: кто-нибудь из преподавателей, вполне вероятно, может засечь.

Видимо, метание мыслей как-то отобразилось на лице девушке.

— Что, я прав? Дракон тебя бросил? — не то удивленно, не то злорадно переспросил Джокодус. — Да? О, напишу родне, пусть срочно присылают моих кузин… и еще у троюродной тетки по матери вроде тоже дочери…

— Да не может быть! — заспорили другие парни рядом. — Слышали же, что два дракона сцепились из-за нашей ведьмы? Это уж точно было! Такое побоище! Еще сколько крыш по пути снесли! А мож то не из-за ведьмы… Так, может…

Больше не слушая, Алевтина окончательно захлопнула сумку и развернулась на выход.

— Куда собралась, студентка Держин? — подскочил со стола Джокодус, увязываясь следом. — Топиться с горя? А, не, это не про тебя… Жаль. Еще раз проклянешь своего дракона?

— Дурак ты, Стинар, — на ходу бросила ему Аля. — За драконами, как и за авт… кхе, отъезжающими дилижансами ведьмы не бегают. Потому что обязательно будут еще! Приедут или прилетят сами. А вот ты вместо того, чтобы сплетни собирать и разносить, как старая дева на иждивении, лучше бы делом занялся!

Остановилась уже в коридоре и развернулась к следующему за ней парню:

— Или, думаешь, набрал свой Союз Плюща и все? Остальное время будешь почивать на лаврах… перинке и только сливки собирать? А вот нетушки! Где ваша научная работа? Где результаты ваших усилий — научных, творческих, магических и хоть каких, м-м? А то с пьедестала избранных вас можно подвинуть… и набрать новых!

— Чего⁈ — возмутился глава студенческого союза.

— Того! От вас, будущее Аликвореи, пока кроме новой порции гордыни и сборищ… пьянок, я-то в курсе, как вы свои «заседания» проводите, пока больше ничего не было. Понимаю, что вы еще только студенты и… толку от вас, как от петуха молока, но… Вы хоть начните, что ли, какой-нибудь вестник магической науки издавать.

— Что? Какой еще вестник?

— Действительно, студентка Держин, о каком вестнике магической науки вы говорите? — раздалось неподалеку.

Аля с парнем резко развернулись на голос.

Среди движущегося по широкому коридору редкого потока студентов, как утес в реке, возвышался незнакомец. На его широкие плечи была накинута мантия преподавателя, но Аля его не видела раньше.

— Декан Сириан, — изобразил легкий наклон головы Джокодус. И быстро пробурчал едва слышно: — Новый декан факультета артефакторики, недавно прислали из столицы. Ты бы знала, ведьма, если бы не только с драконами… и другими нелюдями якшалась.

«Новый декан, — опять неоновой вспышкой сверкнуло в голове девушки. — Тьфу! О чем я думаю? Пока никаких новых влюбленностей! Никаких новых заданий! Я еще с истинностью… ее последствиями не разобралась толком».

Но ее взгляд уже сам пробежался и по довольно крепкой, высокой фигуре мужчины, и зачем-то стек на руки — наверное, кольцо на безымянном пальце выискивала. Хотя здесь свадебные кольца не носят.

— Так о каком вестнике вы говорили? — настойчиво напомнил мужчина, ухмыльнувшийся, заметив ее внимание.

— Который собирались выпускать юные маги из Союза Плюща. Со своими научными статьями, поднимающими самые актуальные темы современной магической науки, — не моргнув глазом, солгала Аля. Не себе же опять чудное новшество приписывать! Чтобы Ран опять не ругался. — Да, студент Джокодус? Ты же сам мне рассказывал вашу идею…

— Д-да-а? — неуверенно протянул парень, запинаясь. Негодующе зыркнул на девушку, но подтвердил: — Ах, про это… кхе, да.

— Ну да, после того как вы узнали, что у ведовского племени есть свой вестник, «Ведьмин кружок», — пряча улыбку, с самым честным видом зачастила Аля. — Вы все так дружно заявили, что тоже не волшебной палочкой делан… кхм, в общем, как самые способные и многообещающие маги решили тоже создать свой вестник. Для магов, о магии, о будущем магической науки в целом — в Аликворее и не только. Чтобы не только о человеческой науке там писать, но и изыскания о магических способностях других рас…

Чем больше она говорила, тем больше округлялись глаза Стинара. В которых сразу же стали клубиться «многообещающие» неприятности для ведьмы, если она сейчас не заткнется. Но Аля, видимо, совсем настоящей ведьмой стала, она специально так подробно перечисляла то, что хотела бы сама получить. Лучше, конечно, чужими руками, потому что ее саму на все эти планы не хватит точно. А «избранные» студенты Союза Плюща, который она им создала, можно сказать, еще светлую дорогу в будущее открыла, на самом деле пока никаким полезным делом не заняты. Так пусть поработают на благо страны! Ну, и для нее, ведьмы-иномирянки, тоже.

— А еще…

— Да помню я, помню! — перебил ее Джокодус, пока ведьма еще чего не наговорила в присутствии внимательно слушающего декана, который потом вот точно будет с них результаты требовать.

— Ну а название вы придумали или нет? — все не смолкала Аля, поймавшая волну какого-то озорного веселья. — Все-таки будет «Шляпа Мерлина» или… «Палец Копперфильда»?

— Какой еще палец⁈ — рыкнул на нее Стинар, отворачиваясь от декана так, чтобы скривить страшную физиономию для ведьмы.

— Средний, — хихикала Аля, прикрыв рот ладонью.

— Извините, декан Сириан, мы не можем опоздать на следующее занятие, нам пора… очень срочно, — подхватив Алю под локоть, потянул прочь парень.

И только отойдя на приличное расстояние и убедившись, что декан не пошел за ними, процедил зло:

— Какой еще вестник? Какая шляпа какого еще Мерлина⁈ Ведьма, ты совсем с ума сошла⁈ С горя, что тебя дракон бросил? Какие еще изыскания о магической науке мы будем писать⁈ Кто «мы»?

— Вы, избранные студенты Союза Плюща, магическое будущее Аликвореи, — выдернув свой локоть из чужого захвата, ответила Аля, возвращая себе серьезность. — Я за вас уже перед тайной гвардией подписалась, умников им… вам такой шанс на отличную будущую карьеру выбила. А вы⁈ На радостях загуляли и никак не можете перестать отмечать? Все, карапузики, хватит! Взяли себя в руки… свои головы пустые и начинайте уже работать. Сами! Иначе толку от этого Союза, если в нем окажутся такие же лоботрясы и идиоты, как и прочие вокруг? Союз избранных — это не цель была, а лишь первая ступенька к вашему светлому будущему. И если вы даже на ней не устоите, то сами виноваты! Сам знаешь, сколько желающих на ваши места…

— Только я глава нашего Союза! И я решаю… — прошипел в ответ студент.

— А-ха-ха, — едко и чеканя каждый слог, произнесла Аля.

— А ты даже не маг, ведьма! Все равно не имеешь права лезть к нам!

— Зато имею право больше не помогать вам, за вас же не делать вашу работу! Раз вы такие умные, то дальше сами крутитесь, как хотите, — сказала девушка, еще отступая. — И тогда посмотрим, возьмут ли кого-то из вашего балагана в итоге в гвардию. Или через несколько лет там только ведьмаки будут работать?

Развернулась и пошла прочь.

Действительно, сколько можно за местных все решать и делать? Пусть свои мозги сами включают, а то ждут прогресса готового, на голубом блюдечке. У нее и своих проблем хватает.

Например, невыполненные задания по трудовому иномирному договору.

Аля едва дождалась возвращения домой. И сразу же, с порога, рванула в свою комнату.

Проверила свиток с договором и перечнем заданий.

Нет! Задание номер девять — влюбить в себя ректора или хотя бы декана магакадемии не было отмечено, как выполненное.

И что это значит?

Что Кехиинай еще пока не принят ректором? У него только в планах этот пост? А если его не примут или слухи врали?

Или что истинность не равна любви?

Или что… уже влюбленный на момент поступления на службу мужчина не засчитывается? Нужно обязательно соврати… влюбить в себя кого-то, именно когда тот уже пребывал на должности ректора или декана? Да и не выглядит Кехиинай влюбленным… Вот никак!

— Что-то случилось, Аля? — в ее комнату зашел Ран, успев просканировать в ее руках свиток, что стала сворачивать девушка.

Почему он дома так рано? Солнце еще даже не село.

— Ничего.

— Но в академии ты поругалась со студентом?

— Когда? Тебе, значит, разведка все доносит? Нет, то так, рабочие моменты, мелочи, — отмахнулась девушка.

— Тогда проблема в твоих заданиях? — глазастый эльф явно узнал свиток. Смолк ненадолго и спросил: — Тебе еще много осталось?

Алевтина вздохнула.

Хороший вопрос, только она не знает на него ответа.

— Ну, еще на несколько месяцев я здесь точно застряла, но насколько именно — не знаю, — честно призналась она.

А затем новая идея ее озарила.

— Слушай, Ран, а ты… ну, вдруг? Может, хочешь в нашей академии стать… скажем, деканом боевого факультета, а? Только если этот пост занят, то не убивай, пожалуйста, того мага. Может, всего лишь сломанной ноги будет достаточно для увольнения? А еще лучше «по собственному желанию», только ты там не сильно…

— Чего? — опешил эльф, который уже устроился в соседнем кресле, всем корпусом развернулся к девушке. — Зачем мне пост декана?

— Ну-у… а зачем Кехиинай надумал стать нашим ректором? И ты наверняка знал! И опять мне не сказал!

— Дракон теперь с тебя глаз не спустит, будто ты еще сама не поняла. Но при чем здесь я? И пост декана?

— Ну а кто, если не ты? — вздохнула Аля.

Добиться признания в любви, наверное, будет проще всего как раз от темного эльфа, решила ведьма. На данный момент он точно не ее истинный, не влюблен… ну, если только какая симпатия… на фоне их общего любопытства и любви к интересным артефактам. И если очень понадобится, то он и не такое скажет… если правильно себя повести в нужный момент. Да и в любом случае, свой человек в академии не помешает — хотя бы проще будет получать зачеты. Тем более по физкультуре, которую Аля никогда не любила.

— Тебе надо расти в карьере! Сколько можно быть простым дознавателем? — стала перечислять девушка. — Сидишь там один в своем темном подвале, скучаешь. А на посту декана, да боевого факультета, м-м! Представляешь, сколько там студентов, то есть людишек, тем более знатных, будет в твоем подчинении? И как ты их сможешь гонять? На законном основании и тебе при этом и слова не скажут! По полосам препятствий и всему остальному, что только захочешь? Хоть жирок с них растрясешь и в порядок… да и сам развлечешься.

— Продолжай, лапонька, — улыбнувшись, заинтересованно склонил голову Ран.

— Ко мне, опять же, будешь ближе. Охрана, все такое.

— М-м, а еще? — вздернул черную бровь эльф.

— Еще? Бери пример с Кехииная. Дракон был всего лишь инквизитором, стал ректором. То есть самым главным в довольно крупном заведении. Вот и ты: был сам по себе дознавателем, станешь деканом, главой целого факультета. Но главное, что опять близко от меня, да, Ран? Ты ведь любишь дергать дракона за усы, а Кехиинай, подозреваю, не обрадуется, что ты опять у него будешь путаться под ногами. Что ты старательно делаешь в последнее время…

Остроухий брюнет, откинувшись на спинку кресла, заливисто рассмеялся.

— Ох, ведьма! Моя марайя! Обожаю тебя!

— Стоп! — вскинула руки Аля. — Рано еще!

Ран сразу же подался вперед, словно ищейка, взявшая след.

— Та-ак, ведьма, признавайся! Подобную глупость ты мне предложила, потому что это как-то связано с твоими заданиями? Что именно?

Девушка прикусила губу, но поздно. Темный же теперь не отцепится. Это как трехлетке показать конфетку и на его же глазах себе в рот спрятать.

— Ва-а-алья? — настораживающе увлеченно промурлыкал темный эльф, сверкнув красными глазищами.

— Я боюсь говорить заранее, а то вдруг не зачтется, — выдавила из себя часть правды.

— То есть все же твои задания? И для этого я должен стать деканом боевого факультета? — прищурившись уточнил Ран.

— Да какого хочешь, но факультет артефакторики точно занят новеньким деканом, может, даже человеком капитана Вигельма… Он обещал своих прислать, чтобы и за ситуацией в целом следить, и… помогать мне получать хорошие оценки. Так что этого точно не надо пока «увольнять».

— Хм, стать деканом… у людишек. И что мне за это будет? — лукаво или скорее искушающе улыбнувшись, проворковал эльф.

— Ты торгуешься со своей главой… марайей? — возмутилась Аля. — Ко всем прочим плюшкам, что я тебе уже расписала⁈

— Конечно, ведьмочка, — все более довольным выглядел Ран. — Но так и быть. Тебе, моя лапонька, уступлю. Стану кем хочешь, если ты…

Аля затаила дыхание.

— … будешь расчесывать мне по вечерам волосы.

Нет, такого она точно не ожидала. Моргнула раз, другой.

— А Кехиинай тебе ничего не выдернет потом, если узнает? — ответила девушка, в свою очередь, через прищур разглядывая развалившегося в кресле стройного черноволосого парня. — Ты же специально мне о порядках своего народа не рассказываешь, да? Вот точно у вас волосы что-то значат!

Но лишь лукавая улыбка была ей ответом.

— Ох, Ран, ты когда-нибудь додергаешься других за усы! На свою ушастую голову! — вздохнула Аля. — Ладно, согласна, дядюшка. Раз уж мы почти родня… И даже пока не буду рассказывать дракону о твоих темных для меня желаниях.